Lelaki Tua Kesepian di Gunung Selatan, Bab Empat Puluh Lima

Setelah meninggalkan Aula Jingze, rombongan Xingyun tidak langsung pergi dari Guiyang. Sebagai gantinya, Dewi Air Hijau meninggalkan tanda penghubung untuk Lianzi Kayu di kota, lalu mereka berangkat bersama keluar kota. Demi menghindari perhatian, Xingyun membungkus kedua pedangnya dengan kain dan sendirian pergi menyewa sebuah kereta. Bagaimanapun juga, kecantikan Dewi Air Hijau dan Cheng Jianshuang terlalu mencolok. Mereka semua duduk di dalam kereta dan langsung menuju Guangxi, berencana setelah sampai akan menyeberang laut dari Leizhou menuju Qiongzhou, lalu ke Yazhou. Alasan ketiganya bepergian bersama adalah karena tujuan Dewi Air Hijau dan rombongannya memang ke Yazhou juga, untuk mencari Dewa Pil. Saat pertama mendengar ini, Xingyun cukup terkejut, ternyata mereka sejalan, dan itu adalah hal terbaik yang bisa terjadi. Sebab, bagaimanapun juga Xingyun harus berjalan bersama mereka; Dewi Air Hijau belum sepenuhnya pulih, dan Cheng Jianshuang juga mengalami luka dalam yang cukup parah. Xingyun tidak mungkin bersikap acuh tak acuh. Hal ini bukan hanya karena gurunya, Lianzi Kayu, memiliki hubungan dengan Dewi Air Hijau, tapi juga karena didikan yang ia terima sejak kecil. Ditambah lagi, ini adalah perjalanan pertamanya di dunia persilatan. Tanpa ditemani gurunya, Xingyun juga membutuhkan bimbingan seorang senior yang berpengalaman, sehingga mereka pun berjalan bersama secara alami.

Ketika Dewi Air Hijau bertanya mengapa Xingyun dan gurunya mencari Dewa Pil, kekhawatiran Xingyun terhadap penyakit Yuan Sirong kembali muncul. Dengan suara berat, ia menceritakan perihal dirinya dan Yuan Sirong, walaupun tidak membuka rahasia dalam Qingcheng. Dewi Air Hijau pun menggelengkan kepala, tidak hanya karena iba melihat betapa dalamnya perasaan mereka, tetapi juga karena merasa iba pada muridnya sendiri. Baru saja menemukan seseorang yang ia sukai, namun ternyata tidak berjodoh. Dewi Air Hijau menoleh ke arah muridnya, Cheng Jianshuang menundukkan kepala, wajahnya yang dingin tampak makin pucat dan tajam karena luka yang diderita, sehingga tak seorang pun dapat menebak isi hatinya—sedihkah? Merasa kasihan pada diri sendiri? Atau perasaan lain...

Namun, Xingyun tidak menyadari keprihatinan Dewi Air Hijau ataupun sikap Cheng Jianshuang terhadap dirinya. Kurangnya pengalaman sosial dan dalam menghadapi dunia membuatnya tidak mungkin memperhatikan sedetail itu. Apalagi, duduk satu kereta dengan dua wanita cantik membuat Xingyun sangat canggung. Kekhawatiran terbesarnya saat itu adalah keselamatan gurunya, Lianzi Kayu; ia juga khawatir kalau sesampainya di Yazhou, gurunya belum juga ditemukan, apakah Dewa Pil masih akan memberinya obat untuk Yuan Sirong? Perjalanan sejauh ini, menghabiskan begitu banyak waktu, jika akhirnya tidak mendapatkan apa-apa, Xingyun benar-benar tidak sanggup menerima hasil semacam itu.

Mengingat gurunya yang tak jelas keberadaannya dan Yuan Sirong yang masih terbaring tak sadarkan diri, raut wajah Xingyun semakin muram. Tanpa sadar, ia mencurahkan isi hatinya pada sang guru bibi yang cantik di sisinya. Melihat perubahan ekspresi Xingyun dan mendengar kekhawatirannya, Dewi Air Hijau menenangkan, “Tak perlu terlalu khawatir, keponakan murid. Dewa Pil punya hubungan istimewa dengan Perguruan Pedang Gunung Salju. Kalaupun gurumu belum datang saat itu, bibi gurumu juga akan membantu mencarikan jalan keluarnya, tenanglah.”

Mendengar penghiburan sang guru bibi yang cantik, hati Xingyun pun perlahan tenang. Usianya baru enam belas tahun, selama di Qingcheng hanya hidup bersama guru dan beberapa saudara seperguruan, tak punya pengalaman di dunia persilatan. Tiba-tiba pergi jauh, menghadapi begitu banyak masalah sementara gurunya tak berada di sisi, wajar saja bila ia merasa ragu dan bingung. Mendapatkan penghiburan dari Dewi Air Hijau, hati Xingyun tak hanya lebih tenang, tapi juga merasa semakin dekat dengan guru bibi yang baru dikenalnya ini. Walau wajah sang guru bibi selalu tertutup kerudung sehingga tak terlihat jelas, kelembutan dan keramahan yang ia rasakan sungguh belum pernah dialami sebelumnya. Perasaan asing namun hangat itu membuat Xingyun dilanda kebingungan.

Namun, setelah menyebut nama Lianzi Kayu, hati Dewi Air Hijau juga terasa berat. Semua ini bermula dari dirinya yang menyebabkan Lianzi Kayu terseret ke dalam bahaya, hingga kini belum ada kabar tentang keberadaannya. Memikirkan itu, Dewi Air Hijau pun terdiam. Tiga orang dalam kereta itu tenggelam dalam pikiran masing-masing, sepanjang jalan tanpa percakapan.

Rombongan Dewi Air Hijau tetap melaju sesuai rencana. Jika Lianzi Kayu melihat tanda penghubung, ia pasti akan menyusul ke sana. Lagi pula, tujuan mereka adalah Yazhou yang cukup terpencil, sehingga cukup masuk akal bila mereka bisa terhindar dari pengejaran. Sebenarnya, pemikiran ini cukup wajar; tidak mengganggu perjalanan, bisa bertemu kembali dengan Lianzi Kayu, sekaligus menghindari kejaran musuh. Namun, Dewi Air Hijau sama sekali tidak menyangka bahwa jejak mereka sudah lebih dahulu diketahui oleh Ketua Bantuan Tongren, pendekar hebat bernama Yan Yixie. Sebab, ada yang telah memberitahukan tujuan dan perjalanan mereka kepada Yan Yixie.

Sepanjang perjalanan, mereka selalu menyewa kereta dan tidak banyak menampakkan diri, sehingga akhirnya sampai di Prefektur Nanning tanpa menemui masalah. Dengan kecepatan seperti ini, tidak lama lagi mereka akan keluar dari Guangxi dan tiba di Leizhou. Perjalanan yang terlalu lancar justru membuat Dewi Air Hijau merasa ada yang janggal, meski ia tak bisa menjelaskan perasaan itu. Masalah lainnya adalah Lianzi Kayu belum juga muncul, hal ini membuat Xingyun dan Dewi Air Hijau semakin cemas. Ketika mereka masuk ke kota, mereka memilih penginapan terbesar di sana untuk beristirahat. Namun, tiba-tiba suara lantang yang sangat dikenal menggema di ruang utama penginapan, menarik perhatian semua orang.

“Kalau bicara dunia persilatan di Tiongkok Tengah, jumlah perguruan banyak sekali! Tapi yang benar-benar bisa mengguncang dunia persilatan hanya dengan menghentakkan kaki, tidaklah banyak. Contohnya saja perguruan besar seperti Shaolin dan Wudang.” Ucapan yang terdengar seperti ocehan itu membuat Xingyun dan Cheng Jianshuang tak kuasa menahan tawa. Seorang pria berusia tiga puluh atau empat puluh tahun, bertelanjang dada, wajahnya memerah akibat alkohol, suara dan penampilannya... Bukankah itu ‘Si Suara Lantang’ Liu Dali?

Melihat orang yang sudah sangat akrab itu, Xingyun merasa ini sungguh kebetulan. Setelah menempuh perjalanan jauh dari Guizhou ke Guangxi, ia masih bisa bertemu dengannya? Apa mungkin mereka memang sejalan? Namun, berbeda dengan pikiran Xingyun, Dewi Air Hijau justru lebih waspada. Mereka memang menggunakan kereta dan menempuh perjalanan sangat cepat setiap hari, bagaimana mungkin orang biasa bisa tiba lebih dulu di sini? Apalagi bisa bertemu di penginapan yang sama? Apakah ini hanya kebetulan? Kini Dewi Air Hijau sangat berhati-hati, sebab ia bertanggung jawab atas dua murid Lianzi Kayu. Sepanjang perjalanan yang terlalu tenang membuatnya gelisah, dan kemunculan Liu Dali yang tiba-tiba ini membuatnya semakin waspada.

Pada saat itu, Liu Dali juga terdiam, tak menghiraukan sorakan para tamu lain, memandang Xingyun dan rombongan dengan terkejut, seakan tak menyangka akan bertemu mereka di sana.

Tiba-tiba, seseorang masuk dari luar. Wajahnya yang cantik bahkan jauh melampaui Chai Renfu, tampan dan anggun seperti wanita, memegang kipas lipat, masuk dan membungkuk hormat pada Dewi Air Hijau sambil berkata lembut, “Pasti inilah Dewi Pedang Air Hijau dari Perguruan Pedang Gunung Salju, bukan? Saya Yan Yixie, salam hormat untuk Dewi.”

Sekejap saja, Dewi Air Hijau, Cheng Jianshuang, dan Yan Yixie—tiga wajah menawan berbeda pesona—membuat semua orang di penginapan menahan napas. Liu Dali bahkan saking terkejutnya sampai mulutnya ternganga lebar.