Namun ia membuang kecapi dan tulangnya dijadikan guzheng (Lima Puluh Bab)

Layar perahu membentang di atas laut biru, melaju dengan kecepatan tinggi. Dua hari kemudian, masing-masing membawa pikiran yang berbeda, mereka akhirnya menjejakkan kaki di Yanzhou. Dengan bimbingan penduduk setempat, rombongan Xingyun pun tiba di luar kediaman Nanshan, tempat pertapaan Dewa Pil. Nanshan sendiri tak terlalu tinggi, namun memikat karena keindahan alamnya yang menawan.

Memandang ke atas, di tengah rimbunnya pepohonan di lereng gunung, samar-samar tampak tujuan perjalanan mereka. Tanpa bantuan pemandu lokal, tempat itu nyaris mustahil ditemukan.

Setelah merapikan pakaian, mereka mulai mendaki. Ketika sampai di pertengahan, tiba-tiba terdengar dentuman nyaring, menggetarkan pepohonan di sekitar, burung-burung pun beterbangan ketakutan. Semua merasa seolah palu raksasa menghantam mereka; Cheng Jianshuang, yang kemampuannya paling rendah, hampir kehilangan keseimbangan.

“Apa yang terjadi?” Itulah pertanyaan pertama yang terlintas di benak Xingyun. Suara menggelegar itu berasal dari tengah lereng. “Jangan-jangan ada hubungannya dengan Dewa Pil?” Ia hendak bertanya, namun tiba-tiba terdengar suara kecapi yang begitu pilu, menusuk kalbu, hingga membuat siapa pun yang mendengarnya nyaris meneteskan air mata. Petikan kecapi itu tak lagi sekeras ledakan sebelumnya, namun sarat kepedihan, dibalut suara tua yang sendu, mengalun menyelimuti pegunungan.

Yu Fu membawa batu giok, sejak muda berikrar tinggi. Pernah berbangga menyembuhkan seluruh umat manusia, kini menua, patah arang, kehilangan semangat hidup.

Satu lagu kecapi, curahan hati selama tiga puluh tahun di bawah rembulan dan bintang. Malu menyebut diri tangan sakti, kini satu pil pun sulit tercipta.

Lagu dan suara itu berputar di pegunungan, lama tak menghilang, seolah mengabadikan duka sebagaimana yang tertuang dalam syairnya. Mendengar lagu itu, Xingyun dan yang lainnya pun semakin yakin bahwa kabar yang mereka dengar tentang kegagalan Dewa Pil memang benar. Namun, setelah menempuh perjalanan jauh hingga menyeberangi laut, mereka harus bertemu juga dengannya, setidaknya untuk menyampaikan tujuan—siapa tahu masih ada peluang. Bukankah mustahil berhasil bila tak pernah mencoba? Maka, dengan tekad untuk berusaha apapun hasilnya, Xingyun dan kawan-kawan melanjutkan langkah, diiringi sisa gema lagu pilu itu. Tanpa sadar, Yan Yixie yang berjalan di samping mereka menampilkan ekspresi rumit, memendam keheranan dan kegembiraan sekaligus.

====

“Pondok Rumput Nanshan”—begitulah tulisan pada papan di luar gubuk, goresan tangan Dewa Pil sendiri. Meski kedatangan mereka berempat adalah orang asing, pria tua itu hanya duduk membungkuk di bangku batu di halaman, tak sedikit pun menoleh, seolah tak menyadari kehadiran mereka.

Dewa Pil memang tak bereaksi, namun Xingyun dan teman-temannya memperhatikan sosok legendaris dunia persilatan ini dengan saksama. Usianya kini sekitar seratus tahun. Dahulu, di usia enam puluh lebih pun ia tampak muda, namun kini rambut dan janggutnya putih, terurai acak seperti telah lama tak dirapikan. Kulit wajahnya keriput, seperti tanah kering yang retak. Melihat ekspresi duka di wajahnya, Xingyun tiba-tiba merasa bersimpati—sama-sama berjuang demi orang tercinta, sama-sama merasakan pedih karena tak mampu menyelamatkan mereka. Dalam sekejap, ia merasa punya perasaan senasib dengan lelaki tua yang lusuh itu. Baru saja terpikir begitu, perhatian Xingyun teralih ke kecapi aneh di tangan Dewa Pil; kecapi putih itu bukan dari kayu atau logam, tampak seolah terbuat dari tulang, menimbulkan kesan ganjil. “Jangan-jangan suara dahsyat tadi berasal dari kecapi ini?” pikirnya.

Saat itu, Dewi Air Hijau melangkah maju dan memberi hormat, “Murid Perguruan Pedang Gunung Salju, Fu Liu, menghadap Dewa Pil atas perintah Kepala Perguruan Dewi Mencuci Bulan.”

“Dewi Mencuci Bulan?” Nama itu seperti anak panah tak kasat mata yang menancap di tubuh Dewa Pil. Ia tiba-tiba berdiri, begitu keras hingga meja batu di depannya hancur berkeping-keping, serpihannya mengenai tubuhnya, namun ia tak menggubris, hanya menggumam, “Huaishi, aku telah mengecewakanmu, Shuling... Huaishi, aku sungguh mengecewakanmu, Shuling...”

Aksi Dewa Pil yang sedemikian dahsyat membuat Xingyun terkejut. Ia tak pernah menyangka Dewa Pil ternyata juga seorang ahli silat. Selama ini, kehebatan Dewa Pil hanya dikenal melalui ilmu pengobatan dan ramuan, tak pernah ada yang membicarakan kemampuannya dalam ilmu bela diri. Sementara Xingyun tampak kaget, Yan Yixie di sisi lain justru seolah sudah mengetahuinya sejak awal. Suara kecapi yang menggema saat mereka naik gunung tadi, bukan hanya menandakan Dewa Pil menguasai ilmu silat, tapi juga membuktikan betapa dalam tingkatannya—hanya ahli setingkat “tingkat Jiwa” yang bisa merasakannya.

“Dewa Pil ternyata seorang ahli tingkat Jiwa!” Jawaban itu membuat Yan Yixie merasa perjalanannya kali ini tidak sia-sia, bahkan sangat berharga. Meski harus menjadi pengawal Xingyun dalam perjalanan panjang, dan sia-sia mencari tahu kerja sama Perguruan Qingcheng dan Perguruan Pedang Gunung Salju, pertemuan dengan ahli tingkat Jiwa membuat pecinta ilmu silat seperti Yan Yixie sangat gembira.

Kegemaran terbesar Yan Yixie memang ilmu silat. Tak heran jika di usia muda ia sudah mencapai tingkat Jiwa—bakat, kerja keras, dan minat mengantarkannya ke sana, juga membuatnya sangat ingin berduel dengan ahli setingkat itu, sebuah hasrat yang sulit dipahami orang lain. Saat dulu guru Xingyun, Mu Lianzi, melarikan diri, Yan Yixie tak begitu marah, malah menantikan pertarungan ulang sebagai sesama ahli tingkat Jiwa—itulah yang pernah diucapkannya pada Xingyun, dan memang itulah harapannya.

Namun, ahli tingkat Jiwa sangat langka di dunia persilatan. Selain para sesepuh perguruan besar, hampir tak ada lagi yang setingkat itu. Setelah Yan Yixie berhasil mencapai tingkatan tersebut, ia dikirim ke Guizhou untuk menjaga Tongren, tugas menyita waktu sehingga sulit mencari lawan sepadan. Menurut Yan Yixie, selain itu, tak ada yang layak disebut ahli. Kini, di depan matanya berdiri seorang ahli tingkat Jiwa—dulu sulit ditemukan, kini begitu dekat, tak heran Yan Yixie sangat bersemangat.

Empati Xingyun, sapaan Dewi Air Hijau, maupun niat Yan Yixie tak mampu mengusik Dewa Pil. Beberapa hari terakhir, Dewa Pil tenggelam dalam kabut pikirannya sendiri. Kegagalan meracik pil membuat kerja kerasnya selama tiga dekade sia-sia; kekasihnya juga terancam kehilangan nyawa. Seperti syair yang dinyanyikan tadi, keraguannya terhadap keahlian medis yang selama ini dibanggakan, ditambah rasa bersalah pada orang yang dicintainya, membuat Dewa Pil yang dulu awet muda kini mendadak menua, bahkan lebih renta dari usianya. Ia tak lagi peduli pada dunia luar, bahkan tak menyadari kedatangan orang, kalau bukan karena Dewi Air Hijau menyebut nama Dewi Mencuci Bulan, ia mungkin tak akan sadar.

Namun, setelah mendengar nama itu, Dewa Pil hanya kembali tenggelam dalam penyesalan pada kekasihnya, hingga Yan Yixie bertindak.

Tiba-tiba, tekanan hebat menyapu tempat itu. Meski bukan serangan langsung, namun tekanannya cukup membuat Dewa Pil yang linglung itu tersadar, naluri bertahan hidup membangkitkan kesadarannya kembali.

Tekanan itu berasal dari Yan Yixie. Dewa Pil yang setengah sadar tentu bukan lawan sepadan, jadi ia harus dipancing untuk kembali pulih, dan ancaman nyawa adalah pemicu terbaik. Meski sasaran Yan Yixie adalah Dewa Pil, tekanan dari ahli tingkat Jiwa bukanlah hal sepele. Xingyun dan Cheng Jianshuang yang berdiri di dekatnya pun terpaksa mundur tersisih, angin deras berputar liar hingga nyaris membuat napas sesak. Dewi Air Hijau segera mundur, karena sebagai adik seperguruan Dewi Mencuci Bulan, ia pernah mendengar bahwa Dewa Pil juga seorang ahli tingkat Jiwa. Pertarungan dua ahli tingkat Jiwa bukanlah sesuatu yang bisa ia campuri, apalagi ia baru pulih dari luka dalam. Ia juga menarik Xingyun yang hendak maju menegur Yan Yixie, “Jangan ikut campur, pertarungan antar ahli tingkat Jiwa tak bisa dihentikan oleh satu-dua orang saja.” Semakin lama bersama Xingyun dan semakin menyukai ketulusannya, Dewi Air Hijau pun mulai memanggilnya “Yun'er” alih-alih “Murdi Yun,” tentu juga atas pengaruh Mu Lianzi.

“Pertarungan antar ahli tingkat Jiwa?” Mendengar ucapan Dewi Air Hijau, Xingyun terkejut bukan main. Baru saja ia tahu Dewa Pil punya ilmu silat, tak disangka ternyata tingkatannya setinggi itu. Seperti apa rupa pertarungan dua ahli tingkat Jiwa? Xingyun sendiri penasaran, tapi ia sadar dengan kemampuannya, ia tak akan bisa ikut campur, maka ia mundur bersama Dewi Air Hijau dan berdiri di samping Cheng Jianshuang—yang paling lemah di antara mereka—agar lebih mudah melindungi. Cheng Jianshuang memandang Xingyun yang mendekat dengan mata penuh makna.

Kini, di Pondok Nanshan, pertarungan antar ahli tingkat Jiwa pun akan segera dimulai.