Bab 12: Sebuah Kilatan Jiwa dan Api Kebangkitan
Keriuhan pasar kota tertinggal jauh di belakang, ketakutan di dalam hati mulai mereda. Huang Jiugé melarikan diri kembali ke halaman sepi di puncak Gunung Xuántiān. Angin dingin menyayat wajahnya, terasa nyeri. Anehnya, rasa sakit itu membuat hati yang berdegup kencang karena Mò Xuánchén sedikit tenang. Di sini sunyi, penuh energi spiritual, tak seorang pun mengintip. Inilah satu-satunya tempat dia bisa bernapas lega.
Pintu batu berderit tertutup rapat, memisahkan segalanya. Huang Jiugé bersandar pada pintu batu yang dingin, menghela napas panjang. Napasnya masih belum teratur. Wajah dingin Mò Xuánchén, kalimat tanpa emosi “tak bisa mengalahkan… hmph”, terus berputar di benaknya. Apa maksudnya? Benarkah dia tertarik padanya? Atau ada rencana lain? Apakah liontin giok itu benar-benar untuk menenangkan hati?
Huang Jiugé menggeleng, tak mau memikirkannya. Apapun itu, sekarang yang terpenting adalah menjadi lebih kuat dan menangkap kesempatan. Dia berjalan ke tepi tempat tidur batu dan duduk, menenangkan napas, lalu dengan hati-hati mengeluarkan serpihan logam yang ditemukan di sudut pasar kota.
Serpihan itu terasa kasar dan dingin. Warnanya merah gelap hampir hitam, dengan pola samar di permukaan, seolah telah tergerus waktu selama puluhan ribu tahun. Seperti besi tua yang terbakar, tanpa energi spiritual sama sekali. Setiap kultivator pasti akan membuangnya sebagai sampah.
Namun Huang Jiugé tahu, benda ini berbeda. Getaran lemah namun jelas dari ruang giok ilahi, serta naluri kedekatan dari urat ilahi chaos, memberitahunya bahwa benda ini tidak biasa.
Dia mengerahkan sedikit energi spiritual api dan kayu yang disimpan dalam tubuhnya, dan dengan hati-hati menyelamkan energi itu ke dalam serpihan. Energi itu masuk tanpa jejak, hilang dalam sekejap tanpa menimbulkan riak. Serpihan tetap dingin dan mati. Ternyata memang tidak berhasil. Huang Jiugé tidak terkejut. Dia menarik kembali energinya, menatap dengan tenang.
Dalam benaknya terlintas fragmen kata-kata dari buku kuno tentang artefak suci di kehidupan sebelumnya—“Artefak suci memiliki roh, sulit terhubung tanpa darah keturunan, sulit bersekutu tanpa jiwa ilahi.” Lalu teringat bayangan samar Xiao Huang dalam aliran dantian yang menyebut kata “Nirvana”…
Dia menarik napas dalam-dalam, menatap dengan tegas. Tampaknya, hanya ada satu cara kuno dan langsung yang bisa dilakukan.
Jari-jari membentuk pisau, ujung jari mengumpulkan sedikit energi spiritual lemah, lalu menggores lembut jari telunjuk tangan yang lain. Luka kecil terbuka, setetes darah merah pekat berkilau dengan cahaya lembut keluar. Setetes darah ini mengandung jejak dua kehidupan dan menyimpan asal-usul urat ilahi chaos.
Tanpa ragu, ujung jarinya menekan bagian tengah pola terdalam di serpihan, perlahan memencet. Darah bening itu, dengan suhu tubuh yang lemah, jatuh gemetar tepat di atas pola.
Saat darah menyentuh serpihan—perubahan besar terjadi!
Darah langsung diserap habis oleh serpihan! Benda yang tadinya mati itu tiba-tiba memancarkan cahaya merah menyala yang lemah tapi tak bisa diabaikan! Panas yang tak terlukiskan mengalir melalui telapak tangan yang memegang serpihan, menyusuri meridian lengan, berbalik dengan ganas!
Energinya dahsyat tapi sangat murni. Di mana pun energi itu lewat, meridian terasa terbakar, rasa robek menusuk langsung ke otak! Huang Jiugé mengerang pelan, wajahnya langsung pucat, keringat dingin membasahi dahinya. Dia menggigit giginya, menahan rasa sakit hebat, tidak melepaskan genggaman.
Dia sangat sadar bahwa energi panas ini setelah masuk ke dantian tidak kacau, melainkan beresonansi kuat dengan urat ilahi chaos yang tertidur! Urat ilahi chaos seakan terbangun, mengeluarkan getaran kegembiraan dan gemetar! Kekuatan chaos yang sebelumnya harus dia tekan dengan susah payah kini patuh, perlahan bercampur dengan energi asing ini, saling tarik menarik dan saling memberi nutrisi!
Pada saat yang sama, kesadaran purba yang agung, sepi, dan sangat kuat tiba-tiba menerobos masuk ke lautan pikiran!
Bayangan cahaya berubah, dia melihat langit berbintang tak berujung menyala, api Nirvana membara tanpa batas, membakar langit dan laut, segala sesuatu bangkit kembali dari abu! Seekor phoenix api yang luar biasa indah dan agung mengangkat lehernya dan berkicau panjang di tengah lautan api, mengepakkan sayapnya, bintang-bintang jatuh, alam semesta berganti! Pemandangan itu mengguncang dan menakutkan. Sekilas saja, jiwa bergemuruh!
Saat hati dan pikiran bergolak, bayangan kecil Xiao Huang muncul lagi dalam dantian. Kali ini, sosoknya lebih jelas dan padat, berkilau seperti kaca. Sebuah kesadaran jelas dengan nuansa kuno dan penuh sejarah menusuk jauh ke dalam otak:
“Api suci Nirvana, membakar habis kejahatan…”
“Aku adalah sisa jiwa dari [Gelang Api Nirvana]… Cepat kumpulkan semua pecahan yang berserakan, agar gelang suci ini bisa bersinar kembali…”
“Hati-hati… dengan yang manis tapi beracun…”
Informasi itu terputus-putus namun jelas. Gelang Api Nirvana! Ternyata memang itu!
Hati-hati dengan yang manis tapi beracun? Detak jantung Huang Jiugé melonjak! Manis tapi beracun… Murong Xuewei?! Pikiran itu berkelebat cepat di kepalanya, membuat seluruh tubuhnya merinding! Bayangan menyakitkan akan penghinaan dan kematian tragis di kehidupan sebelumnya muncul, wajah yang tampak polos dan manis tapi sebenarnya sangat jahat itu, bertumpuk dengan peringatan dari artefak kuno ini!
Tampaknya, dia dan Murong Xuewei sudah ditakdirkan untuk saling membunuh sampai mati!
Saat getaran hati itu, cahaya pada serpihan logam di tangan mulai meredup. Rasa terbakar yang menyakitkan hilang, digantikan oleh kehangatan lembut. Serpihan yang tadinya merah gelap seperti tinta itu kini seolah hidup, polanya menjadi lebih jelas dan berkilauan dengan cahaya samar. Ia bukan lagi benda mati yang dingin, melainkan membangun ikatan aneh yang terhubung dengan darahnya.
Detik berikutnya, serpihan itu bergetar lembut di telapak tangan, cahaya merah berkedip, lalu menyatu langsung ke dalam kulit pergelangan tangannya!
Huang Jiugé buru-buru mengangkat pergelangan tangan. Di sana muncul sebuah tanda api kecil yang halus. Berwarna emas gelap, seperti bunga teratai api yang belum mekar, indah dan misterius. Seperti tato unik jika tidak diperhatikan seksama. Tanda itu mengakui pemiliknya!
Huang Jiugé menahan kegembiraan, segera mencoba kemampuan baru itu. Dia menutup mata, memusatkan pikiran, berkomunikasi dengan tanda di pergelangan tangan, mengerahkan sedikit “api Nirvana” yang baru saja menyatu dengan darahnya.
Bum!
Sebuah lapisan tipis transparan hampir tak terlihat muncul dengan diam-diam di permukaan tubuhnya. Lapisan ini terbentuk dari ribuan bintang api kecil berwarna merah keemasan yang saling terhubung dan berputar, memancarkan aura yang lemah tapi sangat kuat. Perisai bintang api!
Tampak biasa saja, tidak sekuat liontin Mò Xuánchén yang dulu. Namun Huang Jiugé tahu bahwa perisai bintang api yang tampak rapuh ini memiliki pertahanan luar biasa! Kekuatan tahanannya cukup untuk menahan pukulan penuh dari kultivator tahap akhir latihan Qi!
Ini benar-benar kartu as penyelamat yang dirancang khusus untuknya! Memberi perlindungan kuat tanpa menimbulkan keributan seperti mengerahkan kekuatan chaos!
Huang Jiugé bergembira dalam hati, lalu menghilangkan perisai bintang api, menatap benih tanaman obat tingkat rendah yang sebelumnya dibelinya—Rumput urat merah dan sulur batu. Kedua tanaman ini sangat dibutuhkan untuk memperkuat tubuh.
Dia mengambil satu benih rumput urat merah, sekali lagi mengaktifkan api Nirvana di tanda pergelangan tangannya. Kali ini bukan untuk pertahanan, melainkan memanfaatkan energi hidup dan sifat penghangatnya. Sebuah nyala api kecil berwarna emas gelap yang hampir tak terasa hangat muncul dari ujung jarinya, membungkus benih kering itu perlahan.
Keajaiban pun terjadi!
Benih itu di telapak tangannya membengkak dengan cepat, terlihat oleh mata telanjang! Kemudian tunas hijau muda menembus kulit benih dan dengan cepat tumbuh sedikit! Semua ini hanya dalam hitungan nafas!
Huang Jiugé terkejut sekaligus senang! Kecepatan pertumbuhan ini sungguh menakjubkan!
Dia segera menyelam ke dalam ruang giok ilahi. Ternyata, setelah serpihan gelang api Nirvana mengenal tuannya, ruang itu berubah sedikit. Kabut abu-abu yang biasanya menyelimuti tepi ladang tanaman obat perlahan mundur sedikit, memperlihatkan tanah hitam yang lebih luas untuk dibudidayakan. Tanaman obat di ladang tampak lebih segar dan penuh, embun di daun tampak mengandung energi hidup yang lebih pekat. Kecepatan pertumbuhan tanaman dalam ruang spiritual juga meningkat!
Merasakan perlahan mengalir dalam tubuh, api Nirvana yang menyatu sempurna dengan kekuatan chaos, merasakan keteguhan yang dibawa tanda di pergelangan tangan, dan perubahan dalam ruang giok ilahi, Huang Jiugé mengepalkan tangan dengan tatapan tajam dan mantap seperti belum pernah terjadi sebelumnya.
Gelang Api Nirvana! Benar-benar benda langka yang bisa mengubah nasib! Hanya dengan satu pecahan saja sudah memiliki kekuatan luar biasa! Jika semua pecahan terkumpul… dia tidak berani membayangkannya!
“Waspadalah pada yang manis tapi beracun…” Peringatan kuno itu bergema kembali.
Murong Xuewei!
Sudut bibir Huang Jiugé tersenyum dingin. Ternyata intuisi kehidupan sebelumnya tidak salah. Wanita itu menyimpan rahasia besar! Mungkin terkait gelang api Nirvana ini!
Dia mengangkat kepala, menatap menembus dinding batu rumah, mengarah ke suatu tempat di dalam sekte. Di sana, arena perlombaan kecil sekte akan segera dimulai. Awalnya, dia hanya berniat menyembunyikan kemampuan dan bertindak rendah hati selama perlombaan kecil itu. Namun sekarang, dengan perisai bintang api sebagai jaminan dan kemampuan mempercepat pertumbuhan tanaman spiritual, mungkin…
Dia bisa mengubah rencananya.
Perlombaan kecil sekte adalah ancaman sekaligus peluang. Saatnya membuat beberapa orang tahu, bahwa Huang Jiugé bukan buah persik yang bisa diperas sesuka hati!
Hanya saja, dengan perisai bintang api dan kemampuan mempercepat pertumbuhan tanaman, seberapa besar kekuatan yang bisa dia tunjukkan di perlombaan yang akan datang? Dan jebakan jahat macam apa yang akan dipasang Murong Xuewei, yang membenci dirinya sampai ke tulang?
Jalan ke depan masih penuh bahaya dan pembunuhan. Tapi kali ini, dia tidak lagi sendirian. Dia memiliki kartu as baru dan tekad yang lebih kuat!