Bab 149 Tugas Hadiah: Saudara Antarbintang 8 (Bagian Kedua)

Ketika “daging kering” di perut Jerry sudah tidak membuatnya rewel, Lin Xi mengambil satu lagi, tiba-tiba dia menemukan di punggung serangga bintang itu ada sesuatu seperti “benih” berwarna coklat kemerahan mirip dengan udang mantis. Lin Xi mengupasnya dan mencicipinya satu per satu, ternyata hampir seluruh energi spiritual serangga bintang itu terkandung dalam bagian coklat kemerahan tersebut.

Sisa dagingnya hanya terasa sangat lezat saja.

Lin Xi tiba-tiba tahu bagaimana cara mendapatkan sedikit koin bintang tanpa membawa masalah pada dirinya. Namun, masalah baru muncul.

Di antariksasa, semua transaksi dilakukan dengan kartu. Meskipun koin bintang adalah mata uang yang berlaku, itu bukan benda fisik. Sedangkan sekarang, dia dan Jerry malah menjadi warga tanpa identitas resmi?

Lin Xi kembali merasa bahwa Mei Li kemungkinan besar tidak berniat baik kepada mereka.

Selama mereka mengurus kartu penduduk antariksasa, orang-orang seperti mereka yang tidak memiliki penghasilan bisa mengajukan bantuan sosial dari pemerintah federal—dua puluh botol sumber kehidupan setiap bulan.

Namun, Mei Li yang pelit sampai tidak mau membelikan sepotong daging hewan bintang untuk Jerry, malah bodoh sekali menolak bantuan tersebut. Bantuan untuk dua orang itu jumlahnya bahkan lebih besar dari gaji Lin Xi.

Kini Lin Xi baru menyadari bahwa alur cerita yang tampak sederhana ini ternyata sangat rumit, membuatnya bingung harus mulai dari mana.

Setelah berpikir, Lin Xi tetap mengeluarkan cukup banyak serangga bintang dari ruang penyimpanan satu meter kubik yang penuh sesak itu.

Andai saja ada garam, daging hasil rebusan ini pasti akan jauh lebih lezat.

Meski begitu, Lin Xi yakin bahwa daging ini pasti jauh lebih enak daripada “daging kering yang enak sekali” yang pernah dia coba.

Dengan teliti, dia mengupas bagian coklat kemerahan itu, lalu menjemur daging kering di bawah sinar matahari. Semua harus selesai sebelum Mei Li kembali.

Kaki belalang juga mengandung daging. Meskipun bagian coklat kemerahan sudah dikupas, sisa dagingnya masih menyimpan sedikit energi spiritual. Lin Xi memperkirakan mungkin bisa dijual dengan beberapa koin bintang.

Bagian paling berharga tentu untuk dinikmati bersama Jerry, sisanya bisa dicoba dijual. Dia ingin mengumpulkan beberapa koin bintang untuk menguji kandungan pil obat itu. Lagi pula, Mei Li pasti ada masalah. Tak punya uang memang bisa membuat siapa saja lemah, termasuk pahlawan dan pahlawan wanita.

Sekarang keuangan rumah sepenuhnya dikendalikan Mei Li, Lin Xi hanya seperti keledai yang terus-menerus harus menarik kincir air.

Berbicara tentang keledai, itu membuat Lin Xi teringat seseorang.

Keesokan harinya, kerja seperti biasa.

Saat istirahat siang, Lin Xi menyapa seorang pria yang dijuluki Keledai di bengkel.

Keledai tampak seperti pria berusia tiga puluhan, tetapi sebenarnya usianya sudah lebih dari seratus tahun. Karena dia dulunya adalah prajurit yang berlatih teknik penguatan tubuh, penampilannya terlihat kuat, makanya orang memanggilnya Keledai.

Namun secara hormat, orang-orang memanggilnya Kakak Keledai.

Lin Xi mendekatinya karena Keledai cukup dikenal di kota kecil itu dan memiliki banyak kenalan dari berbagai kalangan.

Di sudut yang sepi, Lin Xi dengan penuh rahasia mengeluarkan sepotong daging kering berwarna putih, “Kakak Keledai, coba makan ini.”

Keledai mengulurkan tangan kasar, langsung memasukkan daging kering itu ke mulut dan mulai mengunyah.

“Astaga! Beila, ini... apa sih? Rasanya luar biasa enak!” seru Keledai dengan suara yang benar-benar mirip keledai, Lin Xi langsung menemukan alasan lain mengapa dia dipanggil begitu.

Lin Xi cepat-cepat menyuruhnya diam, “Jangan berisik, aku percaya padamu makanya baru bilang ini. Aku menemukannya di dekat tempat sampah dua hari lalu, entah kenapa dibuang di sana. Kemarin aku makan dua potong dulu, rasanya benar-benar enak.”

Keledai masih mengunyah sambil menikmati rasanya, lalu matanya berputar, berkata pada Lin Xi, “Katakan saja, gadis kecilku, kamu butuh bantuan apa dariku?”

Memang orang ini paham betul!

“Aku ingin kamu menyimpan rahasia ini. Aku hanya punya satu bungkus. Aku ingin menjualnya supaya punya uang saku, tapi aku tidak punya kartu bintang.”

Keledai tiba-tiba menutup mata, menggigit gigi, seolah menahan sesuatu, lalu membuka mata dengan tatapan seperti macan tutul yang siap memangsa.

Dia langsung menangkap pergelangan tangan Lin Xi, “Katakan, berapa banyak daging kering ini yang kamu punya?”

Reaksi Keledai sesuai dugaan Lin Xi. Ternyata makan daging saja memang berpengaruh!

“Aku... aku punya lebih dari dua puluh potong,” jawab Lin Xi sedikit ciut.

“Berikan aku sepuluh potong sebagai upah, aku akan bantu buatkan kartu bintang untukmu. Aku juga bisa bantu jual dengan harga tinggi, pasti lebih mahal dari yang bisa kamu dapatkan. Tapi aku juga minta dua potong sebagai bayaran,” ujar Keledai sangat serius.

Lin Xi menghela napas lega, “Untung bukan mau merebut telur atau daging serangga bintangku, aku hampir takut.”

Ternyata Keledai memang orang yang baik. Jangan kira dia minta setengah daging kering itu rakus. Membuat kartu bintang resmi untuk warga tanpa identitas bukan perkara mudah.

Masalah ganda teratasi sekaligus, Lin Xi hampir melonjak kegirangan.

Dia punya banyak daging hewan bintang, tapi tak bisa sembarangan setuju karena Keledai bisa curiga. Orang-orang selalu waspada terhadap sesuatu yang terlalu mudah didapat.

Lin Xi tampak ragu, menunduk sambil terus mengayunkan sepatu ke lantai, terlihat sedikit tidak senang.

Melihat itu, Keledai buru-buru menjelaskan, “Beila, aku tidak mau mengambil keuntungan darimu. Kamu tahu sendiri sulitnya membuat kartu bintang. Dari sepuluh potong itu, aku mungkin hanya bisa menyimpan satu untuk diriku sendiri, sisanya untuk mengurus berbagai prosedur. Untuk komisi menjual daging kering, percayalah, kamu jual sendiri tidak akan dapat uang sebanyak aku yang bantu kamu.”

Kulit gelap Keledai tampak bergetar karena semangatnya.

Lin Xi bisa menebak alasannya. Dulu Keledai adalah prajurit tingkat dua dalam teknik penguatan tubuh. Setelah terluka di medan perang, dia kembali ke kampung halaman dengan sejumlah koin bintang untuk pensiun. Dibanding orang biasa yang tak bisa apa-apa, kemampuan inderanya terhadap energi spiritual jelas jauh lebih baik.

Itulah sebabnya Lin Xi memberinya kesempatan mencicipi daging itu secara gratis. Awalnya, Lin Xi ingin menjual daging itu padanya dengan syarat minimal dia mau membantu mengidentifikasi kandungan pil obat. Jika dia bisa membantu membuat kartu bintang, Lin Xi bahkan rela memberikan semua daging kering itu pada Keledai.

Lin Xi tahu Mei Li pasti bukan ibu Beila, tapi keinginan Beila bukan untuk melawan Mei Li. Sampai bukti kejahatan Mei Li ditemukan, Lin Xi merasa tidak boleh membunuhnya.

Setiap nyawa pantas dihormati, kecuali mereka sendiri yang menyerah.

Hasil ini sangat menyenangkan Lin Xi. Dia masih ragu, “Aku... aku harus pikir-pikir dulu, nanti malam setelah pulang kerja aku beri jawaban.”

Keledai yang melihat Lin Xi masih ingin berpikir agak kecewa, hendak membujuk lagi, tapi bel kerja berbunyi. Nyonyah Konni yang gemuk seperti bola daging datang tepat waktu ke bengkel, berharap ada yang telat hari ini.

Lin Xi kembali ke posnya, pisau di tangan bergerak cepat naik turun.

Apakah ketika kembali ke ruang penyimpanan, skill-nya akan bertambah satu: bedah?

Bagi Lin Xi, siang itu sangat menyenangkan karena berhasil menyelesaikan dua masalah sekaligus.

Bagi Keledai, itu adalah siang yang sangat menyiksa. Dia kini sedikit menyesal, seharusnya cukup dengan dua potong daging kering saja.

Asal bisa makan dua potong daging aneh itu lagi, teknik penguatan tubuhnya yang bertahun-tahun tidak maju pasti bisa mencapai tingkat tiga!