Di mana harus mencari jejak teratai yang menghilang (Bab Empat Puluh Dua)

Suara perkelahian yang bergema di halaman belakang Aula Jingze tentu saja didengar oleh banyak orang, namun tak seorang pun berani keluar untuk ikut campur. Semua tahu, urusan antar pendekar sebaiknya orang biasa jangan ikut terlibat. Jika sampai celaka hanya karena kebetulan berada di tempat yang salah, itu sungguh tak sepadan. Maka, tak ada satu pun yang mengganggu tiga orang yang sedang bertarung di halaman belakang itu.

Saat ini, Chai Renfu dan Xing Yun masih saling bertahan. Tenaga dalam keduanya saling menekan hingga menimbulkan suara berderak yang nyaring, kaki mereka telah menancap dalam di tanah, dan angin kencang yang berputar di sekitar tubuh mereka menyapu bersih dedaunan dan debu di sekeliling. Namun, tidak ada yang unggul maupun kalah. Tak jauh dari mereka, Cheng Jianshuang sedang berusaha menstabilkan napasnya, berharap bisa segera bangkit untuk membantu Xing Yun. Ditambah lagi, di dalam rumah entah kapan Nona Air Hijau akan selesai menyalurkan tenaga dalamnya. Hati Chai Renfu semakin gelisah. Andai saja Xing Yun tidak harus membagi perhatian untuk mengendalikan dua aliran tenaga dalam, mungkin ia sudah tak akan mampu bertahan.

Namun kenyataannya, justru Xing Yun yang lebih dulu mulai kewalahan. Meski ia perlahan mulai menguasai teknik menyerang musuh dengan dua aliran tenaga dalam sekaligus, ini adalah kali pertama ia melakukannya dalam pertarungan nyata dan langsung mengerahkan seluruh kemampuannya. Kacau-balaunya tenaga dalam di meridian membuat Xing Yun sangat menderita, ditambah lagi pengendalian yang sangat menguras mental. Sejak awal, kekuatan mental Xing Yun sudah terkuras habis, tubuhnya terasa lelah seolah tak sanggup bertahan lebih lama.

Saat Xing Yun mulai merasa tak sanggup lagi, Chai Renfu pun menyadari kejanggalan pada lawannya. Ia pun sangat gembira, dan situasi yang tadinya seimbang perlahan berbalik menguntungkan dirinya. Namun kebahagiaan Chai Renfu tidak berlangsung lama, sebab di sisi lain, Cheng Jianshuang perlahan-lahan bangkit berdiri. Meski luka dalam akibat hantaman tenaga pedang Chai Renfu belum sembuh, setelah menstabilkan napas, ia setidaknya sudah bisa bergerak. Toh, saat itu Chai Renfu menarik sebagian besar tenaga dalam dari pedangnya untuk menghadapi Xing Yun, sehingga yang mengenai Cheng Jianshuang tidak terlalu kuat.

Menahan rasa sakit luar biasa, Cheng Jianshuang melangkah perlahan ke arah dua orang yang sedang bertahan itu. Chai Renfu diam-diam merasa cemas, dan juga membenci Xing Yun yang telah mengacaukan rencananya. Namun, meski ia menyesal dan marah, ia hanya bisa menatap saat Cheng Jianshuang dengan susah payah mengangkat pedang lalu menusukkannya perlahan ke arahnya. Benar, menusuk. Karena kondisinya, Cheng Jianshuang hanya mampu mengayunkan pedang lurus ke depan, tanpa teknik atau tenaga dalam. Untungnya, Chai Renfu kini juga tak mampu bergerak, tenaga dalamnya terikat oleh Xing Yun, sedikit saja bergerak akan membuat tenaga dalamnya berbalik melawan tubuhnya sendiri. Ia hanya bisa berharap Cheng Jianshuang ambruk sebelum sempat menusuknya.

Sayangnya, harapan Chai Renfu tidak terwujud. Pedang Cheng Jianshuang berhasil mengenai tubuhnya, menancap di sela rusuk dan membuat tenaga dalamnya luntur seketika. Dalam sekejap, tenaga dalam Xing Yun dari dua aliran—Zhuoyan dan Yu Xu—langsung menyerbu masuk ketika tenaga dalam Chai Renfu menghilang. Seperti layangan putus, Chai Renfu terlempar jauh dengan suara berat, semburan darah mengiringi jalannya.

Melihat musuh tangguh akhirnya terlempar, Xing Yun pun langsung duduk terkulai. Tenaga dalam dan mental yang terkuras membuatnya kini bahkan lebih lemah dari Cheng Jianshuang. Ia hanya bisa memaksakan diri duduk bersila untuk menstabilkan napas demi memulihkan tenaga dan pikirannya.

Cheng Jianshuang paling tahu betapa tingginya ilmu bela diri Chai Renfu. Kemampuannya nyaris setara dengan Chai Renbing, orang yang pernah melukai gurunya sendiri. Namun, Xing Yun, adik seperguruan dari Qingcheng, ternyata mampu menandinginya hingga tidak kalah, bahkan masih sangat muda. Betapa mengagumkan! Menatap Xing Yun yang duduk bermeditasi, tubuhnya kekar, tinggi, wajahnya memang tidak tampan namun masih menyisakan kesan polos. Terlintas di benak Cheng Jianshuang bagaimana pemuda itu memberanikan diri menghunus pedang demi melindungi dirinya dan gurunya, serta mampu beradu tenaga dalam menghadapi Chai Renfu tanpa kalah. Tanpa sadar, hati Cheng Jianshuang dipenuhi perasaan aneh yang sulit dijelaskan. Sejak kecil tumbuh di lingkungan perempuan dan jarang bertemu laki-laki, ia tak paham bahwa dirinya mulai menyukai Xing Yun. Ia sendiri tak tahu, apakah perasaan itu sekadar rasa terima kasih, kekaguman, atau justru kasih sayang terhadap “adik muda” itu. Bagi Cheng Jianshuang yang tumbuh di Perguruan Pedang Tianshan, perasaan seperti ini adalah sesuatu yang asing.

Ketika Cheng Jianshuang masih tenggelam dalam lamunannya, suara erangan dari kejauhan membuyarkan pikirannya, membawanya kembali ke kenyataan. “Apakah Chai Renfu itu belum mati?” Begitu teringat lelaki itu, wajah Cheng Jianshuang kembali dingin, bahkan muncul niat membunuh. Ia membalikkan badan, memegang pedang, lalu perlahan-lahan berjalan ke arah Chai Renfu. “Sekarang, aku harus mengakhiri hidup penjahat keji ini dengan satu tebasan!” demikian pikirnya.

Saat tiba di hadapan Chai Renfu, Cheng Jianshuang mengangkat pedangnya, namun sebelum sempat menusukkan, Chai Renfu berteriak lantang, “Jangan bunuh aku! Tolong jangan bunuh aku! Aku tahu kabar tentang orang berbaju hijau itu! Dia dari Qingcheng!”

Kini, Chai Renfu sama sekali tak tampak angkuhnya seperti biasanya. Wajahnya yang terpelintir menahan sakit dipenuhi keringat, dan ia terus berteriak keras. Asal bisa bertahan hidup, ia rela melakukan apa saja—itulah pikirannya saat ini.

Mendengar ucapan Chai Renfu, Cheng Jianshuang menjadi ragu. Apa yang harus dilakukan? Membunuhnya atau tidak? Kini, gurunya dan Xing Yun masih bermeditasi, dan dirinya pun terluka cukup parah. Untungnya, Chai Renfu adalah yang terluka paling parah, selain bicara, ia bahkan tak bisa menggerakkan satu jari pun, sehingga tak menimbulkan ancaman apa-apa. Maka, Cheng Jianshuang hanya bisa menurunkan pedangnya dan duduk menunggu gurunya dan Xing Yun selesai bermeditasi, baru kemudian memutuskan nasib Chai Renfu.

※..※..※

Orang pertama yang selesai bermeditasi adalah Nona Air Hijau. Menyalurkan tenaga dalam untuk menyembuhkan luka dalam sangat berbeda dengan latihan biasa. Saat berlatih dalam kondisi sehat, jika ada gangguan dari luar, biasanya bisa segera menghentikan sirkulasi tenaga dalam dalam lingkaran terkecil untuk mengantisipasi kejadian darurat. Gangguan utama saat latihan biasa adalah gangguan batin, bukan dari luar. Namun, menyalurkan tenaga dalam untuk menyembuhkan luka dalam adalah persoalan lain. Karena tubuh sedang terluka, organ dalam dan meridian rusak, maka sirkulasi tenaga dalam harus diselesaikan dalam satu putaran penuh dan tidak boleh dihentikan. Jika terputus, akan langsung terjadi gangguan fatal, karena tubuh yang sudah terluka tidak akan sanggup menahan kerusakan lebih lanjut. Jadi, meski Nona Air Hijau tahu di luar sedang terjadi pertempuran antara Chai Renfu dan murid-muridnya, ia tetap tidak bisa keluar membantu. Untungnya, dari suara yang terdengar di luar, akhirnya Chai Renfu yang kalah. Itu hasil terbaik, namun juga sangat di luar dugaan Nona Air Hijau. Ia sangat paham kemampuan muridnya, Cheng Jianshuang, jadi kunci kemenangan jelas ada pada Xing Yun, murid Mulianci yang baru ia temui. “Tak kusangka murid Mulianci sehebat ini,” pikir Nona Air Hijau penuh kekaguman dan keterkejutan.

Begitu teringat Mulianci, Nona Air Hijau yang baru selesai bermeditasi langsung merasa cemas. Mulianci tadi mengejar Chai Renfu ke luar, namun justru si penjahat yang lebih dulu kembali. Memikirkan hal itu, ia pun mempercepat langkah keluar rumah, ingin mendengar apa yang bisa diucapkan Chai Renfu.