Bab Sebelas: Pulang Kampung!

Siang di Balai Siangjin, Paviliun Wei.

Sebuah meja batu, dua bangku batu, satu papan catur, dan secangkir teh murni.

Han Zhang duduk sendiri, memegang buah hitam catur Go, namun lama tak meletakkannya.

Jiang Zhao mendekat, menuangkan teh, lalu bertanya dengan ragu, "Papan catur Ruan Ji?"

Ruan Ji, salah satu dari Tujuh Bijak Hutan Bambu pada zaman Tiga Kerajaan, terkenal di seluruh negeri karena keahliannya bermain Go.

Banyak cendekiawan yang tertarik mempelajari catatan permainan yang diwariskan, mencoba bermain Go mengikuti gaya tersebut.

"Betul," Han Zhang mengangguk, lalu meletakkan buah catur.

Jiang Zhao mencicipi teh, memandang papan catur, tak bisa menahan pujian, "Permainan yang bagus, keberanian yang luar biasa."

"Buah hitam mengorbankan tiga bintang berturut-turut di tengah papan, kemudian menyerang ke dalam wilayah putih. Tampak seperti pasukan tunggal yang memasuki wilayah musuh, tapi sebenarnya hampir mengunci seluruh napas di sudut tenggara. Menggunakan setengah wilayah sebagai umpan, mempertaruhkan keserakahan pemain putih," jelas Han Zhang.

Beberapa tahun terakhir, Jiang Zhao sering beradu strategi dengan gurunya Han Zhang, dan sudah cukup mahir untuk menangkap inti langkah hitam ini dalam sekali pandang.

"Bagaimana hasilnya?" tanya Han Zhang.

Jiang Zhao merenung, menunjuk ke sudut barat laut yang menjadi arena pertarungan "ko", "Jika putih berani memutus langkah ini, hitam akan mengorbankan rangkaian lima langkah sambungan, dan dengan mudah membunuh kelompok besar. Jika putih menahan diri..."

Seketika menghabiskan teh, Jiang Zhao menunjuk ke sudut tenggara, "Langkah ‘terbang penjaga’ ini sudah memasang jebakan tersembunyi, putih sudah tak punya jalan mundur."

"Melangkah mundur untuk maju, mengorbankan untuk mendapatkan, memutus jalan mundur, benar-benar menunjukkan keberanian seperti membakar perahu," pujinya.

"Hahaha!"

Han Zhang tersenyum sambil mengangkat cangkir teh, menatap muridnya penuh kepuasan.

Barangkali Jiang Zhao sendiri belum menyadari perubahan yang terjadi. Setelah lima tahun mengamati pemerintahan, ia kini membawa aura sastra yang anggun, tutur katanya tanpa keraguan, gerak-geriknya penuh percaya diri dan ketegasan, juga menyiratkan kewibawaan.

Sikap dan wibawa seperti ini sulit ditiru oleh mereka yang belum pernah menjabat, bahkan ketika sudah berada di istana pun bisa bergerak dengan tenang dan penuh perhitungan.

Singkatnya, aura seperti ini sudah cukup membuat orang merasa hormat dan menghargainya.

Lebih dari itu, walaupun orang tak tahu siapa dirimu, mereka tetap akan memberikan muka.

Karena aura seperti ini tidak bisa dibuat-buat, keluarga, isi hati, dan pengalaman adalah syarat mutlak.

Han Zhang mengangguk pelan.

Dalam segala hal, regenerasi itu penting, termasuk dalam dunia pemerintahan.

Ketika kamu mencapai puncak kejayaan, tentu hari itu sangat gemilang, tapi suatu saat kamu harus mundur dari posisi itu, bukan?

Kadang, naik ke puncak bukanlah bukti kemampuan sejati; namun mampu turun dengan tenang adalah tanda keahlian sejati!

Peribahasa "orang pergi, teh menjadi dingin" bukanlah omong kosong belaka. Jika kamu ingin agar teh tetap hangat saat orang pergi, maka kamu harus mengajarkan generasi muda cara menyalakan api dan menyajikan teh ketika masih ada kayu bakar!

Dan generasi muda itu harus memiliki kemampuan, harus mampu menjaga kehangatan teh.

Kini, memiliki seorang murid berbakat membuat hatinya lebih ringan.

"Guru, ibu saya mengirim surat," kata Jiang Zhao sambil menyerahkan surat itu.

Han Zhang membaca sekilas dan mengerti, "Zhao, kau memang berniat pergi ke Huainan untuk melihat jodoh?"

Jiang Zhao mengangguk dan mengungkapkan rencananya, "Sekarang sudah awal bulan Oktober. Jika saya berangkat sekarang ke Huainan, dalam setengah bulan tiba di sana. Setelah itu, menghabiskan waktu untuk melihat jodoh, masuk ibu kota pada awal bulan Duabelas, menyesuaikan dengan iklim ibu kota, serta mengulang pelajaran. Lalu menunggu ujian musim semi di awal bulan Februari. Dengan begitu, tidak akan mengganggu urusan pernikahan maupun ujian. Jika jodoh berhasil, setelah ujian bisa langsung menikah tanpa membuang tenaga."

Setelah tahun baru adalah ujian musim semi yang diadakan setiap tiga tahun sekali, Jiang Zhao berniat mencoba.

"Bagus juga," kata Han Zhang sambil menyipitkan mata dan mengusap janggut, lalu melambaikan tangan, "Tahun depan, guru dan murid akan bertemu di Bianjing."

Jiang Zhao mengangguk, mengetahui gurunya bicara tentang kenaikan pangkat kembali.

Kepergian Han Zhang dengan alasan sakit sebenarnya bukan sekadar alasan, melainkan untuk menguji hati sang raja.

Dahulu, reformasi menyebabkan beberapa menteri senior diasingkan, dan beberapa pemenang mengisi posisi mereka.

Keseimbangan antara faksi radikal dan konservatif pun terganggu.

Untungnya, karena pengangkatan Perdana Menteri Fu Bi, keseimbangan itu perlahan pulih.

Kini, sebelas tahun berlalu, para menteri yang naik mendadak sudah pensiun, dan para pemimpin faksi pun berganti.

Enam kursi kabinet sekarang dipegang oleh Fu Bi, Wen Yanbo, Shen Boyuan, Wang Qinruo, Pang Ji, dan Liu Hang.

Fu Bi tak perlu diperkenalkan lagi, sudah menjabat perdana menteri kabinet selama lima tahun.

Wen Yanbo adalah orang dari garis reformis Fan Zhongyan, selalu mendukung perubahan.

Shen Boyuan adalah tokoh konservatif, cucunya, Ny. Shen, akan menikah dengan pangeran kecil Qi Heng sebagai istri kedua.

Wang Qinruo juga konservatif, adalah favorit raja, hampir tak pernah menasihati raja untuk mengangkat anggota keluarga kerajaan, sehingga kenaikannya sangat cepat.

Pang Ji juga konservatif, bukan hanya berasal dari garis pejabat sipil yang sah, tapi juga dari kampung halaman permaisuri, kariernya cemerlang, bisa dibilang muncul sebagai kekuatan baru.

Liu Hang juga konservatif, tapi keberadaannya agak istimewa.

Pasalnya, Liu Hang dan Wang Qinruo berasal dari faksi yang sama.

Selain itu, Liu Hang lebih senior, sudah aktif sejak masa reformasi dengan jabatan wakil menteri, dan satu-satunya di antara enam menteri yang naik dengan menghantam pejabat lama era Qingli.

Sebuah faksi memiliki dua menteri kabinet memang jarang, tapi bukan hal yang aneh. Para perdana menteri atau pejabat tinggi biasanya akan merekomendasikan seorang anggota faksi untuk bekerjasama.

Kadang, raja ingin menekan perdana menteri, sehingga memberikan dua kursi menteri kepada satu faksi agar mereka saling bersaing dalam pengaruh.

Namun, Liu Hang sedikit berbeda bagi Han Zhang.

Dulu, Liu Hang adalah yang paling gembira saat Han Zhang diasingkan.

Kali terakhir Han Zhang mengaku sakit dan pulang kampung adalah untuk menguji niat raja.

Jika raja ingin menyeimbangkan kekuasaan Perdana Menteri Fu Bi, tak harus memilih faksi Liu Hang.

Memberi kepercayaan kepada Liu Hang dan Wang Qinruo untuk melawan Fu Bi berarti raja menerima keberlanjutan serangan Liu Hang terhadap pejabat lama Qingli, dan kemungkinan besar Han Zhang tak akan dipromosikan lagi, kariernya selesai, lebih baik pulang kampung menikmati masa tua.

Sebaliknya, jika keberadaan dua menteri dari faksi Liu Hang dan Wang Qinruo kebetulan saja, maka meski sakit, raja tetap akan mempromosikan Han Zhang.

Ini adalah sikap yang jelas!

Tak lama setelah Han Zhang sakit, raja mengirim perintah khusus menanyakan kondisinya, berharap ia kembali ke ibu kota untuk menjabat Menteri Urusan Upacara.

Fakta membuktikan, pengangkatan Liu Hang dan Wang Qinruo bersama-sama ke kabinet hanya akibat masalah politik lama yang belum terselesaikan.

Salah satu kursi kabinet yang seharusnya milik faksi Han, belum terisi karena Han Zhang belum kembali ke ibu kota, sementara Wang Qinruo yang seharusnya naik jabatan setelah Liu Hang pensiun, karena mendapat anugerah naik lebih cepat dan mengisi kursi kabinet.

Wang Qinruo adalah penerus faksinya!

Kalau tidak, raja tak akan mengangkat Han Zhang sebagai Menteri Urusan Upacara.

Perlu diketahui, dari enam kementerian di seluruh negeri, Kementerian Personalia adalah yang paling bergengsi, namun untuk masuk kabinet, Kementerian Upacara yang utama.

Han Zhang tak kenal lelah, bolak-balik menstabilkan negeri, jasanya sangat besar.

Karena raja mengangkatnya menjadi Menteri Urusan Upacara, jelas ada niat untuk mempromosikannya lagi.

Tentu, di balik satu kursi kabinet ada banyak orang yang berjuang mati-matian. Bahkan raja pun tak akan memberhentikan seorang menteri besar tanpa alasan.

Ketika Han Zhang kembali ke ibu kota, jika Liu Hang masih enggan pensiun, maka pertarungan antara mereka pasti tak terhindarkan!

Setelah beberapa saat, Jiang Zhao bangkit dan pamit.

......