Bab 28 Menerobos Tambang Terbengkalai, Menyingkap Konspirasi Sekte Mendalam

"Begitulah rupanya." Dokter Suci Wei terdiam sejenak, lalu mengambil beberapa jenis tanaman obat, menumbuknya menjadi bubuk, dan mengoleskannya pada luka Xu Yiming. "Kalian benar-benar baru saja lolos dari maut. Sekte Xuan Yin memiliki pengaruh yang sangat besar di Kota Dongshan, kalian harus bertindak dengan sangat hati-hati."

"Kami akan lebih berhati-hati," jawab Xu Yiming.

"Saudara Xu, koordinat sarang Sekte Xuan Yin yang tertera di gulungan itu ternyata mengarah ke sebuah tambang terbengkalai di luar Kota Dongshan, tempat yang sudah lama dianggap terlarang oleh warga setempat," ujar Pemburu Zhao dengan raut wajah serius. "Lebih buruk lagi, baru-baru ini muncul tanda-tanda aktivitas sejumlah besar monster di sekitar tambang tersebut."

Mendengar hal itu, hati Xu Yiming mencelos.

Tambang terbengkalai... tempat itu tidak asing baginya, sejak kecil ia sudah sering mendengar berbagai rumor tentang sana. Konon, tempat itu dulunya adalah lokasi kultivasi seorang iblis besar di zaman kuno, yang kemudian disegel dan sejak saat itu tidak ada seorang pun yang berani mendekatinya.

"Kita harus segera mencari tahu tujuan mereka," kata Pendeta Qian dengan suara berat. "Jika tidak, Kota Dongshan mungkin akan terjerumus ke dalam malapetaka."

"Tambang itu memang tempat yang tidak membawa keberuntungan," desah Dokter Suci Wei. "Bertahun-tahun yang lalu, pernah ada orang yang merasakan aura aneh di sana, tetapi tidak ada yang berani menyelidikinya lebih dalam. Sekarang tampaknya, Sekte Xuan Yin kemungkinan besar memilih tempat itu untuk membangun sarang mereka demi tujuan tertentu."

"Apa pun rencana mereka, kita tidak bisa tinggal diam," Xu Yiming mengepalkan tinjunya erat-erat. "Kita harus mencari cara untuk menghentikan mereka."

Pendeta Qian dan Pemburu Zhao mengangguk setuju.

Keesokan harinya, Xu Yiming, Pemburu Zhao, dan Pendeta Qian berdiri di depan pintu masuk tambang terbengkalai itu, perasaan dingin merambat di hati mereka. Tempat yang dulunya menjadi lokasi kultivasi iblis besar di zaman kuno kini telah menjadi markas rahasia Sekte Xuan Yin.

"Saudara Xu, apakah kita benar-benar harus masuk?" Suara Pemburu Zhao sedikit gemetar. Meskipun ia seorang pemburu yang telah menghadapi banyak situasi berbahaya, tambang di depannya ini memberinya rasa takut yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

"Kita harus masuk," tegas Xu Yiming dengan tatapan penuh tekad. "Konspirasi Sekte Xuan Yin tidak akan berhenti begitu saja, kita harus mengungkap kebenarannya."

"Baiklah." Pendeta Qian menarik napas dalam-dalam. "Aku akan berusaha semampuku untuk melindungi kalian."

Mereka bertiga perlahan melangkah masuk ke dalam tambang. Dinding batu dipenuhi lumut, dan udara lembap bercampur dengan aroma busuk. Kerikil di bawah kaki mereka terus mengeluarkan suara gesekan kecil yang terdengar sangat tajam di tengah keheningan.

Saat mereka semakin masuk ke dalam, cahaya di dalam tambang menjadi semakin redup. Hanya cermin perunggu di tangan Pendeta Qian yang memancarkan cahaya samar, menerangi jalan di depan dengan susah payah. Semakin jauh mereka melangkah, suasana di sekeliling menjadi semakin aneh.

Dinding batu dipenuhi dengan berbagai macam rune yang memancarkan cahaya biru redup. Rune-rune tersebut saling menjalin membentuk penghalang tak kasatmata, menghalangi langkah siapa pun yang mencoba menerobos.

"Rune-rune ini..." Pendeta Qian mengernyitkan dahi saat mengamati dengan saksama. "Tampaknya ini adalah semacam formasi penyegelan yang digunakan untuk mengisolasi gangguan dari dunia luar. Namun, dengan kemampuanku, aku seharusnya bisa memecahkan beberapa segel yang sederhana."

Benar saja, berkat upaya teliti Pendeta Qian, cahaya dari beberapa rune perlahan meredup hingga akhirnya lenyap tak berbekas. Tim dapat terus melangkah maju, namun ketegangan tidak berkurang sedikit pun.

Tiba-tiba, suara geraman rendah terdengar dari kejauhan, memecah keheningan yang mencekam. Mereka bertiga segera waspada, menggenggam erat senjata masing-masing sambil memperhatikan sekeliling dengan siaga. Tak lama kemudian, beberapa monster yang menyerupai anjing serigala namun memiliki sayap kelelawar muncul dalam pandangan mereka. Mata monster itu merah menyala, memancarkan permusuhan yang membuat bulu kuduk berdiri.

"Semuanya berhati-hati, jangan sampai perhatian kalian teralihkan," bisik Xu Yiming sambil segera memasang posisi bertarung.

Pendeta Qian memegang pedang dengan kedua tangannya sambil merapalkan mantra, mempersiapkan diri untuk pertempuran yang akan datang. Pemburu Zhao memegang busur dan anak panahnya dengan erat, siap menembak kapan saja.

Pertempuran pecah seketika saat monster-monster itu menerjang mereka. Xu Yiming mengayunkan pedang panjangnya, menebas udara dan menciptakan kilatan cahaya perak. Pedang pusaka Pendeta Qian mengeluarkan suara dentingan nyaring saat beradu dengan monster, setiap sabetan energinya mampu memukul mundur seekor monster. Pemburu Zhao membidik dengan tepat, melepaskan anak panah satu demi satu, berhasil mengurangi jumlah monster yang menyerang.

Setelah pertempuran sengit, mereka akhirnya berhasil memukul mundur kawanan monster tersebut dan melanjutkan penjelajahan ke bagian terdalam tambang. Sepanjang jalan, mereka menemukan banyak kerangka manusia yang tersebar di berbagai sudut; jelas bahwa tempat ini adalah lokasi di mana Sekte Xuan Yin melakukan ritual jahat mereka. Udara dipenuhi dengan bau pembusukan yang tak tertahankan.

"Apa yang sebenarnya terjadi di sini?" tanya Pemburu Zhao, suaranya sedikit gemetar.

"Kemungkinan besar ini adalah ritual persembahan Sekte Xuan Yin," ujar Pendeta Qian dengan ekspresi muram.

Mereka bertiga mengikuti lorong yang berkelok-kelok hingga akhirnya sampai di area inti tambang. Di depan mereka terhampar ruang yang luas, di tengahnya berdiri sebuah altar raksasa yang diukir dari marmer hitam, permukaannya penuh dengan rune yang rumit. Di sekeliling altar diletakkan puluhan kerangka manusia, seolah-olah sedang menuntut dosa-dosa yang terjadi di sana tanpa suara.

"Ini... inilah sarang mereka," bisik Xu Yiming, kilatan amarah terpancar di matanya.

"Lihat!" Pendeta Qian menunjuk ke arah sebuah buku kuno yang rusak di samping altar. Halaman-halamannya sudah menguning, namun masih terjaga dengan baik.

Saat membuka buku kuno tersebut, deretan aksara kuno terlihat, mencatat secara rinci rencana Sekte Xuan Yin yang mencoba memanggil serpihan Jurang Iblis Chaos melalui pengorbanan makhluk hidup.

"Mereka ingin menggunakan cara seperti ini untuk meningkatkan kekuatan mereka!" Xu Yiming mengepalkan tinjunya. "Ini benar-benar gila!"

"Serpihan Jurang Iblis Chaos..." Pendeta Qian tampak termenung. "Menurut legenda, itu adalah kekuatan jahat yang disegel di zaman kuno. Sekali dilepaskan, konsekuensinya tak terbayangkan."

"Sungguh keji," kata Pemburu Zhao dengan gigi terkatup. "Begitu banyak nyawa tak berdosa yang dikorbankan sia-sia."

Tepat saat mereka sedang mendiskusikan strategi, getaran hebat tiba-tiba terasa dari arah pintu masuk tambang. Mereka bertiga menoleh ke belakang dan melihat lorong yang tadinya terbuka telah tertutup rapat oleh batu-batu besar. Dinding batu di sekeliling mulai runtuh, debu beterbangan.

"Gawat, kita terjebak!" seru Pemburu Zhao.

"Tenang, amati situasinya dulu," kata Xu Yiming dengan tenang.

Benar saja, saat getaran perlahan berhenti, lebih banyak monster muncul dari segala arah, mengepung mereka dengan rapat. Monster-monster ini memiliki bentuk yang beragam; ada yang menyerupai harimau atau macan tutul, ada pula yang tampak seperti ular raksasa. Masing-masing memancarkan aura yang kuat dan menakutkan.

"Semuanya jangan panik, manfaatkan keunggulan medan, pancing mereka masuk ke lorong sempit untuk dibunuh satu per satu," Xu Yiming segera menyusun strategi pertempuran. "Saudara Zhao, kau bertanggung jawab untuk serangan jarak jauh; Pendeta Qian, gunakan alat sihirmu untuk menekan mereka; aku akan menghadapi mereka di garis depan."

Xu Yiming menerjang ke tengah kerumunan musuh lebih dulu. Pedang panjangnya diayunkan, setiap sabetan merenggut nyawa seekor monster. Pendeta Qian memegang pedang pusakanya sambil mengeluarkan berbagai mantra untuk memukul mundur para monster. Sementara itu, Pemburu Zhao bersembunyi di satu sisi, melepaskan setiap anak panah dengan akurat untuk memberikan bantuan daya tembak kepada rekan-rekannya.

Tiba-tiba, lengan Pemburu Zhao dicakar oleh seekor monster hingga darah mengucur deras. Alat sihir Pendeta Qian kehabisan energi spiritual dan tidak bisa lagi mengeluarkan mantra yang kuat.

"Kita tidak bisa terus bertarung seperti ini," kata Pendeta Qian dengan napas terengah-engah saat melihat situasi. "Kita harus segera keluar dari sini."

"Baik, kau carilah jalan keluarnya sekarang," Xu Yiming mengangguk. "Saudara Zhao, apakah kau bisa bertahan?"