Bab Tiga Puluh Enam: A-Xiang Membantunya dengan Sendok

Pada wajah raksasa yang tersusun dari ribuan wajah entitas arwah pendendam itu, terdengar raungan yang memekakkan telinga. Angin busuk yang berhembus hampir memadat menjadi wujud nyata, membuat kerikil-kerikil di dalam gua batu beterbangan.

Yu Qingge menutup hidung dan mulutnya, perutnya terasa mual luar biasa. "Bisakah kau tidak memakan terlalu banyak arwah yang beraroma bawang putih!"

Y meliriknya sekilas, sudut bibirnya terangkat dalam lengkungan jahat. "Gadis kecil, sekarang bukan saatnya untuk berdebat." Sosoknya berkelebat, justru ia melesat maju menyambut bayangan hitam raksasa itu.

"Boom!" Energi emas gelap berbenturan hebat dengan kabut hitam entitas arwah pendendam. Seluruh gua batu berguncang dahsyat, kolam darah bergolak menciptakan ombak setinggi beberapa meter. Tak terhitung anggota tubuh yang terpotong-potong terombang-ambing di dalam gelombang darah, pemandangan yang mengerikan.

Kecepatan Y mencapai batas maksimal, berubah menjadi kilatan cahaya emas gelap yang bergerak lincah di sekeliling entitas itu. Setiap pukulan dan tendangannya mengandung kekuatan yang luar biasa besar. Setiap kali menghantam bayangan hitam tersebut, kabut hitam pekat akan meledak, diiringi jeritan pilu dari ribuan arwah yang tertahan.

Entitas arwah itu tampak murka, tubuhnya membengkak kembali. Ribuan tangan hantu menjulur keluar dari kabut hitam, padat merayap, mencengkeram ke arah Y. Setiap tangan hantu membawa hawa dingin yang menusuk tulang dan aroma korosi yang tajam.

"Trik murahan." Y mendengus dingin, api di sekujur tubuhnya berkobar semakin hebat. Tangan-tangan hantu itu langsung terbakar habis begitu mendekat.

Yu Qingge menggenggam erat Bilah Pemutus Arwah, mata hantunya bekerja maksimal. Meskipun ditekan hebat di tempat ini, ia masih bisa samar-samar melihat alur pergerakan energi di dalam tubuh entitas arwah tersebut. Ia menyadari bahwa darah di dalam kolam terus-menerus menyalurkan energi kepadanya.

"Y! Kekuatannya berasal dari kolam darah itu!" teriak Yu Qingge memberi peringatan.

Y memukul hancur beberapa tangan hantu, menyempatkan diri menjawab: "Aku sudah tahu!" Sosoknya melesat tinggi, energi emas gelap berkumpul di telapak tangannya, berubah menjadi tombak api raksasa.

"Rasakan ini!" Lengannya mengayun, tombak api itu melesat dengan kekuatan yang seolah mampu menghancurkan dunia, mengarah tepat ke inti entitas arwah.

Entitas arwah itu mengeluarkan raungan yang lebih pilu, namun ia tidak menghindar. Ia membiarkan tombak api menembus tubuhnya. Kabut hitam bergolak hebat, menciptakan lubang besar di bagian yang terkena tombak.

Namun, cahaya darah di kolam memancar terang. Ribuan benang darah mengalir menuju entitas arwah, dan lubang besar itu mulai menutup dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.

Y mengerutkan kening. "Kemampuan regenerasi yang merepotkan."

Melihat hal itu, Yu Qingge tahu ia tidak bisa menunggu lagi. Ia menarik napas dalam-dalam, menahan bau busuk, dan aliran cahaya perak pada Bilah Pemutus Arwah berputar. Ia mencoba mendekati kolam darah untuk menghancurkan simbol-simbol di sana.

"Jangan ke sana!" Y menyadari niatnya, nada suaranya sedikit mendesak. "Simbol-simbol itu aneh, kau tidak akan sanggup menahannya."

Tepat saat itu, entitas arwah seolah mengalihkan targetnya ke arah Yu Qingge. Ia berhenti bertarung dengan Y, dan daya hisap yang sangat besar meledak dari mulutnya, mengarah langsung kepada Yu Qingge.

Yu Qingge merasakan kekuatan yang tak tertahankan menarik dirinya, tubuhnya terbang tak terkendali menuju mulut raksasa yang dipenuhi wajah-wajah yang meratap itu. Aroma busuk yang menyengat hampir membuatnya sesak napas.

"Gadis kecil!" Y berteriak murka, ingin berbalik menyelamatkan, tetapi ia terjerat erat oleh beberapa tentakel energi pendendam yang solid. Api emas gelapnya berkobar gila-gilaan, namun untuk sementara ia tidak bisa segera melepaskan diri.

Keputusasaan kembali menyelimuti Yu Qingge. Monster ini jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah ia temui sebelumnya.

Ia menatap mulut besar yang kian mendekat itu, bayang-bayang kematian menyelimuti hatinya. Apakah ia akan terkubur di tempat ini?

Dalam lamunan, ia merasa mendengar suara notifikasi "tit-tit" dari aplikasi Neraka, atau mungkin itu hanya halusinasinya. Secara naluriah, ia berteriak dalam hatinya: "Tolong! A-Xiang, Kakak Cui Yu, Tuan Raja Neraka, siapa saja tolong aku!"

Di saat-saat kritis, udara di depan Yu Qingge tiba-tiba terdistorsi. Cahaya putih lembut muncul dari ketiadaan, beriak seperti permukaan air.

Sesaat kemudian, sebuah sendok sup raksasa yang memancarkan aroma sup Meng Po yang pekat perlahan muncul dari balik cahaya putih. Sendok itu tampak kuno dan sederhana, namun membawa kekuatan aneh yang menenangkan jiwa.

"Siluman mana yang berani mengusik gadis Qingge-ku!" Sebuah suara yang merayu namun sedikit malas terdengar dari balik cahaya putih. Itu adalah suara A-Xiang, kepala koki sup di Jembatan Naihe.

Sendok raksasa itu bergerak lembut, dan daya hisap kuat yang mengarah pada Yu Qingge seketika lenyap tak berbekas.

Entitas arwah mengeluarkan geraman rendah yang bingung, seolah tidak mengerti apa yang terjadi.

Y pun tertegun, menatap sendok raksasa yang muncul begitu saja, serta sosok anggun yang samar-samar terlihat di balik gagang sendok tersebut. Bahkan dirinya pun merasa hal ini luar biasa.

"Kakak A-Xiang!" Yu Qingge terkejut sekaligus bahagia, hampir menangis.

Sendok itu berputar dengan lincah, gagangnya menyentuh kening Yu Qingge dengan lembut. Energi yang sejuk dan hangat mengalir ke dalam tubuhnya, seketika menghalau rasa tidak nyaman dan ketakutan di dalam dirinya.

"Jangan takut, Gadis kecil, ada Kakak di sini." Suara A-Xiang terdengar ceria. "Makhluk terkutuk ini hanyalah ilusi yang dibangun dari energi dendam. Lihat bagaimana 'Sendok Pemantap Jiwa Jembatan Naihe' milikku menghancurkannya!"

Belum selesai ia berucap, sendok raksasa itu tiba-tiba memancarkan cahaya pelangi. Kekuatan misterius yang tak terlukiskan menyebar luas. Kekuatan ini bukanlah serangan, melainkan hukum alam yang mampu melenyapkan segala kepalsuan.

Di mana pun cahaya itu lewat, darah di kolam berhenti bergolak, dan cahaya simbol-simbol darah meredup dengan cepat. Entitas arwah mengeluarkan jeritan yang sangat menyakitkan, tubuh raksasanya mulai berpilin hebat, bagaikan lilin yang dimasukkan ke dalam air mendidih.

Ribuan wajah berjuang dan lenyap dalam bayangan hitam. Bau busuk yang membuat mual itu pun segera memudar.

Tentakel energi pendendam yang melilit tubuh Y meleleh seperti salju di bawah cahaya tersebut, berubah menjadi ketiadaan. Ia terlepas, menatap pemandangan luar biasa di depannya dengan kilatan takjub di mata emas gelapnya.

"Makhluk busuk, rasakan satu sendokan dari Kakak Meng-mu ini!" teriak A-Xiang manja.

Sendok pelangi itu menekan ke bawah dengan kuat, tepat mengenai entitas arwah.

Tidak ada ledakan yang mengguncang bumi, hanya terdengar suara denting jernih seperti kaca yang pecah.

Gua batu, kolam darah, entitas arwah, bahkan buku "Qingnang Shu" yang melayang di sana, semuanya hancur berkeping-keping bagaikan bayangan di cermin, berubah menjadi titik-titik cahaya yang lenyap di angkasa.

Pemandangan di sekeliling berubah dengan cepat.

"Gadis Qingge, tugas selesai. Panggil aku lagi lain kali jika butuh bantuan," A-Xiang tersenyum sambil mengedipkan mata, lalu menghilang seketika.

Ketika segalanya stabil, Yu Qingge mendapati dirinya masih berdiri di ruang batu sebelumnya. Simbol-simbol di dinding batu masih memancarkan cahaya merah, namun tidak lagi menakutkan dan menekan seperti sebelumnya. Y berdiri di sampingnya dengan ekspresi rumit.

Di tengah ruang batu, celah yang tak berdasar itu masih ada, namun tidak ada lagi daya hisap yang keluar darinya.

"Ilusinya sudah hancur?" Yu Qingge merasa sulit percaya.

Y menarik napas dalam-dalam, rasa lelah dari tubuh Ji Yanxiu mulai muncul. "Sepertinya begitu." Ia memijat pelipisnya. "Orang bernama Wuxiang itu benar-benar punya seribu satu cara."

"Sendok Pemantap Jiwa Jembatan Naihe" yang raksasa dan sosok A-Xiang sudah lama menghilang. Seolah-olah semua yang terjadi tadi hanyalah mimpi. Namun, Yu Qingge tahu bahwa itu nyata.

Ia menyentuh keningnya, di sana seolah masih tersisa sentuhan sejuk dari sendok tersebut, beserta energi A-Xiang yang menenangkan.

"Qingnang Shu..." Yu Qingge menatap ke tengah ruang batu, tempat itu kosong melompong. Buku yang ada di dalam ilusi kolam darah tadi ternyata benar-benar palsu.

"Sepertinya buku yang asli tidak ada di sini, atau setidaknya, tidak mudah untuk didapatkan." Nada bicara Y terdengar sedikit kesal. Setelah bersusah payah dan mengambil risiko sebesar itu, hasilnya nihil.

Hati Yu Qingge juga dipenuhi rasa kecewa. Ia menunduk melihat luka lecet di sikunya; itu adalah rasa sakit yang nyata, membuktikan bahwa semua yang terjadi tadi bukanlah kepalsuan.

"Y, kau baik-baik saja?" Ia menatap Y. Saat ini, aura jahat dan angkuh yang biasanya melekat pada Y telah memudar, menampakkan kelelahan pada wajah itu.

Y tertegun sejenak, seolah tidak menyangka Yu Qingge akan mengkhawatirkannya. Ia menggerakkan lehernya: "Aku tidak akan mati. Hanya saja, konsumsi energi tubuh ini agak besar." Ia merujuk pada ledakan kekuatannya tadi.

"Terima kasih untuk yang tadi." Yu Qingge berucap dengan sedikit canggung. Baik tindakan Y yang melindunginya, maupun kemunculan A-Xiang yang tepat waktu, telah menyelamatkannya dari bahaya.

Y mengangkat alisnya, menatapnya dengan pandangan jenaka sekaligus terkejut: "Gadis kecil, kau berterima kasih padaku? Apakah matahari terbit dari barat?"

Yu Qingge memelototinya: "Kalau tidak mau dengar, lupakan saja."

Wajah Y pucat pasi, hilangnya sikap tidak serius yang biasanya, ia tersenyum lemah. "Aku sudah tidak kuat lagi, kalian berdua jangan melakukan hal-hal yang tidak pantas saat aku tidak ada." Setelah mengatakan itu, Y menghilang, dan segera setelahnya, Ji Yanxiu kembali.