Bab Tiga Puluh Empat: Terperangkap dalam Ilusi yang Dirancangnya

Gejolak dahsyat bergulung dalam hati Yu Qingge. Tatapannya yang tajam mengunci Y.

“Apakah kau mengenal orang ini?”

Y menyunggingkan sudut bibir. Kilatan ejekan melintas di mata emas gelapnya. “Tidak bisa dibilang kenal. Aku hanya pernah mendengar beberapa desas-desus membosankan.”

Belum sempat kata-kata itu usai, gumpalan bayangan hitam yang menggeliat di tengah panggung batu mendadak membesar.

Tak terhitung banyaknya roh penuh dendam menjerit memilukan, menyatu menjadi wajah hantu raksasa yang menerjang mereka berdua.

Angin amis menerpa wajah. Aura dendam nyaris menjelma menjadi cakar-cakar tajam yang nyata.

Y terkekeh sinis. “Trik remeh seperti ini berani membuat keributan di hadapanku?”

Energi berwarna emas gelap menyembur liar dari tubuhnya, berubah menjadi beberapa rantai yang melesat menyambut wajah hantu itu. Rantai-rantai tersebut menembus bayangan hitam, seolah menghantam kapas kosong tanpa menemui perlawanan sedikit pun.

Wajah hantu itu menembus rantai dan terus menerjang.

“Hm?” Ada seberkas keheranan di mata Y.

Benda ini ternyata tidak memiliki wujud nyata.

Reaksi Yu Qingge sangat cepat. Kilatan perak tiba-tiba memancar dari Bilah Pemusnah Kesasaran di tangannya.

“Hati-hati, ini bukan wujud aslinya!”

Ujung bilah menusuk tepat ke tengah dahi wajah hantu itu, tetapi kembali menembus tanpa hambatan.

Wajah hantu itu mengeluarkan raungan tanpa suara, lalu seketika meledak dan berubah menjadi kabut hitam yang memenuhi udara.

Kabut hitam menyebar, dengan cepat menyelimuti seluruh ruangan batu.

Rune-rune di dinding batu memancarkan cahaya merah yang berkedip-kedip, mengeluarkan gelombang aneh dan menyeramkan.

“Ilusi?” Alis Yu Qingge berkerut rapat.

Ia merasakan anak tangga batu di bawah kakinya menjadi lunak, seolah-olah ia sedang menginjak awan.

Cahaya di pupil emas gelap Y terus berputar tak menentu. “Huh, permainan menakut-nakuti murahan.”

Kebusukan dan bau darah di sekeliling perlahan memudar. Sebagai gantinya, muncul aroma bunga persik yang akrab dan sedikit manis.

Jantung Yu Qingge berdegup kencang. Aroma ini…

Kabut hitam di hadapannya menghilang, menampakkan sebuah halaman yang terasa begitu dikenalnya.

Bunga-bunga persik bermekaran semarak. Di sisi meja batu duduk seorang lelaki tua dengan sikap bak pertapa abadi.

Wajah lelaki tua itu penuh kasih. Ia menatap Yu Qingge sambil tersenyum.

“Qingge, kau sudah kembali.”

Suaranya lembut.

Tubuh Yu Qingge menegang. Sosok itu adalah gurunya yang telah lama wafat.

Wajah, suara, dan senyum gurunya tampak begitu jelas.

Sudah berapa lama ia tidak melihat gurunya tersenyum kepadanya seperti itu? Tanpa sadar, matanya terasa panas.

Di sisi lain, pemandangan di hadapan Y juga sepenuhnya berbeda.

Tak ada lagi ruangan batu yang suram. Yang tampak kini adalah sebuah suite hotel mewah.

Di balik jendela besar dari lantai hingga langit-langit, terbentang pemandangan malam yang gemerlap.

Namun di dalam kamar itu berdiri berbagai macam bayangan hantu. Ada yang kehilangan lengan atau kakinya, ada pula yang berwajah mengerikan.

Mereka menatap tanpa suara sambil perlahan mendekat.

Ketakutan mendalam yang telah tertanam hingga ke tulang sumsum Ji Yanxiu seketika kembali terusik.

Bahkan Y dapat merasakan tubuh ini bergetar secara naluriah.

“Cih, tubuh yang merepotkan,” gerutu Y. Cahaya emas gelap bergejolak liar di dasar matanya.

Roh-roh gentayangan rendahan ini sama sekali tidak layak menggoyahkan hatinya. Namun rasa penolakan dari tubuh tersebut terasa begitu nyata.

Yu Qingge menatap “gurunya”, dan hatinya bergetar.

“Guru telah lama wafat. Siapa sebenarnya kau?” Ia berusaha menenangkan emosinya yang bergejolak, lalu diam-diam membuka Mata Hantu.

Sosok “guru” di hadapannya tidak memiliki aura kehidupan, juga tidak memiliki aura hantu.

Hanya selapis kabut hitam tipis yang hampir tak kasatmata menyelimutinya.

“Anak bodoh, apa yang kau bicarakan?”

“Guru” itu masih tersenyum. Ia bangkit dan berjalan mendekati Yu Qingge.

“Apakah karena terlalu lama tidak bertemu, kau jadi merasa asing terhadap gurumu?”

Telapak tangan yang hangat itu seakan hendak mengusap kepala Yu Qingge.

Yu Qingge segera mundur selangkah dan melintangankan Bilah Pemusnah Kesasaran di depan tubuhnya.

“Hanya ilusi. Jangan harap kau bisa menyesatkanku!”

Senyum di wajah “guru” itu membeku sesaat.

“Qingge, apa yang kaulakukan? Bahkan gurumu sendiri tidak kau kenali lagi?”

Nada suaranya mengandung luka dan kebingungan.

Hati Yu Qingge terasa nyeri, tetapi akal sehatnya tetap menang.

“Guruku tidak akan pernah muncul dengan cara seperti ini.”

Tatapannya tegas, tanpa sedikit pun keraguan.

Di sisi Y, tak terhitung bayangan hantu telah berada tepat di hadapannya.

Aura hantu yang dingin hampir menelan tubuh itu sepenuhnya.

“Minggir!”

Bentakan itu bukan suara Ji Yanxiu, melainkan suara Y yang penuh kuasa.

Api emas gelap berkobar dari seluruh tubuhnya, membentuk sebuah penghalang.

Begitu menyentuh api tersebut, bayangan-bayangan hantu langsung menjerit mengenaskan dan berubah menjadi abu.

Namun bayangan hantu terus berdatangan tanpa henti, seolah-olah jumlahnya tak terbatas.

Kening Y semakin berkerut. Ilusi ini tampaknya sengaja menyasar ketakutan terdalam tubuh tersebut.

“Tanpa Wujud… menarik juga.”

Ia menjilat sudut bibirnya. Aura buas di matanya semakin pekat.

Melihat Yu Qingge tetap tidak terpengaruh, wajah “guru” itu berangsur-angsur menjadi muram.

“Keras kepala dan bodoh!”

Suaranya berubah tajam serta menusuk telinga, tak lagi menyerupai suara sang guru.

Sosok “guru” itu mulai terdistorsi dan membengkak. Halaman bunga persik pun bergoyang seperti permukaan air.

Pemandangan di sekeliling dengan cepat terkelupas, kembali berubah menjadi ruangan batu yang gelap.

Pada saat yang sama, Y juga berhasil menghancurkan ilusi yang ditujukan kepadanya.

Dinding-dinding di sekeliling tiba-tiba menyala, dipenuhi rune berwarna merah darah.

Rune-rune itu sama persis dengan yang mereka lihat sebelumnya, tetapi jumlahnya jauh lebih padat.

Daya isap yang kuat muncul dari rune-rune tersebut, menarik tubuh mereka berdua.

Tanah bergetar. Di tengah ruangan batu, terbuka sebuah celah yang tak terlihat dasarnya.

“Ilusi lapis kedua. Nikmatilah baik-baik.”

Bayangan Tanpa Wujud perlahan memudar di tengah cahaya darah, seolah-olah melebur ke dalam kegelapan.

Tanah di bawah kaki Yu Qingge dan Y runtuh bersamaan. Keduanya jatuh ke dalam celah itu.

“Qingge!”

Suara Y mengandung sedikit kecemasan. Di tengah kegelapan, sebuah tangan dengan tepat meraih pergelangan tangan Yu Qingge.

Telapak tangan itu dingin, tetapi mengandung kekuatan yang tak terbantahkan.

Hati Yu Qingge sedikit tenang. Ia pun menggenggam tangan itu erat-erat.

Entah berapa lama waktu berlalu, rasa jatuh itu akhirnya berhenti.

Mereka berdua mendarat di atas hamparan pasir yang lembut.

Di sekeliling masih gelap, tetapi mereka masih dapat melihat samar-samar. Tempat itu adalah gurun luas tanpa ujung.

Langit berwarna merah gelap yang ganjil, tanpa matahari, bulan, maupun bintang.

Udara kering dan panas, membawa bau belerang.

“Di mana kita?” Yu Qingge mengamati sekeliling dengan penuh kewaspadaan.

Pupil emas gelap Y tampak semakin terang dalam kegelapan.

“Di dalam wilayah Tanpa Wujud, sebuah ilusi yang lebih dalam.”

“Orang ini lebih sulit dihadapi daripada yang kubayangkan.”

Yu Qingge mengerahkan kekuatan spiritualnya, tetapi mendapati tempat ini menekan kekuatan tersebut dengan sangat kuat.

Bahkan apa yang terlihat melalui Mata Hantu pun menjadi samar dan kabur.

“Dia ingin mengurung kita sampai mati di sini.”

Y melepaskan tangan Yu Qingge, lalu menggerakkan pergelangan tangannya.

“Belum tentu. Mungkin dia hanya ingin menonton pertunjukan yang menarik.”

“Pengecut, keluarlah!”

Y tiba-tiba menggeram ke arah udara kosong.

Suara Ji Yanxiu yang dipenuhi ketakutan dan kelemahan menjawab dari dalam benaknya.

“Aku… aku tidak bisa keluar… tempat ini sangat menakutkan…”

“Dasar sampah.”

Y mencibir penuh hina.

Di atas gurun, angin kencang mengangkat pasir dan debu. Dari kejauhan terdengar raungan bertubi-tubi, seolah-olah ada monster raksasa yang bersembunyi.

Yu Qingge menggenggam erat Bilah Pemusnah Kesasaran.

“Kita tidak boleh berlama-lama di sini.”

Sudut bibir Y terangkat, menampakkan senyum haus darah.

“Kalau begitu, mari kita porak-porandakan tempat ini.”

Ia menoleh kepada Yu Qingge.

“Gadis kecil, takut?”

Yu Qingge menyambut tatapannya dengan mata tegas.

“Dalam kamusku tidak ada kata takut.”

“Bagus.”

Y melangkah lebih dahulu menuju arah datangnya raungan.

Yu Qingge mengikutinya dari belakang.

Ilusi ini dipenuhi keanehan di setiap sudut. Setiap kali melangkah, pasir di bawah kaki mereka seolah-olah menggeliat.

Bau belerang di udara semakin pekat hingga membuat mereka mual.

Tiba-tiba, tanah berpasir di depan mereka meledak.

Beberapa cacing pasir raksasa menerobos keluar, membuka mulut besar yang dipenuhi gigi-gigi tajam.

Tubuh cacing-cacing itu berwarna kuning gelap, dengan kulit yang dilapisi cangkang keras.

Mereka mengeluarkan pekikan menusuk telinga, lalu menerjang ganas ke arah kedua orang itu.