Bab Tiga Puluh Delapan: Ia Sedang Melindunginya

Pintu ruang kerja terbuka perlahan, embusan hawa dingin yang jauh lebih menusuk tulang daripada di ruang tamu langsung menerpa wajah. Hawa dingin itu seolah memadat menjadi kenyataan, membawa aroma busuk dan lembap yang seketika menyelimuti mereka berdua.

Ji Yanxiu bersembunyi di balik punggung Yu Qingge, hanya menyembulkan setengah kepalanya dengan gigi yang gemeretak.

Bayangan hitam tipis yang tadi berada di ruang tamu kini tampak gelisah, berputar-putar di ambang pintu ruang kerja tanpa berani masuk. Ia mengeluarkan gelombang halus seperti rengekan, seolah berusaha menghalangi mereka.

"Dia... dia sepertinya tidak membiarkan kita masuk," suara Ji Yanxiu terdengar tegang.

Yu Qingge melirik ke samping, melihat wajah pria itu yang pucat pasi serta boneka Pikachu yang dipeluknya erat-erat. "Tetaplah di belakangku," ucapnya datar, lalu melangkah masuk ke dalam ruang kerja.

Di dalam ruangan, gorden tertutup rapat dan suasana terasa remang-remang. Udara dipenuhi aroma cendana yang pekat, namun tidak mampu menutupi hawa dingin yang mencekam. Berbeda dengan ruang tamu, energi jahat di sini jauh lebih pekat dan memiliki niat buruk yang nyata.

Ruang kerja Ji Yanxiu tampak sangat rapi, rak buku tertata dengan sempurna dan bebas dari debu. Pandangan Yu Qingge tajam menyapu sekeliling, hingga akhirnya terhenti di salah satu sudut meja kerja.

Di sana, tergeletak sebuah kotak kayu bercat hitam seukuran telapak tangan. Bentuknya kuno dengan ukiran pola-pola aneh yang rumit di permukaannya; tampak seperti huruf namun bukan huruf, seperti gambar namun bukan gambar. Untaian energi hitam merembes keluar dari celah kotak itu, menggeliat layaknya makhluk hidup.

Kolom komentar siaran langsung seketika membanjir.

[Itu kotaknya! Kotak yang ditemukan oleh sang aktor papan atas!]
[Kotak itu terlihat sangat jahat, energi hitamnya terus keluar.]
[Hati-hati Kak Qingge, kurasa bos besarnya ada di dalam sana!]

Ji Yanxiu juga melihat kotak kayu itu, pupil matanya mengecil. "Itu dia! Beberapa hari lalu aku menemukannya di sebuah rumah kosong di pinggiran kota!" suaranya gemetar saat menunjuk kotak tersebut. "Waktu itu kupikir itu hanya barang antik biasa..." dia merasa sangat menyesal sekarang, mengapa tangannya begitu gatal ingin memungut barang sembarangan!

Bayangan hitam tipis yang tadi di luar pintu kini melayang masuk. Ia tidak lagi memedulikan Ji Yanxiu, melainkan langsung menuju kotak kayu itu dengan memancarkan permusuhan yang kuat—atau mungkin ketakutan?

Yu Qingge mengaktifkan Mata Hantu. Pemandangan di depannya membuat keningnya berkerut. Di atas kotak itu, berputar segumpal kabut hitam pekat seperti tinta, jauh lebih kuat seratus kali lipat daripada bayangan di ruang tamu. Yang lebih membuatnya terkejut adalah beberapa helai energi hitam yang sangat tipis menjulur keluar dari kotak, bergerak seperti tentakel kecil perlahan menuju ke arah Ji Yanxiu, seolah sedang mengendus sesuatu dengan rakus.

"Benda ini sedang menyerap energi kehidupanmu," ujar Yu Qingge dingin.

Ji Yanxiu tersentak kaget hingga hampir melompat. "Me... menyerap energi kehidupan?!" suaranya pecah karena panik. Pantas saja beberapa hari ini dia merasa tidak bertenaga, ternyata dia telah dikerjai oleh benda terkutuk ini!

[Gila! Menyerap energi kehidupan? Aktor kita dalam bahaya.]
[Pantas saja wajahnya pucat sekali, ternyata ini penyebabnya.]
[Kak Yu, tolong selamatkan kakakku!]

Yu Qingge tidak memedulikan jeritan Ji Yanxiu. Dia menatap bayangan tipis itu, "Kau selalu berada di ruang tamu karena ingin memperingatkannya?"

Bayangan itu bergoyang, seolah sedang mengangguk. Ia berusaha melayang mendekati Ji Yanxiu, lalu menunjuk ke arah kotak kayu itu sambil mengeluarkan suara "uuu" yang lemah.

Ji Yanxiu tertegun melihat pemandangan dramatis ini. "Dia melindungiku?" Dia yang tadinya mengira hantu kecil ini ingin mencelakainya hingga ketakutan setengah mati, ternyata selama ini ia sedang memberi peringatan?

Yu Qingge menjelaskan, "Dia terlalu lemah, tidak bisa mendekati kotak ini. Dia membuat kegaduhan di kamarmu, menarik selimutmu, itu semua karena dia ingin membangunkanmu agar kau menyadari keanehan di ruang kerja ini."

Wajah Ji Yanxiu berubah pucat dan merah bergantian, perasaannya campur aduk. Ternyata kejadian "tindihan" dan tawa aneh malam itu adalah usaha makhluk kecil ini untuk memberi peringatan, sementara dirinya justru menganggapnya sebagai hantu jahat dan mencoba mengusirnya dengan jimat.

[Kasus terpecahkan, ternyata si kecil ini adalah malaikat pelindung.]
[Aktor Ji: Aku salah paham padamu, maafkan aku.]
[Plot twist ini membuatku menangis, hantu kecil itu sangat malang.]

Yu Qingge tidak membuang waktu, dia melangkah menuju meja kerja. Saat dia mendekat, energi hitam di dalam kotak kayu itu bergejolak lebih hebat. Angin dingin berputar di dalam ruangan, membuat lembaran-lembaran buku berdesir kencang.

"Jauhi itu!" teriak Ji Yanxiu dengan cemas.

Yu Qingge tidak menghiraukannya. Dia mengulurkan tangan, ujung jarinya hampir menyentuh kotak kayu tersebut.

"Zring!" Suara gesekan logam terdengar halus. Pergelangan tangannya berputar, Pedang Pemutus Kesialan telah terhunus dengan kilatan perak. Beberapa helai energi hitam yang mencoba mendekati Ji Yanxiu langsung lenyap tersapu oleh aura pedang.

Kotak kayu itu bergetar hebat, mengeluarkan suara berderit yang membuat gigi ngilu. Seolah ada sesuatu yang sedang berusaha melepaskan diri dari dalamnya.

"Dia sepertinya marah!" Ji Yanxiu memeluk boneka Pikachu-nya erat-erat dan meringkuk di sudut dinding. Penonton siaran langsung pun menahan napas.

[Apakah akan ada perkelahian? Sangat menegangkan.]
[Kak Qingge keren sekali, sekali tebas energi hitamnya putus.]

Yu Qingge memasang wajah serius. Benda di dalam kotak ini memiliki dendam yang sangat dalam, sama sekali bukan makhluk baik. Tangan kirinya membentuk segel, sementara tangan kanannya menggenggam pedang, menatap kotak itu dengan waspada. "Kau ingin keluar sendiri, atau kau ingin kupaksa keluar?"

Kotak itu terdiam sejenak, lalu bergetar lebih hebat. Celah pada sambungan tutup dan badan kotak terbuka, dan energi hitam yang berkali-kali lipat lebih pekat dari sebelumnya menyembur keluar dengan ganas.

Energi itu dengan cepat memadat di udara menjadi sosok manusia yang samar. Ia tidak memiliki wajah, hanya gumpalan bayangan hitam yang terus menggeliat, memancarkan bau busuk yang menjijikkan serta rasa lapar yang luar biasa. Begitu sosok itu muncul, ia langsung "menatap" tajam ke arah Ji Yanxiu, atau lebih tepatnya, menatap energi kehidupan yang terpancar dari tubuhnya.

"Energi kehidupan yang begitu pekat..." sebuah niat jahat yang serak dan rakus merambat masuk ke dalam kesadaran Yu Qingge.

Ji Yanxiu yang "ditatap" oleh bayangan itu merasa seolah jatuh ke dalam gua es. Darahnya seakan membeku dan jantungnya berdegup kencang. Dia ingin lari, namun kakinya terasa berat seperti diisi timah, tidak bisa digerakkan.

Bayangan hitam kecil yang tipis tadi, melihat hal itu, memberanikan diri. Ia menerjang ke arah bayangan hitam besar itu untuk mencoba menghalanginya, namun ia terlalu lemah. Bayangan besar itu hanya mengibaskan tangannya dengan santai, dan bayangan kecil itu terlempar seperti layang-layang putus, menghantam dinding hingga menjadi lebih transparan. "Uuu..." ia merintih, namun tetap berusaha merangkak kembali.

"Tidak tahu diri," niat meremehkan terpancar dari sosok hitam itu. Ia kembali beralih ke arah Ji Yanxiu, bayangannya menggeliat seolah hendak menerkam.

"Lawanmu adalah aku," suara dingin Yu Qingge menggema, Pedang Pemutus Kesialan mengarah tepat ke sosok tersebut.

Sosok hitam itu berhenti sejenak, perlahan "menoleh" ke arah Yu Qingge. "Anjing suruhan alam baka yang suka ikut campur..." ia tertawa dingin. "Kebetulan, aku akan melahapmu lebih dulu, baru menikmati hidangan lezat itu."

Belum sempat suaranya hilang, ia berubah menjadi anak panah hitam dan menyerang Yu Qingge dengan kecepatan yang membawa angin beraroma anyir. Ji Yanxiu ketakutan hingga menutup matanya, tidak berani melihat.

Mata Yu Qingge menajam, dia tidak mundur melainkan maju menyambut serangan. Pedang di tangannya memancarkan cahaya perak yang menyilaukan, menebas langsung ke arah bayangan itu!

"Trang!"

Suara dentingan logam yang nyaring bergema di seluruh ruang kerja. Pedang itu tertahan oleh cakar yang muncul dari bayangan hitam tersebut. Cakar itu legam seperti tinta, berkilau dengan tekstur seperti logam. Yu Qingge merasakan kekuatan besar menghantam bilah pedangnya, membuat telapak tangannya sedikit mati rasa.

Kekuatan dendam yang luar biasa!

Benda ini tampaknya bukan sekadar penyerap energi kehidupan. Ia bahkan sudah mampu menciptakan cara serangan yang hampir berwujud nyata.

[Ya Tuhan! Hantu ini sangat ganas!]
[Kak Qingge, bertahanlah!]
[Aktor Ji, cepat pikirkan cara, jangan cuma peluk boneka Pikachu!]

Ji Yanxiu mendengarkan suara pertarungan itu dengan hati yang cemas. Namun selain gemetar, dia tidak tahu harus berbuat apa. Bayangan hitam kecil itu kini melayang dengan gemetar ke samping kaki Ji Yanxiu. Dengan tenaga yang tersisa, ia menyentuh ujung celana pria itu pelan, lalu menunjuk ke arah bingkai foto di atas meja kerja.

Ji Yanxiu bingung, dia mengikuti arah yang ditunjuk. Itu adalah foto dirinya bersama sang kakek saat dia masih kecil. Apa yang salah dengan bingkai foto itu? Tiba-tiba dia teringat, kotak kayu hitam ini ia temukan di dekat rumah tua kakeknya. Dan kakeknya adalah seorang praktisi ilmu spiritual. Mungkinkah kotak ini...