Bab 32: Keajaiban di Gua Api Roh, Menjalani Tiga Ujian Berat

Medan pintu gua yang sempit membatasi ruang gerak sang tetua, memberi Xu Yiming kesempatan untuk melakukan serangan balik. Ia memanfaatkan situasi tersebut dengan cerdik, terus mengatur posisinya hingga perlahan mendesak sang tetua ke sudut mati.

"Kau pikir dengan cara ini kau bisa menang?" Sang tetua mencemooh, lalu tiba-tiba menusukkan pedangnya dengan kecepatan yang sulit diantisipasi. Xu Yiming yang tangkas segera menangkis serangan itu dengan pedang pemotong angin miliknya. Di saat yang sama, ia dengan cepat menyerap kekuatan bintang, mengubah pedang panjangnya menjadi kilatan cahaya yang menyilaukan dan menebas lurus ke arah sang tetua.

"Hmph!" Sang tetua mendengus dingin, menyapu pedangnya secara horizontal. Benturan antara kedua senjata itu menghasilkan dentuman keras. Keduanya saling mengunci, namun berkat kelincahan dan tenaga dalam yang kuat, Xu Yiming perlahan mulai mendominasi. Di saat krusial, Xu Yiming melihat celah, memusatkan kembali kekuatan bintang pada pedangnya, dan melancarkan serangan mematikan. Sinar yang menyilaukan membelah kegelapan, menghantam pelindung energi sang tetua. Meski berhasil menangkisnya, sang tetua terpaksa mundur berkali-kali hingga akhirnya memilih untuk berhenti sejenak.

"Hmph, kali ini kulepaskan kau," ucap sang tetua dingin, lalu berbalik dan menghilang ke dalam kegelapan.

Setelah berhasil menembus garis pertahanan, Xu Yiming melangkah masuk ke dalam Gua Api Roh. Suasana di dalam gelap dan lembap, dipenuhi aura misterius. Ia melangkah dengan waspada, setiap langkahnya penuh kehati-hatian. Dinding batu di sekelilingnya dipenuhi dengan prasasti kuno. "Rahasia apa yang tersembunyi di sini?" gumamnya dalam hati sambil terus masuk lebih dalam. Tiba-tiba, suara raungan rendah terdengar dari kedalaman gua, seperti jeritan makhluk purba yang membuat bulu kuduk berdiri. Xu Yiming berhenti, memusatkan pendengaran, mencoba mencari sumber suara tersebut. "Apakah ada orang?" panggilnya pelan, namun tak ada jawaban. Hanya suara raungan itu yang terus bergema, seolah memperingatkan kedatangan penyusup.

"Sepertinya Gua Api Roh ini tidak sesederhana kelihatannya," batin Xu Yiming waspada. Saat ia semakin dalam, suhu sekitar perlahan meningkat, dan udara mulai terasa panas menyengat. Kulitnya terasa panas, seolah-olah ia berada di dalam tungku. Di kejauhan, pada bebatuan, samar-samar terlihat pola-pola aneh, seperti jejak yang ditinggalkan oleh api. Saat Xu Yiming sedang mengamati lingkungan, telinganya menangkap suara dengungan halus. Ia tertegun, lalu menyadari itu adalah notifikasi dari Panel Kemahiran: "Terdeteksi medan energi khusus, dapat dicoba untuk diselaraskan."

Hati Xu Yiming bergetar, mungkinkah ada peluang untuk meningkatkan kekuatannya di sini? Ia mengamati sekeliling dan mendapati prasasti di dinding gua mulai bersinar, seolah menanggapi panggilan suatu kekuatan. Ia menarik napas dalam-dalam dan memutuskan untuk mencoba. Ia memejamkan mata, memusatkan pikiran, dan mencoba berkomunikasi dengan medan energi di sekitarnya. Seketika, aliran energi hangat masuk ke dalam tubuhnya, berpadu dengan kekuatan bintangnya. Perasaan itu terasa asing namun akrab, seperti resonansi yang telah lama hilang. Saat ia membuka mata, ia menyadari dirinya telah sepenuhnya menyatu dengan medan energi khusus tersebut.

"Ternyata benar ada kekuatan tersembunyi di sini," batinnya senang, namun tetap waspada. Saat ia melangkah maju, tanah di bawah kakinya bergetar. Sesaat kemudian, seluruh gua diterangi cahaya menyilaukan, dan pola formasi rumit muncul di lantai. Sebuah suara tua bergema di dalam gua: "Siapa pun yang masuk ke sini harus melalui tiga ujian sebelum dapat mewarisi warisan kuno."

Begitu suara itu hilang, bayangan-bayangan muncul dari segala arah, masing-masing memiliki kekuatan yang melampaui tingkat energi sejati. Xu Yiming segera bersiap, pedangnya berubah menjadi kilatan cahaya saat ia bertempur melawan bayangan-bayangan tersebut. "Bintang Pemecah Sembilan Langit!" teriaknya, melepaskan kekuatan bintang yang dahsyat dari pedangnya. Namun, jumlah bayangan terlalu banyak, membuatnya perlahan kelelahan. "Jika terus begini, tidak akan berhasil," pikirnya cemas. Tiba-tiba, ia teringat fungsi penggabungan keterampilan dari Panel Kemahiran. Ia segera mengatur mentalnya, mencoba menyelaraskan kekuatan bintang dengan pedangnya. Seketika, energi pedang yang luar biasa meledak, menyapu seluruh ruangan dan melenyapkan bayangan-bayangan tersebut. Xu Yiming menghela napas lega, namun ia tahu ini baru ujian pertama.

Setelah beristirahat sejenak, Xu Yiming terus masuk ke kedalaman gua. Suhu semakin panas dan lingkungan menjadi semakin ganjil. Di depan muncul area lava yang membara, dengan gumpalan api biru yang melayang di tengahnya. Sistem menunjukkan bahwa api itu adalah Api Roh Pemurni Dunia yang legendaris, mampu memurnikan segala kejahatan, namun siapa pun yang menyentuhnya harus menanggung rasa sakit yang luar biasa. "Apakah ini ujian kedua?" Xu Yiming menatap api biru itu dengan takjub.

Ia menarik napas dalam-dalam dan tanpa ragu menyentuh api tersebut. Seketika, rasa sakit yang hebat seperti sengatan listrik menjalar ke seluruh tubuhnya, membuatnya hampir pingsan. Namun, ia menahan rasa sakit itu, menggenggam apinya, dan membiarkannya menyatu ke dalam tubuhnya. Seiring dengan masuknya api itu, ia merasakan kekuatan besar mengalir di dalam dirinya, dan teknik bela dirinya kini memiliki efek membakar. "Akhirnya lulus ujian kedua," ucapnya sambil menyeka keringat.

Saat keluar dari area lava, pandangannya tiba-tiba menjadi gelap. Ketika ia membuka mata kembali, ia mendapati dirinya berada di tempat yang familier—Kota Dongshan. Namun, pemandangan di sana membuatnya hancur. Jalanan dipenuhi mayat, orang-orang yang dikenalnya satu per satu tumbang. "Tidak, ini tidak nyata!" teriaknya, namun tak ada yang menjawab. Ia menyadari ini adalah ilusi yang mencoba menggoyahkan tekadnya. "Aku tidak akan membiarkan ini terjadi!" Xu Yiming mengertakkan gigi, menahan kesedihan, dan melawan pengaruh ilusi itu dengan segenap tenaga.

Seiring berjalannya waktu, ilusi itu perlahan memudar hingga hancur berkeping-keping. Saat ia bernapas lega, sebuah belati dengan aura kuno muncul di depannya. Sistem memberi notifikasi: "Warisan Kuno Terbuka—Tebasan Penghakiman Langit."

"Jadi begitu, inilah tujuan ujian ketiga," ucapnya sambil menggenggam belati itu, merasakan kekuatan besar mengalir masuk. Saat ia mengira ujian telah berakhir, suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar dari luar gua. Di saat yang sama, prasasti di dalam gua mulai berkedip hebat, seolah-olah seluruh gua akan runtuh. "Gawat, harus segera mencari jalan keluar!" batinnya cemas. Jika tidak segera pergi, tempat ujian ini bisa menjadi tempat peristirahatan terakhirnya.