Kekuatan Ilahi Membantu Dewa Api dalam Memurnikan Pil (Bab Lima Puluh Empat)

Ternyata tadi barusan hanyalah mimpi belaka, begitu membuka mata, Awan Berjalan melihat wajah cantik yang masih basah oleh air mata, namun kini telah dipenuhi kebahagiaan.

Meskipun tadi air mata Embun Menurun bukan semata-mata karena Awan Berjalan, di dalamnya juga tersimpan luka lama dan banyak hal lain yang bahkan tak diketahui oleh gurunya, Bidadari Air Hijau. Namun, kepedulian dan perasaannya terhadap Awan Berjalan tak perlu diragukan lagi.

Saat itu, begitu Awan Berjalan sadar, ia segera menyadari situasi yang tak wajar lalu buru-buru bangkit dari pangkuan Embun Menurun, menunduk meminta maaf dengan wajah memerah. Sikapnya ini malah membuat Embun Menurun tertawa. Melihat hal itu, Awan Berjalan harus mengakui bahwa senyum Embun Menurun benar-benar mempesona; wajahnya yang memang sudah cantik, ketika tersenyum jauh lebih menawan dibandingkan ekspresi dinginnya selama ini.

Dari kejauhan, Bidadari Air Hijau menyaksikan perubahan suasana hati muridnya, dan hanya bisa membiarkannya begitu saja.

Sesudah kecanggungan itu berlalu, Awan Berjalan pun menyadari perubahan dalam dirinya. Kini kekuatan dalam tubuhnya jauh lebih melimpah dari sebelumnya, aliran energi sejati di seluruh tubuhnya terasa hidup dan penuh semangat, memberinya vitalitas yang luar biasa. Setelah bertanya pada Bidadari Air Hijau dan Embun Menurun, barulah ia mengetahui penyebabnya, membuatnya merasa sangat beruntung dan diam-diam mengusap keringat, mengakui betapa menegangkannya kejadian itu.

Namun, waktu itu Dewa Pil karena terburu-buru lupa mengingatkan Bidadari Air Hijau agar segera melatih energi setelah Awan Berjalan sadar, supaya efek Pil Penambal Langit bisa maksimal. Jika tidak, peningkatan kekuatan dalam tubuh akan jauh berkurang.

Tapi saat ini, yang paling dipikirkan Awan Berjalan bukanlah latihan, melainkan kegembiraan bahwa kemungkinan Dewa Pil bisa kembali membuat pil. Jika benar, Dewa Pil mungkin akan bersedia mendengarkan maksud kedatangannya.

Maka setelah bangun dari luka, seolah-olah segalanya berubah ke arah yang lebih baik.

Saat itu, ketika Awan Berjalan dan yang lain sibuk menyiapkan makanan dan bermalam, Yan Penghormatan mengikuti Dewa Pil ke dalam gua tempat membuat pil. Gua itu sebenarnya sudah besar secara alami, lalu diperbesar lagi oleh Dewa Pil. Begitu masuk, segera tampak sebuah tungku kuno dari perunggu berdiri megah di tengah ruangan, di sekitarnya terdapat jejak-jejak kaki yang membentuk lingkaran, seolah-olah seseorang terus berjalan mengelilingi tungku sambil menyalurkan tenaga, hal ini kemudian dijelaskan oleh Dewa Pil.

"Pil sakral ini sebenarnya sudah hampir selesai, namun tahap akhir harus dituangi tenaga matahari murni," ujar Dewa Pil sambil memandang tungku perunggu itu. Beberapa hari lalu, di tempat inilah usahanya selama tiga puluh tahun nyaris sia-sia. Sekarang ia kembali bangkit dan mencari bantuan dari pemuda hebat di sampingnya, entah bagaimana hasilnya nanti.

Menepis segala perasaan, Dewa Pil melanjutkan penjelasannya, "Cara menyalurkan tenaga murni adalah berjalan mengelilingi tungku, setiap langkah menepuk tungku sekali, tapi jangan sampai merusak tungku, hanya mengalirkan tenaga murni ke dalamnya untuk membantu api sejati menempa pil sakral. Dua belas jam kemudian, semuanya akan selesai. Jika berhasil, aku pasti akan memberi hadiah besar." Selesai bicara, Dewa Pil membungkuk dalam ke arah Yan Penghormatan.

Seorang tua berusia seratus tahun memberi hormat padanya, Yan Penghormatan segera menangkis dengan tubuh miring.

Hadiah besar dari Dewa Pil tentu sesuatu yang amat berharga, bahkan bagi seorang ahli setingkat jiwa seperti Yan Penghormatan pun tidak bisa mengabaikannya. Lagi pula, semua ini adalah janji yang sudah ia buat dengan Dewa Pil, jadi sudah sepatutnya ia membantu—apalagi Dewa Pil telah menggunakan pil yang sangat langka untuk menyelamatkan Awan Berjalan, maka sebagai imbalan, ia datang membantu membuat pil ini, sesungguhnya adalah hal yang wajar. Ditambah lagi Dewa Pil masih menjanjikan hadiah besar. Dari sini terlihat, demi pil sakral ini, Dewa Pil rela mengorbankan apa saja, asalkan pil itu berhasil.

Setelah semua jelas, Yan Penghormatan mulai menenangkan napas, bersiap menyalurkan energi sejatinya untuk membantu membuat pil. Sementara itu, di luar, Awan Berjalan sibuk memasak untuk Bidadari Air Hijau dan Embun Menurun. Setelah sekian lama bersama, termasuk Yan Penghormatan, semua orang jadi tergila-gila pada masakan Awan Berjalan. Setiap ada kesempatan, pasti ia yang turun tangan di dapur, dan Awan Berjalan pun sudah terbiasa dengan hal itu.

Menjelang malam, Embun Menurun yang telah menguras banyak tenaga dan perasaan karena kekhawatiran pada Awan Berjalan, akhirnya terlelap di samping, sementara Awan Berjalan duduk bersama Bidadari Air Hijau di tempat mereka biasa duduk di padang rumput, membicarakan Embun Menurun.

Tangisan Embun Menurun hari ini membuat Awan Berjalan merasa tak tenang. Walaupun ia jarang berinteraksi dengan dunia luar dan urusan cinta, bukan berarti ia bodoh. Perhatian dan kepedulian Embun Menurun yang berlebihan, bahkan sampai menangis karenanya, tentu membuatnya punya dugaan sendiri, hanya saja ia tak ingin membicarakannya langsung pada Embun Menurun. Terlebih lagi, perasaan Awan Berjalan pada Yuan Si Rong benar-benar tulus, sehingga ia tak ingin memberi harapan palsu pada Embun Menurun. Maka, ketika Embun Menurun tertidur, Awan Berjalan segera membereskan barang-barang lalu menghampiri Bidadari Air Hijau yang cantik, yang juga merupakan paman gurunya, untuk berbincang.

Setelah duduk, Awan Berjalan membuka percakapan, "Paman Guru... itu, Kakak Seperguruan Embun Menurun, kenapa hari ini ia menangis?" Sebenarnya ia ingin langsung menanyakan masalahnya, namun karena itu hanya dugaannya, jika salah menafsirkan, justru akan memalukan. Jadi ia memilih berhati-hati.

Melihat keraguan dan kecanggungan Awan Berjalan, Bidadari Air Hijau tentu mengerti maksudnya. Selama beberapa hari ini, ia sudah bisa melihat hubungan antara muridnya dan keponakan seperguruannya itu. Sebagai orang yang sudah lama berkelana di dunia persilatan, ia jelas paham. Namun, ia juga tahu aturan di Perguruan Pedang Gunung Salju, dirinya, Mulanzi, gurunya, dan Dewa Pil semuanya adalah korban aturan itu. Kini murid satu-satunya juga menapaki jalan yang sama, Bidadari Air Hijau sebenarnya tahu, tapi ia terlalu iba untuk mengungkapkannya.

"Jodoh itu memang tak bisa dipaksakan, tapi aku juga tak punya hati untuk menghancurkannya dengan tanganku sendiri." Begitulah pikir Bidadari Air Hijau. Bagaimanapun, Embun Menurun adalah satu-satunya murid yang ia sayangi, jadi sudah sewajarnya ia memihak muridnya. Maka, ia memilih untuk tidak mengungkapkan segalanya.

Karena itu, Bidadari Air Hijau menjawab dengan cara lain, "Embun Menurun berbeda dengan murid-murid Perguruan Gunung Salju lainnya yang sejak kecil diadopsi sebagai yatim piatu. Ia baru masuk perguruan saat berusia sepuluh tahun, sesuatu yang jarang terjadi di sini."

Cahaya senja perlahan menyapu wajah Bidadari Air Hijau, sinarnya yang kekuningan seakan bercerita tentang masa lalu yang jauh.

"Delapan tahun lalu, aku menemukan Embun Menurun di kaki Gunung Salju. Waktu itu tubuhnya kurus dan kecil, pakaiannya pun tak cukup menutupi badan, dengan luka-luka di seluruh tubuhnya, luka yang bermacam-macam." Sampai di sini, Bidadari Air Hijau tampak kembali melihat bekas luka mengerikan pada Embun Menurun, wajahnya dipenuhi kasih sayang.

Angin malam bertiup pelan, Bidadari Air Hijau mengenang masa lalu muridnya. Tak jauh dari situ, Embun Menurun yang sedang terlelap diam-diam meneteskan dua garis air mata.