Bab Tiga Puluh Enam: Kemunculan Kaum Iblis

"Bum..."

Munculnya formasi itu membuat mereka tidak bisa bergerak, seolah-olah tertindih gunung yang berat. Meski telah mengerahkan segenap tenaga untuk menopang tubuh, tak lama kemudian mereka langsung tersungkur ke tanah, sementara tulang-belulang di tubuh mereka mengeluarkan bunyi gemeretak.

"Puh..."

Jarum petir seketika menusuk titik di antara kedua alis pelayan itu, lalu meresap ke dalam tubuh mereka, menjalar mengikuti jalur meridian untuk mencari tempat persembunyian iblis yang merasuki mereka.

Tempat persembunyian iblis pada kedua pelayan itu berada di pergelangan tangan. Terlihat cahaya petir memancar dari pergelangan tangan kanan keduanya, menjalar ke seluruh tubuh, dan dalam sekejap, tubuh mereka pun tertutup sepenuhnya oleh sambaran listrik.

"Sepertinya aku hanya bisa memurnikan dua siluman laba-laba ini. Hanya saja, aku tidak tahu apakah mereka mampu menahannya..."

"Ah..."

Ye Chongtian menatap kedua pelayan itu. Sebelum iblis di dalam tubuh mereka benar-benar termurnikan, tiba-tiba ia mendengar jeritan dari halaman sebelah. Hatinya tergerak, ia seketika melesat ke atas atap dan melihat seekor siluman serigala muncul di halaman tersebut.

Lengan sang adik seperguruan telah terkoyak. Kekuatannya yang semula hanya berada di ranah manusia kini merosot tajam karena kehilangan satu tangan. Namun, tatapan matanya tetap teguh, dan pedang di tangannya masih digenggam dengan stabil.

"Adik seperguruan..."

"Cepat pergi! Ini siluman serigala dari bangsa iblis, kau bukan lawan..."

"Bum..."

Sebuah tombak panjang menembus siluman serigala tersebut. Ye Chongtian mendarat di atas gagang tombak, menatap luka sang adik seperguruan sambil mempertimbangkan apakah ia harus membantu mengobatinya.

"...tangan, Ye Chongtian, kau..."

Adik seperguruan yang semula ingin membujuk Ye Chongtian untuk melarikan diri kini terperangah. Ia tidak menyangka Ye Chongtian begitu kuat; hanya dalam satu serangan ia berhasil membunuh siluman serigala itu. Kekuatan ini jelas bukan berasal dari ranah manusia tingkat pembentukan darah.

"Tolong rahasiakan ini dariku ya..."

Ye Chongtian tersenyum tipis, lalu menggambar sebuah jimat agar lengan yang terputus di tanah kembali menyatu ke luka sang adik seperguruan. Dalam sekejap, lengan itu tersambung kembali, persis seperti sebelum terluka.

"Jika kau punya kemampuan seperti ini, mengapa kau..."

"Seseorang yang terperangkap sebagai orang kuat, atau seorang pengembara yang bebas, menurutmu mana yang lebih baik?"

"Aku tetap merasa menjadi orang kuat itu lebih baik, bagaimanapun, masa depan akan lebih bebas..."

"Sudahlah, pilihan kita berbeda. Namun ingatlah, jangan bocorkan kekuatanku. Bahkan jika pihak perguruan bertanya, jangan katakan apa pun."

Ye Chongtian berkata sambil membawa tombak panjangnya pergi. Ia tidak menggunakan cara apa pun kepada adik seperguruan ini; bagaimanapun, ia masih bisa memercayai orang-orang seperti mereka dan tahu apa yang ada dalam pikiran mereka.

"Oh ya, jangan pergi ke Kota Barat lagi. Aku mendengar kabar burung bahwa ada sebuah keluarga di sana yang bersekongkol dengan bangsa iblis. Namun, keluarga mana itu, hingga saat ini belum ada yang tahu, bahkan penguasa kota pun belum berhasil menyelidikinya."

Melihat kepergian Ye Chongtian, adik seperguruan itu tidak bisa menahan diri untuk memberi peringatan. Meskipun ia tidak tahu apakah kabar itu benar atau tidak, namun kini bangsa iblis telah muncul, sehingga kabar ini harus dianggap sebagai kebenaran.

"Bersekongkol dengan bangsa iblis? Aku mengerti..."

Ye Chongtian mengangkat alisnya. Ia tidak menyangka ada keluarga yang bersekongkol dengan iblis. Sepertinya keluarga itu memiliki latar belakang yang tidak sederhana, jika tidak, bangsa iblis tidak mungkin mau bekerja sama dengan mereka.

"Tidak salah lagi, dia memang murid langsung sang ketua. Bahkan jika dianggap sampah dalam berkultivasi, dia bisa menggunakan jimat hingga tingkat seperti ini."

Adik seperguruan itu menatap lukanya. Ia tidak menyangka Ye Chongtian, yang sering diejek sebagai sampah, memiliki kekuatan sebesar ini. Entah apa yang akan terjadi jika orang lain mengetahuinya.

Namun, itu bukan urusannya. Setiap orang memiliki ambisinya masing-masing, sama seperti dirinya yang hanya ingin menjadi orang kaya, itulah sebabnya ia bertahan di Kota Gurun selama bertahun-tahun tanpa pernah pergi.

Ye Chongtian kembali ke kediamannya. Kedua pelayan itu kini telah pingsan, namun kejang-kejang di tubuh mereka menunjukkan bahwa iblis di dalam diri mereka belum sepenuhnya termurnikan dan masih membutuhkan waktu.

Ia pun memperkecil cakupan formasi dan segel pelindung agar hanya menyelimuti mereka berdua. Jika hal ini diketahui orang lain, akan merepotkan dan sulit untuk dijelaskan.

"Kota Barat..."

Ye Chongtian berpikir sejenak dan merasa lebih baik ia pergi memeriksanya. Jika kejadian kali ini memang ulah mereka, ia ingin tahu mengapa mereka melakukan ini dan sejauh mana hubungan mereka dengan bangsa iblis.

Ia berjalan menuju Kota Barat. Sepanjang jalan, ia hanya melihat kehancuran. Ia tidak menyangka begitu banyak hal terjadi hanya dalam satu hari. Dirinya hanya pergi berlatih tombak, mengapa bangsa iblis tiba-tiba muncul?

"Penguasa Kota?"

"Kau?"

"Penguasa Kota hendak pergi ke mana?"

"Bukankah seharusnya aku yang bertanya begitu padamu?"

"Hehe, aku akan pergi ke Kota Barat. Kudengar ada keluarga yang bersekongkol dengan bangsa iblis, aku ingin melihat apakah bisa menemukan petunjuk."

"Kebetulan, aku juga..."

"Kalau begitu, mari pergi bersama..."

Melihat sikap Ye Chongtian, Sang Penguasa Kota tidak tahu harus berkata apa. Ia hanya bisa mendengus dan membawa Ye Chongtian menuju Kota Barat. Kemunculan bangsa iblis terlalu mendadak sehingga ia sama sekali tidak melakukan persiapan apa pun.

"Penguasa Kota, apakah bangsa iblis ini menyerang dari luar atau memang sudah bersembunyi di dalam kota sejak lama?"

Ye Chongtian melihat reruntuhan di banyak tempat di Kota Barat dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Kemunculan mereka terlalu tiba-tiba hingga seluruh Kota Gurun tidak sempat memberikan reaksi.

"Mereka menyusup ke dalam kota, tetapi masalahnya hingga saat ini kita belum menemukan satu pun iblis. Dan iblis-iblis yang muncul ini sama sekali tidak meninggalkan jejak, biasanya kita juga tidak melihat ada makhluk aneh di sekitar."

Bai Shi'er saat ini juga merasa bingung. Jika saja mereka bisa mendeteksi sedikit saja sebelumnya, maka tidak akan semudah itu bagi bangsa iblis untuk muncul; mungkin ia sudah memusnahkan mereka sejak lama.

"Menyusup..."

Ye Chongtian teringat pada keadaan kedua pelayannya. Sepertinya rumahnya perlu dibersihkan secara menyeluruh, jangan sampai ada serangga di sudut-sudut ruangan yang ternyata merupakan mata-mata yang ditempatkan oleh bangsa iblis.

"Puh..."

Tiba-tiba sesuatu melintas di depan matanya. Ia melihat seorang pengawal membunuh seekor anjing liar yang menerjang ke arah mereka. Anjing liar yang mati itu jatuh ke tanah dan perlahan menampakkan wujud aslinya; ternyata itu adalah seekor babi hutan.

"Bangsa iblis ini... sepertinya Kota Gurun perlu diperiksa dengan teliti. Binatang iblis ini bisa berubah wujud menjadi hewan lain, mungkin saja mereka juga bisa berubah menjadi manusia... perasukan mungkin hanyalah cara yang paling terpaksa bagi mereka."

Melihat babi hutan di tanah, Ye Chongtian memeriksa bangkainya. Tampaknya itu hanyalah binatang iblis di ranah inti iblis, tetapi mereka bisa berubah bentuk menjadi hewan lain; ini menandakan ada sosok ahli di balik hal ini.

"Bagaimana cara mencegahnya? Mungkin saja orang-orang yang kita kenal adalah jelmaan bangsa iblis. Kita sama sekali tidak punya cara untuk bertahan."

Wajah Bai Shi'er menjadi suram. Jika bangsa iblis bisa mengubah wujud dengan bebas, maka mereka benar-benar tidak bisa dicegah. Tidak ada yang tahu apakah orang di samping mereka adalah jelmaan iblis.

"Jika tidak ada cara untuk mencegahnya, maka bersiaplah untuk perang terbuka. Tidak peduli bagaimana bangsa iblis di kota bersembunyi, begitu perang dimulai, mereka semua akan muncul. Hanya saja, ini membutuhkan persiapanmu sebelumnya. Begitu semua orang di kota ternyata adalah jelmaan iblis, kau harus menemukan pasukan yang mampu memusnahkan mereka. Hal ini hanya bisa dilakukan olehmu sebagai penguasa kota. Orang lain tidak memiliki kekuasaan dan latar belakang seperti itu."

Ye Chongtian menatap Bai Shi'er. Seseorang yang bisa menjadi penguasa kota di usia dua puluh tahunan, mustahil jika tidak memiliki latar belakang yang kuat. Hanya saja, ia tidak tahu seberapa besar latar belakang yang dimiliki pria ini.