Naga Melangkah Menuju Seribu Perubahan, Siap Terbang Tinggi (Bab Tiga Puluh Lima)

Untuk pertama kalinya turun gunung, Langit Berarak merasakan keheranan yang sama seperti remaja kebanyakan terhadap dunia luar. Mutiara Kayu tentu saja tidak banyak menghalangi, karena ini merupakan hal yang baik. Sepanjang perjalanan, Mutiara Kayu berusaha membimbing Langit Berarak agar hatinya lebih terbuka, dan setidaknya dari sudut pandang Mutiara Kayu, hasil dari bimbingan itu cukup memuaskan.

Hari demi hari berlalu, sang guru dan murid berjalan di jalanan yang sepi, jarang sekali bertemu orang. Maka, Mutiara Kayu mulai mengajarkan Langit Berarak ilmu meringankan tubuh. Saat ini, kekuatan dalam Langit Berarak sudah cukup baik. Dengan usia baru enam belas tahun, ia telah mencapai tingkat Pedang Baja—jika dibandingkan dengan rekan-rekan sebayanya di dunia persilatan, prestasinya sangat luar biasa. Adapun jurus pedangnya, yakni "Enam Belas Jurus Angin dan Hujan", walau belum lama dipelajari, setidaknya sudah dikuasai dengan baik. Hanya pada ilmu meringankan tubuh, Langit Berarak masih sangat minim, sekadar menguasai teknik dasar Qingcheng untuk melompat.

Karenanya, Mutiara Kayu memanfaatkan waktu perjalanan ini, meninggalkan kereta dan berlatih sambil berjalan bersama Langit Berarak. “Inti dari Teknik Loncat Naga terletak pada kata ‘loncat’. Loncat berarti naik, titik kekuatan berada di telapak kaki. Jika menguasai ‘naik’, maka teknik ini sudah dikuasai,” ucap Mutiara Kayu sambil memperagakan. Ia tampak anggun mengenakan jubah biru, seolah menari di bawah angin. “Teknik Loncat Naga tidak mengutamakan langkah atau jurus tetap, melainkan harus menyesuaikan dengan medan dan situasi. Jika bisa membuat yang berat terasa ringan, mengendalikan gerak dengan mudah, maka kau bisa melompat dan berubah sesuka hati.”

Setelah berkata demikian, Mutiara Kayu berhenti, memerhatikan Langit Berarak berlatih dan dengan teliti membimbingnya, “Teknik Loncat Naga adalah ilmu meringankan tubuh yang bisa digunakan untuk perjalanan jauh maupun pertarungan dekat, terutama jika dipadukan dengan ilmu pedang kita ‘Dua Puluh Empat Pedang Angin’ serta ‘Enam Belas Jurus Angin dan Hujan’, kekuatannya akan berlipat ganda. Tentu saja bisa juga dipadukan dengan teknik tinju dan telapak, seperti ‘Jari Jalan Raya’ milik kita. Untuk teknik jari dan telapak, nanti saja setelah kau menguasai meringankan tubuh.” Setelah menatap Langit Berarak, Mutiara Kayu melanjutkan, “Belajar ilmu bela diri paling pantang serakah. Pepatah mengatakan, ‘Serakah banyak, tak bisa dikunyah’. Ilmu bela diri pun demikian.”

Sepanjang perjalanan, Langit Berarak sungguh-sungguh mempelajari Teknik Loncat Naga. Setiap kali tidak ada orang, ia menggunakan teknik itu meski belum terlalu mahir, agar segera terbiasa dan menguasainya. Ketekunan Langit Berarak membuat Mutiara Kayu merasa sangat puas. Di dalam hati ia berpikir, “Meski muridku ini tidak secerdas yang satunya, tapi dalam ketekunan dan daya juang, ia luar biasa. Daya juang adalah jiwa seorang pendekar. Tanpa itu, sehebat apa pun bakatnya, akan sia-sia.”

Namun, setiap kali melihat muridnya berlatih Teknik Loncat Naga, Mutiara Kayu merasa terganggu oleh dua pedang yang disilangkan di punggung Langit Berarak. Ia bahkan sering ingin mengambil salah satu pedang itu. Mutiara Kayu pernah bertanya mengapa Langit Berarak membawa dua pedang, dan dengan halus menyarankan agar salah satunya ditinggalkan. Jawabannya adalah ia tidak tega meninggalkan pedang besi, jadi kedua-duanya dibawa, dan juga tak tega menurunkan salah satunya.

Mutiara Kayu hanya bisa menggelengkan kepala, melihat muridnya dengan dua pedang, menjadi sosok yang jarang ditemui di dunia persilatan. Lebih parah lagi, satu pedang adalah pedang patah, satunya pedang besi biasa—kombinasi seperti ini mungkin hanya ada di dunia persilatan. Orang yang tidak tahu bisa saja mengira sang guru atau Qingcheng terlalu pelit. Mutiara Kayu pun hanya bisa menggelengkan kepala lagi, karena sudah dinasihati tapi tetap keras kepala. “Sebenarnya aku tahu, muridku ini tampak santai, tapi kalau sudah keras kepala, tak ada yang bisa menandingi. Kalau tidak, mana mungkin ia begitu setia pada Yuan Si Rong.”

Orang yang setia biasanya memang sangat keras kepala.

Perjalanan panjang pun ditempuh sambil berlatih ilmu meringankan tubuh, dan kemampuan Langit Berarak pun meningkat pesat. Setelah beberapa minggu, mereka sudah bisa melihat Guizhou dari kejauhan.

※．．※．．※

Suatu hari, guru dan murid seperti biasa menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk menempuh perjalanan. Mutiara Kayu menengadah memandang langit, hari sudah sore. Ia dan Langit Berarak mempercepat langkah, ingin mencari tempat bermalam sebelum matahari terbenam.

“Guru, sepertinya di sekitar sini tak ada tempat untuk beristirahat,” kata Langit Berarak sambil melirik sekeliling.

Mutiara Kayu pun akhirnya berhenti. Tadi, karena Langit Berarak baru belajar ilmu meringankan tubuh, ia merasa gembira berlari-lari. Mutiara Kayu, melihat muridnya begitu ceria, memutuskan menambah perjalanan. Tak disangka, mereka melewati tempat bermalam dan terpaksa berhenti, mencari tempat berlindung sebelum malam benar-benar tiba.

Saat itu mereka berada di Pegunungan Daluo di Sichuan, tidak jauh dari celah strategis yang sejak dulu menjadi rebutan para jenderal: Celah Daluo. Tentu sekarang mereka tidak akan sempat sampai di sana.

Karena harus bermalam di alam, mereka pun mencari ranting kering untuk membuat api. Bukan karena mereka memerlukan kehangatan—bila sudah menguasai ilmu dalam seperti Langit Berarak, cuaca biasa tidak akan jadi masalah, kecuali dalam situasi ekstrem. Tujuan utama membuat api adalah untuk memasak makanan. Meski mereka membawa bekal kering, siapa yang mau mengunyah makanan keras dan kering jika bisa menikmati masakan hangat? Apalagi ada Langit Berarak, si ahli memasak. Mutiara Kayu tak mau melewatkan kesempatan ini untuk menikmati hidangan lezat di alam, maka ia menyuruh Langit Berarak mencari kayu bakar, sementara ia sendiri berburu beberapa hewan kecil untuk disantap bersama muridnya. Soal memasak, tentu saja diserahkan pada Langit Berarak.

Dengan keahlian lama yang kembali digunakan, dua ayam hutan dan satu kelinci liar pun mulai mengeluarkan aroma sedap. Malam itu tidak berangin, sehingga aroma tetap berkumpul. Mutiara Kayu yang duduk di samping tampak tak sabar, jauh dari citra guru yang biasanya penuh wibawa.

Setelah makan dengan lahap, Mutiara Kayu mengusap perutnya dengan puas dan berkata pada Langit Berarak, “Tujuan membawamu turun gunung, awalnya ingin mencari beberapa penjahat bodoh agar kau bisa berlatih dan menambah pengalaman bertarung. Tapi ternyata jalanan begitu damai, sungguh aneh. Dulu, saat aku berjalan sendiri di dunia persilatan, aku selalu ingin menghindari pertarungan tak perlu, tapi para penjahat itu selalu muncul satu per satu, sangat menjengkelkan. Sekarang, saat aku ingin mencari lawan untuk muridku berlatih, malah tak ada satu pun yang muncul. Sungguh...”

Langit Berarak mendengar gurunya bercanda, ia pun tersenyum sambil merapikan api unggun.

Saat Mutiara Kayu selesai bercanda, ia mengibaskan lengan memadamkan api, Langit Berarak pun merapikan sisa-sisa makanan. Mereka berdua melompat naik ke pohon, mencari cabang besar untuk bersandar dan tidur, agar mengurangi bahaya dari tanah, mengingat banyaknya binatang liar di gunung.

Bulan telah naik tinggi, malam pun dalam. Tiba-tiba Mutiara Kayu membuka matanya, bibirnya tersungging senyuman tipis.