Bab 46: Pedang Saling Berhadapan

Halaman (1/3)

Yang Xu, seorang pejabat madya di Kementerian Pendapatan. Mencapai kedudukan itu sebelum berusia tiga puluh lima tahun sudah merupakan pencapaian yang sangat baik.

Namun sebaik apa pun kedudukannya, dia tetap hanya orang Kementerian Pendapatan.

Kalau benar ada yang berkhianat kepada musuh dan mengkhianati negeri, mana mungkin dia yang berhak menangkapnya?

Bahkan dia datang membawa Pasukan Bulu Kemilau. Memangnya dia punya kemampuan sebesar itu?

Namun dia tetap datang, karena dia bukan hanya orang Kementerian Pendapatan. Dia juga orangnya Putri Sulung.

Begitu melihat Yang Xu, Pei Xia langsung memahami maksud Pei Xi.

Pei Xia bukanlah—setidaknya menurut sebagian besar orang di Kota Beishi—sosok yang berpengaruh dan disegani.

Satu-satunya cahaya paling terang yang menyelimutinya tak lebih dari statusnya sebagai putra tunggal Pei Xi, kanselir kerajaan.

Namun kali ini, atas permintaan Pei Xi, dia kembali ke Kota Beishi. Dalam perkara kematian sang kanselir, dia menunjukkan kecerdasan yang memadai, sehingga pemuda yang telah meninggalkan ibu kota selama sepuluh tahun itu akhirnya memperoleh kesempatan untuk memperkenalkan dirinya kepada para bangsawan di puncak kekuasaan.

Itulah sebabnya Yang Xu yang datang.

Ini adalah isyarat yang sangat jelas dari Luo Xian: meninggalkan Xu Shangxin dan memilih Yang Xu berarti memilih Putri Sulung.

Orang yang mengetahui apa yang disebut “kebenaran” itu adalah seorang pejabat besar yang cukup layak dibina Luo Xian sebagai orang kepercayaannya. Berkat perlindungan Pei Xi, dia akan segera melampaui Yang Xu, bahkan melampaui Chao Cuo, dan menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh di Dayong.

Namun pada saat yang sama, Luo Xian juga harus membuat Pei Xia memahami bahwa semua ini bukanlah sesuatu yang berhasil dia perjuangkan sendiri. Bukan karena Luo Xian membutuhkannya.

Melainkan karena sang Putri Sulung bersedia memberinya sebuah kesempatan.

Kau telah membuktikan kecerdasanmu, tetapi untuk menggenggam kesempatan ini, kau masih harus membuktikan kesetiaanmu.

Bagaimana cara membuktikannya?

Meninggalkan apa yang kau sukai, menanggung apa yang kau benci.

Pei Xi mampu menjinakkan Pei Yu hingga menjadi sosok yang dia butuhkan. Dan Luo Xian pun ingin menjinakkan seseorang.

Yang Xu terjerembap ke dalam muntahannya sendiri.

Di tengah bau amis dan busuk itu, dia mendengar suara yang paling ditakutinya.

Tawa.

Entah siapa yang bersembunyi di antara kerumunan—mungkin salah seorang prajurit Pasukan Bulu Kemilau, mungkin pula pejalan kaki yang menonton dari kejauhan. Bagaimanapun, seseorang sedang menertawakannya.

Dengan murka dan rasa malu yang berubah menjadi amarah, dia bangkit dari tanah. Dia menarik lengan bajunya dan mengusap wajahnya sembarangan, lalu terengah-engah dengan kasar.

“Pei Xia! Kau bersekongkol dengan pengkhianat negeri! Mati seratus kali pun kau tak layak dikasihani!”

Jawaban untuknya adalah suara logam yang bergesekan dengan batu bata.

Pei Xia menyeret tongkat besi sepanjang tiga chi. Ujung tongkat itu menghantam anak tangga satu demi satu ketika dia keluar dari kediaman kanselir dan berhenti di bawah tangga panjang tersebut.

Lalu dia merogoh sakunya, mengambil sebatang rokok, dan menjepitnya di antara bibir.

Dia tidak menyerang. Dia hanya mengembuskan asap, menyipitkan mata, dan menatap Yang Xu.

Tanpa perlu mengucapkan hinaan apa pun, penghinaan yang nyaris menyerupai belas kasihan di matanya sudah cukup untuk membuat Yang Xu melompat-lompat karena murka.

“Tangkap dia! Di mana kalian?! Tangkap dia!”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Raungan yang nyaris mengamuk itu akhirnya mendorong para prajurit Pasukan Bulu Kemilau di sisinya untuk menyerbu bersama-sama.

Di depan gerbang kediaman kanselir, Xu Shangxin mengepalkan tangan dengan tegang.

Kalau hanya Yang Xu, itu bukan masalah. Bagaimanapun, dia bukan pertama kali berkelahi dengannya.

Namun Pasukan Bulu Kemilau adalah pasukan terlarang Dayong. Belum lagi apakah mereka bisa dikalahkan atau tidak, Xu Shangxin sangat memahami arti dari menyerang mereka.

Pei Xia…

Pei Xia menggeser rokok di antara bibirnya ke sudut mulut.

Kemudian dia mengangkat tongkat besi sepanjang tiga chi itu.

Urat-uratnya mulai menegang. Energi spiritual mengalir masuk dengan deras, sementara di bawah otot dan tulangnya, energi gang bergetar dan mengeluarkan dentuman rendah seperti lonceng fajar.

Beberapa prajurit Pasukan Bulu Kemilau yang menerjang Pei Xia dengan tombak panjang hanya merasa telinga mereka seolah dihantam sesuatu.

Dengungan yang bersambung membuat pandangan mereka di depan mata mulai mengabur.

Pei Xia melangkah maju. Tongkat panjang itu terangkat, lalu diayunkan dengan berat ke arah zirah yang melingkari pinggang.

Ledakan nyaring pun pecah. Zirah- zirah kokoh itu seketika hancur seperti keramik, berubah menjadi serpihan-serpihan berkilauan yang berantakan.

Hampir dalam satu gerakan, beberapa prajurit berzirah itu terlempar sambil mengerang. Mereka jatuh telentang ke tengah kerumunan dan langsung pingsan.

Yang Xu pun tidak menyangka. Dia tahu Pei Xia memiliki tingkat kultivasi tertentu, tetapi dengan usia semuda itu, seberapa tinggi mungkin tingkatnya?

Satu ayunan tongkat, dan manusia beserta zirahnya hancur rapuh seperti kertas tipis!

Sebelum sempat berteriak memanggil orang lagi, pria kurus itu telah tiba-tiba berdiri di hadapannya.

Terlalu dekat.

Demi mempermalukan Xu Shangxin dan memprovokasi Pei Xia, Yang Xu berdiri terlalu dekat.

Sosok Pei Xia menghalangi cahaya. Dalam tatapan yang merendahkan dari atas, Yang Xu hanya melihat titik bara rokok yang menyala di sudut bibir pria itu.

Betapapun yakinnya dia terhadap keselamatannya sendiri sebelumnya, pada saat ini akhirnya dia menyadari—

Pei Xia benar-benar mampu membunuhnya!

“Ah… ah—”

Yang Xu tak lagi memedulikan kotoran di tanah. Dia memeluk kepalanya erat-erat, meringkuk menjadi bola, lalu berguling di atas tanah.

Sesaat kemudian, telinganya menangkap bunyi nyaring benturan logam.

Sebilah pedang panjang menahan tongkat besi Pei Xia.

Dua kekuatan gang bertabrakan dengan dahsyat. Dalam sekejap, benturan itu mengoyak udara dan memicu embusan angin yang menggetarkan hati.

Pei Xia sedikit mengangkat dagu dan menatap orang yang berdiri di hadapannya.

Sosoknya tinggi dan ramping. Dia mengenakan pakaian putih dari kain brokat yang praktis, rambutnya diikat menjadi ekor kuda panjang. Ujung bajunya berkibar liar diterpa angin, rambutnya pun beterbangan.

Tatapan mereka beradu. Perlahan, sorot mata Pei Xia menjadi dingin.

“Kenapa kau ada di sini?”

Luo Xiaojin menarik napas dalam-dalam.

“Atas perintah Putri Sulung, aku datang membantu menangkap penjahat utama.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Penjahat utama?

Hah, penjahat utama.

Di tengah hembusan angin yang kacau, Pei Xia melirik pakaian putih yang dikenakan Luo Xiaojin.

“Itu bukan pakaian dari Istana Penguasa Suci, bukan?”

Luo Xiaojin merapatkan bibir dan tidak menjawab.

Sebaliknya, Yang Xu yang masih berada di tanah melihat Luo Xiaojin berdiri melindunginya. Dia segera melompat bangkit.

“Nona Luo berjasa karena melaporkan perkara ini. Yang Mulia telah mengangkatnya menjadi Kepala Penangkap Biro Serangga dan Burung. Pangkatnya tingkat tujuh!”

Luo Xiaojin melirik tajam ke arah Yang Xu.

“Tutup mulutmu!”

“Melaporkan?”

Pei Xia tertegun sejenak, lalu segera memahami semuanya.

Luo Xiaojin adalah praktisi aliran darah. Dia murid Sui Zhiwo, sekaligus saksi yang paling tepat.

“Heh, heh. Jadi kau memberikan kesaksian palsu dan melaporkan gurumu sendiri?”

Pei Xia benar-benar tidak menyangka.

Meskipun dia tidak bisa dikatakan memiliki banyak perasaan baik terhadap Luo Xiaojin, baik ketika gadis itu mempertaruhkan nyawa untuk mengejar Guo Han, maupun ketika dia berkompromi untuk membantu Pei Xiu, setidaknya dia masih tampak seperti seseorang yang memiliki rasa keadilan.

“Hahahaha! Kepala Penangkap Luo, pakaian putihmu sungguh indah! Bagaimana rasanya mengenakan seragam jabatan itu?!”

Luo Xiaojin tidak menjawab.

Dia tidak mampu menjawab.

Dia hanya merapatkan bibir, sementara dadanya naik turun dengan hebat.

Cahaya darah bergetar di atas pedang panjangnya. Energi gang merah menyala seketika memisahkan mereka berdua. Luo Xiaojin mengibaskan pedangnya, lalu menatap Pei Xia lekat-lekat.

“Putri Sulung menaruh perhatian kepadamu. Itu adalah kesempatanmu, Pei Xia. Kita masih memiliki sedikit hubungan. Aku harap kau tidak menjerumuskan dirimu sendiri.”

Tongkat panjang itu mengetuk tanah. Suara benturan logam bergema di depan kediaman kanselir.

Pei Xia mengembuskan asap putih, lalu menyeringai garang.

“Aku manusia. Aku tidak menjadi anjing.”

Luo Xiaojin mengatupkan gigi begitu kuat hingga seluruh mulutnya dipenuhi darah.

“…Memangnya aku mau?”

“Apa kau kira aku mau?!!!”

Dia mengangkat pedangnya. Dia merasa tangannya tak pernah seteguh hari ini. Darah panas yang menggelegak di dalam tubuhnya mulai menggores meridian seperti pisau, tetapi energi spiritual yang bergolak segera memperbaikinya kembali seperti semula.

Pembersihan yang terjadi ribuan kali dalam sekejap membuat inti batinnya mengembang pesat. Perasaan terbakar yang belum pernah dia rasakan sebelumnya menjalar ke seluruh tubuh.

Dalam sekejap, aura Luo Xiaojin melonjak liar. Sebuah ranah baru membuka gerbangnya di hadapannya.

Dia mengembuskan napas panjang. Sepasang matanya yang merah menyala, seolah berlumuran darah, menatap Pei Xia.

“Keanehan dalam tubuhmu hanya berlaku terhadap ilmu sihir. Dalam hal ilmu bela diri, pada akhirnya kau hanya berada di Ranah Getaran Gang. Pei Xia, menyerahlah.”

Pei Xia mengangkat tongkat besi berat sepanjang tiga chi itu dengan satu tangan dan mencibir.

“Baru menembus Ranah Xuan sudah mulai berlagak.”