Bab 146 Tugas Hadiah: Saudara Perempuan dan Adik Laki-laki Antarbintang 5

"Aku menyisipkan secarik kesadaran untuk mengikutimu ke dalam misi ini, tetapi kekuatanku saat ini sangat lemah. Setiap kali aku berbicara, kesadaran ini akan buyar. Jangan buang-buang waktu." Suara Ali terdengar begitu serius, tidak seperti biasanya.

Lin Xi merasa sedikit heran mendengarnya. Bukankah sebelumnya dikatakan bahwa mereka bisa saling menghubungi selama menggunakan Kristal Misterius?

Namun, ia tidak banyak berbasa-basi. "Katakan saja, bagaimana cara masuknya?"

"Benda yang melingkar mirip obat nyamuk bakar ini adalah tanda batas wilayah mereka, tetapi jumlahnya tidak terlalu banyak. Jika perkiraanku tidak meleset, jaraknya paling jauh sekitar dua mil. Lewati saja area itu."

Ali menarik napas sejenak lalu melanjutkan, "Cara memecahkannya sangat mudah, yaitu menggunakan tombak musok untuk menusuk perisai musuh. Kamu hanya perlu mengoleskan zat mirip obat nyamuk bakar ini ke seluruh tubuhmu, maka kamu tidak perlu khawatir pakaianmu akan terkorosi atau dirimu sendiri akan keracunan. Ingat, rambutmu juga harus diolesi jika tidak ingin menjadi botak. Benda ini... tidak memiliki efek samping apa pun selain baunya yang tidak sedap. Setelah melewati jalur kabut beracun ini, tubuhmu akan tersucikan. Tentu saja, kamu harus mengoleskannya sekali lagi saat keluar nanti. Benda-benda ini adalah... Aduh, aku persingkat saja, makhluk di dalam sana disebut Cengkeraman Bintang, sejenis serangga langka yang aneh. Mereka sendiri tidak memiliki daya serang apa pun, tetapi mereka memakan energi. Kamu juga bisa memahaminya sebagai elemen energi spiritual, atau bisa dianggap sebagai energi spiritual."

Ali berbicara dengan cepat, dan suaranya terdengar semakin pelan. Sekalipun Lin Xi memiliki sejuta pertanyaan di benaknya, ia tidak berani mengganggunya.

Ali berkata lagi, "Mereka secara alami dapat mengumpulkan energi. Selama mereka mendarat di planet ini, di mana pun mereka berada, mereka selalu dapat menarik energi ke lokasi mereka dan mulai menyerapnya. Ketika energi di planet ini habis, mereka akan melarikan diri ke planet berikutnya. Oleh karena itu, tempat berkumpulnya mereka adalah area dengan energi paling melimpah di planet ini. Selain itu, di tempat perkumpulan Cengkeraman Bintang pasti terdapat sumber air, jadi kamu tidak perlu khawatir mati kehausan kelaparan. Lagipula, Cengkeraman Bintang ini bisa dikonsumsi. Serangga itu sendiri tidak berbahaya, kamu bisa makan lebih banyak, dan ingat untuk membawakanku..."

Suara Ali semakin melemah hingga akhirnya lenyap sepenuhnya. Namun, Lin Xi mengerti maksudnya—pasti memintanya untuk membawakan beberapa ekor untuknya juga.

Lin Xi adalah orang yang mudah tersentuh. Meskipun biasanya ia sering saling berbalas kata-kata pedas dengan Ali, ia tahu pasti bahwa Ali melakukan ini karena takut dirinya dalam bahaya setibanya di dimensi tingkat tinggi untuk pertama kalinya.

Lin Xi berpikir bahwa "menyisipkan kesadaran" pasti akan berdampak tertentu pada Ali, kalau tidak, wanita itu tidak akan hanya ikut sekali ini saja.

Hatinya terasa hangat. Memiliki rekan seperti ini sebenarnya sangat menyenangkan.

Melihat hari masih pagi, Lin Xi memutuskan untuk masuk ke dalam dan menyelidikinya terlebih dahulu.

Dalam hal ini, ia lebih mempercayai Ali. Jangan tanyakan alasannya, intuisi seorang wanita!

Begitu mendekati tanah yang berlumpur dan lengket seperti obat nyamuk bakar itu, Lin Xi menyadari bahwa baunya... benar-benar busuk keparat!

Lin Xi nyaris mengurungkan niatnya, tetapi setelah dipikir-pikir, Ali tahu ada benda ini di dalam sana sampai-sampai rela menghabiskan satu-satunya kesempatan untuk berkomunikasi dengannya. Mungkin Cengkeraman Bintang ini adalah benda yang sangat langka, jadi bukankah ia harus pergi melihatnya?

Ia menahan napas, berusaha keras untuk tidak memikirkan benda menjijikkan ini, lalu mulai mengoleskannya dengan cepat ke seluruh pakaiannya. Ia mengoleskannya dengan sangat teliti. Rekan kerja di pabrik "Lezatnya Minta Ampun" pernah bilang bahwa kabut beracun ini akan mengorosi apa saja yang tidak bernyawa dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Lin Xi bisa menoleransi bau busuk itu, tetapi jika ia sampai salah penanganan dan berakhir berjalan telanjang saat kembali nanti, ia benar-benar tidak bisa menerimanya.

Sesuai dengan permintaan Ali, Lin Xi melumuri seluruh tubuhnya dengan zat lengket ini secara merata. Rasanya seperti mengecat tubuh menggunakan cat bau. Lin Xi meminimalkan frekuensi bernapasnya sebisa mungkin, jika tidak, ia kemungkinan besar akan menjadi orang pertama dalam sejarah yang tewas karena bau badan.

Setelah itu, ia berjalan dengan sangat hati-hati, sambil terus mengamati apakah pakaiannya yang hitam dan jelek itu menunjukkan tanda-tanda terkikis. Fakta membuktikan bahwa Ali memang sangat bisa diandalkan.

Setelah berjalan hampir setengah mil, pakaiannya tidak mengalami korosi dan ia juga tidak menunjukkan gejala keracunan seperti yang dikatakan orang-orang tadi. Beban di hatinya akhirnya benar-benar terangkat. Lin Xi tidak dapat menahan diri untuk menghela napas panjang, lalu menarik napas dalam-dalam secara kebiasaan, dan kemudian...

Ia hampir muntah karena bau yang berasal dari tubuhnya sendiri.

Lin Xi melintasi hutan dengan hati-hati sekaligus cepat.

Melakukan banyak misi memang ada manfaatnya. Setelah melalui misi hutan di pulau terpencil lalu, hutan lebat seperti ini terasa seperti permainan anak-anak.

Karena Ali mengatakan bahwa Cengkeraman Bintang ini memakan energi, seharusnya bagian dalam hutan lebat ini aman. Berbagai binatang buas aneh yang mengandung energi seharusnya sudah lama dibasmi.

Setelah melewati jalur kabut beracun sepanjang dua atau tiga mil, zat-zat lengket itu benar-benar lenyap tak berbekas.

Begitu melewati jalur kabut beracun tersebut, meskipun tubuhnya sendiri masih berbau busuk, udara segar yang menerpa wajahnya membuat Lin Xi ingin bersorak gembira!

Rasanya seolah-olah udara itu sendiri bernyawa. Setiap kali ia menarik napas, ia bisa merasakan bagaimana udara tersebut melewati rongga hidung, masuk ke trakea, lalu ke paru-paru, dan akhirnya mengalir ke dalam darah. Pada detik itu, teknik Dua Puluh Brokat yang telah lama ia latih tanpa menunjukkan kemajuan sedikit pun tiba-tiba tampak ingin beroperasi secara otomatis!

Sambil dengan tamak menghirup udara yang dipenuhi energi spiritual, Lin Xi dengan cepat mengamati sekelilingnya. Tempat ini masih dipenuhi oleh tanaman yang subur dan suasana yang sunyi senyap. Lagipula, tujuannya kali ini hanyalah untuk melakukan pengintaian. Sejujurnya, bisa membuat teknik Dua Puluh Brokat menunjukkan tanda-tanda dapat beroperasi sudah merupakan pencapaian terbesar.

Maka, ia buru-buru bersila, membentuk mudra dengan kedua tangannya, dan mulai mengalirkan energi ke jalur meridian tangan yin!

Jika pada masa pemerintahan Yu Tong dulu, Lin Xi berlatih teknik Dua Puluh Brokat bagaikan berjalan di jalan pegunungan, dan hutan lebat tadi diibaratkan sebagai jalan tingkat desa, maka tempat ini ibarat kereta cepat!

Hanya dalam waktu dua jam lebih sedikit, aliran hawa panas perlahan-lahan mengalir ke Dantiannya. Lin Xi merasa sangat gembira di dalam hati—hanya dua jam! Lin Xi menggerakkan hawa panas tersebut untuk menutrisi Dantiannya, lalu membiarkannya mengalir kembali secara perlahan, terus-menerus membilas meridiannya. Rasa sakit yang begitu familier ini sudah sangat lama tidak ia rasakan.

Setelah mengembalikan hawa panas tersebut ke Dantian, Lin Xi menghentikan latihannya dengan perasaan enggan. Waktu perjalanan pulang terpangkas hingga lebih dari separuhnya. Semua ini berkat keberhasilan dalam mengurai satu jalur meridian, dan tentu saja, energi spiritual yang melimpah di dalam hutan lebat juga memberikan kontribusi yang besar.

Lin Xi memutuskan untuk berangkat lebih awal besok pagi dan harus menangkap beberapa ekor Cengkeraman Bintang.

Ia sudah membayangkan di dalam benaknya bentuk serangga-serangga yang gemuk itu. Jangankan memakannya, membayangkannya saja sudah terasa sangat menjijikkan. Namun, di hadapan kelangsungan hidup, Lin Xi merasa segalanya hanyalah ilusi semata. Nyawa saja tidak bisa diselamatkan, buat apa bersikap sok jual mahal!

Lin Xi merasa bahwa segala sesuatu yang selalu dipikirkan oleh Ali pastinya adalah hal yang baik.

........................

Sebelum pukul empat, Lin Xi telah kembali ke rumah. Ia bahkan menggunakan sejenis rumput liar yang dipetiknya di jalan untuk merajut belalang rumput bagi Jerry. Ia sangat pandai merajut benda ini karena ayahnya telah mengajarkannya dengan sabar berkali-kali. Mengingat sang ayah, hati Lin Xi terasa agak perih. Ia melafalkan Mantra Ketenangan Hati untuk menekan emosi tersebut; memikirkannya tidak ada gunanya sama sekali, tidak ada yang lebih penting daripada menjadi kuat secepat mungkin!

Untungnya, tidak banyak keluarga yang tersisa di kota kecil itu. Lin Xi pada dasarnya hampir tidak pernah berpapasan dengan siapapun, dan jika pun bertemu, ia akan menghindar jauh-jauh.

Setibanya di rumah, Lin Xi mandi kilat dan mencuci pakaian kumal yang berbau busuk itu hingga bersih. Pakaian tersebut tampak masih sangat kuat dan tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda korosi. Lin Xi pun benar-benar merasa lega.

Meli telah kembali ke rumah. Begitu mengetahui bahwa Bella kembali pulang dengan tangan kosong kali ini, ekspresi wajahnya sangat buruk. "Jika besok tidak berhasil, lebih baik jangan pergi ke luar. Lebih baik membuat lebih banyak kerajinan tangan di rumah saja. Mulai sekarang, jangan pergi ke luar lagi."

Mendengar ucapan itu, hati Lin Xi mendadak menjadi panik. Sialan, mana bisa begitu!