Bab Dua Puluh Tiga: Kemurnian Seorang Prajurit

Kematian kepala milisi menjadi pukulan telak bagi Tuan Wei. Pria itu tewas tepat di sampingnya, membuat pakaian Tuan Wei berlumuran darah.

Mata pria itu terbelalak, menatap kosong dengan wajah yang meringis kesakitan sebelum ajal menjemput. Bayangan mengerikan itu terpatri dalam benak Tuan Wei, membuatnya terduduk lemas di tanah, bahkan hingga saat ini ia belum mampu bangkit berdiri.

Betapa bencinya Tuan Wei karena Mayor Yang Dong dari Batalion Tentara Merah hanya menyerukan perintah kepada Kapten Lu dan Kepala Desa Li melalui pengeras suara, tanpa menyebut-nyebut namanya. Tuan Wei sudah tahu apa nasib yang menantinya. Ia sadar betul bagaimana akhir hidup orang-orang seperti dirinya di tangan Tentara Merah, namun ia tidak memiliki keberanian untuk mengakhiri hidupnya sendiri. Ia hanya bisa terduduk putus asa, melamun tanpa daya.

"Mayor Yang, kita bisa bernegosiasi. Namun, bisakah saudara-saudara Tentara Merah menurunkan senjata dan perlengkapan mereka? Terutama saudara Manzi, melihatnya memegang senjata itu membuat nyaliku menciut!"

Itulah suara Kepala Desa Li. Ia berteriak sekuat tenaga, suaranya melengking panjang karena takut Mayor Yang dan para prajuritnya tidak mendengar permintaannya.

"Baik, kedua belah pihak turunkan senjata. Namun, saya sarankan kalian untuk melihat kenyataan dan menyadari perbedaan kekuatan di antara kita agar tidak mencelakai diri sendiri," jawab Mayor Yang dengan suara lantang setelah mendengar ucapan Kepala Desa Li.

Sebagai tanda iktikad baik, Kepala Desa Li memerintahkan anak buahnya untuk menurunkan senjata. Situasi saat ini memang tidak menguntungkan; jika tidak menunjukkan ketulusan, mereka tidak akan selamat. Melihat isyarat dari Kepala Desa Li, para penjaga desa segera memahami maksudnya dan dengan cekatan menurunkan senjata mereka, takut jika terlambat akan memicu kemurkaan prajurit Tentara Merah.

"Aduh! Akhirnya tidak perlu bertempur lagi, aku hampir mati ketakutan," ujar salah seorang penjaga senior sambil menghela napas panjang dan menyeka keringat di dahinya setelah melepaskan senjata yang sedari tadi digenggamnya erat-erat.

"Benar sekali, senjata di tangan Yang Manzi itu terlalu mengerikan. Jantungku rasanya hampir copot," sahut penjaga lainnya sambil mengangguk setuju.

"Kepala Desa Li memang hebat, situasi segenting ini bisa dihentikan begitu saja," ujar San'er.

Begitu San'er bicara, semua penjaga mengangguk seraya berseru, "Betul, betul!" San'er memang pantas menjadi kaki tangan Kepala Desa Li; kapan pun dan di mana pun, ia selalu berusaha mengangkat derajat dan menjaga wibawa pemimpinnya.

Sementara para penjaga di pihak Kepala Desa Li telah menurunkan senjata dan duduk bersimpuh sebagai bentuk penyerahan diri, pasukan tentara nasional di pihak Kapten Lu masih bersiaga. Mereka menggenggam erat senapan, mata mereka terus mengawasi musuh di kejauhan dengan wajah tegang yang penuh kedukaan.

Di tengah ketegangan itu, Kapten Lu melangkah maju. Dengan postur tegak seperti Mayor Yang, ia melangkah pasti. Sarung tangan putih yang dikenakannya masih tampak bersih tanpa noda. Ia menghadap ke arah pasukannya dan berseru, "Kumpul!"

Perintah itu terdengar begitu lantang dan tenang. Selain prajurit yang terlihat jelas, muncul pula prajurit-prajurit lain dari tempat persembunyian mereka—ada yang merayap dari tanah, keluar dari balik batu, hingga dari balik semak belukar. Di setiap tempat yang memungkinkan untuk bersembunyi, prajurit keluar dengan sigap. Dalam waktu kurang dari lima menit, mereka semua telah berbaris rapi di hadapan Kapten Lu.

Seorang perwira berpangkat kapten melangkah keluar dari barisan dan berdiri di antara Kapten Lu dan para prajurit.

"Siap!"
"Mulai hitung dari barisan pertama!"
"Satu, dua, tiga... tujuh puluh delapan."
"Siap!"
"Lapor Kapten, jumlah seharusnya tujuh puluh delapan, hadir lengkap tujuh puluh delapan."
"Kembali ke barisan!"

Setelah perintah itu, sang perwira berbalik dan segera berlari kembali ke posisinya. Mayor Yang, yang mengamati dari bukit di kejauhan, tidak bisa menahan kekagumannya melihat barisan tentara nasional itu mengatur formasi di tengah medan perang. Ia menghela napas dan berujar, "Benar-benar prajurit pilihan! Tetap tenang meski gunung runtuh di hadapan mereka. Layak disebut pasukan elit tentara nasional, prajurit yang kenyang dengan pertempuran!"

Hal itu justru semakin menguatkan tekadnya untuk merekrut pasukan tersebut.

Kapten Lu menatap anak buahnya yang berbaris rapi dengan puas. "Semua, siap! Luruskan ke kanan! Pandangan ke depan! Siap!"

"Saudara-saudara, selama bertahun-tahun ini di bawah komando Kepala Sekolah, kalian telah menemaniku melintasi medan perang, mengalahkan musuh satu demi satu. Kalian adalah prajurit setia yang kupilih dengan cermat, yang telah mengikutiku selama bertahun-tahun. Kalian semua berasal dari keluarga berada, berpendidikan, dan berbudaya. Hari ini, aku ingin kalian menyebutkan berapa lama kalian telah mengikutiku," ucap Kapten Lu dengan lantang. Kata-katanya sarat dengan ketulusan dan luapan emosi.

"Kapten, saya sudah mengikuti Anda delapan tahun," sahut salah seorang.
"Kapten, saya lima tahun," sahut yang lain.
"Kapten, saya tiga tahun."

Jawaban bersahut-sahutan dari para prajurit. Yang terlama adalah delapan tahun, yaitu sang kapten perwira tadi, dan yang tersingkat adalah dua setengah tahun. Setiap kali seorang prajurit menjawab, Kapten Lu menatapnya lekat-lekat, berusaha mengingat setiap wajah muda di hadapannya.

Setelah orang terakhir selesai menjawab, Kapten Lu kembali berujar, "Hari ini adalah kekalahan yang tak terelakkan. Mayor dari Tentara Merah itu benar, orang Tionghoa tidak akan memerangi sesama orang Tionghoa. Dua tahun lalu, saat kita melawan Jepang di Tiongkok Utara, saya sudah yakin bahwa perang antara Tiongkok dan Jepang tidak bisa dihindari. Saya bertekad untuk mengusir penjajah Jepang dari tanah Tiongkok. Saat Markas Besar memerintahkan pasukan kita masuk ke Sichuan, sejujurnya saya enggan. Namun, perintah militer adalah harga mati, dan kewajiban seorang prajurit adalah patuh. Saya terpaksa memimpin kalian masuk ke Sichuan."

"Setelah tiba di sini dan ditugaskan melakukan wajib militer, saya melihat harapan. Rakyat Sichuan dikenal karena keberanian mereka, memiliki semangat juang yang gigih dan jiwa pengabdian yang tinggi. Ketangguhan mereka membuat mereka sering kali mampu bertahan hingga akhir pertempuran. Saya sangat ingin merekrut dan melatih sekelompok prajurit asal Sichuan untuk bertempur bagi negara, mengusir penjajah Jepang."

Saat Kapten Lu mengucapkan ini, bukan hanya pasukannya yang tersentuh, bahkan Kepala Desa Li di sampingnya pun merasa haru. Begitu pula Mayor Yang yang mengamati melalui pesawat nirawak; ia pun terenyuh. Prajurit Tiongkok adalah laki-laki yang memiliki darah panas dan keberanian.

"Orang Tionghoa tidak akan memerangi sesama orang Tionghoa. Karena Mayor Yang dari Tentara Merah telah mengatakannya, saya percaya padanya."

Setelah berkata demikian, Kapten Lu memberi perintah, "Semua, hadap kanan! Target ke arah Kepala Desa Li, lari maju!"

Setelah perintah itu, seluruh prajurit tentara nasional menyandang senapan mereka dan berlari dengan irama yang teratur menuju Kepala Desa Li. Kapten Lu berteriak kepada sang kepala desa, "Saudaraku, saya serahkan prajurit-prajurit ini kepadamu. Tolong lindungi mereka masing-masing."

Setelah berteriak, Kapten Lu berdiri tegak dan memberikan hormat militer yang sempurna kepada Kepala Desa Li. Sang kepala desa membalas hormat tersebut dengan menangkupkan tangan. Dalam gerakan hormat itu terkandung makna mendalam: "Saudaraku, aku percayakan mereka padamu," dan "Saudaraku, tenang saja, aku akan mengurusnya."

Para prajurit yang sedang berlari sudah memahami maksud Kapten Lu. Mereka menjalankan perintah dalam diam, terus berlari ke arah Kepala Desa Li. Namun, di dalam hati, mereka mengingat momen ini. Tak lama kemudian, mereka tiba di hadapan Kepala Desa Li dan berbaris rapi di bawah komando sang kapten perwira.

Melihat pasukannya telah ditempatkan dengan aman, Kapten Lu berbalik ke arah Mayor Yang dan berseru, "Mayor Yang, meskipun kita sama-sama orang Tionghoa dan prajurit Tiongkok, namun karena perbedaan prinsip dan pandangan politik, Tiongkok yang saat ini terpecah-belah oleh perang panglima perang memang membutuhkan sosok pemimpin politik yang kuat seperti Kepala Sekolah untuk mengakhiri kekacauan ini dan membawa kita keluar dari kesulitan. Satu negara, satu pemimpin, jika kita bersatu di bawahnya, kita pasti bisa mengalahkan penjajah Jepang."

Meskipun Kapten Lu tidak memiliki pengeras suara seperti Mayor Yang, suara prajuritnya yang lantang dan berat merambat jauh. Bahkan tanpa bantuan burung tiruan, Mayor Yang tetap bisa mendengarnya. Itulah keunikan daerah pegunungan di mana suara bergema di lembah yang kosong.

"Kapten Lu, pertama-tama, saya, Yang Dong, menghormati gaya keprajuritan Anda." Mayor Yang berdiri tegak dan memberikan hormat militer yang standar kepada Kapten Lu, yang kemudian dibalas oleh sang kapten.

"Kedua, saya sepakat dengan gagasan bersatu di bawah satu pemimpin. Namun, pemimpin tersebut haruslah sosok yang tanpa pamrih, yang menempatkan rakyat di dalam hatinya, bukan sekadar menjadi juru bicara bagi kepentingan golongan tertentu. Demi tujuan golongan tersebut, ia menindas, mengeksploitasi, dan menginjak-injak rakyat jelata, sementara di luar negeri ia justru bersikap tunduk tanpa semangat perlawanan. Sebut saja kasus Ning'an yang belum sepenuhnya tuntas setelah Ekspedisi Utara tahun 27, atau Perjanjian Tanggu di Tiongkok Utara tahun 33, serta politik gelap teror putih terhadap lawan politik dengan membentuk Tiga Belas Taibao."

Mendengar hal-hal yang disebutkan Mayor Yang, hati Kapten Lu yang tadinya sudah pasrah menerima kekalahan dan kematian, kembali bergejolak. Ia murka! Ia tidak mengizinkan siapa pun menghina atau memfitnah sosok Kepala Sekolah yang ia anggap berpandangan jauh ke depan dan agung.

"Mayor Yang, kita berdua adalah prajurit. Kewajiban prajurit adalah mematuhi perintah, dan prajurit terlahir untuk melayani politik. Saya adalah prajurit murni, bukan politisi. Jangan bahas politik. Sebagai lulusan Whampoa, saya tidak akan membiarkan siapa pun menghina atau memfitnah pemimpin!"

Setelah berkata demikian, dalam kemurkaan, ia mencabut pistol dari pinggangnya. Tepat saat ia mencabut pistol itu, terdengar suara tembakan, disusul rentetan suara tembakan lainnya secara beruntun.

Semua orang yang mendengar suara tembakan itu terbelalak, menatap pemandangan legendaris di depan mata mereka, dan menarik napas dalam-dalam karena terkejut.