Jilid Pertama, Bab 12: Shen Dingzhu, Beraninya Kau Menipuku

Malam di Kuil Jue Ma saat membantu Xiao Langyan itu berlangsung sekitar tiga jam. Saat itu, dia mengeluh, kesal, dan terus mengumpat dengan suara rendah sambil terisak.

Terakhir kali saat semuanya usai, dia bahkan memanfaatkan kondisi Xiao Langyan yang kehabisan tenaga untuk menamparnya pelan.

Semua itu, pria itu masih mengingatnya.

"Pangeran seharusnya maklum. Saat itu saya dibawa pergi secara paksa untuk melakukan hal seperti itu... entah itu Anda atau orang lain, saya pasti akan marah. Terlebih lagi, Pangeran malam itu sedikit terlalu berlebihan..."

Beberapa kata terakhir diucapkannya dengan lembut, disertai tatapan dari sepasang matanya yang berair, membuat nadanya terdengar sedikit penuh kejengkelan yang tak jelas.

Kalau orang lain?

Senyum Xiao Langyan mendadak dingin. Dia menyuruh wanita itu pergi dan jangan berdiri di sana mengganggu pemandangannya.

Shen Dingzhu sudah terbiasa dengan sifat Xiao Langyan yang berubah-ubah.

Dia bergegas bangkit, namun baru saja sampai di depan pintu, perintah dingin pria itu kembali terdengar dari belakang: "Besok bangun pagi, ikut aku pergi."

Setibanya di kamar, karena percakapan tadi dan teringat pengalaman di Kuil Jue Ma malam itu, wajah Shen Dingzhu merona merah.

Belum lagi soal "fisik" Xiao Langyan yang sangat prima.

Hanya membayangkan pria itu yang matanya tertutup kain malam itu saja sudah tampak begitu gagah. Perlahan, rona malu di wajah Shen Dingzhu menghilang. Dia teringat bahwa Xiao Langyan sejak kecil menderita rabun senja.

Pada malam hari, penglihatannya tidak jelas dan baru membaik saat fajar tiba. Setelah bertahun-tahun menjalani pengobatan, kondisinya akhirnya pulih.

Hanya orang-orang terdekatnya yang mengetahui hal ini. Awalnya Shen Dingzhu pun tidak tahu, baru setelah menjadi selir kesayangannya, dia mulai memahami sedikit.

Belakangan dia baru tahu bahwa Fu Yunqiu-lah yang menemani pria itu menjalani pengobatan secara diam-diam sejak kecil. Di tengah malam yang paling menakutkan, hanya wanita itulah yang menemaninya.

Mungkin karena itulah, pria sedingin Xiao Langyan menaruh tempat khusus di hatinya untuk Fu Yunqiu.

Malam itu, tidur Shen Dingzhu tidak nyenyak. Tubuhnya memang lemah sejak lahir dan lebih tidak tahan dingin dibanding orang lain. Menjelang tengah malam, angin dingin berhembus kencang masuk ke kamar melalui jendela.

Shen Dingzhu menggigil kedinginan. Saat akhirnya tak tahan lagi dan memeriksa jendela, dia baru menyadari bahwa bagian bawah bingkai jendela berlubang besar, kemungkinan sengaja dirusak oleh Zheng Erlan saat pindah.

Sudah terlalu larut untuk memanggil tukang, Shen Dingzhu hanya bisa menyelimuti dirinya rapat-rapat dan bertahan semalaman.

Keesokan paginya saat bangun, kepalanya terasa pening dan berat.

Saat bergegas ke kamar Xiao Langyan, Zheng Erlan sudah selesai membantu pria itu berpakaian. Melihat Shen Dingzhu datang, Zheng Erlan tersenyum sinis, "Nona Shen, besok jangan sampai kesiangan lagi."

Sebelum Shen Dingzhu sempat menjawab, Xiao Langyan telah mengambil sarung tangan beludru yang dibuat Shen Dingzhu waktu itu, lalu berkata dingin, "Ayo."

Zheng Erlan segera mengikuti di belakangnya. Xiao Langyan menoleh, "Bukan kau, dia yang ikut."

Shen Dingzhu pun bergegas menyusul. Saat melewati Zheng Erlan, dia melihat kecemburuan dan ketidakterimaan yang jelas terpancar di mata wanita itu.

"Nona Zheng bangun pagi sekali, sayangnya sepertinya tidak ada gunanya," ujar Shen Dingzhu ringan, lalu segera melangkah mengikuti Xiao Langyan.

Duduk di dalam kereta kuda kediaman pangeran, meski Shen Dingzhu berusaha menahan diri, dia akhirnya bersin dua kali di depan Xiao Langyan, yang dibalas dengan tatapan dingin pria itu yang mengerutkan kening.

Shen Dingzhu menatap dengan mata berair, menggosok ujung hidungnya dengan malu-malu, menunjukkan kesan polos dan menggemaskan: "Pangeran, kita akan pergi berwisata ke danau, bukan? Apakah Anda sudah mengatur semuanya?"

Xiao Langyan tidak banyak bicara: "Jangan banyak bicara."

Dia mengeluarkan botol salep dari balik lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Shen Dingzhu: "Nanti saat bertemu Fu Yunqiu, berikan ini padanya."

Shen Dingzhu menunduk melihat botol salep itu, kilatan suram melintas di matanya.

Fu Yunqiu dahulu di istana, karena kecerdasannya dan statusnya sebagai putri sulung keluarga Fu, dibesarkan bersama beberapa putri bangsawan lainnya di bawah asuhan Ibu Suri. Namun, saat itu wataknya yang lembut membuatnya sering dirundung oleh putri-putri bangsawan lain.

Saat itulah dia terkena penyakit radang dingin. Setiap musim dingin tiba, jemarinya akan bernanah dan terasa perih. Kebiasaan Xiao Langyan mengirimkan obat untuknya sudah ada sejak lama dan tak pernah terputus hingga kini.

Shen Dingzhu mengatupkan bibirnya: "Saya akan menyampaikannya."

Sesampainya di tepi Danau Changming, Shen Dingzhu melihat sebuah kapal pesiar mewah yang besar sedang berlabuh di tepi tanggul. Siluet orang-orang tampak samar-samar di atasnya, dan dia melihat beberapa wajah yang familiar.

Di cuaca sedingin ini, Putra Mahkota tiba-tiba mengadakan pesta di atas kapal, membuat Shen Dingzhu merasa curiga.

Dia bahkan merasa samar-samar bahwa kejadian Zheng Duo menyelamatkan Putra Mahkota yang jatuh ke air bukanlah sebuah kebetulan, melainkan sesuatu yang sudah direncanakan.

Shen Dingzhu mengikuti Xiao Langyan naik ke atas kapal. Banyak orang melirik ke arahnya; sebagian besar mengenali Shen Dingzhu dan merasa terkejut melihatnya mengikuti Pangeran Ning.

Shen Dingzhu bisa menebak bahwa tak lama lagi, topik pembicaraan semua orang di atas kapal ini pasti soal statusnya yang kini masih seorang budak hina, namun Pangeran Ning berani membawanya pamer di depan umum.

Setelah kapal mulai berlayar, tempat duduk tamu pria dan wanita dipisahkan. Namun, saat Shen Dingzhu hendak menuju ke luar kabin tamu wanita, penjaga di sana justru melarangnya masuk.

Saat mengetahui dia datang bersama Pangeran Ning, pelayan istana itu menunduk dan berkata datar: "Kalau begitu, mohon Nona tunjukkan tanda pengenal Pangeran Ning. Aturannya seperti ini, mohon jangan persulit kami."

Shen Dingzhu mengatupkan bibirnya. Jika bukan karena ingin memberikan salep itu kepada Fu Yunqiu, dia pun tidak peduli apakah bisa masuk ke kabin atau tidak.

Karena itu, dia terpaksa kembali dan menunggu di geladak tempat istirahat di belakang kabin tamu.

Dia tahu Xiao Langyan dan Putra Mahkota pasti akan keluar, jika tidak, Putra Mahkota tidak akan memiliki kesempatan untuk jatuh ke air.

Angin di sungai terasa dingin, tidak banyak orang yang mau berdiri di geladak. Shen Dingzhu menantang angin dingin hingga giginya bergemeretak.

Saat itu, terdengar suara makian rendah yang tertahan di sampingnya: "Shen Dingzhu! Kau mencelakaiku, masih berani menampakkan diri?"

Dia menoleh dan melihat wajah marah Pangeran Xuan sudah berada tepat di depan matanya.

Shen Dingzhu mundur setengah langkah, merasa waspada, namun di luar ia berpura-pura polos: "Yang Mulia Pangeran Xuan, apa maksud Anda?"

"Kau!" Pangeran Xuan hendak meluapkan amarahnya, namun teringat sesuatu, ia menoleh ke sekeliling, memastikan tidak ada orang, lalu memaki, "Kau bersekongkol dengan orang lain untuk memukul pingsanku, hampir membuatku..."

Dia terlalu marah untuk melanjutkan kata-katanya.

Setelah sadar, dia merasakan sakit yang luar biasa. Orang-orang keluarga Zhao ketakutan setengah mati dan memanggil tabib, yang mengatakan bahwa dia nyaris tidak tertolong dan hampir saja menjadi kasim gara-gara perbuatan Shen Dingzhu.

Kini dia harus mengoleskan obat setiap hari dan kesulitan bergerak, namun ia tidak berani menyebarkannya karena takut orang lain tahu bahwa dia gagal memaksa seorang wanita, justru malah celaka.

"Cepat katakan, siapa yang membantumu memukulku! Kalau tidak bicara, aku akan menenggelamkanmu ke sungai!"

Shen Dingzhu berpura-pura panik: "Pangeran pasti salah paham. Hari itu Anda yang melecehkan saya, tiba-tiba Anda terkena benda yang jatuh dan pingsan, sungguh bukan saya yang melakukannya."

Sikapnya yang terlalu angkuh membuat Pangeran Xuan marah besar: "Kau wanita jalang, masih berani membela diri!"

Dia mengangkat tangannya, tepat saat hendak mendaratkan tamparan keras ke wajah Shen Dingzhu, tiba-tiba terdengar suara peringatan dari samping mereka: "Hentikan!"

Shen Dingzhu menoleh dan melihat Fu Yunqiu berjalan mendekat dengan dua pelayan, sikapnya tampak anggun dan bermartabat.