Bab 18 Menjemput Rasa Hormat

Menyembunyikan kemampuan? Saat seperti ini masih mau menyembunyikan apa?! Tepat di saat genting yang menentukan ini—

Dengung—!

Sebuah tekanan dingin seperti jurang terdalam yang mengerikan seketika menyelimuti radius ratusan meter! Udara membeku! Angin berhenti, suara serangga dan burung pun lenyap, raungan binatang buas di kejauhan terhenti mendadak! Sang praktisi dasar pondasi itu, senyum liciknya membeku di wajah, tiba-tiba terhenti! Menggantikan itu, adalah ketakutan yang luar biasa! Tubuh gemetar, mata terbelalak, menatap tajam ke suatu titik, seolah melihat hantu!

Tekanan itu jauh lebih mengerikan dan murni dibandingkan tekanan dari praktisi dasar pondasi atau inti emas yang pernah dia lihat! Sebuah kekuatan tingkat lebih tinggi, lebih jauh, dan tak terlukiskan! Di hadapannya, kemampuan dasar pondasinya yang selama ini dibanggakan, kecil bagai semut! Jiwa dan pikirannya runtuh! Niat membunuh, berperang, atau melarikan diri, semuanya membeku oleh tekanan dingin itu seketika!

Kesempatan! Saatnya sekarang! Pikiran Huang Jiuge sangat tajam, segera merespon saat menyadari perubahan! Tekanan dingin menyelimuti, namun cap api di pergelangan tangannya mengirimkan kehangatan yang membara! Seolah beresonansi dengan tekanan itu, atau melindunginya, sehingga pengaruhnya paling kecil! Dia menahan rasa pahit di tenggorokan, menguras sedikit demi sedikit energi roh kacau yang tersisa dalam tubuhnya. Kesadarannya mulai samar, tubuh memberontak! Tatapan matanya yang menyala api itu, terkunci pada pupil musuh yang membesar karena ketakutan!

Tanpa ragu sedikit pun! Saat praktisi dasar pondasi itu kehilangan fokus dan pertahanan hancur seketika, Huang Jiuge memutar pergelangan tangannya! Beberapa biji benih sudah terjepit di jari-jarinya! Dengan segenap tenaga yang tersisa, dia melemparkannya dengan keras! Benih-benih itu dibeli di pasar, diciptakan oleh pecahan gelang api ilahi! Tanaman obat mutasi—akar jala hantu, racun kabut mematikan! Masing-masing lemah terhadap praktisi dasar pondasi, tapi sekarang menjadi beban yang menumpuk!

Benih jatuh ke tanah, seketika meledakkan kehidupan! Seolah merespon sisa aura api ilahi! Desisan! Tanah bergerak! Sulur hijau gelap menerobos tanah, melilit kaki dan tangan sang praktisi dasar pondasi! Sementara itu, beberapa benih lain meledak, berubah menjadi kabut merah muda yang menyerang wajahnya seperti hantu!

“Apa ini?!” Praktisi dasar pondasi itu panik, pikirannya kacau, jiwanya seolah tercerai berai! Mengayunkan tangan ingin memotong sulur hantu! Sulur itu kuat dan mengandung racun yang membuat mati rasa! Kabut merah muda yang terhirup ke hidungnya membuat pusing hebat menyerang otak! Pandangannya berputar dan kabur, kesadarannya kacau, terdengar jeritan hantu yang menusuk telinga!

“Qingyao! Lumpuhkan dia!” Huang Jiuge berteriak habis-habisan! Suaranya serak! Mu Qingyao sadar, mengerti maksudnya! Meski hampir kehabisan tenaga, melihat Huang Jiuge berjuang mati-matian, keberaniannya bangkit! Dengan susah payah berdiri! Matanya tertuju pada praktisi penyerang yang terlempar dan berusaha bangkit! Menggigit giginya, mengeluarkan batu mineral berat! Dengan seluruh tenaga yang ada, ia menghantam keras tengkuk praktisi itu!

“Bam!” Suara berdengung! Praktisi itu mengerang pelan, matanya terbalik, pingsan total! Mu Qingyao tak berhenti bergerak, menahan sakit ia meraih dan merobek tanda poin yang berkilauan, menggenggamnya erat di telapak tangan!

Di sisi lain, Huang Jiuge bergerak lebih cepat! Saat sulur hantu melilit kaki praktisi dasar pondasi dan kabut racun mengganggu pikirannya, tubuhnya melesat! Seperti hantu! Memaksimalkan potensi tubuh, kecepatan luar biasa! Meninggalkan bayangan samar di tempatnya! Tanpa serangan langsung! Memanfaatkan perhatian praktisi yang tertuju pada sulur dan kabut itu! Gerakannya ringan, diam-diam menyusup ke sisi belakang! Di sana, adalah titik buta penglihatan! Titik lemah pertahanan yang diabaikan karena sakit dan kekacauan!

Kilatan dingin menyambar! Bukan pedang, tapi belati hitam beracun! Tak mencolok, tapi mengandung racun mati rasa yang kuat! Tanpa ragu, sisa tenaga roh kacau dalam tubuh terkonsentrasi di lengan! Dengan seluruh kekuatan, belati itu menusuk tepat ke sendi lutut kanan praktisi dasar pondasi!

“Cekrek!” Kulit dan daging terkoyak! Suara ringan namun jelas!

“Ahh—!” Teriakan mencekam! Rasa sakit, kemarahan, ketidakpercayaan! Sendi lutut yang rapuh tepat terkena belati! Rasa sakit menyebar ke seluruh tubuh! Yang lebih menakutkan, sensasi dingin mati rasa meluas cepat! Kaki kanannya langsung lumpuh! Berat badannya goyah, hampir terjatuh!

Sakit! Mati rasa! Sulur hantu melilit! Kabut racun mengacau! Tekanan ketakutan sebelumnya! Serangkaian pukulan menghancurkan pertahanan psikologis praktisi dasar pondasi itu! Dengan kemarahan dan ketakutan, ia menoleh! Melihat gadis yang pucat seperti kertas, mengenakan pakaian compang-camping, memegang pedang biasa, namun memancarkan aura yang menakutkan! Ketakutan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya mencengkeram hatinya!

Gadis ini... setan! Pasti setan! Cara-cara yang tak terduga! Pikiran dingin yang mengerikan! Insting bertarung yang tajam! Level energi empat, membunuh praktisi level sempurna dengan mudah, melukai dan memaksa mundur praktisi dasar pondasi awal sepertinya! Lihat mayat terbakar di tanah! Lihat antek yang pingsan karena diserang! Rasakan sakit dan mati rasa di kakinya! Teknik rahasia dalam tubuhnya berbalik menyerang!

Dia ketakutan! Benar-benar ketakutan! Kegagalan misi mengerikan, tinggal di tempat ini pasti akan berakhir seperti mayat terbakar itu! Mata gadis itu penuh niat membunuh yang tak tersembunyi! Dia berani membunuhnya! Tekanan misterius dari sosok kuat yang tersembunyi seperti duri di punggungnya! Selama masih hidup, dia tidak takut!

Dalam mata praktisi dasar pondasi itu terlihat kebencian dan dendam, menatap tajam ke Huang Jiuge! Kebencian yang membekas di jiwa! Lalu, dia melakukan tindakan yang tak terduga—melarikan diri!

Tanpa ragu atau menunda! Menggigit lidah, mengeluarkan darah! Memaksakan sisa energi roh! Berubah menjadi cahaya pelarian yang berantakan! Tanpa menoleh ke belakang, ia berlari terburu-buru ke dalam hutan lebat! Mayat terbakar dan antek pingsan diabaikannya! Dalam sekejap, cahaya pelariannya lenyap di kedalaman hutan! Udara hanya tersisa bau kekalahan dan darah!

Menang? Begitu saja... menang? Mu Qingyao terpaku menatap arah pelarian praktisi itu! Lalu menoleh ke gadis di sebelahnya yang hampir roboh, wajahnya pucat hampir tembus pandang! Otaknya kosong! Pengalaman menegangkan ini terasa sangat tidak nyata!

Huang Jiuge melemah bersandar pada pedang, bernafas terengah-engah! Keringat mengalir deras, membasahi rambut yang menempel di pipi pucatnya! Tubuh gemetar! Energi roh kacau habis terkuras, pembuluh darah robek sakit luar biasa, bisa runtuh kapan saja! Tapi matanya bersinar luar biasa! Memancarkan rasa syukur hidup setelah bencana, dan kelelahan yang sulit disembunyikan!

Pelan-pelan dia berbalik, menatap Mu Qingyao! Senyum lemah! Suaranya serak, “Qingyao... kita... selamat...”

Mu Qingyao seolah terbangun dari mimpi! Matanya basah! Tak tahan, ia memeluk Huang Jiuge erat-erat! Suaranya bergetar sambil menangis, “Jiuge... Jiuge... bagus sekali... kita selamat... sungguh... bagus sekali...” Kebahagiaan dan ketakutan setelah selamat mengalir dalam hatinya! Membuatnya gemetar, air mata mengalir! Huang Jiuge menepuk punggungnya lembut, menenangkannya! Dirinya sendiri juga lelah dan lemah! Di dasar hatinya muncul rasa lega dan gembira yang sulit diungkapkan! Dia berhasil! Dalam situasi mati, dengan kecerdasan, ketenangan, dan tekad yang tak tergoyahkan, dia membuka jalan hidup! Melindungi dirinya sendiri, juga Mu Qingyao! Yang lebih penting, pada saat itu benar-benar menggunakan kekuatan pecahan gelang api nirwana! Hanya seujung kuku, tapi cukup untuk membuatnya, yang berada di level energi, memiliki kartu truf untuk melawan ancaman praktisi dasar pondasi!

Saat itu, suara halus terdengar dari dalam hutan sekitar! Wajah Huang Jiuge berubah, waspada! Tak lama, beberapa sosok muncul dari semak belukar! Yang pertama terlihat adalah beberapa wajah muda dengan ekspresi terkejut dan penasaran! Mereka adalah calon murid dari berbagai aliran lain! Tentu saja, pertarungan dahsyat tadi, teriakan praktisi dasar pondasi, telah menarik perhatian mereka, membuat mereka mengikuti suara itu!

Melihat pemandangan depan mata, semua terdiam! Tanah yang hangus, medan pertempuran berantakan! Udara penuh bau gosong dan darah! Mayat terbakar yang tak lagi berbentuk manusia menceritakan betapa sengitnya pertarungan itu! Yang paling mengejutkan adalah dua sosok ramping yang saling menopang berdiri di tengah medan perang!

Mereka mengenal Mu Qingyao, putri keluarga Mu dari Istana Xianpiao, level energi tujuh! Yang benar-benar mengejutkan adalah gadis di samping Mu Qingyao, wajahnya pucat seperti kertas, pakaian compang-camping, memegang pedang biasa, namun memancarkan aura yang menggetarkan hati! Berlumuran darah dan berdiri tegak!

Huang Jiuge! Si “bakat palsu” yang terkenal di Sekte Pedang Xuanti! Mereka tak bisa menghubungkan sosok lemah tapi tatapan tajam ini dengan cerita tentang gadis berbakat biasa yang dianggap sampah! Level energi empat, membunuh praktisi level sempurna dengan mudah, melukai dan memaksa mundur praktisi dasar pondasi awal?! Mustahil! Namun fakta di depan mata tak bisa mereka tolak!

Tatapan mereka pada Huang Jiuge hanya berisi keterkejutan, rasa hormat, tak percaya... dan juga penghormatan!

Mengalahkan yang kuat dengan yang lemah, menantang lintas tingkatan! Si “bakat palsu” ini, sungguh luar biasa!

Pertarungan selesai, pembantaian di kedalaman Lembah Seribu Binatang masih berlanjut! Namun bagi Huang Jiuge, ujian ini tampaknya baru saja dimulai! Dia bertarung berdarah, namanya melambung! Masalah yang lebih besar pun akan datang! Rencana pemburuan yang dirancang matang oleh Murong Xuewei benar-benar gagal! Apakah dia akan menyerah begitu saja? Sosok guru misterius yang diam-diam “melintas”, melepaskan tekanan mengerikan pada saat krusial, menyelamatkannya dari bahaya, bagaimana sikapnya terhadap semua ini?

Huang Jiuge mengangkat kepala, menatap arah Puncak Xuanti melalui celah pepohonan! Matanya dalam dan rumit! Di depannya menanti badai yang lebih kejam, atau secercah harapan yang tersembunyi di balik kabut tebal?

Halaman (3/3)