Tuan Tua Sunyi dari Gunung Selatan (Bab Empat Puluh Delapan)

Anggun, halus, ramah, bahkan sedikit jenaka—itulah kesan yang diberikan Yan Yixie pada Dewi Air Hijau. Seandainya saja ia tidak pernah mengutus orang-orangan kayu untuk menangkap Dewi Air Hijau dan mengalahkan Mulianzi hingga menyebabkan Xingyun dan gurunya terpisah, mungkin semua orang tidak akan menyimpan rasa keberatan terhadap Yan Yixie. Namun, selama beberapa hari sebelum tiba di Leizhou, Yan Yixie tetap berhasil meninggalkan kesan yang baik pada semua orang... kecuali Cheng Jianshuang, yang sejak awal terus-menerus bersikap dingin dan bermusuhan padanya.

Setelah tiba di Leizhou, mereka bisa naik kapal menyeberang laut langsung menuju Yazhou atau ke Qiongzhou yang lebih dekat, lalu melanjutkan perjalanan darat. Namun, jalur darat itu sangat sulit ditempuh, penuh dengan pegunungan dan sungai berbahaya, serta letaknya terpencil. Perjalanan laut yang langsung menuju Yazhou tentu jauh lebih nyaman, dengan catatan semua orang setidaknya sudah mencapai tingkatan kekuatan Jian Gang sehingga tidak perlu khawatir mabuk laut. Jika tidak, perjalanan panjang di kapal akan terasa sangat menyiksa.

Ketika mereka tiba di pelabuhan, siapa pun yang untuk pertama kalinya melihat laut pasti akan terpesona oleh kebesarannya. Angin laut yang asin dan menyengat berembus, membuat hawa panas beberapa hari terakhir seolah tersapu pergi. Namun, Xingyun tidak sedang dalam suasana hati untuk terkagum-kagum, karena ia melihat kapal yang akan mereka naiki kali ini—sebuah kapal yang sangat besar. Panjangnya hampir sembilan puluh meter. Meski sudah agak tua dimakan waktu, sisa-sisa kemegahan saat baru dibangun masih tampak jelas, terutama bila dilihat dari dekat.

Saat Xingyun masih terkesima, seekor kuda berlari kencang mendekat dari kejauhan. Si penunggang meloncat turun sebelum kuda benar-benar berhenti, berjalan cepat ke arah Yan Yixie, lalu membungkuk dan menyerahkan sebuah tabung bambu kecil. Yan Yixie membukanya dan membaca satu kalimat yang sangat singkat: ia tidak hanya dilarang menyakiti Xingyun, tapi juga diwajibkan memastikan keselamatan Xingyun selama ia bersama Yan Yixie, hingga Xingyun kembali ke Sichuan dengan selamat.

Yan Yixie melambaikan tangan, menyuruh sang penunggang pergi, lalu merasa geli sendiri. Ia memang tidak tahu alasan perintah itu, tapi tulisan di kertas itu jelas dan gamblang: ia kini berubah menjadi pengawal si pendeta muda itu. Sungguh hidup ini penuh putaran nasib, pikirnya. Untung saja tak ada perintah yang menyangkut urusan Sekte Pedang Tianshan, kalau tidak ia benar-benar bingung tujuan kedatangannya.

Melihat Yan Yixie sibuk dengan urusannya, Xingyun mulanya tak ingin mencampuri. Toh, pesan yang disampaikan begitu terang-terangan, ia pun tak perlu ikut-ikutan ingin tahu. Namun, jika pesan itu berkaitan dengan gurunya, Mulianzi, Xingyun tak bisa hanya diam saja. Maka ia pun bertanya apakah pesan itu tentang sang guru. Jawaban yang diterima tentu saja tidak. Meski Xingyun tetap menyimpan kecurigaan pada Yan Yixie, selama sang guru belum juga muncul dan menurut Yan Yixie gurunya sudah tak lagi dalam bahaya, ia hanya bisa menenangkan diri dengan berpikir, “Mungkin ada hal yang membuat guru tertunda? Guruku jauh lebih berpengalaman, aku tak perlu terlalu khawatir.”

Mereka pun tak perlu menunggu lama sampai waktu keberangkatan kapal tiba. Semua orang naik ke atas, dan saat kaki mereka menjejak geladak, terasa sekali perbedaan dengan tanah daratan—maklum, ini pengalaman pertama mereka naik kapal.

Melihat para awak kapal dengan sigap melepaskan tali dan menaikkan layar, semuanya berjalan teratur tanpa kekacauan. Tak lama kemudian, Xingyun pun memulai pelayaran pertamanya di lautan luas.

Burung-burung laut yang tak dikenal kadang melintas. Angin laut yang murni berhembus, gerakan kapal yang pelan naik-turun, semuanya terasa begitu baru dan segar.

“Pemandangan seperti ini hanya ada dua di dunia,” entah sejak kapan Dewi Air Hijau sudah berdiri di samping Xingyun, memandang jauh ke cakrawala sambil berpegangan pada pagar kapal. “Satunya lautan biru, satunya lagi gurun pasir kuning, keduanya sama-sama tak terduga, menakjubkan sekaligus menakutkan.”

Xingyun menatap hamparan laut tak berujung itu, sulit membayangkan tempat lain yang sebesar ini. “Gurun? Aku cuma pernah dengar dari kakak-kakak seperguruan, katanya memang menakutkan.”

“Benar.” Dewi Air Hijau tak menoleh, angin laut meniup kerudung tipis di dahinya, bergoyang-goyang seperti hatinya saat itu. “Orang yang belum pernah ke sana takkan paham apa itu gurun, apa itu rasa takut yang sesungguhnya.” Ia lalu berdiri tegak, kembali pada sikap lembut dan tenang seperti biasa, tersenyum pada Xingyun, “Tapi sekarang, nikmatilah dulu bagaimana rasanya berada di tengah lautan. Kesempatan seperti ini tak sering datang.” Melihat punggung Dewi Air Hijau yang tampak sedikit murung, Xingyun tak mengerti kenapa bibi gurunya yang cantik itu tiba-tiba tampak begitu sendu. Ia berdiri di geladak menikmati angin laut sebentar, lalu kembali ke dalam kapal.

Kapal ini memang bukan sembarangan besar. Di bangunan utama kapal terdapat aula luas tempat para tamu beristirahat dan makan. Begitu masuk, Xingyun merasa seperti masuk ke penginapan yang riuh, penuh suara dan keramaian, semuanya seperti biasa. Secara naluriah, Xingyun mencari-cari seseorang yang sering secara kebetulan ia temui—si “Suara Lantang” Liu Dali. Terakhir kali, karena bertemu Yan Yixie, ia sempat lupa pada Liu Dali, dan saat ia cari lagi, orangnya sudah menghilang.

“Kali ini bagaimana?” Xingyun mencari dengan penuh minat, tapi hasilnya tetap mengecewakan.

Meski tak menemukan jejak Liu Dali, bukan berarti tak ada kemunculan “suara lantang” lainnya. Di dunia persilatan, yang paling tidak pernah kurang memang orang bersuara besar, dan kali ini mereka sedang membicarakan hal yang paling ingin diketahui Xingyun: Dewa Pil!

Xingyun duduk di sudut, sementara Dewi Air Hijau dan Cheng Jianshuang kembali ke kamar mereka. Aula kapal tidak menyediakan ruang privat, dan kecantikan kedua wanita itu jika duduk di aula pasti akan menimbulkan banyak masalah yang tak perlu. Maka mereka memilih kembali ke kabin. Adapun Yan Yixie, karena perintah di kertas itu, terpaksa selalu berada di sisi Xingyun. Hal ini cukup mengganggu Xingyun, sebab sejak membaca pesan itu, Yan Yixie jadi lebih lengket daripada sebelumnya.

Namun, tak ada gunanya terlalu dipikirkan. Xingyun pun enggan menanyakan isi surat yang membuat Yan Yixie begitu menempel padanya. Lebih baik ia mengabaikannya saja, apalagi kini pembicaraan para penumpang kapal telah menarik perhatiannya.

“Dewa Pil sekarang sudah ganti gelar, lho,” ujar seorang tamu kapal paruh baya berwajah hitam dan persegi, kulitnya gelap terbakar matahari, pakaiannya tak jelek namun tampak sudah lama tak dicuci sehingga kusut dan tak sedap dipandang. Sambil bicara, ia beberapa kali melirik ke arah Xingyun—bukan pada Xingyun sebenarnya, melainkan pada Yan Yixie, yang penampilannya jauh lebih mencolok daripada dua pedang di punggung Xingyun. Membawa dua pedang hanya aneh di mata orang persilatan, bagi orang biasa, satu atau dua pedang sama saja. Sedangkan penampilan Yan Yixie menarik perhatian semua orang, baik pria maupun wanita. Maka suasana aula terasa aneh—meski semua orang tampak asyik berbincang, sesekali ada saja yang “tak sengaja” melirik ke arah mereka, membuat Xingyun diam-diam geli. Yan Yixie sendiri tampak sudah sangat terbiasa. Sejak kecil ia memang selalu jadi pusat perhatian, dan kalau pun ada yang ingin berbuat macam-macam, ia sama sekali tidak peduli—siapa berani macam-macam dengan ahli tingkat arwah?

Mendengar ucapan si wajah persegi, semua yang hadir jadi tertarik. Seorang laki-laki kurus langsung menimpali, “Dewa Pil ganti gelar apa?” Bagi mereka yang hidup di sekitar Hainan, mungkin nama kaisar saat ini pun tidak tahu, tapi nama Dewa Pil pasti sangat terkenal. Di daerah itu, Dewa Pil sudah seperti legenda hidup—konon katanya ia dewa turun ke bumi untuk membuat pil keabadian, sampai-sampai ada yang membuat patung dan memujanya.

Si wajah persegi memandang sekeliling, mengelus jenggot tipis di bibirnya. Saat semua orang mulai tak sabar, barulah ia berkata, “Sekarang beliau mengganti gelar menjadi Pertapa Tua Gunung Selatan.”

Semua orang pun bertanya-tanya, “Kenapa? Kenapa Dewa Pil ganti nama jadi seperti itu?” Bahkan Yan Yixie yang sedari tadi santai sambil memainkan kipas pun kini tertarik menanti jawaban, sama seperti Xingyun.