Bab Lima Belas: Bayangan Pedang Istana Es

Halaman (1/3)
Wilayah Utara, Pegunungan Salju Es.
Angin dingin menderu, mengangkat butiran salju yang berterbangan, menghantam wajah seperti bilah pisau kecil. Li Changqing menarik rapat jubah putih yang dikenakannya, menoleh melihat Su Yuxuan yang terbungkus rapat. Wajahnya masih agak pucat, namun tanda ramuan di dahinya sudah stabil, tidak lagi berkelap-kelip seperti sebelumnya.
“Di depan sana adalah tempat pertama kali ditemukan pintu masuk rahasia,” kata Li Changqing sambil menunjuk sebuah lereng gunung yang tertutup es dan salju, “Hati-hati, orang-orang Gagak Dingin mungkin masih berkeliaran di sekitar.”
Su Yuxuan mengangguk, mengeluarkan sebuah botol giok dari dalam pelukannya, mengeluarkan dua pil merah menyala: “Minumlah pil penahan dingin ini, semakin dekat ke pintu rahasia, dinginnya semakin tajam.”
Keduanya menelan pil tersebut dan melanjutkan perjalanan. Sejak Guru Tua Chiyan dari Sekte Api Merah tewas tragis, mereka terus bergerak siang malam menuju wilayah utara, beberapa kali mengubah rute untuk mengelabui para pengejar yang setidaknya sudah tiga kali mereka tinggalkan.
Lereng gunung masih sama, namun prasasti kuno yang dulu diaktifkan oleh darah suci ramuan Su Yuxuan sudah tidak terlihat, hanya tersisa hamparan salju datar.
“Pintunya hilang?” Su Yuxuan mengerutkan dahi.
Li Changqing mengeluarkan bubuk kristal biru yang tersisa dari sisik naga es yang ada di dalam sakunya—bubuk yang diberikan oleh Guru Tua Chiyan di saat terakhirnya. Bubuk itu berkilau samar dalam angin dingin, menunjuk ke sebuah titik di tengah salju.
“Seharusnya masih ada, hanya tersembunyi lebih dalam,” katanya sambil melemparkan bubuk kristal ke udara dan mengaktifkan teknik rahasia tingkat enam “Lautan yang Menampung Seribu Sungai”, menyuntikkan energi es murni ke dalamnya.
Bubuk kristal membentuk pusaran kecil di udara lalu jatuh seperti hujan. Di salju pun muncul pola rumit, sama dengan simbol-simbol yang dulu terukir di prasasti!
“Perlu darah suci ramuan untuk mengaktifkannya,” Li Changqing menatap Su Yuxuan, “Kondisimu sekarang...”
“Aku baik-baik saja,” Su Yuxuan tanpa ragu melangkah maju, menggigit ujung jarinya, dan meneteskan setetes darah di tengah pola.
Darah meresap ke salju, satu per satu simbol menyala dengan cahaya biru. Namun kali ini berbeda, tidak muncul tiang cahaya teleportasi, melainkan salju terbelah tanpa suara, memperlihatkan tangga yang menurun!
“Apa ini...” Li Changqing waspada memeriksa tangga yang terbuat dari kristal es tembus pandang, menjulur jauh ke dalam tanah.
Su Yuxuan menatap lorong gelap itu: “Aku sepertinya mendengar... suara panggilan.”
Li Changqing menggenggam tangannya erat: “Ikuti aku.” Tangannya yang lain mengeluarkan Pedang Jiwa Biru, bilahnya memancarkan cahaya keemasan lembut menerangi jalan.
Tangga itu tampak tak berujung, mereka berjalan sekitar setengah jam, suhu di sekitar sudah sedingin menusuk, bahkan pil penahan dingin pun sulit menahan dingin sepenuhnya. Li Changqing harus terus mengaktifkan teknik rahasia, membentuk lapisan pelindung bercahaya di permukaan tubuhnya.
Akhirnya, di ujung tangga muncul sebuah pintu es besar. Di pintu tersebut terukir gambar indah—seorang pendekar berteduh pedang berdampingan dengan naga es.
“Huang Zun dan Naga Es Baju Perisai Hitam?” Li Changqing mengenali sosok dalam ukiran, “Sepertinya ini memang peninggalan Huang Zun.”
Baru hendak mendorong pintu, pintu es itu terbuka otomatis. Semburan hawa dingin yang lebih menusuk dari luar menerpa mereka, disertai suara berat:
“Masuklah, pewaris rahasia. Aku sudah menantimu lama.”
Di balik pintu adalah gua kristal es raksasa, di tengahnya berbaring naga es yang sangat dikenal. Namun dibandingkan pertemuan terakhir, tubuhnya jauh menyusut hanya sekitar sembilan meter, sisiknya juga kehilangan sebagian kilau.
“Kau terluka?” tanya Li Changqing terkejut.
Naga es perlahan mengangkat kepala, matanya yang sebesar lentera tampak lelah: “Segel melemah, kekuatanku berkurang. Tapi itu bukan hal utama...” Ia menatap Su Yuxuan, “Kondisi tubuh suci ramuan lebih parah dari yang kuperkirakan.”
Su Yuxuan sedikit gemetar: “Kau tahu masalahku?”
“Tentu,” suara naga es terdengar langsung dalam pikiran mereka, “Darah keturunan murni Lembah Ramuan adalah penjaga segel. Kini empat segel telah rusak, tubuh suci akan berusaha memperbaiki secara naluriah, tapi itu jauh melebihi kemampuanmu saat ini.”
Li Changqing merasa hatinya tercekat: “Ada cara mengatasinya?”
“Ada dua cara,” naga es mengangkat satu cakar, “Pertama, kumpulkan keturunan dari ketujuh garis keturunan untuk mengaktifkan Formasi Tarik Jiwa Bintang Tujuh. Kedua, temukan artefak utama yang ditinggalkan tujuh mahakuasa dahulu sebagai pengganti sementara keturunan yang hilang.”
“Artefak utama?” Li Changqing teringat benda bernama “Surat Bintang Tujuh” yang disebutkan oleh Xing Xuanzi, “Kau maksud surat bintang tujuh?”
Naga es menggeleng: “Surat itu hanya kunci, artefak utama adalah inti. Misalnya jubah tanpa bentuk milik aliran Yin Sheng, kendi seratus tanaman Lembah Ramuan...” ia berhenti sejenak, “dan Pedang Guncang milik aliran Pedang Bintang.”
“Aliran Pedang Bintang!” Su Yuxuan terkejut, “Garis keturunan ketujuh?”
Naga es mengangguk: “Betul. Ini juga alasan aku memanggil kalian.” Ia berenang menuju dalam gua, “Ikuti aku.”
Mereka mengikuti naga es melewati beberapa terowongan es berkelok, sampai ke sebuah ruangan es berbentuk setengah bola. Di tengah ruangan berdiri bongkahan es hitam besar, di dalamnya tersegel sosok manusia!
Dia seorang pria paruh baya, wajah tegas, mata terpejam, mengenakan jubah pedang abu-abu sederhana. Yang paling mencolok adalah pedang transparan tertancap di dadanya, sepertiga bilah pedang masuk ke dalam tubuhnya.

Halaman (2/3)
“Apa ini...?” Li Changqing merasakan keakraban yang aneh.
“Ketua terakhir aliran Pedang Bintang, Jian Wuchen,” suara naga es penuh hormat, “Tujuh ribu tahun lalu, demi melengkapi segel yang rusak, dia rela mengurung dirinya bersama Pedang Guncang di sini, menjadi mata hidup formasi.”
Li Changqing mendekati bongkahan es, tiba-tiba merasakan teknik rahasia Yin Sheng dalam tubuhnya berputar lebih cepat. Yang lebih aneh, alis pendekar di dalam es tampak sedikit mengerut!
“Dia masih hidup?” Su Yuxuan sulit percaya.
“Di antara hidup dan mati,” naga es menjelaskan, “Tubuh sudah mati, tapi jiwa melekat pada Pedang Guncang. Jika es mencair, dia akan sirna selamanya.”
Li Changqing memperhatikan pedang transparan di dada pendekar: “Ini Pedang Guncang? Kelihatannya bukan benda nyata.”
“Karena ini hanyalah jiwa pedang,” naga es menghela napas, “Pedang aslinya diambil oleh organisasi Malam Kelam. Jian Wuchen memisahkan jiwa pedang dari pedang fisik sebagai antisipasi, jiwa pedang tetap di sini menjaga segel, pedang fisik tidak diketahui keberadaannya... sampai tiga ratus tahun lalu muncul di tangan pemimpin Malam Kelam.”
Li Changqing terlintas sebuah ide: “Kalau bisa mendapatkan kembali pedang fisik dan menggabungkannya dengan jiwa pedang, apakah itu bisa menggantikan keturunan garis ketujuh sementara?”
“Secara teori bisa,” mata naga es berkilat puas, “Tapi markas Malam Kelam sangat ketat pengawasannya, pemimpin mereka adalah praktisi tingkat akhir tahap Bayi Asli, hampir mustahil merebutnya.”
Su Yuxuan tiba-tiba bertanya: “Kau bilang Jian Wuchen rela dikurung sendiri... Apakah para pendahulu Lembah Ramuan juga seperti itu?”
Naga es terdiam sejenak: “Benar. Dari tujuh garis, mata formasi Yin Sheng, Tian Ji, Jin Gang, dan Yan Ling dijaga lewat pewarisan teknik; sedangkan Han Po, Ling Yao, dan Xing Chen mengalami kerusakan berat, harus ada pengorbanan besar dari maha kuasa untuk melengkapinya.”
Li Changqing terkejut. Tak heran Su Yuxuan bermimpi tentang pemandangan para tetua dan kepala Lembah Ramuan yang berkorban diri, itu adalah ingatan dalam darahnya!
“Saat ini empat segel sudah rusak, tiga lainnya juga dalam bahaya,” lanjut naga es, “Terutama mata formasi Lembah Ramuan, hanya mampu bertahan dengan kekuatan darah suci gadis Su. Kalau tidak segera mengumpulkan kekuatan ketujuh garis, dia akan terkuras sampai mati.”
Li Changqing mengepalkan tangan: “Apakah ada cara lain? Misalnya memutus hubungan Su Yuxuan dengan segel untuk sementara?”
“Ada, tapi sangat berbahaya,” naga es ragu, “Aku bisa meminjamkan inti batinku sementara kepadamu, supaya kekuatanmu setara tahap Bayi Asli dalam waktu singkat. Tapi menyatukan inti iblis dengan manusia sangat berisiko, ringan bisa merusak jalur energi, berat bisa berubah menjadi iblis yang hilang akal.”
Gua itu seketika sunyi. Li Changqing memandang wajah pucat Su Yuxuan, teringat kematian tragis Guru Tua Chiyan, dan membuat keputusan.
“Aku...”
Baru hendak bicara, seluruh istana es berguncang hebat! Kubah kristal es retak, serpihan jatuh berguguran.
“Ada yang memaksa masuk ke rahasia ini!” suara naga es keras, “Orang Malam Kelam! Bagaimana mereka bisa menemukan sini?”
Li Changqing melindungi Su Yuxuan, melepaskan kesadaran. Memang, terdengar gelombang energi kuat di pintu masuk rahasia, setidaknya tiga praktisi tingkat Jin Dan sedang menembus formasi!
“Bai Wuya?”
“Bukan, itu pengawal Gagak Dingin dan anteknya,” naga es berenang ke sisi lain gua, “Ada jalan rahasia ke dalam rahasia terdalam, kalian pergi dulu!”
Namun Su Yuxuan tetap berdiri: “Kakek, kondisimu sekarang...”
“Aku terluka, tapi di rahasia Salju Es ini, tidak takut dengan beberapa anak muda,” naga es tiba-tiba melontarkan sebuah manik biru sebesar kepalan tangan, “Li Changqing, pegang ini inti batinku. Jika tak ada jalan, lakukan seperti yang kau pikirkan!”
Li Changqing menerima inti itu, terasa dingin menusuk tapi mengandung energi luar biasa. Baru hendak berterima kasih, naga es menyapu pintu rahasia dengan ekornya, mendorong mereka masuk.
“Ingat, di kedalaman rahasia ada formasi teleportasi menuju tempat warisan asli ‘Huang Zun’! Jika aku kalah, kalian harus...”
Kata-kata terakhir tertutup oleh ledakan keras. Li Changqing menggigit gigi membawa Su Yuxuan berlari kencang dalam gelap terowongan, suara runtuhan es menyusul di belakang.
Terowongan menurun, temperatur makin dingin sampai nafas mulai membeku. Su Yuxuan terhuyung hampir jatuh.
“Tahan!” Li Changqing memeluknya setengah, terus maju, “Sebentar lagi!”
Akhirnya, di ujung terowongan muncul cahaya samar. Mereka keluar ke gua es berbentuk lingkaran. Di tengah ada formasi teleportasi kecil, dinding dipenuhi lukisan dinding kuno.
“Apa ini...” Su Yuxuan lemah menatap lukisan, “Adegan tujuh mahakuasa menyegel bersama?”
Li Changqing cepat mengamati, terhenti pada satu detail—tujuh mahakuasa masing-masing memegang artefak, pendekar berteduh pedang memegang Pedang Guncang utuh! Dan simbol pada bilah pedang... persis seperti teknik rahasia tertentu dalam Yin Sheng Jue!
“Aku mengerti sekarang!” ia tersentak, “Teknik ketujuh garis berasal dari sumber yang sama, saling terkait!”
Tiba-tiba, langkah cepat terdengar dari terowongan. Li Changqing segera menggendong Su Yuxuan, berlari ke formasi teleportasi. Saat hampir memasuki formasi, bayangan abu-abu melesat keluar terowongan!

Halaman (3/3)
“Mau lari?” suara pengawal Gagak Dingin dingin, tiga sinar hitam langsung menyasar punggung Li Changqing!
Dalam sekejap kritis, Su Yuxuan tiba-tiba melepaskan diri dari pelukan Li Changqing, berbalik menghadapi serangan. Tanda ramuan di dahinya menyala terang, kedua tangan membentuk segel kuno:
“Segel Penutup Setan Ramuan!”
Sebuah benteng cahaya berwarna hijau keemasan terbentuk di depannya, sinar hitam menghantam benteng seperti tenggelam di lumpur, lenyap tanpa jejak. Namun Su Yuxuan meludah darah dan terjatuh lemah.
“Yuxuan!” Li Changqing menangkapnya dan langsung menginjak formasi teleportasi. Pengawal Gagak Dingin hendak mengejar, tapi gua es berguncang hebat—naga es meledakkan sisa tenaga inti batinnya!
“Tidak—” teriakan pengawal itu tertelan runtuhan es.
Cahaya biru formasi membesar, Li Changqing memeluk erat Su Yuxuan, dalam pusaran ruang waktu, ia samar melihat tujuh mahakuasa dalam lukisan menoleh serentak, menatapnya penuh harap...
...
Ketika pandangan kembali jelas, Li Changqing berdiri di depan istana kristal es yang berkilauan. Istana tidak besar, tapi memancarkan hawa dingin luar biasa, di ambang pintu tertulis tiga huruf kuno: “Kediaman Huang Zun”.
“Apa ini... tempat warisan asli Huang Zun?” ia menunduk memeriksa Su Yuxuan, yang meski pingsan, napasnya stabil, tampaknya hanya kelelahan.
Pintu istana terbuka tanpa suara, kekuatan lembut menarik mereka masuk. Dalam istana sederhana hanya ada sebuah altar es, di atasnya terletak gulungan giok dan sebuah labu kecil berwarna biru es.
Begitu Li Changqing mendekat, gulungan giok terbang, menempel di dahinya. Informasi deras masuk ke otaknya:
“Para penerus, aku Huang Zun. Jika kau sampai di sini, berarti Formasi Penyegelan Bintang Tujuh sudah hampir runtuh...”
Ternyata Huang Zun telah meramalkan segel akan melemah, meninggalkan warisan ini. Gulungan mencatat teknik bernama “Teknik Penyegelan Dewa Es”, yang bisa memutus sementara hubungan tubuh suci ramuan dengan segel, memberi waktu tiga bulan bagi Su Yuxuan.
Yang lebih penting, Huang Zun menyebut Pedang Guncang fisik disembunyikan di “Lembah Makam Jiwa” markas Malam Kelam, dijaga ketat oleh pemimpin mereka. Untuk mengambilnya dengan aman, perlu menemukan “Jubah Tanpa Bentuk”—artefak utama aliran Yin Sheng yang mampu menyembunyikan aura sempurna, bahkan dari pengindraan praktisi tahap Bayi Asli.
“Jubah Tanpa Bentuk...” Li Changqing bergumam. Nama ini asing baginya, bahkan Pendiri Bai Chen tak pernah menyebutnya.
Tiba-tiba labu di altar terbang dan jatuh ke tangan Su Yuxuan. Mulut labu terbuka otomatis, meneteskan cairan bening ke dahinya, segera diserap tanda ramuan. Wajah Su Yuxuan menjadi lebih merah dan napasnya lebih lancar.
“Cairan Es Sumsum...” Li Changqing mengenali harta legendaris ini, satu tetes saja cukup bagi praktisi Jin Dan untuk menembus batas pertumbuhan!
Setelah menenangkan Su Yuxuan, Li Changqing melanjutkan mencerna informasi dalam gulungan. Bagian terakhir membuat hatinya bergetar hebat—Huang Zun menyebut Surat Bintang Tujuh bukan hanya kunci segel, tapi juga alat pembuka segel! Kuncinya pada niat dan atribut teknik penggunanya.
“Ini sangat berbeda dengan yang dikatakan Xing Xuanzi...” Li Changqing mengerutkan alis. Apakah Ketua Besar aliansi Xing Luo sengaja menyesatkan? Atau...
Ia tiba-tiba teringat pesan terakhir Liu Hanxing, yang menyebut aliansi Xing Luo terbagi. Mungkinkah ada yang sengaja memutarbalikkan informasi tentang Surat Bintang Tujuh?
Saat ia berpikir, giok pesan di pinggangnya bergetar. Diambil, itu pesan darurat dari Xiao Tian dari Sekte Qingyun:
“Kacau di dalam aliansi Xing Luo, Liu Hanxing ditahan dengan tuduhan bersekongkol dengan Malam Kelam. Dia berani mengirim pesan—awas Ketua Besar, Surat Bintang Tujuh bisa merusak sekaligus memperbaiki segel!”
Mata Li Changqing membelalak. Ini sesuai dengan informasi Huang Zun! Mengapa Xing Xuanzi menyembunyikannya? Apa tujuannya?
Yang lebih mengkhawatirkan adalah pesan kedua:
“Bai Wuya memimpin pasukan menyerang Sekte Api Merah, Kepala Sekte terluka parah. Artefak Yan Ling jatuh ke tangan Malam Kelam, tinggal Jin Gang dan Tian Ji yang diperlukan untuk mengumpulkan Surat Bintang Tujuh!”
Situasi berubah drastis. Li Changqing menatap Su Yuxuan yang masih pingsan, lalu melihat inti batin naga es di tangannya, menghadapi pilihan sulit: apakah langsung menggunakan inti ini untuk mendapatkan kekuatan menyelamatkan Liu Hanxing dan Sekte Api Merah, atau mengikuti petunjuk Huang Zun mencari Jubah Tanpa Bentuk dulu?
Saat ia ragu, Su Yuxuan tiba-tiba membuka mata. Matanya berubah menjadi hijau zamrud, suaranya bergema aneh:
“Lembah Makam Jiwa... Pedang Guncang memanggil... Jubah Tanpa Bentuk ada di bawah Mata Air Suci Sekte Qingyun...”
Setelah berkata, ia kembali pingsan. Li Changqing seolah tersambar petir—cahaya emas di bawah mata air suci Sekte Qingyun! Ternyata itu Jubah Tanpa Bentuk?
Ia harus segera kembali ke Sekte Qingyun. Namun sebelum itu... Li Changqing menatap inti batin naga es di tangannya, menarik napas dalam-dalam, dan membuat keputusan.