Volume Pertama Bab 16 Sarang

Di dinding yang penuh retakan itu, merayap banyak rayap putih yang rapat, di lantai juga merayap beberapa kecoa sepanjang ibu jari, sedangkan sudut-sudut dan dinding atas dipenuhi kotoran tikus. Ada dua atau tiga laba-laba yang menggantung di udara dengan jaringnya, saat melihat manusia, mereka segera merayap ke atas. Wèi Lèzhān tampak ragu. Sāng Qī mengangkat kaki tanpa ekspresi dan menginjak mati seekor kecoa, "Harus membereskan ini." Wèi Lèshī merasa Sāng Qī benar-benar bukan wanita, dia berteriak, "Cepat bereskan! Kalau tidak, malam ini tidak mungkin tidur di kamar ini." Sejujurnya, dia sendiri sekarang sulit tinggal di kamar ini karena merasa seram. Sāng Qī menatapnya sebentar, "Aku akan tanya tetangga." Wèi Lèzhān menarik lengannya, "Aku ikut denganmu." Sāng Qī tidak berhenti, cepat menarik lengannya kembali. Wèi Lèzhān menatap tangan kosongnya dan buru-buru mengikutinya. Sepertinya Xiǎo Qī agak tidak suka kontak fisik dengannya. Memang, Xiǎo Qī seperti serigala penyendiri, terbiasa sendiri, jadi tidak suka hal itu juga wajar. Sāng Qī ingin membawa sesuatu ke pintu tetangga, tapi karena sekarang benar-benar miskin, selain rumput liar, serangga, ular, tikus, dan rayap di halaman, tidak ada apa-apa lagi. Dia tidak akan mengeluarkan anting-anting yang diberikan Istri Kedua padanya. Uang itu bisa dipakai untuk apa saja, tapi tidak boleh untuk keluarga Wèi. Awalnya di jalan dikerumuni beberapa warga desa yang mengupas biji bunga matahari dan mengobrol, pandangan mereka sengaja atau tidak sengaja tertuju pada keluarga Wèi. Namun begitu Sāng Qī dan Wèi Lèzhān keluar, mereka semua menguap, membuang tanah dari pakaian mereka, dan bubar tanpa sisa. Pintu-pintu rumah masing-masing juga tertutup rapat. Sāng Qī memberanikan diri mengetuk rumah sebelah. Tentu saja, tidak ada jawaban. Meskipun tadi dia mendengar tangisan anak kecil di halaman, tiba-tiba itu berhenti sama sekali. Wèi Lèzhān tersenyum pahit, "Itu wajar, tidak ada yang mau berurusan dengan orang yang diasingkan." Sāng Qī berganti mengetuk rumah lain. Wèi Lèzhān tidak ikut lagi, dia berdiri di depan pintu halaman yang rusak, memandang sosok Sāng Qī yang teguh, termenung sendiri. Bagaimana dia bisa begitu tanpa beban pikiran? Bagaimana dia tidak terlihat putus asa? Bagaimana dia tidak merasa malu atau sedih, dan tidak pernah mengeluh sedikit pun? Sāng Qī mengetuk rumah dari lima keluarga di sepanjang jalan ini, akhirnya seorang nenek tua membuka pintu. "Siapa itu?" Mata nenek itu tampak kurang baik, bola matanya bergerak sangat sedikit.

"Nenek, aku Sāng Qī, baru datang hari ini, rumah ini tidak ada apa-apa, penuh serangga, aku nekat minta nenek ajari cara yang baik," kata Sāng Qī dengan senyum dan penuh semangat. Nenek itu mengulurkan tangan menyentuh lengan Sāng Qī, lalu naik ke wajahnya. Sāng Qī agak tidak suka, tapi tidak bergerak. "Bagus, anak baik, cepat masuk." Nenek itu tersenyum. Sāng Qī bingung tapi ikut masuk. Halaman nenek itu bersih tanpa rumput liar, sangat rapi, barangnya sangat sedikit, hanya ada seekor anjing tua kuning yang ketika melihat Sāng Qī hanya mengangkat kelopak mata lalu berbalik tidur lagi. "Di sini sering hujan, lembab, pakaian mudah basah. Apalagi serangga itu, besar banget, jadi harus pakai daun artemisia, digantung di pintu rumah." Nenek itu memberinya segenggam daun artemisia, lalu menyodorkan daun kayu kamper, "Nyalakan daun kamper ini di rumah, rayap akan pergi." Sāng Qī menyimpan daun itu, "Terima kasih, nenek." Nenek itu mengambil sebuah kendi tanah liat, "Dalam ini ada air dari pohon urushi, siram di sarang rayap, nanti tidak perlu repot lagi." "Kalau tikus, harus pelihara kucing, di sini banyak kucing. Pelihara anjing juga bisa, anjing tua itu, di rumah nenek juga tidak ada tikus. Anjing tua itu bagus." Sāng Qī mendengarkan nenek itu dengan sabar, akhirnya keluar halaman dengan kedua tangan penuh barang. Dia merasa terharu, setiap tempat punya cara sendiri, hanya orang sini yang tahu bagaimana mengatasi kondisi di tanah mereka sendiri. Nenek itu sangat baik. Wèi Lèzhān gelisah mondar-mandir di pintu, setiap kali ingin masuk, anjing tua itu menatapnya, membuatnya berhenti. Dia dulu pernah digigit anjing saat kecil, jadi takut anjing. "Akhirnya keluar juga, kenapa lama sekali di dalam?" katanya dengan nada cemas. "Nenek bicara banyak." Sejak Wèi Lèzhān menggendongnya selama tiga hari, Sāng Qī mulai mengulangi apa yang dikatakan. "Apa saja yang dibicarakan?" tanya Wèi Lèzhān sambil dengan cepat mengambil kendi tanah liat dari tangan Sāng Qī. "Cara mengusir serangga, harus pelihara kucing untuk menangkap tikus." "Nanti aku tangkap kucing, jangan sampai kamu dicakar kucing." Sejak kecil Wèi Lèzhān berlatih bela diri, menangkap kucing bukan masalah. Tiba-tiba Sāng Qī bertanya, "Bisakah kamu ajari aku bela diri?" Dia sejak kecil memotong daging babi, tangannya kuat, kalau bisa belajar bela diri, hidupnya akan lebih mudah. Wèi Lèzhān terkejut, "Kenapa tiba-tiba mau belajar bela diri?" "Tidak mau dipukuli." Alis Wèi Lèzhān terangkat tinggi, "Siapa yang berani pukul kamu? Aku melindungimu, kamu tidak perlu belajar. Jangan takut." Sāng Qī tidak berkata apa-apa lagi. Kalau tidak mau, ya tidak diajari. Dia juga tidak bisa memaksa.

Saat mereka kembali, keluarga Wèi berdiri di halaman tanpa gerak, hanya ekspresi jijik di wajah mereka. Sāng Qī benar-benar penasaran bagaimana mereka bisa hidup sampai sekarang. Dia menyalakan daun kamper, melihat rayap mundur seperti air pasang surut. Lalu menyiram sarang rayap dengan air urushi dan menggantung daun artemisia. Ketiga kamar di sisi rumah diperlakukan sama, kemudian dia menyapu debu dengan sapu. Kali ini Istri Kedua tidak bergerak sama sekali, dia sangat takut serangga, bahkan tidak berani masuk rumah. Hingga malam tiba, ketiga kamar itu akhirnya bersih. Hanya papan tempat tidur, tidak ada sprei, kasur, atau selimut sama sekali. Istri Wèi merasa lapar, sambil meremas perut dengan sinis, melihat Istri Kedua, "Adik ipar juga tidak lapar, jangan-jangan cuma emas dan perak yang bikin kenyang." Istri Kedua membalas dengan mata melotot, "Aku tahu diri, tidak melakukan apa-apa, tidak bisa merasa tenang dan hanya bisa bilang lapar, sama saja seperti babi." Sāng Qī tersenyum mendengar itu. Setelah membereskan rumah, kucing Wèi Lèzhān juga sudah dibawa pulang. Tepatnya, bukan ditangkap, tapi mengikuti dia sambil mengibas-ngibaskan ekor. Tubuhnya tidak ada luka sedikit pun. Sāng Qī berpikir, mungkin kucing juga suka mengikuti orang tampan. Seekor kucing belang tiga yang gemuk berjalan dengan sikap acuh tak acuh mengelilingi ketiga kamar di sisi rumah. Istri Wèi agak jijik, "Jenis ini memang susah diterima orang, kalau tamu datang, mereka akan tertawa." Wèi Lèzhān berjongkok mengelus kucing, "Tidak akan ada orang lagi yang datang ke rumah ini." Kucing belang tiga itu merasa nyaman, mengangkat kepala supaya lebih mudah digaruk. Tidak ada yang berniat memberi nama pada kucing itu. Sāng Qī mencari-cari, ternyata tidak menemukan tempat yang cocok untuk dijadikan sarangnya di rumah reyot ini. Dia pun mencabut beberapa rumput dan meletakkannya di bawah atap yang memanjang di kamar sisi barat. Hanya bagian atap itu yang paling rapi dan cukup muat untuk tubuhnya. Malam ini dia akan tidur di situ, tentu lebih baik daripada tidur langsung di tanah. Dia berpikir sejenak lalu menyiram air urushi di sekitar tempat itu. Akhirnya dia berbaring di atas rumput, menatap bulan di langit dari tepi atap. Keluarga Wèi juga masing-masing kembali ke kamar mereka, lapar dan tidak ada tenaga untuk berdiri di luar. Di dalam kamar, setidaknya ada tempat tidur keras untuk duduk.