Rahasia langit akhirnya tersingkap.

Darah.
Di mana-mana penuh dengan darah.
Pisau pendek Yan Yun sudah sumbing, lengannya pun mati rasa hingga nyaris tak mampu terangkat.
Baju zirah hitam yang dikenakannya berlumuran darah, memancarkan kilau ganjil di bawah sinar matahari.
Di jalan pegunungan di bawah kakinya, bergelimpangan puluhan mayat, baik dari Pengawal Berbaju Darah maupun garnisun setempat.
Namun, musuh terus berdatangan tanpa henti.

"Menyerahlah, Yan Yun!" seru seorang perwira dari balik perisai, "Kau sudah tidak punya jalan keluar!"
Yan Yun tidak menjawab, ia hanya mengatur napasnya.
Separuh giok di dadanya memancarkan energi hangat, yang dengan susah payah menahan baju zirahnya dalam mengisap kekuatan hidupnya.
Ia memperkirakan, dirinya paling lama hanya bisa bertahan setengah jam lagi.
Setengah jam, cukup bagi Bai Wujiu untuk membawa Liu Ruyan dan adiknya melarikan diri ke tempat yang aman.
Memikirkan hal itu, sudut bibir Yan Yun sedikit terangkat.
Ia menggenggam erat pisau pendeknya, lalu tiba-tiba menerjang ke arah barisan musuh!

Para prajurit panik dan mengangkat perisai mereka, tetapi Yan Yun melompat secepat kilat melewati kepala mereka, langsung menerjang para pemanah di barisan belakang!
Jeritan bersahut-sahutan.
Para pemanah bahkan belum sempat menghunus pedang mereka sebelum Yan Yun merobohkan mereka bak memanen sayuran.
Saat para prajurit berperisai di depan berbalik untuk membantu, Yan Yun sudah kembali menyerang. Pisau pendeknya melesat bagai lidah ular, menyasar titik-titik vital seperti tenggorokan dan jantung.
"Lepaskan panah! Cepat lepaskan panah!" teriak sang perwira dengan histeris.
Hujan panah kembali datang.
Yan Yun mengayunkan pisau untuk menangkis, tetapi kecepatannya jelas melambat. Beberapa anak panah menggores lengan dan pahanya, meninggalkan bekas luka berdarah.
Lebih buruk lagi, baju zirah itu mulai mengisap kekuatan hidupnya dengan gila-gilaan, membuat pandangannya menghitam.
"Tidak boleh tumbang..." Yan Yun menggigit ujung lidahnya, memaksa dirinya tetap sadar, "Setidaknya... bertahanlah satu perempat jam lagi..."

Tepat saat ia hampir tumbang, sebuah siulan nyaring terdengar dari atas jalan pegunungan!
Sesosok bayangan putih melesat turun seperti angsa liar, suling giok di tangannya membentuk busur yang indah, memukul mundur beberapa prajurit yang hendak mengepung Yan Yun.
"Liu Ruyan!" seru Yan Yun terkejut, "Mengapa kau kembali?"
Wajah Liu Ruyan sepucat kertas, namun tatapan matanya seteguh baja.
Ia berdiri membelakangi Yan Yun, memegang suling gioknya di depan dada: "Sudah kukatakan, keluarga Liu menjaga keluarga Yan turun-temurun."
"Jangan konyol! Lukamu belum sembuh!"
"Diamlah," ucap Liu Ruyan lembut, "Fokuslah menghadapi musuh."
Yan Yun ingin berkata sesuatu lagi, tetapi musuh sudah kembali menerjang.
Ia hanya bisa mengumpulkan semangatnya dan bertarung punggung-memunggung dengan Liu Ruyan.
Anehnya, saat Liu Ruyan mendekat, isapan baju zirah terhadap kekuatan hidupnya terasa berkurang drastis.
"Giokmu itu..." bisik Liu Ruyan di sela-sela pertarungan, "adalah sepasang dengan milikku... jika disatukan, keduanya bisa menahan kutukan baju zirah itu..."
Barulah Yan Yun menyadari bahwa di dada Liu Ruyan juga tergantung separuh giok, yang kini memancarkan cahaya hijau samar.
Kedua bagian giok itu seolah memiliki ikatan, dengan energi yang terus mengalir di antaranya.

Dengan bantuan Liu Ruyan, beban Yan Yun berkurang drastis.
Keduanya bekerja sama dengan kompak, satu menyerang, satu bertahan, hingga berhasil memukul mundur puluhan prajurit.
Namun, keadaan tidak berlangsung lama. Lebih banyak bala bantuan datang dari bawah gunung, dan di antara mereka tampak sosok Ketua Menara Angin Emas Hujan Halus!
"Yan Yun! Liu Ruyan!" sang ketua mendekat sambil menyeringai, bekas luka di wajahnya tampak sangat mengerikan di bawah sinar matahari, "Hari ini adalah hari kematian kalian!"
Melihat sang ketua, api kemarahan menyala di mata Liu Ruyan: "Di mana kakakku?"
Sang ketua mencibir: "Pengkhianat itu? Tentu saja sudah kuberikan pada anjing."
Tubuh Liu Ruyan bergetar, suling gioknya nyaris terlepas.
Yan Yun segera menopangnya: "Jangan termakan tipuannya, dia hanya ingin memancing emosimu."
Sang ketua tidak bicara lagi, ia melambaikan tangan, dan puluhan pendekar Menara Angin Emas Hujan Halus segera menerjang secara bersamaan!
Ilmu bela diri orang-orang ini jauh melampaui prajurit biasa. Yan Yun dan Liu Ruyan pun jatuh ke dalam pertarungan yang sengit.
"Brak!" Yan Yun terkena pukulan tongkat besi dari seorang pria bertubuh besar di punggungnya. Ia terhuyung beberapa langkah, memuntahkan darah ke atas pelindung wajahnya.
Melihat itu, Liu Ruyan segera menggerakkan suling gioknya dengan cepat, memukul mundur beberapa musuh untuk melindungi Yan Yun.
"Pergilah..." napas Yan Yun terengah-engah, "Aku akan menahan mereka... pergilah kau..."
Liu Ruyan menggeleng, lalu tiba-tiba melakukan gerakan aneh—ia menyatukan kedua bagian giok dan menempelkannya ke baju zirah di dada Yan Yun!
Dalam sekejap, giok itu memancarkan cahaya hijau yang menyilaukan, dan seluruh guratan pada baju zirah itu pun menyala!
Kekuatan yang belum pernah dirasakan sebelumnya membanjiri tubuh Yan Yun, rasa lelahnya sirna seketika.
Namun, Liu Ruyan justru tampak kehabisan tenaga dan jatuh terkulai.
"Ruyan!" Yan Yun segera mendekapnya.
"Ingatlah..." bisik Liu Ruyan dengan lemah, "Rahasia Langit... tidak boleh dibocorkan..."
Sang ketua melihat kesempatan, pedang panjangnya menusuk bagai ular berbisa!
Yan Yun tidak sempat menghindar, ia hanya bisa berbalik dan menerima tusukan itu dengan punggungnya.
"Tring!" Ujung pedang menusuk baju zirah, bahkan menembusnya!
Darah mengalir di sepanjang bilah pedang, namun Yan Yun seolah tidak merasakan sakit.
"Mati kau!" raung Yan Yun, pisau pendeknya mengayun membentuk busur merah.
Sang ketua mundur dengan tergesa-gesa, namun dadanya tetap tergores oleh energi pisau, darah seketika membasahi pakaiannya.
Musuh lainnya yang melihat itu, untuk sementara tidak berani mendekat.
Yan Yun memanfaatkan kesempatan itu untuk memeriksa kondisi Liu Ruyan, dan mendapati bahwa ia hanya pingsan karena kelelahan, barulah ia merasa sedikit lega.

"Yan Yun!" sebuah suara yang familiar terdengar dari jalan pegunungan di bawah.
Yan Yun mendongak dan melihat Bai Wujiu sedang memapah Mochou yang berjalan dengan tertatih-tatih.
Mochou berlumuran darah, lengan kirinya terkulai lemas, namun ia benar-benar masih hidup!
"Ketua... berbohong..." ucap Mochou lemah, "Aku berhasil melarikan diri..."
Wajah sang ketua menjadi kelam: "Pengkhianat!"
Ia tiba-tiba mengeluarkan silinder logam dari balik jubahnya, mengarahkannya ke arah Mochou, "Mati kau!"
"Hati-hati!" Bai Wujiu mendorong Mochou, namun dirinya justru terkena jarum beracun yang melesat dari silinder tersebut. Wajahnya seketika membiru, ia terhuyung beberapa langkah sebelum jatuh berlutut.
"Senior Bai!" Yan Yun merasa matanya akan pecah karena amarah.
Bai Wujiu mendongak dengan susah payah, darah hitam keluar dari sudut bibirnya: "Yan Yun... ingatlah... bela diri... digunakan untuk menegakkan keadilan..."
Setelah mengucapkan kalimat itu, kepala sang kakek terkulai, ia mengembuskan napas terakhir.
Yan Yun meraung ke langit, guratan pada baju zirahnya tiba-tiba berubah menjadi merah darah!
Ia merasakan kekuatan yang liar memenuhi seluruh tubuhnya. Pisau pendeknya seolah merasakan kemarahan tuannya, mengeluarkan dengungan nyaring.
"Kalian semua... harus mati!" suara Yan Yun terdengar tak lagi seperti manusia.
Pertarungan berikutnya benar-benar menjadi pembantaian satu arah.
Kecepatan dan kekuatan Yan Yun meningkat ke tingkat yang tak terbayangkan, setiap tebasan pisau merenggut satu nyawa.
Para pendekar Menara Angin Emas Hujan Halus tumbang bagai batang gandum. Sang ketua melihat situasi buruk, ia berbalik dan lari.
"Mau lari ke mana!" Yan Yun mengejar bagaikan hantu, pisau pendeknya langsung mengincar punggung sang ketua.
Sang ketua berbalik dengan tergesa-gesa untuk menangkis, namun Yan Yun menendang lututnya.
"Krak!" Tulang kakinya patah, sang ketua menjerit dan jatuh berlutut.
"Ampun... ampuni aku..." pinta sang ketua, "Aku bisa memberitahumu rahasia Peta Rahasia Langit..."
Pisau pendek Yan Yun menekan tenggorokannya: "Katakan."
"Peta Rahasia Langit... tidak menunjuk pada kitab ilmu bela diri..." napas sang ketua terengah-engah, "melainkan... teknik peleburan meteorit kuno... yang bisa menciptakan baju zirah tak terkalahkan... dan..."
"Dan apa?"
"Dan... senjata yang cukup kuat untuk menghancurkan tembok kota..." kilatan licik melintas di mata sang ketua, "Kekaisaran... takut teknik ini tersebar... oleh karena itu..."
Yan Yun mencibir: "Oleh karena itu mereka memusnahkan seluruh keluargaku?"
Sang ketua tiba-tiba menyeringai: "Bukan hanya itu..."
Ia tiba-tiba mengangkat tangannya, segenggam jarum beracun melesat dari balik lengan bajunya!
Yan Yun sudah bersiap, sekali ayunan pisau, semua jarum beracun itu berhasil ditepis.
Bersamaan dengan itu, kilatan pisau menyambar, kepala sang ketua melayang, darah menyembur setinggi tiga kaki.
Para prajurit yang tersisa melihat pemimpin mereka telah tewas, segera tercerai-berai.

Dalam sekejap, di jalan pegunungan hanya tersisa Yan Yun, Liu Ruyan yang pingsan, Mochou yang terluka parah, serta mayat yang bergelimpangan.
Yan Yun jatuh berlutut, cahaya merah di baju zirahnya perlahan memudar.
Ia merasakan kelemahan yang belum pernah dirasakan sebelumnya, seolah ajalnya sudah di depan mata.
Namun, melihat Liu Ruyan dan Mochou masih hidup, ia memaksakan diri berdiri, menggendong Liu Ruyan, memapah Mochou, dan berjalan dengan susah payah menuju puncak gunung.
"Kita... akan ke mana?" tanya Mochou lemah.
"Di puncak gunung... ada mata air panas..." napas Yan Yun terengah-engah, "bisa digunakan untuk... mengobati luka..."
Mereka bertiga mendaki dengan susah payah.
Setiap langkah yang diambil, Yan Yun merasa dirinya semakin dekat dengan kematian.
Baju zirah itu sudah berhenti mengisap kekuatan hidup, karena ia hampir menguras habis inangnya.
Kini, yang menopang Yan Yun hanyalah tekad.
Akhirnya, mereka sampai di mata air panas di puncak gunung.
Di tepi kolam yang beruap panas, Yan Yun meletakkan Liu Ruyan dengan perlahan, lalu ia sendiri ikut tumbang.
Mochou berusaha merangkak ke samping adiknya untuk memeriksa lukanya.
"Dia... hanya kelelahan..." Mochou menghela napas lega, "Bagaimana denganmu?"
Yan Yun tersenyum getir: "Tidak begitu baik..."
Ia mencoba melepas baju zirahnya, namun mendapati bahwa benda itu sudah menyatu dengan sebagian tubuhnya dan tidak bisa dilepaskan.
Melihat itu, kilatan ketakutan melintas di mata Mochou: "Legenda mengatakan... setelah baju zirah mengakui pemiliknya... ia akan hidup dan mati bersama pemiliknya..."
"Itu kebetulan..." Yan Yun tersenyum lemah, "Aku memang tidak berniat... hidup sendirian..."
"Tidak!" Mochou berkata dengan mendesak, "Keluarga Liu memiliki teknik rahasia... bisa..."
Ucapannya terputus oleh guncangan hebat!
Seluruh puncak gunung berguncang hebat, permukaan air kolam menimbulkan gelombang besar.
Di kejauhan, asap hitam membubung dari kawah gunung berapi.
"Gunung berapi... akan meletus..." Yan Yun berusaha duduk, "Harus... segera pergi..."
Mochou memapah Liu Ruyan: "Ayo pergi bersama!"
Yan Yun menggeleng: "Aku sudah tidak bisa berjalan... pergilah kalian..."
Saat itulah, Liu Ruyan membuka matanya.
Melihat pemandangan di depannya, ia langsung memahami situasinya.
"Kakak... pergilah duluan..." ucapnya lemah, "Aku punya cara... untuk menyelamatkannya..."
Mochou ingin berkata sesuatu lagi, namun gelombang gempa yang lebih kuat kembali menyerang.
Ia mengertakkan gigi: "Aku akan menunggu kalian di bawah gunung!"
Setelah berkata demikian, ia berbalik dan berlari menuju tempat yang aman.
Liu Ruyan merangkak ke samping Yan Yun, menyatukan kembali kedua bagian giok, dan menempelkannya ke dada baju zirah: "Dengarkan aku... baju zirah ini... harus dilepaskan dari ikatan pemiliknya... jika tidak, kau akan mati..."

"Bagaimana... caranya?"
"Teknik rahasia keluarga Liu..." Liu Ruyan mulai membuka tali pakaiannya, "Membutuhkan... garis keturunan sang penjaga..."
Yan Yun menatapnya dengan bingung.
Liu Ruyan membuka kerah pakaiannya, memperlihatkan tato unik di bahunya—pola yang sangat mirip dengan guratan pada baju zirah.
"Ini adalah..."
"Segel penjaga." Liu Ruyan menempelkan tato itu pada baju zirah dan mulai melantunkan mantra kuno.
Seiring dengan lantunannya, tato itu mulai bercahaya, dan guratan pada baju zirah perlahan memudar.
Yan Yun merasakan kelegaan, baju zirah itu seolah mulai terlepas dari tubuhnya.
Namun wajah Liu Ruyan semakin pucat, darah keluar dari sudut bibirnya.
"Berhenti!" seru Yan Yun cemas, "Jika begini kau akan..."
"Ssst..." Liu Ruyan menekan bibir Yan Yun dengan lembut, "Misi sang penjaga... adalah melindungi garis keturunan keluarga Yan..."
Seiring dengan selesainya mantra terakhir, baju zirah itu terlepas dari tubuh Yan Yun dengan suara "klik".
Liu Ruyan juga menghabiskan sisa tenaganya dan jatuh di pelukan Yan Yun.
"Ruyan!" Yan Yun memeluknya erat, "Mengapa..."
Liu Ruyan tersenyum lemah: "Karena... aku mencintaimu..."
Gemuruh letusan gunung berapi semakin dekat, hawa panas sudah menerpa wajah mereka.
Yan Yun menggendong Liu Ruyan, ingin melarikan diri, namun sudah terlambat.
Lahar menyembur keluar dari kawah dan merambat ke arah posisi mereka.
"Sepertinya... kita akan mati bersama..." bisik Liu Ruyan lembut.
Yan Yun memeluknya erat: "Jangan takut... kita bersama..."
Tepat di saat genting ini, bayangan abu-abu melesat!
Seorang pria tua berjubah abu-abu tiba-tiba muncul di depan mereka, memegang tongkat logam yang unik.
"Pegang!" pria tua itu menyodorkan tongkat logamnya.
Yan Yun secara naluriah menangkap tongkat itu.
Dalam sekejap, kekuatan aneh membungkus keduanya, mereka merasa tubuh mereka menjadi ringan dan melayang!
Pria tua itu menarik tongkat logamnya, membawa mereka terbang meninggalkan area berbahaya.
Lahar mengalir di bawah kaki, hawa panas menerpa, namun semuanya terhalang oleh lapisan penghalang yang tak terlihat.
Sesaat kemudian, mereka bertiga mendarat dengan aman di sebuah puncak gunung di kejauhan.
Pria tua itu menyimpan tongkat logamnya, membuka tudung jubahnya, memperlihatkan wajah yang penuh dengan guratan pengalaman hidup.
"Anda adalah..." tanya Yan Yun waspada.
Pria tua itu tersenyum tipis: "Penjaga Rahasia Langit, Liu Changqing."
"Liu..." Yan Yun menatap Liu Ruyan di pelukannya, "Kalian..."
"Aku adalah pamannya." pria tua itu memeriksa luka Liu Ruyan, "Untunglah, hanya kelelahan berlebih."
Ia mengambil botol kecil dari balik jubahnya, mengeluarkan pil dan memberikannya pada Liu Ruyan, "Minum ini, istirahatlah beberapa hari maka akan baik-baik saja."
Liu Ruyan meminum pil tersebut, wajahnya benar-benar membaik.
Ia menatap pria tua itu dengan terkejut: "Paman ketiga? Ayah bilang Anda sudah..."
"Mati dua puluh tahun lalu?" pria tua itu tersenyum getir, "Tidak, aku hanya menyembunyikan identitasku dan terus menjaga misi Rahasia Langit."
Yan Yun teringat sesuatu, ia menunjuk ke gunung berapi di kejauhan: "Baju zirah... dan lembaran giok..."
"Biarkan mereka tertidur bersama gunung berapi itu." pria tua itu menghela napas, "Itu bukanlah kekuatan yang seharusnya ada di dunia manusia."
Yan Yun terdiam sejenak, lalu perlahan mengangguk.
Ia menatap Liu Ruyan yang perlahan memulihkan warna kulitnya di pelukannya, kemudian menatap gunung berapi yang meletus di kejauhan, dan tiba-tiba memahami sesuatu.
"Rahasia langit tidak boleh dibocorkan... bukan berarti harus menyembunyikan kekuatan..."
Pria tua itu mengangguk setuju: "Melainkan, tidak boleh menyalahgunakan kekuatan. Yan Nantian sudah memahami hal ini sejak lama, itulah sebabnya ia lebih memilih mati daripada menyerahkannya."
Liu Ruyan menggenggam tangan Yan Yun dengan lemah: "Sekarang... kita bebas..."

Sebulan kemudian, di sebuah kota kecil di wilayah Jiangnan.
Sepasang suami istri muda berjalan santai di bawah sinar matahari terbenam.
Pria itu mengenakan jubah biru muda, dengan pisau pendek tersampir di pinggangnya; sang wanita mengenakan pakaian putih seputih salju, memainkan suling giok di tangannya.
Keduanya menggantungkan separuh giok di dada mereka, memancarkan kilau hangat di bawah sinar matahari.
"Masih memikirkan hal itu?" tanya sang wanita lembut.
Pria itu menggeleng: "Sudah berlalu. Hanya sesekali aku memimpikan ayah... dia tampak sangat lega."
Sang wanita bersandar di bahunya: "Kita akan ke mana selanjutnya?"
Pria itu tersenyum: "Ke ujung langit, ke mana pun kaki melangkah."
Keduanya saling tersenyum dan bertaut jari.
Sinar matahari terbenam membuat bayangan mereka terlihat sangat panjang.
Di kejauhan, seorang pria tua berjubah abu-abu berdiri di bawah naungan pohon, mengantar kepergian mereka dengan senyum lega.
Sesaat kemudian, ia berbalik masuk ke dalam hutan dan menghilang.
Di dalam angin, seolah terdengar desahan samar:
"Rahasia langit tidak boleh dibocorkan..."