Bab Enam Puluh Tiga Ingin Bekerja Sama

"Kalau begitu, kita hanya bisa meminta orang-orang di dalam kota untuk bersiap. Apa pun yang bisa dikeluarkan oleh Kediaman Penguasa Kota harus dikeluarkan. Setidaknya, jangan sampai mereka merasa bahwa Kediaman Penguasa Kota memperlakukan mereka sebagai umpan meriam."

Ye Chongtian merenung sejenak sebelum mengambil keputusan. Meskipun dirinya adalah orang luar yang memberikan saran semacam itu kepada Kediaman Penguasa Kota—sesuatu yang biasanya mustahil didengar orang lain—Bai Shi'er sama sekali tidak menentang sarannya.

"Setelah ayahku datang terakhir kali, beliau memang membawa beberapa senjata. Namun, aku agak khawatir jika mereka mengambil senjata-senjata itu lalu melarikan diri, Kota Huangyuan akan menjadi semakin berbahaya."

Bai Shi'er tidak menolak usulan Ye Chongtian, tetapi sifat manusia sulit ditebak. Jika orang-orang itu membawa senjata lalu membelot dan bergabung dengan bangsa iblis, Kota Huangyuan kemungkinan besar akan dijadikan sebagai bukti kesetiaan mereka kepada musuh.

"Mudah saja. Pisahkan senjata-senjata itu berdasarkan tingkatannya. Jika mereka ingin mendapatkan senjata yang lebih baik daripada miliknya saat ini, biarkan mereka menggunakan senjata mereka sendiri untuk membunuh iblis. Berikan senjata yang sesuai berdasarkan tingkat kerusakan senjata mereka di medan pertempuran."

Perkataan Ye Chongtian terdengar agak berbelit-belit, tetapi Bai Shi'er tetap bisa menangkap maksudnya. Ia mulai merenungkan saran tersebut demi keselamatan Kota Huangyuan yang sedang dipertaruhkan.

Meskipun ayahnya berpesan agar ia mempercayai Ye Chongtian sepenuhnya sebelum pergi, ia tetap tidak tahu apa sebenarnya isi kepala pemuda itu. Jelas-jelas pemuda itu telah memasang kutukan pengendali, tetapi ayahnya justru merasa bahwa itu dilakukan demi kebaikan mereka.

"Di mana para pengawalmu?"

"Ah? Oh, mereka pergi menyelidiki urusan bangsa iblis. Bagaimanapun juga, mereka adalah orang-orang kepercayaanku, dan menyuruh orang lain untuk melakukan penyelidikan terasa kurang aman. Namun, sudah tiga hari berlalu dan belum ada berita apa pun dari mereka."

Bai Shi'er sedikit tertegun mendengar pertanyaan Ye Chongtian sebelum akhirnya menjawab. Tidak ada yang perlu ia sembunyikan; lagipula, ia selalu harus meminta saran kepada pemuda di hadapannya ini, jadi tentu saja tidak ada gunanya menyembunyikan keberadaan para pengawalnya.

"Berdasarkan kekuatan mereka, tiga hari bukanlah waktu yang singkat. Hal yang perlu kita perhatikan sekarang adalah, mungkinkah apa yang kau perintahkan kepada mereka untuk menyelidiki bangsa iblis itu sebenarnya juga bagian dari rencana bangsa iblis? Mereka bukanlah orang-orang bodoh."

Ye Chongtian merasa khawatir. Saat berada di Rawa Kabut, mereka pernah dijebak oleh bangsa iblis. Jika saat itu dirinya tidak mengeluarkan serangan pamungkas dengan energi spiritual yang meluncur dari dalam ke luar, ia pasti sudah tewas.

"Apa maksudmu? Kau bilang bangsa iblis bahkan memperhitungkan bahwa aku akan mengirim mereka untuk menyelidiki pergerakan bangsa iblis? Jangan-jangan apa yang kulakukan ini justru merupakan bagian dari skema mereka?"

Bai Shi'er sangat terkejut mendengar ucapan Ye Chongtian. Jika perkataan Ye Chongtian itu benar, maka semua tindakannya mungkin telah diatur dan dipaksa oleh bangsa iblis, yang berarti situasinya sungguh mengerikan.

"Sulit dikatakan. Kita tidak tahu siapa dalang di balik bangsa iblis, dan kita juga tidak tahu seberapa kuat mereka. Untuk mengalahkan musuh setelah mereka bertindak, kita harus menunggu mereka bergerak terlebih dahulu; jika tidak, apa pun yang kita lakukan bisa jadi salah."

Ye Chongtian sendiri saat ini tidak tahu apa yang harus dilakukan. Tidak ada seorang pun yang tahu bagaimana cara bangsa iblis merencanakan siasat mereka, dan mereka bahkan tidak tahu seperti apa rupa sang dalang di balik layar, sehingga mustahil untuk menebak apa langkah selanjutnya yang akan diambil musuh.

"Lalu apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita memanggil mereka kembali?"

Ucapan Ye Chongtian justru semakin membuatnya bingung harus berbuat apa. Jika benar ada persekongkolan dari bangsa iblis, apakah memanggil mereka kembali dapat menggagalkan rencana tersebut, atau justru pemanggilan itu sendiri merupakan bagian dari siasat bangsa iblis?

"Gunakan cara kalian sendiri untuk mengirimkan pesan kepada mereka. Mengenai kapan mereka akan kembali, jangan terburu-buru mendesak mereka. Segera beri tahu aku begitu mereka kembali, kurasa aku bisa membedakan mana yang asli dan mana yang palsu."

Bagaimanapun juga, Ye Chongtian telah menanamkan kutukan pada diri mereka. Meskipun awalnya dikatakan untuk mencegah mereka membocorkan rahasia, kutukan itu juga bisa berfungsi untuk membedakan yang asli dari yang palsu.

"Aku mengerti... Ah, alangkah baiknya jika kau bisa ikut bersamaku ke ibu kota. Mungkin kau bisa membantuku mengatasi banyak masalah di sana."

Bai Shi'er sebenarnya ingin membawa Ye Chongtian ke ibu kota, tetapi ia juga tahu bahwa itu adalah hal yang tidak realistis. Seperti yang dikatakan ayahnya, pemuda ini adalah seseorang yang mendambakan kebebasan, dan tempat seperti ibu kota hanya akan mengekangnya, sehingga ia pasti tidak akan mau menerimanya.

"Ibu kota ya... Jika ada kesempatan di masa depan, aku mungkin akan berkunjung ke sana. Tapi ingat, jangan pura-pura tidak mengenalku nanti. Dengan kedudukan ayahmu, mungkin justru aku yang harus memanfaatkan namamu untuk pamer."

Ye Chongtian tertawa kecil saat mengatakannya. Bagaimanapun, itu adalah ibu kota—tempat yang diidam-idamkan oleh seluruh praktisi di Negara Daxia, tempat yang juga dijuluki sebagai "Kota Para Dewa", di mana jumlah para penggarap abadi jauh lebih banyak daripada di tempat lain satu-satunya tempat yang dapat menandinginya adalah Kota Iblis. Kota Iblis bukan hanya tempat berkumpulnya jalur iblis, tetapi juga menjadi kediaman bagi para iblis, bangsa siluman, dan kultivator hantu, sementara Kota Para Dewa tentu saja menjadi pusat berkumpulnya aliran Konfusianisme, Buddha, dan Taoisme.

"Baguslah kalau begitu. Simpan token ini. Saat tiba di Kota Para Dewa, cari saja pengelola di Menara Sembilan Tingkat dan serahkan token itu kepadanya, mereka akan segera memberitahuku."

Bai Shi'er menatap Ye Chongtian. Jika pemuda itu pergi ke ibu kota, ia sangat berharap pemuda tersebut mau mencarinya, karena mungkin akan ada beberapa masalah yang membutuhkan bantuannya untuk diselesaikan.

"Menara Sembilan Tingkat... Aku mengerti. Siapa yang memberi nama menara kalian itu?"

Ye Chongtian bertanya dengan rasa penasaran. Bukankah di Sekte Lingxiao ada seseorang bernama Ji Jiuzhong? Jangan-jangan orang itulah yang pergi ke ibu kota dan memberi mereka nama tersebut?

"Entahlah, bangunan itu sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu, siapa yang tahu siapa yang memberinya nama? Lagipula, sekarang menara itu berada di bawah kepemilikanku, jadi siapa yang memberinya nama bukanlah hal yang penting."

Bai Shi'er mengangkat bahunya, tidak tahu apa-apa untuk menjawab pertanyaan Ye Chongtian. Hal itu tentu saja tidak bisa disalahkan kepadanya, karena usianya sendiri baru sekitar dua puluhan, dan masih banyak hal yang belum ia ketahui.

"Ngomong-ngomong, apakah kau melihat seorang manusia di Rawa Kabut? Penampilannya kurang lebih seperti ini, usianya sekitar tiga puluh lima tahun."

Bai Shi'er tiba-tiba teringat sesuatu. Ia mengeluarkan sebuah lukisan dari balik jubahnya dan memperlihatkannya kepada Ye Chongtian. Lukisan itu diberikan oleh ayahnya dengan instruksi untuk menanyai setiap orang yang mengetahui tentang bangsa iblis, barangkali ada di antara mereka yang pernah melihat orang dalam lukisan tersebut.

"Belum pernah melihatnya... Siapa dia?"

Ye Chongtian melirik sekilas dan menyadari bahwa ia tidak mengenali orang tersebut, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya siapa sebenarnya orang itu kepada Bai Shi'er, karena jika tidak penting, tidak mungkin pemuda itu menanyakannya.

"Entahlah, ayahku yang menyuruhku mencarinya. Mengenai apa yang harus dilakukan setelah menemukannya, beliau tidak memberitahuku. Karena kau keluar dari wilayah bangsa iblis di Rawa Kabut, aku pikir kau mungkin pernah melihatnya."

Bai Shi'er menyimpan kembali lukisan itu setelah melihat Ye Chongtian tidak mengenalinya. Mengingat ia mungkin masih harus menanyakannya kepada orang lain di masa depan, tentu saja ia tidak boleh sampai kehilangan lukisan tersebut.

"Ayahmu yang menyuruhmu mencarinya..."

Tampaknya orang ini sangat penting; jika tidak, Tuan Bai tidak akan menyuruh Bai Shi'er untuk menyelidikinya. Mulai sekarang, ia harus lebih memerhatikan jika bertemu dengan bangsa iblis, siapa tahu ia bisa menemukan orang ini.

"Sudahlah, jangan bahas itu lagi. Ini adalah rangkuman pendapatan toko pakaian keluargamu selama beberapa waktu terakhir. Keluarga Bai kami berniat untuk berinvestasi, bagaimana menurutmu? Dengan cara ini, kita bisa mempercepat perkembangan usahamu."

Bai Shi'er mengeluarkan selembar kertas rancangan yang mencatat secara rinci pendapatan dan perencanaan toko pakaian keluarga Ye. Sepintas, pendapatannya tidak seberapa, mengingat itu hanyalah sebuah toko pakaian kecil.

Namun, berdasarkan rencana Ye Chongtian, toko pakaian keluarganya tidak hanya diperuntukkan bagi orang biasa, tetapi juga dapat dikenakan oleh para kultivator, bahkan mampu memberikan tambahan kekuatan pertahanan.

Jika kedua pelayan perempuan keluarga Ye yang telah menyerap esensi iblis itu mengerjakannya sendiri, pakaian tersebut bahkan mampu menahan satu serangan penuh dari seorang penggarap abadi, yang artinya itu setara dengan mendapatkan satu nyawa ekstra.