Bab Seratus Lima Puluh Enam: Membasmi hingga ke Akar-akarnya

Mereka berdua menggeledah seluruh ruang batu dan tak terhitung banyaknya ruang samping yang terhubung, namun tidak menemukan jalan keluar apa pun.

Jiang Chao menggelengkan kepalanya tidak percaya: "Pasti ada mekanisme tertentu yang tidak kita perhatikan."

Tiba-tiba, terdengar suara "klik" pelan dari atas kepala mereka. Bulu kuduk mereka seketika meremang, seluruh tubuh mereka siaga penuh. Keduanya mundur dua langkah secara bersamaan, lalu mengangkat senjata dan membidik ke atas.

Di bawah sorotan lampu penerangan, tampak seekor laba-laba pemakan manusia berukuran sebesar manusia dewasa sedang merangkak keluar dari wadah kaca!

Ternyata! Bukan hanya ruang-ruang samping di sekeliling yang memiliki wadah pembiakan laba-laba pemakan manusia, tetapi di atas kepala mereka juga ada!

Sialan!

Bai Su merasa mual di sekujur tubuhnya. Saat cahaya lampu menyinari sekitarnya, dia sangat terkejut: "Gawat! Laba-laba pemakan manusia ini akan keluar!"

Mereka jelas sudah sepenuhnya matang dalam pembiakan!

Mereka sedang memecahkan cangkang dan keluar!

Suara "klik", "klik" semakin lama semakin sering!

"Sudah terlambat!" Seekor laba-laba pemakan manusia berhasil melompat keluar sepenuhnya. Jiang Chao langsung menembaknya mati, lalu menoleh ke arah Bai Su: "Berapa banyak bahan bakar yang tersisa? Bakar mereka!"

Bahan bakar memang ada, tetapi jika dia harus membakar habis semua laba-laba pemakan manusia, baik yang besar maupun yang kecil di sini, persediaannya akan hampir habis!

Namun, saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk menyayangkan persediaan. Laba-laba pemakan manusia ini harus dimusnahkan sepenuhnya!

"Baik!" Bai Su mengeluarkan cambuk listriknya, melumpuhkan laba-laba pemakan manusia yang baru saja keluar dari cangkangnya, menghancurkan wadah kaca laba-laba yang belum keluar, lalu melumpuhkan mereka semua hingga kaku.

Jiang Chao bekerja sama dengannya dengan sempurna. Mereka dengan cepat dan merata menyiramkan bahan bakar ke seluruh ruang samping, lalu menggunakan tubuh laba-laba pemakan manusia itu sendiri sebagai bahan bakar untuk menyulut api.

Bai Su mundur ke ruang batu di bagian luar: "Ayo! Lanjutkan!" Di ruang-ruang samping lainnya, laba-laba pemakan manusia yang belum sempat dikembangbiakkan juga tidak boleh dibiarkan begitu saja. Akar masalah harus dicabut hingga tuntas!

Keduanya sibuk selama setengah hari, membasmi laba-laba pemakan manusia dari satu ruang batu ke ruang batu lainnya sejak dalam embrio, hingga akhirnya mereka berhasil mengurung diri mereka sendiri di tengah lautan api yang berkobar!

Tidak ada jalan keluar kedua di tempat ini, dan satu-satunya jalan keluar, yaitu terowongan, dipenuhi oleh monster batu pengisap darah yang mengerikan!

Mereka berdua melakukan pemeriksaan terakhir, memastikan tidak ada satupun laba-laba pemakan manusia yang dibiarkan hidup. Namun, gerakan mereka yang melompat-lompat ke sana kemari tampak berbeda di mata orang lain, persis seperti lalat tanpa kepala yang berkeliaran kebingungan.

Tiba-tiba, terdengar tawa kecil dari satu-satunya jalan keluar. Jiang Chao secara spontan mendongak dan berteriak keras: "Berhenti! Jangan lari!"

Dia mengabaikan keberadaan monster batu di dalam terowongan dan melompat ke lubang yang berada di ketinggian lebih dari satu meter itu.

Bai Su mengikuti arah suara tersebut dan melihat seorang pria berpakaian hitam berbalik dengan cepat, lalu menghilang di dalam lubang.

"Jiang Chao!" Hati Bai Su terkejut. Ternyata benar-benar ada orang?!

"Kembalilah! Di dalam ada monster batu!"

Namun, gerakannya terlambat satu langkah. Jiang Chao telanjur masuk mengikuti orang itu.

Bai Su merasa ada firasat buruk. Tanpa pikir panjang, ia mengeluarkan cambuk listriknya untuk menyingkirkan monster batu di sepanjang lorong, lalu ikut melompat ke atas. Detik berikutnya, ia sangat terkejut hingga cambuk listrik di tangannya hampir lepas.

Ia melihat Jiang Chao, seorang manusia hidup yang tadinya utuh, kini sekujur tubuhnya telah dipadati oleh monster batu!

Bai Su menarik napas dalam-dalam karena terkejut. Ia tidak lagi peduli apakah pria itu akan kaku tersengat cambuk listriknya sendiri, ia terus melayangkan cambuknya bertubi-tubi untuk merontokkan semua monster batu yang menempel di tubuhnya.

Pada saat yang sama, ia memusatkan kekuatan mentalnya agar tidak ikut diserang oleh monster batu.

"Jiang Chao! Kamu tidak apa-apa?" Jiang Chao mau tak mau terkena cambuknya dan sekujur tubuhnya langsung kaku serta kejang-kejang. Bai Su melangkah cepat dan mendekapnya untuk mencegahnya jatuh ke lantai dan kembali tenggelam di antara tumpukan monster batu.

Kasihan sekali Jiang Chao, sekujur tubuhnya melemah dan saat ini hanya bola matanya saja yang masih bisa digerakkan, namun ia tetap menatap lurus ke depan dengan penuh keetopan.

Bai Su mendongak untuk melihat. Lorong batu yang gelap gulita itu diterangi oleh cahaya dari lampu di tubuhnya. Selain monster batu yang berdatangan menggulung, tidak ada orang lain di sana.

Di ruang batu bagian dalam, kobaran api semakin besar dan ganas. Asap pekat serta debu menyengat langsung masuk ke dalam terowongan, membuat orang semakin kesulitan bernapas, sementara di sekeliling mereka monster-monster batu pengisap darah mengintai dengan tatapan lapar.

Kekuatan mentalnya tidak akan mampu bertahan lama. Bai Su tidak ragu lagi, ia memusatkan kekuatan mentalnya, membuka gerbang ruang dan waktu, lalu membawanya kembali ke dalam mobil Xiao O Bersama-sama.

Bai Mengmeng sedang menempel di jendela mobil, mengamati dengan penuh konsentrasi ke arah lubang tempat mereka masuk tadi. Tiba-tiba ia merasakan keanehan di sebelah sisinya dan menoleh. Begitu melihat mereka muncul di dalam mobil, ia terkejut oleh kondisi Jiang Chao, lalu segera menunjuk ke arah lubang dan berteriak: "Tuan! Tuan! Lihat, ada seseorang!"

Bai Su mendongak dan benar saja melihat seseorang keluar dari lubang!

Pria itu mengenakan pakaian serba hitam dengan penutup wajah berwarna hitam. Anehnya, monster-monster batu pengisap darah yang memenuhi terowongan itu tampak sama sekali tidak menyerangnya!

Bai Su menggertakkan giginya dengan kuat, bangkit berdiri, mengambil cambuk di tangannya dan bersiap untuk keluar. Pria ini pasti mencurigakan! Jangan-jangan, seluruh laba-laba pemakan manusia di dalam sana adalah ulahnya!

Dan monster-monster batu itu! Kenapa monster-monster itu menyerang mereka, sementara pria itu bisa lolos tanpa terluka sedikit pun?!

Namun, gerakan tubuhnya yang hendak berdiri tiba-tiba terhenti saat pergelangan tangannya ditarik seseorang.

Jiang Chao belum pulih sepenuhnya dari sengatan listrik, tetapi ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menahan tangan wanita itu: "Jangan pergi!"

Ia menggertakkan giginya rapat-rapat sambil menggelengkan kepalanya dengan kuat: "Tidak boleh pergi!" Namun kenyataannya, ia hanya mampu menggerakkan lehernya sedikit saja.

Hanya karena jeda sesaat itu, pria berpakaian hitam tersebut sudah dengan gesit memanjat dinding batu dan menghilang dalam beberapa kali lompatan.

Bai Su menyalakan mobil Xiao O untuk mengejar, tetapi sampai mereka kembali ke permukaan tanah, ia tidak lagi melihat secercah pun bayangan pria itu.

Jiang Chao telah pulih dan bersandar di kursi: "Tidak usah dicari. Lorong-lorong batu di bawah saling terhubung, pasti masih ada banyak ruang batu lainnya. Jika dia berniat menyembunyikan diri, kita tidak akan bisa menemukannya."

Bai Su memarkirkan mobilnya di tepi kawah di permukaan tanah. Saat itu, langit baru saja mulai terang, ternyata hari sudah pagi di hari kedua. Ia menatap ke bawah dan sedikit mengerutkan keningnya: "Jadi, apakah tempat di bawah ini sebenarnya adalah pangkalan eksperimen rahasia?"

"Entahlah," jawab Jiang Chao dengan wajah suram, "Medan di sini sangat rumit dan saling terkait, kekuatan di baliknya pasti tidak kecil."

Bai Su menarik napas dalam-dalam, "Kalau begitu, setelah kita sibuk setengah mati tadi, apakah artinya kita tetap gagal memusnahkan laba-laba pemakan manusia itu?" Bagaimana jika masih ada di ruang batu lainnya?

Jiang Chao memasang ekspresi muram dan terdiam beberapa saat: "Jika hanya laba-laba pemakan manusia, itu masih belum terlalu mengerikan."

Yang paling dikhawatirkan adalah dalang di balik layar ini tidak hanya membiakkan spesies asli dari Bintang Chigu!

Dan di antara spesies-spesies asli tersebut, laba-laba pemakan manusia adalah makhluk dengan tingkat agresi paling rendah!

"Tidak bisa dibiarkan!" Bai Su menoleh ke arahnya dan melihat kondisinya sudah tidak apa-apa, lalu melemparkan sekantong daging kering dan minuman fungsional kepadanya: "Cepat makan, pulihkan energimu!"

Ia mengemudikan mobil Xiao O dan dengan mode tak kasat mata, menyusuri dinding batu kawah tersebut bolak-balik dari atas ke bawah dan memeriksa tak terhitung banyaknya sudut.

Namun, selain lubang batu tempat mereka masuk pertama kali tadi, dinding batu di sekelilingnya tampak sangat mulus seperti sedia kala, tidak menunjukkan tanda-tanda keberadaan jalan masuk atau keluar. Bahkan lubang-lubang batu lain yang mereka temui sebelumnya kini telah lenyap tanpa jejak!

Sungguh aneh sekali!

Jiang Chao menyipitkan matanya: "Ayo pergi, kita tidak akan mendapatkan hasil apa pun lagi!" Tiba-tiba ia menoleh dan menatap tajam ke arah Bai Mengmeng: "Apa kamu tahu tentang monster batu?"