Bab 22 Surat Wasiat Tuan Pei

Luo Xian pergi. Ia mengenakan pakaian pria yang tampak necis, pinggangnya bergoyang saat melangkah. Setelah meninggalkan pintu utama, ia sempat menoleh ke belakang dan melambaikan tangan kepada Pei Xia.

Lu Li merangkak keluar dari balik lemari dengan perasaan waspada. Ia menepuk-nepuk pakaiannya, menatap ke arah kepergian Luo Xian, lalu bergumam pelan, "Aku tidak suka orang itu."

Pei Xia mengusap kepala gadis kecil itu dengan tangannya yang besar. "Aku juga tidak."

Ia menggendong gadis kecil itu dan berbalik menuju bagian belakang kediaman. "Ayo, kita pergi menemui Ayah."

Di dalam kota bagian dalam, kediaman Perdana Menteri tidak bisa dikatakan sangat luas, namun tetap saja tidak akan habis dijelajahi dalam sekali jalan.

Saat datang dari pintu belakang bersama Xu Shanxin, ia tidak terlalu merasakannya. Namun, kini setelah menyadari bahwa ini adalah rumahnya sendiri, kenangan-kenangan samar yang dimiliki Pei Xia perlahan mulai bangkit kembali.

Ia berjalan menyusuri jembatan koridor dan paviliun air di belakang aula utama.

Sepanjang jalan, beberapa pelayan tampak terkejut melihat orang asing yang mengenakan pakaian kain kasar, apalagi ketika mereka melihatnya membawa seorang gadis kecil.

Saat hampir sampai di paviliun air di halaman belakang, seseorang akhirnya menghentikan langkahnya.

Bukan orang dari kediaman Perdana Menteri.

Dua orang dengan pedang tersampir di pinggang, mengenakan baju hitam dan ikat pinggang merah; mereka adalah anggota Istana Penguasa Suci.

Merasakan aura energi spiritual di sana, ia yakin telah sampai di tempat yang tepat.

"Aku datang untuk menemui ayahku," Pei Xia memperkenalkan diri. "Aku Pei Xia. Luo Xiaojin dari istana kalian yang membawaku kembali. Apa kalian kenal Luo Xiaojin?"

Kedua murid berbaju hitam itu berwajah kaku seperti batu, tanpa ekspresi sedikit pun.

Gawat, jangan-jangan aku harus membuktikan identitasku?

Saat ia sedang berpikir apakah harus kembali dan meminta Xu Shanxin untuk menemaninya, sebuah sapaan malas terdengar dari dalam paviliun air di kejauhan: "Biarkan dia masuk."

Kedua murid Istana Penguasa Suci itu segera menyingkir dengan patuh.

Kediaman Perdana Menteri memiliki sebuah kolam, dan di tepi air terdapat sebuah paviliun kayu yang dulunya sering digunakan Pei Xi untuk memancing. Namun, seiring bertambahnya usia dan rasa tidak nyaman terhadap kelembapan, ia pun jarang ke sana.

Pei Xia mendorong pintu kayu tersebut. Di tengah ruangan diletakkan sebuah peti jenazah yang besar.

Di keempat sudut peti terdapat lonceng kecil yang melayang di udara. Energi spiritual mengalir di antara lonceng-lonceng tersebut, membentuk lapisan cahaya tipis yang menutupi permukaan peti.

Pei Xia melangkah maju dan menjulurkan kepalanya. Di dalam sana, ia melihat seorang pria tua yang sedang berbaring.

Pei Xi terlihat sangat tua; kulitnya berkerut, rambut dan janggutnya memutih, serta tangannya yang terlipat di atas perut tampak kurus kering.

Namun kenyataannya, ia baru berusia lima puluh tahun lebih sedikit.

"Meskipun kematian Pei tua cukup mencurigakan, dengan kondisi tubuhnya yang seperti ini, bahkan jika ia masih hidup, mungkin umurnya tidak akan bertahan lama lagi."

Suara malas itu terdengar kembali.

Pei Xia menoleh dan melihat sesosok tubuh yang sedang berbaring miring di tepi teras paviliun air.

Pria itu mengenakan pakaian hijau yang longgar, rambutnya tergerai di lantai, setengah hitam dan setengah putih.

Meski tidak melihat ke arah Pei Xia, ia tampaknya menyadari tatapan tersebut. Ia menoleh, bertatapan dengan Pei Xia, lalu mengangkat botol arak di tangannya sambil menggelengkan kepala. "Kudengar kau telah mengembara di dunia persilatan selama sepuluh tahun, apakah kau sudah belajar minum arak, Nak Pei?"

Mendengar nada bicaranya yang sok akrab, Pei Xia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Siapa Anda?"

"Aku? Kau bahkan tidak mengenal—"

Pria itu awalnya tampak kesal, namun segera tertegun. "Oh, benar. Ayahmu sering menyebutmu padaku, tapi kita memang belum pernah bertemu."

Ia duduk bersila dari lantai teras dan mengusap janggut panjang yang mencapai dadanya. "Aku Er Kui, Pengamat Langit Berbaju Putih dari Istana Penguasa Suci. Aku adalah sahabat karib ayahmu, yang diperintahkan untuk menjaga jenazahnya."

Er Kui, salah satu dari dua belas Baju Putih?

Pei Xia memiringkan kepala, menatapnya dari atas ke bawah.

Tidak ada jejak energi spiritual yang terdeteksi, apakah ia menyembunyikannya di dalam pusat energi?

Cih, dasar pria tua ini jauh lebih dalam daripada wanita berkaki jenjang yang kulihat di gudang tadi.

Pei Xia menangkupkan tangan. "Terima kasih atas kerja keras Anda, Tuan Baju Putih Er."

"Menempuh ribuan mil untuk pulang memang tidak mudah," pria tua itu tersenyum dan melemparkan botol arak ke arah Pei Xia. "Di sini lembap, minumlah sedikit arak untuk menghangatkan tubuh."

Pei Xia menerima botol itu, mengendus aromanya, dan matanya langsung berbinar. "Baunya sangat harum."

"Hahaha, ini adalah arak hasil seduhan kedai terbaik di Beishi. Dalam setahun hanya menghasilkan enam tempayan; tiga tempayan untuk keluarga kekaisaran, sementara Istana Penguasa Suci, kediaman Perdana Menteri, dan Jenderal Xie hanya bisa mendapatkan satu tempayan masing-masing."

Er Kui mengusap janggutnya, wajah tuanya memerah karena pengaruh arak. "Tempayan bagian Istana Penguasa Suci sudah kuhabiskan sejak lama. Jika bukan karena Pei tua meninggal di saat yang tepat, aku tidak mungkin bisa mencicipi jatah kediaman Perdana Menteri ini."

Pei Xia meneguknya sekali.

Arak itu memang memiliki aroma yang pekat dan rasa yang tertinggal di tenggorokan.

Namun, saat cairan arak masuk ke dalam tubuh, ia melepaskan energi spiritual murni yang berputar di meridian, seolah ingin memelihara jalur dan tubuh Pei Xia.

Sayangnya, tubuhnya telah dibentuk ulang dan tidak lagi memerlukan latihan tambahan. Energi spiritual asing itu hanya berputar sejenak sebelum akhirnya lenyap begitu saja.

Er Kui mengira Pei Xia akan membutuhkan waktu untuk menyerap dan memanfaatkan kesempatan langka dari seniornya itu. Ia terkejut melihat pemuda itu hanya mengecap bibir, lalu mengembalikan botol arak kepadanya seolah tidak terjadi apa-apa.

Er Kui menatapnya dengan heran. "Kau... tidak merasakan apa-apa?"

"Tidak," jawab Pei Xia sambil menggeleng.

Aneh, padahal ia bisa merasakan jejak energi spiritual darinya.

Teringat bahwa pemuda ini baru kembali setelah sepuluh tahun mengembara dan hanya mencapai tingkat kultivasi Zhengang, ia pun berniat membantu sebagai seorang senior.

Apakah bakatnya terlalu buruk sehingga tidak bisa menyerap energi itu?

"Arak ini, terlalu kental," Pei Xia menjilat bibirnya sembari memberikan penilaian. "Rasanya kurang segar, bisa dibilang arak yang enak, tapi belum layak disebut kualitas utama."

Er Kui melotot.

Dirinya, Si Baju Putih Er, dijuluki sebagai Santo Arak Beishi. Arak terbaik yang ia tentukan sendiri, di mata junior ini, bahkan tidak layak disebut kualitas utama?

"Nak Pei, sombong sekali bicaramu. Kalau begitu katakan, arak seperti apa yang layak disebut kualitas utama?"

"Masih banyak."

Lu Li yang berada dalam pelukannya meronta ingin bermain air, jadi Pei Xia membungkuk untuk menurunkannya sambil berbicara santai: "Aku datang dari Kabupaten Tinghu, Provinsi Canglu. Rumah Bordil Yihong di sana menjual arak jenis 'Riak'. Kau cukup membeli setengah kati, duduk di bangku di ujung selatan kota, aku jamin kau akan mabuk kepayang."

"Ha, sampai-sampai menyebut Rumah Bordil Yihong!"

Er Kui hanya bisa berdecak kagum. "Kau masih terlalu hijau, tidak bisa membedakan mana yang baik dan mana yang buruk. Lain kali jika ada kesempatan, kita akan minum bersama, aku akan mengajarimu cara minum."

Pei Xia tidak menanggapi, sementara Lu Li yang sedang asyik bermain air diam-diam menjulurkan lidahnya.

Di dunia ini, hanya ada satu jenis orang yang berani menantang Pei Xia untuk minum.

Yaitu mereka yang belum pernah minum bersamanya.

Setelah memberikan penghormatan kepada seniornya, Pei Xia kembali menatap peti jenazah di paviliun air. "Mengapa jenazahnya diletakkan di sini? Uap airnya terlalu banyak."

"Dibutuhkan oleh alat spiritual. Perputaran energi air yang terus-menerus diperlukan untuk menjaga agar tubuh tidak membusuk."

Er Kui juga mengikuti arah pandangannya ke peti kayu sahabatnya. "Wafatnya seorang Perdana Menteri adalah urusan besar negara. Sang Putri Sulung telah berpesan kepadaku bahwa sebelum ada titik terang, berita kematian tidak akan diumumkan. Kapan Pei tua bisa dimakamkan dengan tenang, itu semua bergantung padamu."

Pei Xia mengangkat alis. "Anda tahu aku akan menyelidiki kasus ini?"

"Kalau begitu, untuk apa lagi kau kembali?"

Pria tua itu berkata sambil memasukkan tangan ke dalam bajunya, meraba-raba sejenak. "Ayahmu juga meninggalkan surat wasiat yang kusimpan di sini. Ia menulisnya setengah tahun yang lalu, khusus untukmu."

Er Kui bukanlah orang yang rapi. Dokumen penting seperti surat wasiat Perdana Menteri ia simpan begitu saja di balik bajunya, hingga saat dikeluarkan pun sudah menjadi kusut.

"Ada segel lilin dari alat spiritual di atasnya, perhatikan baik-baik," Er Kui menunjuk ke arah gumpalan lilin kecil pada amplop. "Belum ada seorang pun yang membukanya."