Bab Dua Puluh: Menghilang

Setengah bulan bagi dia bukan waktu yang lama, bagaimanapun dia adalah tombak panjang yang menyerap energi gunung dengan menyamar. Jika pihak lain tidak bisa membuatnya, dia akan mencari orang lain untuk membuatnya, lalu menggabungkannya kembali.
“Oh ya, maukah kau menjadi penasihat di kediaman penguasa kotaku?”
Bai Shier menatap Ye Chongtian, meskipun usianya muda, dia orang yang cerdas dan kepribadiannya cocok dengan dirinya, mungkin bisa membantu menyelesaikan masalah di masa depan.
“Penasihat militer?”
“Hmm... tidak sama persis, meskipun memimpin tentara bertempur hanya setingkat pasukan kota, menyebut dirimu penasihat militer agak berlebihan. Tapi menjadi penasihat biasa tidak masalah, karena penguasa kota biasanya memang memakai penasihat.”
Bai Shier menjelaskan pada Ye Chongtian, meskipun terdengar hampir sama, jika orang luar tahu perbedaannya, hal itu bisa sangat berbahaya bagi mereka.
“Oh... bagaimana dengan gajinya?”
“Tergantung apa yang kau inginkan, emas dan perak atau barang dari gunung.”
“Aku minta doa agar hidupku aman sentosa seumur hidup.”
“... itu sulit.”
Bai Shier terdiam mendengar permintaannya, di dunia penuh makhluk gaib dan iblis ini, seorang praktisi yang belum mencapai tingkat sejati akan sulit menjalani hidup aman sepanjang masa.
“Kalau begitu, buat apa aku ke tempatmu? Mungkin malah mati lebih cepat.”
Ye Chongtian melirik tajam, tampaknya posisi penguasa kota itu sangat goyah, bahkan tak bisa menjaga dirinya sendiri, sepertinya negara Dashan juga tidak begitu stabil.
“Penguasa kota...”
Tiba-tiba seseorang datang berlari, diikuti yang lain satu per satu dengan napas terengah-engah, karena gunung ini cukup besar, untuk berkeliling secepat mungkin harus berjalan dengan kecepatan penuh.
“Bagaimana?”
Bai Shier segera menatap orang yang datang, itu bawahannya, wajahnya terlihat serius, seolah ada sesuatu yang membingungkannya.
“Sudah hilang, seluruh rasa dingin menghilang. Bahkan di tempat tergelap dan lembap di gunung, tidak ada lagi rasa dingin.”
Orang itu menatap Bai Shier dengan penuh kebingungan, bagaimana mungkin dalam semalam seluruh rasa dingin hilang, apa yang sebenarnya terjadi di sini, ini sangat aneh.
“Tampaknya itu makhluk hantu tadi malam, tapi jika itu benda yang ditanam oleh ilmu hitam, apa sebenarnya tujuannya?”
Ye Chongtian menoleh ke Bai Shier dengan ekspresi bingung, jika makhluk hantu tadi malam memang sesuatu yang disembunyikan oleh ilmu hitam di sini, apa tujuan mereka?
Begitu mudahnya bangkit, malah mati di sini, ilmu hitam pun tak muncul, membuat semuanya semakin misterius.
“Makhluk hantu tadi malam... segera kirim surat ke kuil kekaisaran, katakan ada makhluk hantu di Kota Padang Gurun. Suruh mereka menyelidiki, apakah ada kaitannya dengan ilmu hitam.”
Bai Shier juga bingung, hanya bisa memandang bawahannya, empat orang itu masing-masing dari empat aliran: Konfusianisme, Buddha, Tao, dan ilmu hitam, dan hanya mereka yang bisa memberikan sedikit petunjuk.
“Makhluk hantu?”
Keempat orang itu terkejut mendengar Bai Shier, karena mereka sebelumnya hanya mendengar tentang hal itu, tak pernah melihatnya, namun dingin yang terasa di sini ternyata berasal dari makhluk hantu?
“Hantu, makhluk hantu? Apa kalian benar-benar serius?”
Tiba-tiba seseorang dengan suara gemetar berkata, dia adalah murid yang sudah keluar dari aliran Lingxiao, tampak seperti pria tua berusia lima puluh atau enam puluhan.
“Kenapa, kau tahu ini?”
Ye Chongtian segera bertanya melihat sikapnya, karena catatan yang dia baca tidak mencatat detail seperti itu, bagaimana senior ini tahu?
“Saat aku baru masuk dulu, aku pernah melihatnya, tapi guru bilang aku salah lihat, dunia ini tidak ada hantu. Jadi aku tidak pernah bicara, tapi sekarang...”
Wajah senior itu berubah pucat, makhluk hantu itu hampir memangsanya dulu, meskipun entah kenapa tidak jadi, tapi dia bermimpi buruk selama setahun.
“Hmm... tampaknya makhluk hantu bukan pertama kali muncul di sini, mungkin makhluk hantu kemarin itu adalah makhluk hantu ilmu hitam. Oh ya, penguasa kota, makhluk hantu itu kau bunuh kan?”
“Iya... bagaimana aku membunuhnya tidak perlu diceritakan, tapi katanya dia terbangun, dan begitu melihat aku langsung ingin merasuki, tujuannya jelas ingin merasuki aku. Serangan ke kamu karena aku...”
“Terbangun? Merasuki kamu? Sudah berapa lama kau di Kota Padang Gurun? Tujuan ilmu hitam tidak mungkin kamu, pasti ada orang lain yang terlibat.”
“Aku memang mempelajari banyak ilmu, tapi tak perlu sampai dirasuki seperti itu kan? Jika ini memang taktik terencana ilmu hitam untuk merasuki aku dengan membangunkannya, itu benar-benar... hmm, sesuatu yang sia-sia.”
Percakapan mereka singkat, tapi kebingungan semakin bertambah, mereka benar-benar tidak mengerti bagaimana Bai Shier bisa menggagalkan rencana seratus tahun ilmu hitam?
“Tampaknya ini semakin aneh, sampai sekarang kita belum menemukan benda asli yang disembunyikan ilmu hitam. Legenda tombak berdarah belum pasti benar, dan ramuan yang dikatakan ternyata makhluk hantu yang dibunuh.”
Ye Chongtian tertawa kecil, tidak menyangka bawah gunung lebih melelahkan dari atas gunung, meskipun di atas gunung harus hati-hati menyembunyikan kekuatan asli, tapi intrik bawah gunung jauh lebih banyak.
“Sampai sekarang belum bisa dipastikan apakah ilmu hitam memang punya sesuatu di sini, semua hanya tebakan kita sendiri. Masalah ini mungkin butuh bantuan tidak hanya dari kekaisaran, tapi juga dari aliran Lingxiao.”
Bai Shier agak pasrah, dia jauh dari pusat kekaisaran, kalau ingin menyelesaikan sesuatu harus memanfaatkan semua kekuatan, kalau tidak, melindungi Kota Padang Gurun pun tidak mungkin.
“Turun gunung saja, kalau di sini sudah aman, tugas kita selanjutnya adalah terus mencari kemungkinan keberadaan ilmu hitam, suku iblis, bahkan makhluk hantu yang paling tidak ingin kita lihat.”
Ye Chongtian menghela napas pelan dan berjalan menuju bawah gunung, meskipun kekuatannya paling lemah di antara semua orang, semua memberi jalan, aura di tubuhnya membuat orang merasa gentar.
Bai Shier juga pasrah, dia tahu ini untuk menjelaskan situasi kepada semua orang, tapi sekarang hanya bisa seperti itu, kalau tidak dia mungkin akan ditarik kembali oleh keluarganya.
Setelah Bai Shier memberi perintah untuk kembali ke kota, semua segera menunggang kuda pulang dengan cepat, karena sesampainya di kota mereka bisa melakukan urusan masing-masing.
“Nampaknya mereka tidak senang dengan perintahmu, tahu bahwa setelah kembali tugas selesai, mereka berlari sangat cepat...”
“Tidak ada cara lain, mereka harus patuh, siapa pun pasti tidak senang, apa kamu suka?”
“Tentu tidak, tapi juga tidak benci.”
Keduanya berjalan sambil bercanda, empat orang yang mengikuti di belakang tampak pasrah, sebenarnya tidak menyukai anak muda ini dari hati mereka.
“Siapa itu?”
Tiba-tiba seseorang berteriak marah, dia salah satu pengawal, semua menoleh ke arahnya dan melihat seseorang berdiri di cabang pohon jauh, bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi.