Bab Empat Belas: Pertunangan!

Hal utama akhirnya dimulai!

Jiang Zhao melirik piring itu, di atasnya terdapat sebuah hiasan rambut berhiaskan burung hijau.

Kebetulan, rambut Sheng Hualan hanya diikat dengan sebuah pita, jika hiasan burung hijau itu dipasang dengan benar, akan membentuk sanggul yang anggun dan elegan.

Jiang Zhao berdiri, mengambil hiasan rambut itu, lalu melangkah perlahan mendekat.

Langkahnya pelan dan ringan, membuat gadis itu seolah sulit bernapas, bahkan tak berani bergerak sedikit pun.

Jiang Zhao mendekat, sedikit membungkuk, lalu memasang hiasan rambut itu.

Terbentuklah sanggul yang anggun dan megah, Jiang Zhao mundur satu langkah, berkata, “Kalau begitu, izinkan aku meminjam restu, Nona!”

Sheng Hualan menundukkan kepala, hatinya tegang hingga tak berani bergerak sembarangan.

Saat itu, Sheng Changbai masuk ke ruangan, tersenyum berkata, “Wah, Kakak, Kakak Zichuan, makan siang sudah siap, silakan ke ruang utama untuk makan!”

Setelah berkata demikian, ia buru-buru memberi salam lalu segera keluar, tanpa mengantarkan.

“Nona Sheng, mau ke sana bersama-sama?” tanya Jiang Zhao dengan sopan.

“Baik!” jawab Sheng Hualan sambil mengangguk perlahan, wajahnya memerah, berdiri namun tak berani menatap Jiang Zhao.

“Tuan Jiang, silakan,” ucapnya.

Keduanya pun berjalan bersama menuju ruang utama.

Saat memasuki ruangan, di kiri dan kanan terdapat masing-masing tiga tempat duduk, Sheng Hong, Jiang Zhong, dan rombongan sudah duduk sesuai tempatnya, bahkan Sheng Changbai yang tadi mengabari, juga sudah duduk.

Hanya tersisa dua kursi berdampingan.

Mereka duduk, melihat hiasan rambut di kepala Sheng Hualan, Sheng Hong dan Jiang Zhong serta beberapa orang lainnya tak bisa menahan senyum penuh arti.

Sukses!

Beberapa orang dewasa menatap dengan senyum penuh makna, menciptakan tekanan tersendiri.

Jiang Zhao sudah berpengalaman, bertindak dengan penuh percaya diri, langkahnya tenang tanpa sedikit pun rasa takut.

Sedangkan Sheng Hualan, seorang gadis dari keluarga bangsawan, meski diajari bersikap anggun dan penuh wibawa, tetap merasa malu dan tak berani bergerak sembarangan.

Untungnya, beberapa orang dewasa itu juga tahu batas, sama sekali tidak membahas soal pemasangan hiasan rambut sebagai tanda pertunangan.

Proses pertunangan di masa depan juga tidak perlu dikhawatirkan oleh kedua pihak muda.

Pemberian hadiah, menanyakan nama, mencari tanda baik, mengirim utusan, menentukan tanggal, dan menyambut pengantin.

Proses ini bisa selesai dalam empat sampai lima bulan!

...

Paviliun Linxi.

Ini adalah rumah selir kecil Sheng Hong, keluarga Lin.

Lin Qingshuang mengenakan pakaian merah muda, memegang kipas bundar berwarna ungu kebiruan, dengan lemah lembut bersandar ke pangkuan Sheng Hong, wajahnya penuh kekaguman, “Suamiku Hong sungguh hebat, berhasil menemukan jodoh begitu baik untuk Nona Besar.”

“Haha!”

Pria mana yang bisa tahan dengan tatapan penuh kekaguman dari wanita?

Bahkan Sheng Hong yang biasanya berhati-hati dan penuh perhitungan, tak bisa menahan rasa puas di hatinya.

“Suamiku Hong,” kata Lin Qingshuang dengan wajah manis, “dulu aku sudah tahu suamiku punya kemampuan luar biasa, tapi siapa sangka ternyata berhasil menemukan putra sulung keluarga Jiang dari Huai Zuo, Tuan Jiang yang terkenal ke seluruh negeri. Kalau Nona Besar menikah ke sana, dia akan menjadi ibu rumah tangga utama, hidupnya makmur dan tak perlu khawatir soal kekayaan!”

Sheng Hong memeluk kekasihnya dengan perasaan sangat puas, “Usahaku tidak sia-sia, juga tidak mengecewakan leluhur keluarga Sheng.”

Memang, pihak keluarga Jiang yang dulu menunjukkan tanda minat, tapi siapa yang bisa menjamin kalau Sheng Hong yang sibuk bolak-balik ini tak berjasa?

Jika bukan karena upaya Sheng Hong yang berkeliling ke sana kemari hingga berhasil naik jabatan di Yangzhou, tentu jodoh baik ini tak akan jatuh ke tangan Hualan.

“Suamiku Hong, nanti kalau Mo’er sudah besar, apakah bisa carikan juga putra bangsawan dari keluarga besar di kota besar...” tanya Lin Qingshuang dengan hati-hati.

“Hm?” tangan Sheng Hong tiba-tiba gemetar, matanya menjadi lebih tajam dan segera menghentikan, “Kau pikir apa? Belum lagi Mo’er masih kecil, jauh dari usia menikah, meskipun nanti sudah waktunya, putra bangsawan dari keluarga besar di kota besar belum tentu lebih baik dari putra bangsawan keluarga bangsawan yang sedang meredup. Apakah Mo’er pantas bermimpi tinggi seperti itu?”

Sheng Hong terus menggeleng, putri sulung Hualan saja masih beruntung bisa menikah dengan keluarga bangsawan yang sedang meredup, apalagi Mo’er yang anak hasil perkawinan kedua, bagaimana bisa menyamai putra bangsawan dari keluarga besar di kota besar?

Bukan karena dia meremehkan anak hasil perkawinan kedua, sebab dia sendiri juga berasal dari anak hasil perkawinan kedua.

Namun justru karena itu, dia semakin memahami betapa sulitnya kehidupan anak hasil perkawinan kedua.

Untuk pria masih ada jalan lewat pendidikan dan ujian, jika berhasil, sumber daya keluarga akan otomatis terkonsentrasi pada dirinya, banyak anak hasil perkawinan kedua yang berhasil melampaui anak sah.

Namun untuk wanita, itu benar-benar sulit.

Begitulah dunia, apa yang bisa dilakukan?

“Tapi, Mo’er juga diajari dengan baik, kan?” Lin Qingshuang mencoba berkata.

Sheng Hong menghela napas, apakah ini soal pengajaran yang baik atau buruk?

“Kau ajari Mo’er dengan baik, nanti saat waktunya tiba, aku akan mencari beberapa sarjana muda yang berbudi pekerti baik. Mo’er menikah pada mereka, suami istri akan sama-sama berjuang dari bawah. Ketika sarjana itu lulus ujian tinggi, aku sebagai ayah mertua akan membantu sedikit, hidup Mo’er belum tentu buruk,” ungkap Sheng Hong rencana yang sudah dipersiapkannya.

Untuk anak-anaknya, Sheng Hong sudah memiliki rencana matang di kepala.

Putra sulung dan putri sulung difokuskan untuk pernikahan strategis; putri sulung menikah tinggi untuk menjaga kestabilan keluarga, putra sulung menikah tinggi untuk meningkatkan status keluarga.

Anak-anak lainnya, dengan dukungan kakak-kakaknya, akan menikah dengan bahagia dan nyaman.

Anak kedua, Changfeng, sifatnya kurang matang, maka akan dicarikan istri yang mengerti situasi agar dia bisa fokus belajar dan mengikuti ujian, jika berhasil menjadi sarjana atau pejabat, dengan bantuan kakaknya Changbai, pasti tak kekurangan kemakmuran.

Mo’er, Rulan, dan Minglan, ketiga putri, Rulan yang anak sah bisa dicoba menikah tinggi, jika tidak berhasil juga tak dipaksakan.

Mo’er dan Minglan akan menikah dengan sarjana muda yang berprestasi, pasangan muda ini akan saling mendukung, keluarga asal akan membantu sedikit, meski hanya jadi pejabat tingkat tujuh di kabupaten, itu juga cukup berkuasa dan tak kekurangan kemakmuran.

Setelah mengutarakan rencananya, Sheng Hong menatap selir tercinta.

Dengan kebiasaan dan karakternya, hal-hal yang belum pasti seperti ini hampir tidak pernah dia bicarakan.

Lagipula, meskipun mencari sarjana muda yang berprestasi, para sarjana itu sangat diminati, tidak mudah ditemukan.

Bahkan jika benar menemukan satu atau dua, belum tentu mau menikah dengan anak hasil perkawinan kedua dari keluarga pejabat kecil tingkat lima atau enam.

Kali ini, hanya karena suasana hatinya yang baik dan pertanyaan dari selir tercinta, dia mau membuka rahasia ini.

Kalau tidak, dia takkan pernah berbicara tentang rencana ini.

Yang mengejutkan Sheng Hong, Lin Qingshuang malah menggeleng.

“Tapi, itu harus menanggung kesusahan dulu!” Lin Qingshuang menggeleng, berkata ragu, “Kalau sarjana itu gagal, hanya jadi sarjana seumur hidup, atau karier pejabatnya tidak lancar, Mo’er harus menderita puluhan tahun.”

Setelah kata-kata itu keluar, rasa puas Sheng Hong langsung hilang seketika.

“Kalau tidak bisa menanggung sedikit kesusahan, bagaimana bisa menikmati kebahagiaan? Apa mungkin langsung menemukan pejabat tinggi?” Sheng Hong mendongkol.

“Suamiku Hong?” Lin Qingshuang menyadari dirinya salah bicara.

“Tolong jangan marah, aku hanya tidak ingin Mo’er menderita,” Lin Qingshuang menggenggam tangan Sheng Hong, buru-buru berkata, “Mo’er berbeda dengan aku, aku dulu hidup susah, keluargaku pernah dihabisi, untung diselamatkan olehmu, baru bisa hidup baik. Tapi Mo’er belum pernah menderita, aku khawatir dia tak bisa menyesuaikan hidup sederhana, itu sebabnya aku berharap suamiku mencarikan keluarga suami yang tidak kekurangan harta.”

Wajah Sheng Hong melunak, memeluk kekasihnya, mengelus tangan kecilnya.

“Qingshuang.”

Semua sudah tersirat tanpa perlu diucapkan.