Jilid Pertama Bab 19 Omong Kosong!

Halaman (1/3)

Setelah keluar dari rumah nenek tua itu, Nyonya Kedua memandang sang nenek yang hidup sebatang kara, lalu menghela napas.

“Qi, menurutmu, kelak aku juga akan hidup sebatang kara?”

Usianya kini tiga puluh lima tahun dan tidak memiliki seorang anak pun. Walaupun mempunyai suami bernama Tuan Kedua, keadaannya bahkan lebih buruk daripada tidak memiliki suami.

Sang Qi mengambil sebuah sendok sayur dan memberikannya kepada Nyonya Kedua. “Bawalah satu. Aku akan pulang untuk memasak sup.”

Nyonya Kedua mendengus. “Yang kau pikirkan cuma makan dan minum!”

Perutnya sudah hampir kelaparan, tetapi perempuan itu masih saja mencemaskan masa depan. Sungguh tidak ada gunanya.

Bumbu-bumbu milik sang nenek juga telah dibawa kemari. Sang Qi sudah bertekad bahwa setiap kali memasak, ia akan mengantarkan semangkuk makanan kepada nenek itu.

Ia tidak mau menerima uang sang nenek. Semua itu akan dianggap sebagai ungkapan terima kasih.

Di desa, hal yang paling tidak perlu dikhawatirkan adalah kayu bakar. Di bagian belakang rumah bobrok itu terdapat dapur yang separuhnya telah ambruk.

Untunglah tungkunya belum runtuh dan masih bisa dipakai.

Mereka menjerang air, lalu memasak.

Nyonya Kedua duduk di depan tungku sambil memasukkan kayu bakar ke dalamnya. “Qi, aku ingin pergi ke pegadaian. Tak peduli apa kata orang lain, kita berdua harus tinggal di tempat yang lebih layak. Kita juga harus membeli lebih banyak beras, tepung, dan bahan makanan. Oh, benar, kita harus membeli selimut dan kasur juga. Tempat tidur ini sama sekali bukan tempat untuk manusia tidur…”

Sang Qi mendengarkan dalam diam. Tangannya terus bergerak, memotong jamur dan sayuran liar.

“Xunzhou terlalu terpencil. Aku juga tidak tahu apakah keluargaku memiliki toko di sini. Kita bahkan sudah sampai di Lingnan, tetapi keluargaku tetap tidak datang mencariku.”

“Ayah dan Ibu hanya memiliki aku sebagai putri mereka. Bagaimana mungkin mereka tidak memedulikanku?”

Sang Qi berhenti sejenak. “Jika tidak menaruh harapan kepada siapa pun, kita tidak akan kecewa.”

Empat kata, “ayah dan ibu kandung”, hanya mendatangkan penderitaan tanpa akhir baginya.

Lebih baik ia benar-benar terlahir dari batu, tanpa hubungan darah menjijikkan semacam ini.

Nyonya Kedua menatap api dengan tatapan kosong.

“Padahal Ayah dan Ibu selalu memperlakukanku dengan baik… Sejak kecil, apa pun yang kuinginkan selalu mereka berikan. Satu-satunya hal yang tidak mereka turuti adalah keharusan menikah ke kediaman Adipati Negara. Beberapa tahun yang lalu, sebelum perempuan tua itu meninggal, setiap hari aku dipaksa mematuhi berbagai aturan. Setiap kali pulang ke rumah orang tuaku, aku selalu menangis. Setelah akhirnya berhasil menunggu sampai perempuan tua itu mati, perempuan sialan bermarga Cui kembali memusuhiku. Hidung bukan hidung, mata bukan mata—pokoknya, ia selalu mencari-cari masalah denganku.”

Untuk beberapa waktu, dalam mimpinya Nyonya Kedua selalu memukuli Nyonya Wei. Jika tidak memukul, ia pasti memaki. Terlihat jelas betapa banyak amarah yang selama ini dipendamnya.

Sang Qi berpikir, setiap kali melihatmu menangis, mereka tetap membiarkanmu kembali ke kediaman Adipati Negara…

Inilah yang disebut keterikatan perasaan.

Jamurnya sangat segar. Begitu ditaburi sedikit garam, aromanya langsung menyebar.

Tong’er berdiri di ambang pintu dan tidak berani masuk. Ia hanya menjulurkan kepala kecilnya untuk mengintip ke dalam.

Sang Qi melambaikan tangan. “Tong’er, cepat masuk.”

Barulah Tong’er tersenyum dan melompat masuk. Ia juga sudah lama kelaparan, tetapi ayahnya tidak ada dan hanya neneknya yang berada di sana. Ia takut kepada sang nenek.

Nyonya Kedua sudah tidak sabar. “Harumnya luar biasa! Cepat, biarkan aku mencicipinya.”

Di dalam dapur, ketiganya masing-masing menghabiskan dua mangkuk besar sup jamur. Ditambah sayuran liar, perut mereka pun kenyang hingga sesak.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Sayuran liar dari Lingnan ini berbeda dari yang biasa dimakan Nyonya Kedua. Rasanya cukup unik dan menyegarkan.

Setelah makan, Sang Qi tidak mencuci mangkuk dan sumpit mereka. Ia pergi mengambil kayu bakar, lalu membawa semangkuk besar sup jamur keluar.

Di dalam panci masih tersisa sedikit sup.

Tong’er mendapat tatapan tajam dari Nyonya Wei dan langsung ketakutan. Ia berdiri di sisi perempuan itu dan tidak berani bergerak lagi.

Nyonya Kedua terus mengikuti Sang Qi seperti bayangan.

Sang nenek menerima sup jamur dari Sang Qi. Senyum di wajahnya sampai membuat keriput-keriputnya bertumpuk.

“Nenek tua ini sudah lama tidak makan hidangan seenak ini~ Gadis kecil, kau benar-benar pembawa keberuntunganku!”

Sang Qi tersenyum. “Nenek, mulai sekarang setiap kali aku memasak, akan kuantar semangkuk untukmu. Aku tidak meminta uang. Setelah makan, biarkan mangkuknya di situ. Aku yang akan mencucinya.”

Sang nenek buru-buru melambaikan tangan dan hendak menolak.

Namun Sang Qi kembali berkata, “Aku masih ada urusan. Nenek, aku pergi dulu.”

Sambil berkata demikian, ia pun berbalik dan pergi.

Nyonya Kedua menyadari bahwa Sang Qi sangat mengingat kebaikan orang lain kepadanya. Siapa pun yang berbuat baik kepadanya satu bagian, akan ia balas dengan tiga bagian.

“Qi, Qi, masakanmu harum sekali. Ini, ambillah. Simpan satu lagi.”

Ia memasangkan gelang emas murni itu ke pergelangan tangan Sang Qi yang kurus dan kosong.

“Pergelangan tanganmu tampak terlalu kosong. Memang kekurangan benda seperti ini.”

Sang Qi melepaskan gelang itu dan memasukkannya ke balik bajunya.

“Terima kasih. Aku hendak mencari pekerjaan menyembelih babi. Kalau memakai ini, aku bisa dirampok.”

Di desa itu tidak ada tukang jagal. Hanya sedikit keluarga yang mampu membeli daging. Kebanyakan orang berjalan selama kira-kira setengah jam untuk mencapai Xunzhou.

Penduduk Xunzhou berjumlah puluhan kali lebih banyak daripada penduduk desa, tetapi tetap tidak bisa dibandingkan dengan ibu kota.

Mata Nyonya Kedua membelalak.

“Menyembelih babi? Pisau putih masuk, pisau merah keluar?”

Ia kembali teringat malam ketika darah terciprat ke seluruh tubuhnya. Tangannya pun sedikit gemetar.

“Mungkin aku sudah menyembelih lebih dari seribu ekor babi. Sejak kecil aku sudah mulai melakukannya.”

Suara Sang Qi terdengar datar.

Keluarga Penjagal Xiong tidak hanya menyembelih babi, tetapi juga memeliharanya. Sang Qi sangat menyukai babi.

Nyonya Kedua terdiam. Pantas saja terkadang Sang Qi sama sekali tidak tampak seperti seorang gadis, apalagi memiliki banyak kerumitan hati seperti kebanyakan gadis.

Keluarga macam apa yang akan menyuruh putrinya menyembelih babi sejak kecil?

Ketika keduanya memasuki Xunzhou, perhatian banyak orang tak terhindarkan lagi tertuju kepada mereka.

Pakaian mereka compang-camping dan kotor, terlalu mirip pengemis.

Namun Nyonya Kedua sama sekali tidak memedulikan tatapan itu. Sejak menikah ke kediaman Adipati Negara, selama lebih dari dua puluh tahun, baru kali ini ia dapat berjalan bebas di jalanan.

Segalanya tampak menarik baginya.

“Cepat, tukarkan semuanya dengan uang! Yang ini kelihatannya enak sekali, yang itu tampaknya menyenangkan!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ia begitu bersemangat sampai hampir melompat-lompat.

Namun yang dipikirkan Sang Qi adalah: setelah menukar barang-barang ini dengan uang, dengan penampilan mereka yang seperti pengemis, seharusnya tidak ada orang yang datang merampas uang mereka… bukan?

Pegadaian terdapat di mana-mana. Baru berjalan beberapa langkah, mereka sudah melihat satu lagi.

Pemilik pegadaian itu bermulut runcing dan bermuka licik. Sepasang matanya memandang seolah-olah dapat menembus tubuh seseorang.

“Tamu terhormat, tamu terhormat! Silakan masuk.”

Sang Qi merasa sikapnya agak terlalu berlebihan.

Apakah pakaian mereka yang seperti pengemis tampak mahal?

Nyonya Kedua mendengus. “Kau masih cukup peka. Aku ingin bertanya lebih dulu, apakah keluarga Zheng memiliki usaha di Xunzhou?”

Wajah pemilik pegadaian berubah.

“Apakah keluarga Zheng yang dimaksud tamu terhormat adalah keluarga Zheng Wancang dari ibu kota?”

“Memangnya ada keluarga Zheng yang lain?”

Pemilik pegadaian menggeleng. “Tidak ingin menyembunyikan hal ini dari Anda, pegadaian ini memang milik keluarga Zheng. Bukan hanya tempat ini, sekitar delapan puluh persen pegadaian di Xunzhou juga milik keluarga Zheng.”

Sang Qi, yang biasanya tidak pernah menunjukkan ekspresi, bahkan sampai sedikit terkejut.

Keluarga ini benar-benar memiliki kekayaan dan usaha yang luar biasa besar…

“Kalau begitu, apakah kau tahu siapa aku?”

Pemilik pegadaian menatapnya berulang kali. Ia memikirkan berbagai hal yang baru-baru ini terjadi di Xunzhou, tetapi pada akhirnya tetap menggeleng.

“Aku adalah Zheng Ningzhen! Putri kandung satu-satunya Zheng Wancang!”

Pemilik pegadaian tercengang.

“Putri? Bukankah Tuan Besar hanya memiliki dua putra kandung? Salah satunya bahkan akan segera datang ke Xunzhou…”

Nyonya Kedua menampar wajah tuanya.

“Omong kosong!”

Sang Qi menarik lengannya dan menggelengkan kepala.

Untuk apa mengusik orang bawahan karena urusan kalangan atas?

Karena pihak keluarga Zheng tidak mengetahui apa-apa, ia memutuskan untuk tidak menggadaikan anting-anting dan gelangnya terlebih dahulu.

Kalaupun dijual sekarang, uang itu belum tentu dapat mereka pertahankan setelah kembali ke keluarga Wei.

Nyonya Kedua, yang sudah sangat murka, mengeluarkan sebuah tusuk konde emas.

“Buka matamu baik-baik dan lihat! Ini adalah pusaka andalan Paviliun Ruyi di ibu kota. Tanpa lima ribu tahil perak, jangan harap bisa mendapatkannya!”

Tusuk konde itu terbuat dari emas padat. Pada ujungnya terukir seekor kupu-kupu yang tampak hidup. Sayap kupu-kupu itu tipis seperti sayap tonggeret, diperkuat dengan hiasan bulu burung raja udang, dan setiap helainya dihiasi permata yang berkilauan. Bagian bawah sayapnya juga dihiasi untaian bola-bola emas kecil yang bergoyang seperti rumbai.

Halaman (3/3)