Bab 58: Pendeta Agung Burung Hantu

Dari jalan di luar tempat penampungan mobil rongsokan, mereka berlari mengikuti rute semula menuju lantai paling bawah dari laboratorium, tempat penyimpanan tak terhitung banyaknya bom biokimia. Di sana hanya ada penerangan seadanya, dinding di sekelilingnya dipenuhi jamur hitam, udara lembap mengandung aroma mirip cairan disinfektan. Beberapa pipa besar membentang di atas kepala sepanjang koridor, menyerupai pembuluh darah gelap, dan sesekali, uap kuning pucat menyembur keluar.

Su Ming mengangkat dua pistolnya, mencari jejak kucing itu, namun selain suara tetesan air dan uap, tak ada tanda lain.

“Di mana kau menemukan ayah dan anak Falcone?”

“Di sana, ayo.”

Dengan kecepatan kilat, Barry dan Su Ming berpindah ke sebuah tempat yang dikelilingi baja, penuh dengan berbagai instrumen, dan seekor kucing putih duduk di atas meja kendali, ekornya bergerak perlahan seperti kucing rumahan menonton kartun di sofa.

Telinga berbulu kucing itu bergerak, lalu ia menekan sebuah tombol.

Kepalanya berputar seperti burung hantu, berbalik 180 derajat, menatap mereka dengan pose yang mengerikan, lalu tersenyum aneh.

Lidah panjang hitamnya menjilat gigi tajamnya, berseru dengan suara tajam:

“Semua jalan akan berujung pada kegelapan! Segala sesuatu akan kembali kepada Barbatos!”

“Brengsek!”

Su Ming langsung menembak, Barry terkejut mendengar kucing itu berbicara, tak sempat menghentikan aksi kecilnya.

Kucing itu meloncat turun dari meja kendali, tubuhnya memunculkan perisai energi bundar hitam pekat, peluru Su Ming lenyap begitu saja seperti batu yang tenggelam di lautan.

“Hahaha...”

Kucing monster itu tertawa seram, menerjang ke arah mereka, energi gelap di tubuhnya bergerak seperti tentakel hidup, membentang di udara, memanjang, kekuatan aneh itu bisa terlihat jelas oleh mata telanjang.

Lebih gelap dari kegelapan, lebih dingin dari kehampaan, sifat mengerikan itu melahap semua cahaya di sekitar.

“Barry! Bagikan sedikit kecepatan padaku!”

Su Ming mencabut pedangnya, Barry segera sadar, menepuk bahu Su Ming, kilat emas membungkus baju zirahnya, memberinya cahaya keemasan.

Kekuatan kilat tak bisa bertahan lama pada tubuh manusia biasa, kecuali melalui proses ilmiah yang rumit, Su Ming hanya menampungnya sementara. Dengan penggunaan dan waktu, kekuatan itu akan segera hilang.

Namun waktu singkat itu sudah cukup, jika kecepatannya bisa melampaui kecepatan neuron otak kucing, maka perisai energi gelap pasti tak bisa menahan serangannya. Ingatan yang terus muncul di benaknya membuatnya belajar banyak hal, itu adalah memori milik Slade.

Neuron tercepat di otak manusia masih membutuhkan listrik biologis untuk transmisi informasi, kecepatan tertinggi 193 km per detik, batas pikiran manusia.

Kecepatan puncak Flash, konon 30 juta km per detik, berkat kekuatan kilat, ia bisa berpikir seperti waktu berhenti.

Su Ming tak tahu kebenaran rumor itu, sebab jika melampaui kecepatan cahaya, yakni 290.000 km per detik, menurut relativitas akan terjadi aliran waktu mundur, memicu efek Flashpoint.

Namun ia tak butuh secepat itu, hanya perlu meminjam sedikit kekuatan kilat untuk menebas sekali, sebagai manusia modifikasi, kecepatan pikirnya sembilan kali lebih cepat dari orang normal, jelas melampaui kucing.

Pedang berkilat menyambar kepala kucing putih itu.

Dalam situasi hening, tebasan Su Ming adalah perpaduan sempurna antara kecepatan dan akurasi, mengincar otak, leher, dan jantung dalam satu garis lurus. Jika terkena, bukan hanya kucing, singa atau harimau pun akan mati.

Namun pedangnya hanya meninggalkan bekas putih di dahi kucing.

Di balik topeng, Su Ming mengerutkan alis, menyadari apa yang terjadi.

Sebagai makhluk kegelapan, kucing itu sudah bukan kucing biasa, ia adalah monster gelap, senjata Su Ming tak mengandung ‘logam’, sehingga tak mempan terhadap makhluk gelap semacam itu.

Namun selain pedang dan pistol, Slade juga punya tinju, seluruh zirahnya terbuat dari polonium, dengan sedikit logam N, pelindung lengan dan sarung tangan berwarna waspada bisa dijadikan senjata.

Pedangnya belum terpental, tapi tangan kirinya langsung menghantam posisi sebelumnya. Kucing putih itu berputar dan terlempar, seperti kantong plastik putih penuh sampah dibuang begitu saja.

Kilatan listrik, Su Ming mengejar cepat, kedua tinjunya menghantam kepala monster itu bertubi-tubi. Kekuatan dahsyat bahkan membuat pelat baja di lantai melengkung, monster gelap itu terhantam ke dalam lubang kecil di lantai.

Namun kekuatan kilat segera memudar, tinjunya tak lagi secepat tadi, meski masih mengungguli monster itu, kucing putih terus tertawa aneh.

“Ha ha! Demi Barbatos!”

“Boom!”

Asap hitam meledak dari tubuh kecil monster itu, Su Ming terlempar oleh ledakan dahsyat, energi gelap menggerogoti setiap bagian zirahnya, menimbulkan suara ‘sss’ pelan.

Monster itu meledakkan diri, berbagai organ dalam berwarna hitam berceceran ke mana-mana, energi gelap melumuri tempat itu, Barry yang berdiri di pintu berhasil menghindar, tapi Su Ming merasa ada yang tak beres.

Luka di tubuh bukan masalah, kostum suci menahan kerusakan sihir, cedera otot dan tulang akibat ledakan bisa segera pulih, namun faktor penyembuhan membuat logikanya memudar, banjir ingatan menyerbu tiba-tiba.

Ia merasa dirinya adalah Slade, ingatan itu begitu rinci, dibandingkan dengan memori Su Ming yang monoton dan berulang, seperti palsu.

“Huff...huff...” Ia mengatur napas berat, berusaha fokus, masalah di depan belum selesai, ia tak boleh kehilangan akal.

“Slade, kau baik-baik saja?” Barry berlari mendekat, menopangnya.

“Huff...tak apa, tapi lain kali menghadapi burung hantu sebaiknya direncanakan lebih matang...kau cepat cek, tadi monster itu menyalakan sesuatu.” Su Ming mendorong Barry dan bersandar di meja kendali, berusaha menenangkan pikirannya.

Namun seperti mencoba menahan ombak di lautan, ia hanya bisa memastikan akalnya tak karam, sakit kepala membuat telinganya berdengung.

“Baik, tunggu aku!”

Barry berlari keluar ruangan, dari getaran tanah ia merasa ada sesuatu besar terjadi di sana.

Kilat menyelubunginya, ia memeriksa ke segala arah, akhirnya ia menemukan sebuah lubang besar di bawah tanah, benda yang menutupinya telah dipindahkan, air hujan mengalir langsung ke bawah.

Menengadah, ia melihat cahaya api di langit malam, monster itu akhirnya menembakkan roket berisi racun.

Saat roket mencapai awan, ia akan meledak, menurunkan hujan buatan, ‘menyucikan’ Kota Gotham sepenuhnya. Uap dan asap di silo peluncuran memberi tahu bahwa ia datang terlambat.

Namun Barry adalah pahlawan super, situasi seperti itu tak membuat sang Flash menyerah. Ia mencari alat yang bisa digunakan, tapi tak menemukan yang cocok, lalu matanya tertuju pada dinding licin silo peluncuran.

Barry melompat, berlari di sepanjang dinding dalam silo, mengumpulkan kecepatan, kilat membungkus tubuhnya, ia terhubung kembali dengan kekuatan kilat. Dengan berlari berputar-putar, kecepatannya terus meningkat, lalu ia mengubah arah langkah, melesat ke atas menuju air hujan yang turun dari langit!

Silo peluncuran ‘menembakkannya’ ke luar.

Hampir dalam sekejap, ia mengejar roket di udara, dengan kecepatan luar biasa, kedua tangannya yang diselimuti kekuatan kilat memukul dan merobek cangkang roket.

Bahkan batu akan terkikis jika air menetes di titik yang sama ribuan kali, ia tak punya alat yang tepat, hanya bisa memakai cara lambat seperti itu.

Akhirnya ia berhasil membuka cangkang, melihat sebuah tabung berisi cairan hijau.

Itulah racun super Sarin.

Roket milik orang Romawi itu hanya membawa sedikit dari seluruh laboratorium, tujuannya hanya untuk ‘menyucikan’ Gotham, bukan menghancurkan dunia, tapi tabung kecil di roket itu saja sudah lebih besar dari pinggang Barry.

Para imam burung hantu ingin menimbulkan kerusakan besar, cukup membuat prestasi, mereka bisa melapor pada dewa kegelapan agung, melihat apakah dewa itu tertarik pada dunia mereka.

Barbatos pernah berjanji, jika ia menguasai sebuah dunia, para imam burung hantu di sana akan memerintah langsung di bawahnya.

Burung hantu menganggap perang dunia adalah pilihan terbaik, jadi mereka memutuskan mencoba. Jika kerusakan cukup besar, Barbatos pasti akan memperhatikan, para imam menjadi penguasa tertinggi di bawah sang dewa.

Namun itu hanyalah kebohongan, para imam burung hantu di dunia utama melakukan hal serupa, tapi sebelum mereka melihat jubah dewa mereka, mereka semua dibunuh dan dijadikan makanan anjing Robin.

Untungnya, imam burung hantu kali ini hanya seekor kucing, pengaruhnya terbatas. Falcone adalah bos mafia yang berpengalaman, meski sihir membuatnya sedikit gila, ia masih punya batas nalar dan tidak memasukkan racun yang cukup untuk memicu perang dunia.

Setelah mereka tertangkap, imam kucing melanjutkan rencananya sendiri, karena semua pembantu tertangkap, ia terpaksa turun tangan sendiri.

Namun karena ukuran tubuhnya, ia tak bisa mengganti kepala roket, ia terus mencari cara, tapi hingga Su Ming dan Barry datang, ia belum menemukan solusi pengganti, akhirnya hanya bisa menembakkan roket.

Dalam badai, Barry berbaring di atas roket terbang, angin menderu di telinganya, dari lubang yang terbuka ia melihat cairan hijau berkilau di antara air hujan, permukaan cairan berguncang seiring getaran roket, seperti tak sabar ingin masuk ke tubuh manusia.