Ratapan Kenangan Masa Muda (Bab Seratus Tiga)

Cepat, tepat, dan tajam adalah esensi mutlak dalam ilmu bela diri. Bahkan aliran yang mengutamakan kelembutan untuk menaklukkan kekerasan, seperti Pedang Taiji, tidak bisa lepas dari prinsip ini. Jika tidak, lawan akan menusukmu lebih dulu sebelum kau sempat mengeluarkan jurus, dan selembut apa pun gerakanmu, itu tidak akan ada gunanya. Sejatinya, Pedang Taiji yang sejati justru sangat cepat. Berlatih dengan lambat hanyalah cara untuk meresapi maknanya agar dapat menguasai teknik tersebut dengan lebih sempurna.

Saat ini, Zhao Buyou benar-benar mempertontonkan kedahsyatan Jiwa Pedang kepada Xingyun. Kekuatan itu bukan sekadar peningkatan daya hancur dari aura pedang, melainkan kelincahan, ketepatan, dan ketajaman yang jauh melampaui batas. Setiap ayunan pedang terasa luwes dan mengalir, namun sangat cepat. Pedang Sembilan Ren di tangan Zhao Buyou kini menjelma menjadi jalinan cahaya pedang yang tak terputus. Satu jurus menyambung ke jurus berikutnya, satu ayunan lebih cepat dari yang sebelumnya. Serangan itu datang bertubi-tubi tanpa jeda, tampak dari jauh seolah-olah ada ribuan bilah pedang yang menyerang—pemandangan yang mustahil dilakukan oleh kekuatan manusia biasa.

Pria paruh baya itu kini kehilangan inisiatif serangan sepenuhnya. Belum sempat ia melancarkan jurus, serangannya sudah dipatahkan dan dibalas dengan intensitas yang lebih besar. Dalam waktu singkat, sekujur tubuh pria itu dipenuhi luka tusuk kecil. Meski tidak dalam, jumlahnya yang banyak membuat darah mengucur deras, membasahi pakaian dan terciprat seiring ayunan pedang, hingga sosoknya terlihat mengerikan seperti manusia berlumuran darah.

Zhao Buyou kini telah berdiri tegak. Di bawah pengaruh Jiwa Sembilan Ren, Ilmu Pedang Seribu Ren Huashan benar-benar menunjukkan wujud aslinya. Ribuan cahaya pedang itu membuat Xingyun terpaku dengan perasaan gentar.

"Apakah aku mampu menahan serangan yang begitu dahsyat? Atau aku akan berakhir seberantakan pria paruh baya itu?" batin Xingyun ragu. Sejak mendapatkan Jiwa Pedang bernama 'Sesaat', ia belum pernah sekalipun menggunakannya. Ia benar-benar buta soal cara mengendalikan Jiwa Pedang dalam pertempuran.

"Jangan khawatir, aku akan membantumu saat waktunya tiba," suara Sesaat bergema di kedalaman batinnya.

"Benarkah? Tapi serangan Zhao Buyou terlalu cepat, mataku bahkan tak mampu mengikuti gerakannya. Bagaimana cara menahannya?" Xingyun tidak bisa menahan rasa cemasnya. Lawannya adalah Ketua Perguruan Huashan yang agung, sementara dirinya baru berusia tujuh belas tahun dan belum pernah terlibat dalam pertarungan hidup mati.

"Pengalamannya tentu jauh melampaui dirimu. Menghadapi orang seperti dia, jangan pernah bertahan secara pasif. Seerat apa pun pertahananmu, dia pasti akan menemukan celahnya. Jurusnya berfokus pada tusukan dengan titik serangan yang kecil, namun dilancarkan puluhan hingga ratusan kali dalam sekejap; itu memang sulit ditahan."

Jarang sekali Jiwa Pedang yang biasanya pendiam itu berbicara sedetail ini. Ia melanjutkan, "Oleh karena itu, saat menghadapinya, kau harus menyerang dengan brutal. Abaikan luka yang mungkin kau terima dan seranglah titik vitalnya sehingga ia terpaksa bertahan. Gunakan cara ini saat kau melancarkan serangan."

"Seranglah dia secara langsung tanpa memedulikan pertahanan. Kau memiliki rekan yang kemampuan bela dirinya lumayan, dia pasti akan membantumu menangkis sebagian serangan. Lawanmu adalah tokoh besar dunia persilatan; jika ia sampai terluka oleh seorang junior, meski hanya satu goresan, martabatnya akan hancur. Karena itu, ia pasti akan memprioritaskan untuk menangkis seranganmu sebelum melancarkan serangan balik. Saat itulah, keberhasilanmu bergantung pada seberapa tajam seranganmu."

Xingyun mencatat saran Sesaat dalam benaknya. Mengenai pengalaman, Jiwa Pedang itu tentu jauh lebih ahli, dan apa yang dikatakannya memang masuk akal. Karena Xingyun tidak punya pengalaman bertarung menggunakan Jiwa Pedang, menyerang secara agresif mungkin menjadi satu-satunya solusi.

Tentu saja, pilihan terbaik adalah tidak perlu turun tangan. Terlepas dari apakah ia mampu menahan serangan Zhao Buyou atau tidak, terlibat dalam perkelahian dengan Ketua Perguruan Huashan adalah tindakan tidak hormat yang bisa dianggap sebagai pembangkangan. Sekembalinya ke Qingcheng, masalah ini pasti tidak akan berakhir sederhana dan mungkin akan merusak hubungan antar perguruan. Oleh karena itu, Xingyun masih bimbang.

"Jika Zhao Buyou tidak berniat membunuh, apakah aku harus membantu pria itu?"