Bab Sembilan Belas: Saat Orang Lain Terbentur Tembok, Aku Justru Memungut Keuntungan! Sang Nenek Mengincar Gudang Negara yang Terbengkalai!

Zhao Shufen duduk di kursi kayu kecil, sementara di depannya berdiri sederet anak muda yang tampak gugup namun penuh harap.

Pengumuman lowongan kerja itu memberikan hasil yang cukup baik; ternyata banyak yang ingin belajar keterampilan demi mencari sesuap nasi.

Ia melontarkan pertanyaan-pertanyaan yang sangat sederhana, "Di rumah biasanya mengerjakan apa?" "Kalau alat listrik rusak, bagaimana cara memperbaikinya?"

"Bagaimana jika bertemu pelanggan yang keras kepala dan menyebalkan?"

Bertanya ke sana kemari, sebenarnya ia sudah sangat paham. Ia hanya ingin melihat siapa yang rajin, cerdas, dan benar-benar memiliki bakat untuk bekerja.

Kebanyakan orang menjawab dengan jujur, namun ada pula beberapa yang pandai bicara dan memuji diri sendiri setinggi langit.

Zhao Shufen hanya menggelengkan kepala dalam hati. Ia membutuhkan orang yang bisa bekerja, bukan sekadar pandai bersilat lidah.

Setelah beberapa kali seleksi, ia mulai mendapatkan gambaran.

Saat hendak mengakhiri sesi, pemuda terakhir yang masuk menarik perhatiannya lebih lama.

Tubuhnya terlihat kurus, namun punggungnya tegak lurus. Mengenakan pakaian lama yang sudah pudar warnanya, namun terlihat sangat bersih.

Ia menjawab pertanyaan dengan tenang, tidak terburu-buru, dan tidak melebih-lebihkan. Suaranya tidak keras, namun terdengar jelas dan lugas.

Yang paling penting adalah matanya. Berbeda dengan yang lain yang hanya terlihat cemas mencari pekerjaan, tatapan matanya menyimpan ketenangan yang tak terlukiskan, disertai sedikit keteguhan yang disembunyikan. Seolah ia telah melihat banyak hal, sekaligus sedang mengamati sekeliling dengan cermat.

Zhao Shufen bertanya beberapa hal lagi kepadanya. Semakin ditanya, ia semakin yakin bahwa pemuda ini tidak sederhana. Jawabannya sempurna tanpa cela dan sangat terstruktur.

Baik, pilih dia. Orang ini harus direkrut. Mengenai apa yang ia sembunyikan di dalam tatapannya, waktu akan membuktikannya nanti.

"Sudah, silakan pulang semua. Tunggu kabar dalam beberapa hari ini," ujar Zhao Shufen setelah menyuruh mereka pergi. Ia menyerahkan secarik kertas berisi daftar nama kepada Zhao Dagang. "Beberapa orang ini menurutku cukup baik, terutama yang terakhir tadi. Siapa namanya?"

"Oh, Lin Weidong," jawab Zhao Dagang sambil membolak-balik buku catatannya. "Bu, Ibu tertarik padanya?"

"Ya, dia terlihat seperti orang yang bisa diandalkan." Zhao Shufen tidak banyak bicara. Urusan merekrut orang dikesampingkan sejenak, karena sekarang ada dua hal yang jauh lebih mendesak: Uang! Dan tempat!

Untuk mengubah model bisnis dari sekadar "perbaikan" menjadi "perbaikan dan penjualan", modal yang dibutuhkan bukanlah main-main. Pendapatan toko saat ini bahkan tidak cukup untuk sekadar menambal gigi. Ia harus pergi ke bank.

Keesokan harinya, Zhao Shufen mengenakan pakaian yang rapi, menyelipkan selebaran dari kantor industri dan perdagangan di sakunya, lalu naik bus menuju bank kota.

Bank pada masa itu tidak memiliki banyak staf yang ramah seperti di masa depan. Begitu masuk, suasananya terasa dingin dan sangat kaku.

Ia menghampiri loket kredit: "Permisi, saya ingin bertanya mengenai pinjaman untuk usaha perorangan."

Pemuda berkacamata di balik loket bahkan tidak mengangkat pandangannya, lalu menjawab dengan ketus, "Usaha perorangan? Kami tidak punya layanan itu. Kalau mau pinjam uang, cari jaminan dari instansi atau perusahaan. Prosedurnya rumit." Nada bicaranya terdengar sangat menyebalkan.

Zhao Shufen sudah menduganya, jadi ia tidak marah.

Ia berdeham, suaranya tidak keras namun penuh keyakinan: "Nak, bukankah kebijakan negara saat ini mendorong ekonomi perorangan? Kita diminta merespons seruan untuk menghidupkan pasar. Toko Listrik Hongxing kami memiliki keahlian yang bagus dan reputasi yang baik. Dua hari lalu, rekan-rekan dari kantor industri dan perdagangan bahkan datang memberi arahan, mengatakan bahwa kami adalah contoh nyata yang merespons kebijakan tersebut."

Ia meletakkan selebaran tadi di atas meja loket.

Meskipun itu bukan dokumen pinjaman, stempel merah dari kantor industri dan perdagangan adalah bukti yang kuat.

Setelah mendengar kata "kantor industri dan perdagangan" serta "contoh", pemuda itu sedikit mendongak, mengambil selebaran itu dan meliriknya sekilas, namun tetap menggeleng, "Ini tetap tidak bisa untuk mengajukan pinjaman, Bu. Itu dua hal yang berbeda. Kami benar-benar belum pernah memproses pinjaman untuk perorangan."

"Nak, makan harus satu suap demi satu suap, berjalan pun harus selangkah demi selangkah, bukan?" Zhao Shufen berkata dengan tulus. "Tapi langkah pertama ini harus dimulai. Kami pedagang perorangan juga berkontribusi untuk negara dan mempermudah masyarakat. Kalau tidak ada modal awal, bagaimana ekonomi bisa 'hidup'? Bukankah atasan bilang harus 'lebih berani'? Kami ingin berani, tapi harus diberi kesempatan, bukan? Bisakah Anda menanyakannya kepada atasan, apakah ada kebijakan uji coba untuk ini?"

Rentetan perkataan yang terstruktur, mulai dari kebijakan, atasan, hingga uji coba, membuat pemuda itu tertegun.

Biasanya pedagang perorangan yang datang selalu bersikap merendah, mana pernah ia melihat orang yang begitu cerdas dan berani mengajukan tuntutan?

Ia mulai ragu, "Kalau begitu, tunggu sebentar, saya akan bertanya kepada kepala bagian kami."

Sementara Zhao Shufen sedang bernegosiasi di bank, Zhao Dagang dan Li Juan sedang bersusah payah menyusuri jalanan untuk mencari lokasi toko.

Sesuai permintaan sang ibu, lokasinya harus di pinggir jalan, luas, dan strategis. Namun, tempat-tempat bagus di Kota Hongxing sudah dikuasai oleh instansi milik negara.

Sisanya kalau bukan di sudut yang terpencil, kondisinya sangat rusak, atau harga sewanya yang mencekik leher.

Kaki keduanya hampir lemas karena terus berjalan, namun belum juga menemukan yang cocok.

Saat hampir menyerah, di jalan yang paling ramai di pusat kota, mereka melihat sebuah toko yang tutup.

Lokasinya sempurna, orang berlalu-lalang, bagian depannya pun luas, hanya saja pintu gulungnya tertutup rapat seperti gudang.

Di sampingnya tergantung papan: Gudang Perusahaan Departemen Store Kota Hongxing.

"Dagang, lihat tempat ini bagus sekali!" mata Li Juan berbinar, namun sedetik kemudian ia murung kembali. "Sayangnya ini milik perusahaan departemen store, apakah mereka mau memberikannya kepada kita?"

Zhao Dagang juga merasa pesimistis, namun ia tidak menyerah. Keduanya pergi ke perusahaan departemen store di sebelahnya, mencoba bertanya dengan ramah apakah gudang itu bisa disewa.

Hasilnya, sang penanggung jawab begitu mendengar mereka adalah pedagang perorangan, wajahnya langsung cemberut: "Gudang itu milik instansi, tidak disewakan dan tidak dijual! Kalian pedagang perorangan jangan macam-macam, cari tempat lain!" Mereka langsung diusir begitu saja.

Pasangan itu pulang dengan wajah lesu dan menceritakan kesulitan mencari tempat serta perihal gudang itu kepada Zhao Shufen.

Zhao Shufen mendengarkan tanpa terlihat khawatir, matanya justru berbinar: "Gudang departemen store? Lokasinya bagus? Baik, urusan ini saya sendiri yang akan turun tangan."

Keesokan sorenya, Zhao Shufen pergi ke Perusahaan Departemen Store Kota Hongxing. Ia tidak terburu-buru mencari orangnya, melainkan berkeliling di sekitar gudang itu terlebih dahulu. Ya, memang kosong, pintu-pintunya bahkan sudah berdebu.

Setelah yakin, ia pun menemui penanggung jawab tersebut.

"Halo, saya Zhao Shufen dari Toko Listrik Hongxing. Saya ingin membicarakan perihal gudang itu," Zhao Shufen tersenyum ramah, langsung mengutarakan niatnya.

Begitu melihat orang yang sama, sang penanggung jawab langsung mengenali bahwa ini adalah orang yang bertanya kemarin. Alisnya langsung berkerut: "Bukankah sudah dibilang tidak disewakan dan tidak dijual? Kenapa datang lagi?"

"Jangan terburu-buru mengusir orang dulu," Zhao Shufen tetap tersenyum, tenang dan sabar. "Saya tahu itu aset milik departemen store. Tapi coba Anda pikirkan, di lokasi sebagus ini, gudang besar dibiarkan kosong begitu saja, bukankah sangat mubazir? Dibiarkan pun tidak akan beranak, kan?"

Penanggung jawab itu tidak menjawab, namun ekspresinya menunjukkan ia tertohok.

Zhao Shufen memanfaatkan momentum: "Sekarang semua orang bicara tentang menghidupkan ekonomi, instansi milik negara kita juga harus mengikuti perkembangan zaman, bukan? Coba lihat, sewakan gudang itu kepada kami, para pedagang perorangan. Kami yang menggunakannya, departemen store mendapatkan uang sewa, bukankah ini namanya menghidupkan aset? Saling menguntungkan!"

Melihat sang penanggung jawab mulai melunak, Zhao Shufen memberikan dorongan terakhir, menawarkan syarat yang lebih menarik: "Bagaimana jika begini, selain uang sewa tetap, kami juga akan memberikan sebagian bagi hasil keuntungan kepada departemen store. Semakin bagus bisnis kami, semakin banyak yang Anda dapatkan. Ini jauh lebih baik daripada gudang itu kosong dan berjamur, kan? Coba Anda pertimbangkan, bukankah ini namanya merespons seruan untuk bekerja sama dan saling menguntungkan?"

"Uang sewa... ditambah bagi hasil keuntungan?" penanggung jawab itu benar-benar terpaku. Mana pernah ia mendengar cara seperti ini? Ibu tua ini, caranya benar-benar tidak terduga!

Syarat ini memang jauh lebih menggiurkan daripada membiarkan gudang itu kosong. Ia menatap Zhao Shufen, pikirannya mulai berhitung dengan cepat.