Bab 4 Arus Bawah yang Menggulung

Di ruang depan. Huang Tianxiong bersama rombongan membuang lengan bajunya dan pergi, meninggalkan beberapa kepala keluarga atau tetua yang tetap netral.

Mata mereka terus tertuju pada Huang Jiugou, dengan perasaan yang berkecamuk di dalam.

Putri tunggal kepala suku yang dulu dikenal hanya suka berbuat onar ini, penampilannya hari ini benar-benar membuat mereka takjub. Dengan beberapa kalimat saja, ia berhasil meredakan sebuah pemberontakan yang memaksa tahta, malah membalikkan keadaan terhadap pasukan Huang Tianxiong, sekaligus memberikan teguran yang tidak ringan kepada para tetua yang sudah tua ini.

Sikap dan ucapan seperti ini, mana seperti anak berusia sepuluh tahun?

Huang Zhenhai mengibaskan tangannya, suaranya penuh keletihan, namun kembali menunjukkan ketegasan seorang kepala suku: "Urusan hari ini sampai di sini saja. Para tetua silakan kembali."

Para tetua merasa lega, bangkit dan berpamitan. Saat meninggalkan ruangan, pandangan mereka selalu menyapu ke arah Huang Jiugou. Salah satu tetua tertua dengan rambut memutih, berjalan ke sisi Huang Zhenhai, suaranya sangat rendah: “Zhenhai, anak Jiugou ini... menyembunyikan kemampuannya. Jagalah dia dengan baik, dia adalah harapan masa depan keluarga Huang.”

Huang Zhenhai mengangguk diam-diam, menatap mereka pergi.

Ruangan segera tinggal menyisakan ayah dan anak, serta Ling’er yang berdiri dengan tangan tergantung di samping. Suasana menjadi aneh dan sunyi sejenak.

Huang Zhenhai berbalik, menatap putrinya. Tatapannya penuh rasa lega, bangga, namun lebih banyak rasa ingin tahu dan sedikit kekhawatiran yang sulit diungkapkan. Ia terdiam sejenak, seolah sedang menyusun kata-kata.

“Jiugou.” Suaranya tidak keras, tapi penuh keseriusan yang tak bisa ditolak, “Kau jujur bilang pada ayah, bagaimana sebenarnya cara meningkatkan produksi satu persepuluh itu?”

Dia yakin belum pernah memberitahu siapa pun, termasuk putrinya, soal angka atau metode peningkatan produksi secara spesifik. Apa yang dikatakan putrinya di ruang depan hari ini bukanlah sekadar ucapan spontan.

Huang Jiugou mengangkat kepala, menatap mata ayahnya. Ia tahu ini adalah ujian yang harus dilewati. Rahasia kelahirannya kembali tidak boleh diungkapkan, tapi harus memberikan alasan yang bisa meyakinkan ayah dan mendukung langkah selanjutnya.

“Ayah,” suaranya masih terdengar kekanak-kanakan, namun matanya sangat cerah, “Bukan dengar dari siapa-siapa. Tapi... beberapa hari lalu aku main di ruang baca, tidak sengaja menjatuhkan sebuah buku geografi, dari celahnya terjatuh sebuah gulungan...”

Ia mulai menceritakan penemuan setengah benar setengah palsu itu.

“Gulungan itu sangat tua, kertasnya sudah menguning dan rapuh, sepertinya peninggalan kakek. Di atasnya tergambar diagram yang tidak bisa aku mengerti, di pinggirnya ada tulisan, sepertinya tentang cara menanam sesuatu. Aku tidak mengerti banyak, cuma ingat ada kata ‘Tanah Tiga Elemen’, dan ‘Aliran Waktu Ziwu’, katanya... kalau dibuat dengan benar bisa membuat tanaman tumbuh lebih banyak.”

Kisah ini tidak sempurna, tapi ada dasarnya. Kepala keluarga sebelumnya sangat gemar dengan ilmu tanaman spiritual, meninggalkan banyak catatan yang rumit dan mendalam, yang jarang dipelajari oleh keturunan berikutnya, hal yang sudah diketahui bersama.

Huang Zhenhai mengerutkan kening: “Catatan kakek? Diselipkan di buku geografi? Kenapa aku tidak pernah melihatnya?”

“Di rak buku paling bawah sudut ruangan! Buku geografi itu sampulnya sudah hampir lepas, sangat tidak mencolok.” Huang Jiugou menunjukkan dengan tangan, berusaha mengingat, “Gulungan itu juga rusak parah, banyak tulisannya tidak terbaca. Waktu itu aku cuma membolak-balik sebentar, merasa tidak menarik, lalu aku masukkan kembali... Hari ini mendengar omongan paman-paman yang seperti itu tentang ayah, aku jadi panik, ingat ada hal itu, lalu aku katakan saja...”

Ia menundukkan kepala tepat waktu, jari-jarinya meremas tali bajunya, menunjukkan rasa takut dan ketidakpastian khas anak-anak.

“Tanah Tiga Elemen? Pengairan Aliran Waktu Ziwu?” Huang Zhenhai mengulang pelan, matanya tiba-tiba bersinar! Kedua istilah itu tidak asing baginya! “Tanah Tiga Elemen” adalah resep tanah spiritual kuno yang tercatat dalam kitab, konon bisa sangat meningkatkan kekuatan tanah, tapi resep itu telah hilang dan dianggap legenda. Sedangkan “Aliran Waktu Ziwu” adalah teori Taoisme yang mengatakan bahwa energi langit dan bumi berputar menurut titik-titik tertentu, jika bisa mengatur waktu pengairan dan pemupukan sesuai, hasilnya bisa berlipat ganda! Waktu muda ia juga pernah melihat sekilas teori ini, tapi terlalu mistis, tidak pernah terpikir bisa berhubungan dengan budidaya jamur api spiritual!

Kalau yang Jiugou lihat bukan coretan sembarangan, tapi benar-benar hasil penelitian kakek... meski cuma sepenggal... maka peningkatan produksi satu persepuluh itu mungkin bukan omong kosong! Bahkan bisa jadi... lebih besar!

Pikiran ini membuat jantung Huang Zhenhai berdegup kencang! Ia menatap putrinya, tatapannya berubah dari mengawasi, terkejut, lalu menjadi semangat yang sulit diungkapkan!

“Jiugou! Gulungan itu... masih ada? Masih di ruang baca sekarang? Ayo bawa ayah mencarinya!” Suaranya sedikit tegang karena kegembiraan.

Huang Jiugou sedikit tenang, ayahnya percaya sekitar tujuh sampai delapan puluh persen. Ia menggeleng, wajahnya memperlihatkan sedikit penyesalan yang pas: “Ayah, itu terlalu rusak, aku lihat lalu aku masukkan kembali, aku juga tidak tahu masih ada atau tidak... dan banyak tulisannya sudah buram, aku juga lupa apa yang sebenarnya tertulis...”

Ia tidak bisa menunjukkan barang bukti, itu akan menjadi bahaya bagi dirinya sendiri. Ia ingin mengarahkan, membuat ayahnya mau ‘menggali’ sendiri, dan ia bisa ‘mendadak ingat’ saat dibutuhkan.

Mendengar itu, wajah Huang Zhenhai terpancar sedikit kecewa, tapi api di matanya tak padam, bahkan semakin menyala. “Tidak apa-apa! Tidak apa-apa!” Ia menepuk tangan dengan semangat, “Punya arah saja sudah cukup! Ada dua kata itu sudah memadai! Ayah akan langsung ke ruang baca! Teliti setiap inci! Tanah Tiga Elemen, Aliran Waktu Ziwu... benar! Kakek pasti meninggalkan petunjuk!”

Ia menatap putrinya lagi, matanya penuh kilau: “Jiugou, anak ayah yang hebat! Kau benar-benar hujan yang datang tepat waktu bagi ayah! Hari ini kau tidak hanya menyelamatkan ladang spiritual, tapi juga memberikan harapan besar bagi keluarga Huang!”

Ia tak tahan mengulurkan tangan, mengusap kepala putrinya dengan kuat, telapak tangannya hangat, membawa kegembiraan yang sulit ditahan.

Huang Jiugou lalu bersandar pada ayahnya, merasakan detak jantungnya yang kuat di dada. “Ayah, aku juga beruntung. Tapi soal paman...” Ia berbisik mengingatkan, menarik ayahnya kembali ke kenyataan.

Semangat di wajah Huang Zhenhai sedikit mereda, matanya menyiratkan ketegasan: “Hm, Huang Tianxiong! Dia sudah menderita kerugian besar hari ini, tidak akan berhenti begitu saja!”

Ia berjalan beberapa langkah, berhenti, ekspresinya serius: “Tenang saja, ayah sudah tahu caranya. Dia ingin melihat aku gagal? Aku akan tunjukkan hasil yang nyata! Mulai besok, ayah sendiri akan mengawasi ladang spiritual! Sedangkan kau...” Ia menatap putrinya dengan sangat serius, “Jiugou, urusan hari ini sampai di sini. Apalagi soal ‘gulungan robek’ itu, selain aku dan kau, jangan ceritakan pada siapa pun, termasuk Ling’er, mengerti? Kau masih kecil, hari ini sudah terlalu mencolok, ke depan harus pandai menyembunyikan kemampuan.”

“Aku mengerti,” jawab Huang Jiugou dengan patuh. Ia tahu betul bahaya membuka kartu terlalu awal. Hari ini terpaksa, tidak akan terulang.

“Ling’er,” Huang Zhenhai menatap pelayan yang diam berdiri, nada suaranya keras, “Jika setengah kata pun yang didengar hari ini sampai keluar...”

Ling’er ketakutan, langsung berlutut dengan suara “plak”, terus bersujud: “Tuan tenang saja! Lidah Ling’er rapat sekali! Meskipun dipukul mati, Ling’er juga tidak berani bergosip!” Matanya menatap Huang Jiugou penuh rasa hormat yang dalam.

Huang Zhenhai mengangguk, puas. Ayah dan anak lalu berbicara pelan beberapa kalimat, kemudian Huang Zhenhai tak bisa menahan diri lagi, melangkah cepat menuju ruang baca, dengan aura mendesak dan tekad yang seolah mempertaruhkan segalanya.

Melihat punggung ayahnya menghilang di balik pintu bulan, Huang Jiugou menghela napas perlahan. Langkah pertama sudah berhasil menenangkan ayah, sekaligus memberi dirinya waktu berharga. Selanjutnya, pertarungan sesungguhnya baru dimulai.

Kembali ke halaman kecilnya, ia menyuruh Ling’er berjaga di luar, duduk di depan jendela, menutup mata dan merenung.

Di kehidupan sebelumnya, keluarga Huang jatuh bangkrut, ladang jamur api spiritual akhirnya jatuh ke tangan Huang Tianxiong. Demi keuntungan maksimal, Huang Tianxiong memang menginvestasikan banyak sumber daya untuk penelitian peningkatan produksi, dan memang berhasil menemukan beberapa metode memperbaiki tanah dan menyesuaikan pasokan energi spiritual, meski jauh dari kesan mistis seperti ‘Tanah Tiga Elemen’ dan ‘Aliran Waktu Ziwu’, tapi setidaknya bisa meningkatkan produksi sekitar setengah persepuluh secara stabil.