Percakapan Rahasia di Bawah Sinar Bulan

Matahari terbenam tampak seperti darah.

Ding Xiaokai berjongkok di atas atap Kedai Zui Xian, dengan tenang menambal lubang besar yang dibuat oleh gurunya. Genting-genting di tangannya tampak patuh, dan tak lama kemudian, lubang itu hampir tertutup rapat.

"Keahlianmu tidak berkurang rupanya." Sesepuh Tongkat Giok entah sejak kapan sudah berdiri di belakangnya, menenteng kendi arak sambil sesekali meneguk isinya.

Ding Xiaokai tidak menoleh: "Guru, keributan yang Tuan buat ini membuat lima tahun hidup damai saya berakhir sudah."

Pengemis tua itu terkekeh dan duduk di sampingnya: "Damai? Kau pikir dengan bersembunyi di kota kecil ini, kau bisa bersembunyi selamanya?" Ia tiba-tiba merendahkan suaranya, "Masalah itu, kau masih belum bisa melupakannya?"

Tangan Ding Xiaokai terhenti sesaat, lalu ia melanjutkan pekerjaannya: "Masalah apa? Saya sudah lama melupakannya."

"Lupa?" Sesepuh Tongkat Giok mendengus dingin, "Kalau sudah lupa, kenapa kau bersembunyi selama lima tahun? Kalau sudah lupa, kenapa kau bahkan tidak sudi memakai gelar 'Pisau Tanpa Bayangan' lagi?"

Ding Xiaokai akhirnya menoleh. Di bawah bias cahaya senja, matanya tampak seperti menyimpan bara api yang bergejolak: "Guru, saya tidak ingin membahas kejadian malam itu lagi."

Keduanya saling menatap sejenak sebelum Sesepuh Tongkat Giok membuang muka terlebih dahulu. Ia menghela napas: "Baiklah jika tidak ingin dibahas. Tapi saat ini, masalah 'Naskah Pedang Alam Baka' membuat seluruh kota gempar. Berbagai macam iblis dan hantu akan datang mencarimu. Keluarga Liu hanyalah permulaan."

"Naskah pedang itu sama sekali tidak ada di tangan saya," Ding Xiaokai mengernyit, "Dari mana asal rumor ini?"

"Tidak ada asap tanpa api," ucap Sesepuh Tongkat Giok penuh arti, "Ada seseorang yang sengaja ingin memancingmu keluar."

Saat Ding Xiaokai hendak bertanya lebih jauh, terdengar suara panggilan A-Yue dari bawah: "Kak Xiaokai, waktunya makan!"

Mata Sesepuh Tongkat Giok berbinar: "Gadis itu memanggilmu. Pergilah, jangan biarkan dia menunggu." Ia mengedipkan mata, "Gadis itu baik, jauh lebih baik daripada para wanita yang pernah dekat denganmu dulu."

"Guru!" Ding Xiaokai tak berdaya, "Dia hanyalah pelayan biasa."

"Biasa?" Sesepuh Tongkat Giok mencibir, "Baru kali ini kakek tua ini melihat 'pelayan biasa' yang bisa tetap berdiri tegak setelah terkena jurus 'Tangan Pengejar Jiwa' milik Liu Wuhen."

Ding Xiaokai tertegun. Benar juga, saat itu meskipun A-Yue sempat terhuyung, ia dengan cepat menstabilkan tubuhnya. Wanita biasa mustahil bisa melakukan hal itu.

"Menarik," gumamnya pelan.

Di halaman belakang Kedai Zui Xian, A-Yue sudah menyiapkan hidangan. Tiga lauk dan satu sup sederhana, namun menggugah selera. Melihat Ding Xiaokai melompat turun dari atap, ia segera melambai: "Cepat kemari, makanannya akan segera dingin."

Sesepuh Tongkat Giok ikut mendarat dan tanpa sungkan duduk di kursi utama: "Gadis manis, apakah ada arak?"

A-Yue tersenyum simpul, lalu seperti pesulap, ia mengeluarkan satu guci arak dari belakangnya: "Sudah disiapkan sejak tadi."

Pengemis tua itu kegirangan, membuka segel tanah liat dan langsung meminumnya dengan puas: "Arak yang nikmat! Jauh lebih baik daripada muridku ini, yang kerjanya hanya berpura-pura bodoh sepanjang hari."

Ding Xiaokai pura-pura tidak mendengar dan terus makan dengan menunduk. A-Yue melirik yang satu lalu melirik yang lainnya, ada kilatan kelicikan di matanya.

Setelah makan, Sesepuh Tongkat Giok bersendawa dan berpamitan: "Orang tua ini masih ada urusan, aku pergi dulu. Nak, ingat perkataanku—badai akan segera datang, bersiaplah lebih awal." Setelah berkata demikian, sosoknya berkelebat dan menghilang di tengah senja.

Ding Xiaokai berdiri di halaman, menatap ke arah kepergian gurunya dengan kening berkerut.

"Kak Xiaokai..." A-Yue menghampirinya, hendak bicara namun ragu.

"Ya?"

"Apakah Anda benar-benar 'Pisau Tanpa Bayangan' Ding Mo?" A-Yue mendongak, matanya tampak berkilau di bawah sinar bulan.

Ding Xiaokai terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan: "Dulu pernah."

"Lalu kenapa..."

"Kenapa bersembunyi di sini?" Ding Xiaokai tersenyum getir, "Ada beberapa hal yang semakin sedikit diketahui, semakin aman."

A-Yue menggigit bibirnya: "Tapi sekarang semua orang sudah tahu. Anda... akan berada dalam bahaya."

Ding Xiaokai menatap wajahnya yang khawatir, hatinya terasa hangat. Ia hendak mengacak rambut gadis itu, namun tangannya terhenti di udara, dan akhirnya ia hanya menepuk bahu A-Yue: "Jangan khawatir, aku bisa mengatasinya."

"Aku akan membantumu," ucap A-Yue tiba-tiba.

Ding Xiaokai terkejut: "Apa?"

"Aku bilang aku akan membantumu," suara A-Yue kini terdengar tegas, "Aku tahu Anda tidak mempercayaiku, tapi aku benar-benar bisa membantu."

Ding Xiaokai berkata dengan serius: "A-Yue, ini bukan permainan anak-anak. Masalah di dunia persilatan selalu berujung pada pertarungan hidup dan mati..."

"Aku tahu," A-Yue memotong ucapannya, "Dan aku juga bukan pelayan biasa seperti yang Anda kira."

Sambil berkata demikian, gerakannya mendadak berubah. Tangan kanannya membentuk cakar dan langsung mengincar tenggorokan Ding Xiaokai! Serangan ini secepat kilat dengan sudut yang sangat lihai, ternyata itu adalah jurus asli "Tangan Pengunci Tenggorokan"!

Ding Xiaokai terkejut namun tidak panik. Ia menghindar dengan memiringkan tubuh, lalu membalikkan tangan untuk mencengkeram pergelangan tangan A-Yue: "Apa yang kau lakukan..."

A-Yue tidak menjawab. Tangan kirinya entah sejak kapan sudah memegang sebuah tusuk konde perak, langsung menusuk ke arah rusuk Ding Xiaokai. Ding Xiaokai terpaksa melepaskannya dan mundur selangkah.

Keduanya berhadapan di bawah sinar bulan. Aura A-Yue benar-benar berubah—tenang, tajam, tidak ada lagi jejak kepengecutan seorang pelayan.

"Siapa kau?" tanya Ding Xiaokai dengan suara berat.

A-Yue menyimpan tusuk konde peraknya dan tersenyum tipis: "Sekarang percaya kalau aku bisa membantumu?"

Ding Xiaokai menatapnya cukup lama, lalu tiba-tiba tertawa: "Menarik. Rupanya Kota Linjiang ini menyimpan banyak ahli tersembunyi."

"Dibandingkan dengan 'Pisau Tanpa Bayangan', aku masih jauh tertinggal," A-Yue mengedipkan mata, "Namun untuk urusan mencari berita dan menyampaikan informasi, aku cukup mahir."

Ding Xiaokai duduk di bangku batu: "Katakan, sebenarnya dari mana asalmu? Mengapa mendekatiku?"

A-Yue ikut duduk dan berbisik: "Aku adalah orang dari 'Gedung Pendengar Hujan'."

"Gedung Pendengar Hujan?" Pupil mata Ding Xiaokai menyusut, "Organisasi intelijen nomor satu di dunia persilatan?"

A-Yue mengangguk: "Tiga tahun lalu, pemilik gedung mengutusku ke Kota Linjiang, semata-mata untuk mencarimu."

"Mencariku?" Ding Xiaokai mencibir, "Demi 'Naskah Pedang Alam Baka'?"

"Bukan," A-Yue menggeleng, "Demi kejadian malam lima tahun lalu."

Ding Xiaokai tiba-tiba berdiri, niat membunuh terpancar dari matanya: "Apa saja yang kau ketahui?"

A-Yue tidak takut dengan auranya, ia berkata dengan tenang: "Tidak banyak. Hanya tahu bahwa pada malam Festival Pertengahan Musim Gugur lima tahun lalu, Anda disergap di luar Kota Jinling. Tujuh belas pendekar tewas, termasuk putra pemimpin aliansi persilatan saat itu. Setelah itu, Anda menghilang."

Tangan Ding Xiaokai sedikit gemetar: "Lanjutkan."

"Pemilik gedung meyakini ada rahasia di balik kejadian malam itu. Beliau ingin mengungkap kebenarannya." A-Yue berhenti sejenak, "Begitu pula denganku."

"Kenapa?"

"Karena..." suara A-Yue merendah, "di antara mereka yang tewas, ada kakakku."

Ding Xiaokai merasa seperti disambar petir. Ia menatap A-Yue cukup lama, akhirnya menghela napas panjang dan duduk kembali: "Siapa kakakmu?"

"Xiao Yuan," mata A-Yue berkaca-kaca, "Dia adalah mata-mata Gedung Pendengar Hujan. Malam itu dia diperintah untuk membuntutimu, tapi dia tidak pernah kembali."

Ding Xiaokai memejamkan mata: "Aku ingat dia. Dia pendekar yang hebat." Ia membuka matanya, "Tapi aku tidak membunuhnya."

"Aku tahu," A-Yue mengangguk, "Pemilik gedung telah menyelidikinya. Pembunuhnya menggunakan ilmu bela diri yang langka, bukan ilmu pisau milikmu."

Keduanya terdiam. Angin malam berhembus, membawa aroma harum dari kolam teratai di kejauhan.

Lama kemudian, Ding Xiaokai bersuara: "Selama tiga tahun ini, kau terus mengawasiku?"

A-Yue mengangguk: "Awalnya begitu. Kemudian..." wajahnya memerah, "kemudian aku menyadari bahwa Anda sama sekali bukan 'Pisau Tanpa Bayangan' yang kejam seperti rumor yang beredar. Anda hanyalah orang biasa yang suka berjemur dan malas-malasan."

Ding Xiaokai tertawa: "Sekarang kau kecewa?"

"Tidak," jawab A-Yue dengan sungguh-sungguh, "Aku justru semakin ingin membantumu. Aku ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi malam itu, siapa yang membunuh kakakku, dan mengapa mereka ingin menjebakmu."

Ding Xiaokai hendak menjawab, namun tiba-tiba raut wajahnya berubah. Ia segera menerjang A-Yue hingga jatuh ke tanah!

"Syuut! Syuut! Syuut!" Tiga senjata rahasia melesat melewati kepala mereka dan menancap di tiang di belakang. Ternyata itu adalah tiga bilah pisau tipis setipis sayap tonggeret!

"Siapa di sana?" Ding Xiaokai membentak keras, sembari melindungi A-Yue di belakangnya.

Di atas tembok halaman, tanpa suara muncul tiga orang berpakaian hitam dengan topeng perunggu di wajah mereka. Senjata di tangan mereka tampak aneh—seperti pisau tapi bukan pisau, seperti kait tapi bukan kait, memancarkan cahaya biru redup di bawah sinar bulan.

"Lembah Alam Baka sedang bertugas, orang yang tidak berkepentingan menyingkirlah," ucap orang berpakaian hitam di tengah dengan dingin. Suaranya serak seperti gesekan logam.

Hati Ding Xiaokai bergetar. Lembah Alam Baka adalah organisasi paling misterius di dunia persilatan. Konon setiap orang di lembah itu mempelajari ilmu sesat, bertindak sangat licik, dan jarang menampakkan diri di dunia luar.

"Lembah Alam Baka juga tertarik dengan 'Naskah Pedang Alam Baka'?" Ding Xiaokai bertanya dengan nada santai, sembari diam-diam menyelipkan pisau pendek ke telapak tangannya.

"Naskah pedang itu memang pusaka milik lembah kami," dengus orang berpakaian hitam itu, "Ding Mo, serahkan, maka nyawamu akan diampuni."

Ding Xiaokai menghela napas: "Kenapa hari ini semua orang menagih naskah pedang itu padaku? Sudah kubilang tidak punya, kalian tetap saja tidak percaya."

"Kalau begitu jangan salahkan kami tidak sopan!" Atas perintah orang berpakaian hitam itu, ketiganya menyerang secara bersamaan!

Gerakan mereka aneh, seperti ular tanpa tulang, meliuk-liuk di udara dengan sudut yang mustahil. Tiga senjata aneh itu menyerang titik-titik vital tubuh Ding Xiaokai dari berbagai sudut yang licik!

Ding Xiaokai tidak mundur malah maju. Pisau pendeknya menggoreskan garis perak di bawah sinar bulan, dengan presisi menangkis senjata yang datang lebih dulu. Namun, dua senjata lainnya sudah sampai di depannya!

Di saat genting, A-Yue melompat dari tanah. Tusuk konde perak di tangannya berubah menjadi titik-titik cahaya dingin, memaksa mundur salah satu orang berpakaian hitam. Tekanan pada Ding Xiaokai seketika berkurang. Ia mengubah jurus pisaunya dan memukul mundur orang kedua.

"Gerakan yang bagus!" puji Ding Xiaokai, sembari mengayunkan cahaya pisaunya bak salju, menyelimuti ketiga orang berbaju hitam tersebut.

Aliran bela diri orang-orang itu sangat berbeda dengan aliran Tiongkok Tengah. Jurus mereka beracun dan kejam, khusus menyerang bagian bawah tubuh. Ding Xiaokai sempat kesulitan beradaptasi hingga terpaksa mundur berkali-kali.

"Kak Xiaokai, tangkap pedangnya!" A-Yue tiba-tiba melemparkan sesuatu.

Ding Xiaokai menangkapnya di udara. Ternyata itu adalah sebilah pedang lemas! Begitu pergelangan tangannya bergetar, pedang itu melesat seperti ular yang keluar dari sarangnya, seketika menusuk bahu salah satu orang berbaju hitam!

"Argh!" orang itu menjerit kesakitan, dan dari lukanya keluar asap hitam!

Dua orang lainnya melihat kejadian itu, serangan mereka menjadi lebih gencar. Ding Xiaokai yang kini memegang pedang lemas seperti harimau yang mendapatkan sayap. Cahaya pedangnya bak pelangi, membuat kedua musuh itu kewalahan.

"Mundur!" perintah orang yang terluka itu. Mereka bertiga secara bersamaan melempar bom asap. "Bum!" Suara ledakan terdengar, halaman seketika dipenuhi asap putih.

Saat asap menipis, orang-orang berbaju hitam itu sudah menghilang, hanya menyisakan beberapa tetes darah berwarna hitam.

Ding Xiaokai menyimpan pedang lemasnya dan mengernyit: "Senjata mereka beracun."

A-Yue mengangguk: "Itu 'Racun Pengikis Tulang' milik Lembah Alam Baka. Siapa pun yang terkena, dalam tiga hari seluruh tulang di tubuhnya akan mencair menjadi nanah dan darah. Tidak ada penawarnya."

Ding Xiaokai menatapnya: "Pengetahuanmu cukup luas."

A-Yue menjawab dengan jujur: "Jaringan intelijen Gedung Pendengar Hujan bukan sekadar hiasan."

Ding Xiaokai hendak mengatakan sesuatu, namun telinganya bergerak: "Ada orang datang!"

Di kejauhan terdengar langkah kaki yang ramai, setidaknya ada belasan orang.

"Itu para penjaga kota," tebak A-Yue, "Keributan tadi telah membangunkan mereka."

Ding Xiaokai segera mengambil keputusan: "Tidak boleh melibatkan Kedai Zui Xian. Ayo pergi!"

Ia menggandeng tangan A-Yue dan melompat ke atas atap. Di bawah sinar bulan, bayangan mereka seperti dua ekor burung besar yang melintasi genting demi genting, lalu menghilang ke dalam kegelapan malam.