Bab 24: Pertempuran Malam di Sekte Xuan Yin, Terperangkap dalam Bahaya Maut

Seorang pria tua berdiri memegang pedang panjang berwarna hitam, bilahnya memancarkan kilatan dingin yang membuat jantung berdebar kencang.

"Itu adalah tetua Sekte Xuan Yin!" seru Pendeta Qian dengan nada yang dipenuhi ketakutan.

"Hmph, rupanya kalian masih punya sedikit penglihatan," ejek tetua Sekte Xuan Yin sambil menyapu pandangan dingin ke arah Xu Yiming dan rekan-rekannya. "Karena sudah tahu siapa aku, mengapa tidak segera menyerah saja!"

Xu Yiming menatap tetua itu, mengembuskan napas perlahan, lalu berbisik kepada Pemburu Zhao dan Pendeta Qian di sampingnya, "Sepertinya, malam ini ditakdirkan menjadi malam tanpa tidur." Tangannya perlahan menggenggam gagang pedang.

Kemunculan tetua Sekte Xuan Yin bagaikan petir yang menyayat kegelapan malam. Tekanan aura dari seorang praktisi tingkat tinggi itu benar-benar mendesak Xu Yiming dan teman-temannya ke ambang kehancuran. Xu Yiming merasa seolah-olah tubuhnya sedang dicengkeram erat oleh tangan raksasa yang tak terlihat.

"Hehehe... hanya seorang petugas penangkap buronan kecil, berani-beraninya merusak rencana besar Sekte Xuan Yin-ku?" Suara tetua itu mengandung penghinaan dan niat membunuh yang tak disembunyikan. Pedang hitam di tangannya berdengung, memancarkan cahaya hitam yang ganjil.

Xu Yiming menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan darah yang bergejolak di dalam tubuhnya. Ia mencengkeram erat gagang pedangnya, sensasi dingin dari logam itu membuatnya sedikit terjaga.

"Apa yang harus kita lakukan?" suara Pemburu Zhao bergetar. Meski berpengalaman, menghadapi musuh sekuat ini membuatnya merasa sangat tidak berdaya.

Wajah Pendeta Qian pun memucat, namun ia tetap bertahan dan berkata, "Aku akan memasang formasi, semoga bisa menahannya untuk sesaat." Ia segera mengeluarkan beberapa jimat dari balik bajunya, menggigit jarinya sendiri, dan dengan cepat menggambar pola rumit di atas jimat tersebut.

Namun, tetua Sekte Xuan Yin tidak memberi mereka kesempatan. Ia mencibir dan mengayunkan pedang hitamnya dengan keras. Sebuah energi pedang berwarna hitam melesat menembus udara, mengarah langsung ke arah mereka.

Pupil mata Xu Yiming mengecil. Ia segera mendorong Pemburu Zhao dan Pendeta Qian menjauh, sementara seluruh energi sejatinya dialirkan ke kaki. Ia mengerahkan teknik gerakan "Tinju Penghancur Gunung" dan berhasil menghindari serangan mematikan itu dengan sangat tipis.

"Bum!"

Energi pedang menghantam tanah dengan keras, menciptakan lubang besar yang dalam. Pecahan batu beterbangan dan debu mengepul di udara.

"Nyaris saja!" Xu Yiming terengah-engah.

"Tidak ada gunanya, bersiaplah untuk mati!" suara tetua Sekte Xuan Yin kembali terdengar.

Memanfaatkan kepulan debu yang menutupi pandangan, Xu Yiming menarik pergelangan tangan Pemburu Zhao dan Pendeta Qian, "Ikuti aku!"

Ketiganya segera menghilang ke dalam kepulan debu yang memenuhi langit. "Lewat sini!" bisik Xu Yiming, menuntun mereka menyusuri hutan. Ia sadar bahwa dengan kekuatan mereka saat ini, mereka bukanlah tandingan tetua Sekte Xuan Yin. Mereka harus segera mencari tempat aman untuk menyusun strategi ulang.

Saat itu, sang tetua sedang terhalang oleh debu akibat ledakan energi pedang dan tidak bisa melihat situasi di sekitar. Setelah debu mereda, ia tidak lagi melihat jejak Xu Yiming dan rekan-rekannya. Ia hanya bergumam, "Lain kali aku melihat kalian, aku pasti akan mencabut nyawa kalian."

Xu Yiming menyeka debu di wajahnya. Energi pedang hitam milik tetua itu telah meninggalkan bekas mendalam di hatinya. Dampak susulannya saja sudah hampir membuat organ dalamnya bergeser, jika terkena serangan langsung, ia pasti sudah hancur berkeping-keping.

"Tidak bisa terus begini..." batin Xu Yiming cemas. Masalah pembunuh Feng belum selesai, kini muncul lagi tetua Sekte Xuan Yin yang kultivasinya tak terukur. Jika ia tidak segera menemukan cara untuk meningkatkan kekuatan, jangan harap bisa melindungi warga Kota Dongshan, bahkan dirinya sendiri pun sulit untuk selamat.

Ia menarik napas panjang, menekan gejolak darahnya, dan berkata kepada Pemburu Zhao serta Pendeta Qian, "Kawan-kawan, sepertinya kita membutuhkan senjata yang lebih mumpuni."

Pemburu Zhao meludah ke tanah dan mengumpat, "Sialan, busur panahku sama sekali tidak berguna melawan orang tua itu! Saudara Yiming, apa rencanamu?"

Pendeta Qian mengangguk. Pedang kayu persik miliknya memang cukup untuk menghadapi makhluk halus, namun menghadapi lawan sekelas tetua Sekte Xuan Yin, pedang itu terasa terlalu lemah.

Xu Yiming berkata dengan suara berat, "Aku mendengar di Kota Dongshan ada seorang pandai besi bernama Chen. Keahliannya sangat luar biasa, mungkin ia bisa menempa senjata khusus untuk kita."

Ketiganya sepakat dan segera berangkat mencari keberadaan pandai besi Chen di seluruh penjuru kota. Meski Kota Dongshan tidak besar, mencari pandai besi yang hidup menyepi bukanlah hal yang mudah. Mereka menyusuri jalanan dan bertanya pada pemilik toko, hingga akhirnya mengetahui bahwa pandai besi Chen tinggal di sebuah gang terpencil di sisi barat kota.

Mereka tiba di depan sebuah bengkel besi tua. Bengkel itu tidak besar, dengan papan nama besi yang berkarat tergantung di depan pintu bertuliskan "Bengkel Besi Chen".

"Apakah ada orang di dalam?" Xu Yiming mengetuk pintu.

"Datang, sebentar!" suara serak terdengar dari dalam, lalu muncul seorang pria bertubuh pendek dengan wajah penuh janggut kasar. Ia mengenakan celemek berminyak dan memegang palu besi, tampak sangat sederhana.

"Ada keperluan apa ketiga pelanggan ini?" tanya pandai besi Chen dengan logat daerah yang kental.

Xu Yiming menangkupkan tangan, "Tuan Chen, kami datang bukan untuk menempa alat biasa, melainkan ingin meminta bantuan Anda untuk membuatkan beberapa senjata khusus."

Pandai besi Chen mengamati mereka bertiga dari atas ke bawah, ada keraguan di matanya, "Senjata khusus? Senjata seperti apa yang kalian inginkan?"

Xu Yiming menceritakan peristiwa yang mereka alami dengan pembunuh Feng dan tetua Sekte Xuan Yin, serta keinginan mereka untuk meningkatkan kekuatan demi melindungi warga Kota Dongshan.

Setelah mendengar ceritanya, pandai besi Chen terdiam sejenak lalu menghela napas, "Kalian semua orang baik. Hanya saja, untuk membuat senjata khusus, bahan yang dibutuhkan tidaklah sembarangan. Lagipula, aku sudah lama sekali tidak menempa senjata..."

Pemburu Zhao buru-buru menyahut, "Tuan Chen, soal bahan kami yang akan mengusahakannya. Asalkan Anda bersedia membantu, berapapun biayanya akan kami penuhi!"

Pendeta Qian menambahkan, "Benar, Tuan Chen. Saat ini Kota Dongshan dikuasai iblis dan rakyat sangat menderita. Mohon kemurahan hati Anda untuk membantu kami!"

Melihat tatapan memohon dari ketiganya serta teringat pada para warga yang tewas mengenaskan, hati pandai besi Chen melunak. Ia akhirnya mengangguk, "Baiklah, karena ketulusan kalian, aku akan menyanggupinya. Namun, senjata khusus memerlukan bahan-bahan yang langka. Apakah kalian sanggup mencarinya?"

Xu Yiming bersemangat dan bertanya, "Bahan apa saja yang dibutuhkan?"

Pandai besi Chen merenung sejenak, lalu berkata perlahan, "Untuk membuat pedang, tombak, atau senjata tajam lainnya, dibutuhkan besi pilihan. Namun untuk menempa senjata pusaka yang ampuh, dibutuhkan besi meteor, baja dingin seribu tahun, serta darah esensi dari binatang buas..."

Ketiganya tertegun mendengar daftar tersebut. Bahan-bahan itu bukanlah barang biasa, dan untuk menemukannya, mereka pasti harus menempuh jalan yang penuh rintangan.

"Tuan Chen tenang saja, kami pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk mencarinya," ucap Xu Yiming dengan tegas.