Jilid Pertama Bab 9 Celah

Seorang prajurit menggaruk kepalanya, "Mereka berdua sepertinya selalu menempel satu sama lain... mungkinkah..."

Lagipula, saat menggendong Nyonya Kedua tadi, keduanya berdiskusi dengan begitu dekat agar tidak terdengar orang lain.

Wei Lezhan tidak berkata apa-apa, ia melirik Sang Qi sekilas.

Gadis pelayan itu cukup tenang, tidak ada celah sedikit pun yang terlihat.

Prajurit bermarga Zhou membuang potongan kain itu ke dalam api unggun dengan raut jijik, "Dasar penyuka sesama jenis! Pantas saja kalau mayatnya dibiarkan membusuk di alam liar!"

Para prajurit lainnya juga menunjukkan tatapan serupa.

Dalam perjalanan pengasingan, kebanyakan rute melewati daerah terpencil yang jarang penduduknya. Sudah banyak contoh orang yang tertinggal di tempat seperti ini dan akhirnya dimangsa binatang buas.

Sekalipun ada yang merasa curiga, mereka tidak punya waktu untuk membuang-buang tenaga.

Jika terlambat sampai ke tempat pengasingan, para prajurit akan dijatuhi hukuman cambuk, tongkat, atau bahkan hukuman penjara tergantung berapa hari keterlambatan mereka.

Tidak ada gunanya menanggung penderitaan sendiri demi dua orang yang bernasib malang itu.

Rombongan pun kembali melanjutkan perjalanan.

Pekerjaan fisik justru lebih mudah membuat orang melupakan penderitaan.

Nyonya Kedua melangkah maju selangkah demi selangkah.

Lecet di kakinya belum sembuh, setiap langkah terasa seperti ditusuk jarum.

Rasa sakit memenuhi pikirannya sehingga ia tidak sempat memikirkan hal lain.

Baru berjalan setengah jam, ia sudah merasa lapar.

Namun, ia tidak sanggup mengejar langkah Sang Qi, terpaksa ia memanggil, "Sang Qi."

Tuan Kedua yang sudah memikirkan segala macam kemungkinan di dalam kepalanya, tetap tidak bisa menebak apa yang sebenarnya terjadi pada Nyonya Kedua.

Saat ini ia malah merasa heran, pasalnya ia sama sekali tidak ingat nama budak rendahan ini.

"Siapa itu Sang Qi?"

Sang Qi yang baru saja berjalan mendekat mendengar kalimat itu, "..."

Bahkan jika seseorang memberi makan anjing, anjing itu akan menggoyangkan ekornya.

Nyonya Kedua tidak ingin meladeni Tuan Kedua. Jika dipikirkan lagi, ia menderita seperti ini karena suaminya yang tidak becus.

Bahkan menggendongnya saja tidak sanggup.

"Aku lapar, bolehkah kau berikan kue itu padaku?" tanya Nyonya Kedua dengan nada yang terlalu sopan.

Sang Qi mengeluarkan kue dari balik kerah bajunya, yang masih terasa hangat, lalu memberikannya kepada Nyonya Kedua dan berbalik untuk pergi.

Namun, Nyonya Kedua menahannya dan menyelipkan sesuatu ke tangan gadis itu, "Terima kasih, simpanlah ini. Keluarga Zheng tidak pernah memakan makanan yang diberikan dengan menghina."

Sang Qi dengan cepat memasukkan tangannya ke dalam lengan baju dan terus berjalan ke depan.

Selain gaji tiga bulanan yang ia dapatkan di keluarga Wei dan kemudian disita, ini adalah pertama kalinya ia menerima hadiah selama bekerja di keluarga Wei.

Nyonya Kedua sangat royal; jika ia tidak salah rasa, itu adalah sebuah anting.

Jika digadaikan, mungkin cukup untuk menghidupi dirinya selama beberapa tahun.

Sang Qi menghela napas. Tanpa memegang surat pengabdian dirinya sendiri, sebanyak apa pun uang yang ia miliki tetaplah milik majikan. Ah.

Tidak kelaparan, tidak dipukuli, ditambah pengalaman dua hari yang pahit sebelumnya, keluarga Wei bahkan bisa merasakan sedikit manis dalam pengasingan ini.

Nyonya Besar Wei biasanya sulit tidur, namun setelah berjalan sejauh itu setiap hari, begitu memejamkan mata, ia langsung tertidur lelap dan masih merasa kurang tidur saat dibangunkan.

Sakit kepala yang dulu sering mengganggunya karena sulit tidur kini tidak pernah datang lagi.

Kondisi fisik Wei Leshi terlihat membaik dengan mata telanjang, energinya tampak penuh, dan wajahnya memancarkan rona kemerahan.

Nyonya Kedua menjadi pendiam, tubuhnya seperti balon yang kempis, pinggangnya mengecil, dan garis wajahnya menjadi lebih tegas, membuatnya tampak jauh lebih cantik.

Wei Lezhan justru semakin suka berbicara dengan Sang Qi.

Sang Qi tidak suka bicara, namun ia gemar mendengarkan orang lain berbicara.

Namun, ketenangan yang langka ini hancur berkeping-keping saat mereka mendekati Lingnan.

Prajurit Zhou sudah sering melewati Lingnan dan tahu bahwa menyeberangi sungai sama dengan mati, jadi ia membawa rombongan melalui jalan utama.

Ia lebih memilih memutar sedikit demi keselamatan.

Namun, cuaca tidak mendukung. Saat mereka memasuki bagian terdalam hutan, guntur menggelegar di bawah langit yang tertutup awan hitam pekat.

Tong'er ketakutan hingga menangis keras.

Wei Leming memeluknya erat-erat dan menepuk-nepuknya dengan lembut, "Tong'er tenanglah, jangan takut, tidak apa-apa."

Suara guntur membuat hati semua orang merasa gelisah.

Selir Liu merasa sangat kesal dan semakin terganggu mendengar tangisan itu, "Tahu menangis saja, apa gunanya menangis! Pasti karena mewarisi sifat ibumu yang cengeng itu, sedikit-sedikit menangis."

Nyonya Besar Wei menamparnya, "Karena kau bilang kau tidak bisa belajar, maka rasakan pukulan ini supaya kau ingat!"

Selir Liu menutupi wajahnya, menatap dengan marah, namun tidak berani melakukan apa pun.

Sebenarnya ia sama seperti Sang Qi, hanyalah seorang budak dengan kontrak mati.

Nyonya Besar Wei adalah sang nyonya rumah, bahkan jika ia memukulnya sampai mati, sang Adipati pun tidak akan berani berkata apa-apa.

Terlebih lagi sekarang, setelah kediaman Adipati jatuh, mereka masih harus memohon bantuan pada keluarga Cui.

Mengapa ia harus terjebak di tubuh ini!

Nasib yang malang!

Tong'er ketakutan hingga berhenti menangis. Wajah Wei Leming terlihat masam, namun ia hanya bisa menahan diri.

Nyonya Besar Wei menatap putra selirnya itu, mendengus dingin, lalu berbalik pergi.

Selir Liu merendahkan suaranya dan berbisik dengan sangat pelan, "Aku benar-benar berharap petir menyambar wanita sialan ini sampai mati! Jalang! Mati saja, mati saja, mati saja!"

Sepasang mata Tong'er penuh ketakutan. Ia lebih takut pada Selir Liu daripada Nyonya Besar Wei.

Selir Liu sering memukulnya, dan ayah maupun ibunya tidak bisa mencegahnya.

"Ibu, berhentilah bicara, nanti jika terdengar lagi, kau pasti akan dipukul," bujuk Wei Leming dengan sabar.

"Kau masih berani bicara! Kalau bukan karena kau tidak becus, dan istrimu juga tidak berguna, aku tidak akan perlu dipukul olehnya!" Selir Liu memaki putra kandungnya sendiri tanpa ampun.

Saat berada di rumah bordil dulu, jika ingin tidak ditindas, ia harus memiliki kemampuan bicara yang tajam.

Tong'er yang ketakutan mencengkeram kerah baju Wei Leming dengan erat. Wajah kecilnya sudah penuh air mata, namun ia bahkan tidak berani mengeluarkan suara saat menangis.

Sang Qi melangkah dengan cepat. Ia merasa akan terjadi sesuatu yang buruk.

Prajurit Zhou berteriak dengan marah, "Percepat langkah kalian! Jangan diam di hutan saat hujan, keluarlah dari hutan ini!"

Lingnan banyak hujan dan beriklim panas. Menjelang hujan, udara terasa menyesakkan hingga membuat orang sulit bernapas.

Nyonya Kedua mempercepat langkahnya. Ia harus berusaha mengikuti Sang Qi; keluarga Wei tidak bisa diandalkan, bahkan tidak bisa diandalkan seperti Sang Qi.

Wei Lezhan menggendong Nyonya Besar Wei dan berjalan cepat ke depan.

Wei Leshi mengikuti ibunya dan kakaknya dengan rapat, tidak berani tertinggal.

Belum sampai setengah seperempat jam, Sang Qi merasakan setetes air jatuh di wajahnya.

Gawat.

"Byur!"

Hujan deras yang disertai guntur turun dengan sangat mendadak.

Hanya dalam dua tarikan napas, pakaian semua orang basah kuyup, dan wajah mereka penuh dengan air hujan.

Langit seketika terang benderang oleh sambaran petir yang sangat sering, seolah ingin merobek langit.

Prajurit Zhou tidak berani berhenti dan terus berjalan ke depan.

Sang Qi mengikuti langkahnya dengan erat.

Namun, keluarga Wei tidak ingin bergerak lagi.

Wei Leming berusaha melindungi Tong'er dan berteriak dengan suara lantang, "Tuan Zhou! Istirahatlah sebentar di sini! Tunggu sampai hujannya reda baru kita jalan lagi!"

"Benar, benar, bagaimana bisa berjalan di tengah hujan deras seperti ini!" Tuan Kedua ikut menimpali.

Air hujan yang dingin menempel di tubuhnya, dan saat angin bertiup, ia menggigil kedinginan.

Prajurit Zhou bahkan tidak menoleh, "Kalau kalian ingin mati, jangan ikut! Berdiam di hutan saat hujan badai bisa membuat kalian tersambar petir!"

Pengalaman ini ia dapatkan dari perjalanannya berkali-kali.

Selir Liu mencibir, "Kalau memang semudah itu tersambar petir, seharusnya petir itu sudah membuka mata dan menyambar orang jahat sejak tadi!"

Tubuhnya kurus, ia hanya bisa berpegangan pada pohon sambil berjalan terhuyung-huyung, dan tak lama kemudian ia tertinggal di barisan paling belakang.

Hutan ini sangat lebat, hujan turun dengan deras dan ganas. Setelah seperempat jam, genangan air kecil mulai terbentuk di atas tanah.

Sang Qi tidak sempat menyeka air hujan di wajahnya. Ia harus terus mengawasi sosok Tuan Zhou agar tidak tertinggal.

Katak-katak di dalam genangan air melompat keluar dengan kuat. Sang Qi mengerutkan kening melihatnya.

Ia berteriak ke arah belakang, "Tuan Muda, jangan mendekati genangan air itu!"

Jika ada bencana besar yang akan datang, binatang biasanya jauh lebih waspada daripada manusia dan akan menunjukkan perilaku yang tidak wajar.