Bab Sembilan: Kembalinya Sang Bijak Tersembunyi

Sebelum fajar, Pegunungan Qingyun diselimuti kabut tipis. Li Changqing berdiri di tepi tebing, menatap jauh ke arah sekte yang dulu sangat dikenalnya. Dari luar, Sekte Qingyun tampak tak berbeda dengan biasanya, namun di bawah pengamatan “Ilmu Pengamatan Qi”-nya, puncak utama itu diselimuti aura hitam kelam yang menyelimuti seluruhnya.

“Formasi Malam Gelap...” bisik Li Changqing pelan. Jika bukan karena Terobosan Juzur Tersembunyi ke tingkat ketiga, ia takkan bisa mendeteksi adanya rangkaian pertahanan tersembunyi yang begitu rapi.

Ia mengaktifkan Juzur Tersembunyi, menyembunyikan seluruh napasnya, sementara wajah dan tubuhnya mulai berubah—tulang pipi menjadi lebih menonjol, alis menghitam tebal, sekejap kemudian berubah menjadi sosok pemuda berwajah biasa. Ini adalah kemampuan baru yang dikuasainya, tidak hanya menyembunyikan kekuatan, tapi juga mengubah penampilan.

Setelah siap, Li Changqing menuruni gunung melalui jalan setapak yang jarang diketahui orang. Jalan ini diberitahukan oleh Guru Bai Chen, langsung menuju ke dapur belakang pintu luar Sekte Qingyun, tempat yang jarang dilalui orang.

Di tengah kabut pagi, Li Changqing melangkah seperti bayangan. Saat lewat di sebuah aliran sungai, ia tiba-tiba berhenti—di permukaan air mengapung sehelai daun merah yang tampak tidak wajar. Itu adalah simbol deteksi yang dipasang oleh Malam Gelap, sangat peka terhadap fluktuasi energi spiritual.

Li Changqing menahan napas, melompat lembut dari tepian tanpa menyentuh air. Daun merah itu tetap diam, tak bereaksi sedikit pun.

Setengah jam kemudian, Li Changqing berhasil menyusup ke wilayah pintu luar. Tempat ini jauh lebih sepi dari biasanya, para murid yang lewat terlihat terburu-buru, tak berani berlama-lama berbicara.

“Kau dengar? Dua murid hilang lagi tadi malam,” suara rendah terdengar dari sudut jalan.

Li Changqing bersembunyi di balik sebuah pohon besar, melihat dua murid pintu luar sedang berbisik.

“Shh! Pelan-pelan! Kalau patroli dengar, giliranmu berikutnya!” yang satu gelisah memandang sekeliling, “Katanya mereka semua yang punya masalah dengan Elder Zhao...”

Keduanya buru-buru pergi. Li Changqing mengerutkan kening. Tampaknya Malam Gelap dan Zhao Ming sedang membersihkan musuh dalam selimut; situasinya lebih buruk dari yang ia bayangkan.

Ia memutuskan untuk mengecek Balai Ramuan. Tempat itu terpencil, mungkin masih ada beberapa murid yang belum terkontrol.

Pintu Balai Ramuan tertutup rapat, dua murid asing berjaga dengan tatapan tajam—jelas mereka orang Malam Gelap. Li Changqing mengitari tembok belakang, menemukan jendela tersembunyi, lalu diam-diam masuk.

Di dalam berantakan, bahan ramuan berserakan di lantai, tungku ramuan miring tak karuan. Hatinya tertekan, hendak pergi, tiba-tiba terdengar suara erangan lemah dari ruang ramuan milik Guru Xu yang lama.

Ia waspada mendekat, membuka pintu yang sedikit terbuka, melihat sosok berdarah-darah tergeletak di sudut ruangan.

“Zhou Yi?” Li Changqing mengenali adik kelas yang dulu pernah pergi ke Hutan Kabut Hitam bersamanya, segera memeriksa.

Zhou Yi membuka mata dengan susah payah: “Kau... siapa?”

Li Changqing teringat penampilannya telah berubah, lalu berkata pelan: “Aku, Li Changqing.”

“Senior Li!” mata Zhou Yi berkilat, lalu kembali redup, “Cepat pergi... mereka ada di mana-mana...”

“Apa yang terjadi? Bagaimana dengan Guru Xu dan yang lain?” Li Changqing bertanya sambil memberikan pil yang diberikan Su Yuxuan.

“Guru Xu... hilang. Yang menentang Zhao Ming... semua dikurung di penjara bawah tanah...” Zhou Yi terbatuk-batuk, “Aku... diam-diam kembali mencari obat... ketahuan...”

Li Changqing mengangkat Zhou Yi: “Di mana penjara bawah tanah? Apakah Pemimpin Sekte dan yang lain masih hidup?”

“Puncak utama... bawah tanah...” suara Zhou Yi melemah, “Pemimpin Sekte masih hidup... tiga hari lagi... pengadilan terbuka...”

Setelah mengucapkan kata terakhir, Zhou Yi pingsan. Li Changqing memeriksa denyut nadinya, meskipun lemah masih stabil. Ia merawat luka Zhou Yi, menyembunyikannya di lemari tersembunyi, meninggalkan beberapa pil dan secarik catatan.

Keluar dari Balai Ramuan, Li Changqing menatap ke arah puncak utama. Untuk menyelamatkan Pemimpin Sekte dan murid lainnya, ia harus mengetahui kondisi penjara bawah tanah terlebih dahulu. Ia memutuskan menemui seseorang—mantan pengurus senior Ma Yong yang pernah bekerjasama dengannya di Balai Tugas. Orang itu jujur, jika belum terkontrol, mungkin bisa membantu.

...

Menjelang tengah hari, Li Changqing menyamar menjadi tukang antar makanan, tiba di pintu belakang Balai Tugas. Sebagian besar pengurus sedang makan, hanya Ma Yong yang tersisa, tengah merapikan dokumen.

“Ma tua,” panggil Li Changqing pelan.

Ma Yong menatap sosok asing dengan waspada: “Kau siapa?”

Li Changqing cepat mengubah penampilan asli sebentar, lalu kembali ke penyamaran. Matanya Ma Yong terpancar kaget, lalu mengerti, memberi isyarat agar Li masuk ke ruangan dalam untuk bicara.

Begitu pintu tertutup, Ma Yong segera memasang perisai suara, “Li Changqing! Kau masih hidup! Zhao Ming menyebarkan kabar kau pengkhianat!”

“Ma tua, langsung ke inti,” Li Changqing berkata lugas, “Apa yang kau tahu tentang tata letak dan penjaga penjara bawah tanah?”

Wajah Ma Yong berubah serius, “Kau mau membobol penjara? Mustahil! Setidaknya ada dua puluh penjaga tahap dasar, plus Zhao Ming sendiri di sana!”

“Tiga hari lagi pengadilan terbuka, ini satu-satunya kesempatan,” Li Changqing tegas, “Dan... aku punya pasukan bantuan.”

Ma Yong menatap lama, akhirnya menghela napas, mengeluarkan sebuah peta: “Ini denah bawah tanah puncak utama. Penjara di sini,” ia menunjuk sebuah titik, “Tapi yang paling penting bukan penjaganya, melainkan ini—”

Jari Ma Yong berhenti di tanda merah di tengah peta, “Ruang inti pengendali formasi pelindung gunung. Zhao Ming telah mengubah formasi itu, siapa pun yang masuk tanpa izin akan langsung ketahuan.”

Li Changqing mempelajari peta itu dengan seksama: “Kalau aku bisa kuasai ruang inti itu dulu?”

“Mungkin masih ada harapan,” suara Ma Yong berbisik, “Tapi ruang inti dijaga oleh tangan kanan Zhao Ming, semua ahli tahap akhir dasar.”

Li Changqing mengingat peta itu, lalu bertanya, “Ma tua, masih ada berapa orang terpercaya di dalam sekte?”

“Tidak banyak, tapi semuanya elit,” Ma Yong mengeluarkan daftar dari lengan baju, “Aku sudah menguji mereka, mereka tidak puas dengan Zhao Ming. Masalahnya, bagaimana menghubungi mereka tanpa ketahuan?”

Li Changqing berpikir sejenak, kemudian mendapat ide: “Ma tua, kau bisa akses sistem komunikasi sekte, kan?”

“Bisa, tapi semua komunikasi diawasi.”

“Tapi aku tak perlu isi pesannya,” Li Changqing menatap tajam, “Hanya perlu sinyal khusus...”

Mereka berdiskusi lama, akhirnya menyepakati rencana. Sebelum berpisah, Ma Yong menyerahkan sebuah tanda: “Ini tanda almarhum Elder Liu, mungkin masih berlaku. Hati-hati!”

...

Tiga hari berlalu begitu cepat. Dalam waktu itu, Li Changqing berhasil menghubungi tujuh murid pintu dalam yang terpercaya, menyebar beberapa formasi simbol di sekitar puncak utama. Yang terpenting, ia berhasil menyusup ke dekat ruang inti formasi pelindung, menunggu waktu yang tepat untuk bertindak.

Di hari pengadilan terbuka, alun-alun Sekte Qingyun penuh sesak. Semua murid dipaksa hadir, dikelilingi oleh penjaga berpakaian hitam. Di podium tinggi, Zhao Ming mengenakan pakaian mewah, duduk dengan penuh kesombongan. Di sampingnya berdiri beberapa elder yang terpaksa tunduk, wajah mereka kusam dan lelah.

“Bawa tahanan!” perintah Zhao Ming.

Sekelompok penjaga mengarak belasan orang ke podium. Pemimpin Sekte Qingyun, Xiao Tianyuan, berdiri di depan—seorang ahli Yuan Ying yang dulu perkasa kini kekuatannya dibekukan, penampilannya kurus dan lelah. Di belakangnya berdiri beberapa elder yang teguh tak menyerah, termasuk Feng Wuhen, elder dari Balai Pedang.

“Xiao Tianyuan, kau tahu kesalahanmu?” Zhao Ming berteriak keras.

Xiao Tianyuan menatap tajam: “Zhao Ming, bersekongkol dengan musuh luar, mengkhianati sekte, yang harus mengaku salah adalah kau!”

Zhao Ming menertawakan dengan sinis: “Keras kepala! Hari ini, aku akan mencabut kekuatanmu di depan umum sebagai peringatan!”

...

Ia mengangkat tangan, mengumpulkan cahaya hitam yang menyambar ke arah Dantian Xiao Tianyuan. Pada saat genting itu, seberkas cahaya hijau melesat dari kerumunan, tepat menghentikan serangan itu.

“Siapa kau?!” Zhao Ming mengamuk.

Kerumunan tiba-tiba gaduh. Tujuh simbol sinyal menyala serentak di berbagai titik, membentuk pola gugusan bintang Big Dipper—itu adalah sinyal aksi antara Li Changqing dan Ma Yong!

“Serang!” teriakan lantang terdengar.

Seketika, puluhan murid bangkit menyerang para penjaga berpakaian hitam di sekitar mereka. Sementara itu, cahaya pelindung formasi pelindung gunung berkedip hebat, lalu padam—Li Changqing telah menguasai ruang inti!

Di podium, larangan yang mengikat Xiao Tianyuan dan elder lainnya pun runtuh. Feng Wuhen mengaum, mengayunkan pedang penuh energi, seketika menebas empat penjaga.

Kekacauan melanda. Zhao Ming berteriak marah, turun tangan sendiri menumpas pemberontak. Saat hampir menghantam seorang murid yang melawan, sosok bayangan muncul bak hantu, menangkis serangan itu dengan santai.

“Li Changqing!” Zhao Ming mengenali murid pintu luar yang dulu ia remehkan, “Ternyata kau yang berulah, bajingan kecil!”

Li Changqing menghilangkan penyamarannya, menampilkan kekuatan tahap awal Jin Dan: “Zhao Ming, kejahatanmu hari ini akan dibayar lunas.”

“Jin Dan?!” Zhao Ming terkejut sesaat, lalu menyeringai, “Meski kau beruntung menembus Jin Dan, di hadapanku kau hanyalah semut kecil!”

Ia mengerahkan seluruh tenaga, tekanan Jin Dan tahap akhir seperti gunung menekan. Li Changqing tidak melawan keras, tubuhnya berkelip seperti bayangan, kedua tangan membentuk tanda, mengaktifkan formasi simbol yang dipasang sebelumnya.

“Boom! Boom! Boom!”

Puluhan formasi simbol meledak bersamaan, menyelimuti podium dengan sinar spiritual. Zhao Ming terlena, terhempas penuh debu, amarahnya membara: “Bajingan kecil, cuma itu saja?”

Li Changqing tidak membalas, terus bergerak dan melawan. Tujuannya bukanlah mengalahkan Zhao Ming, melainkan menunda waktu—Xiao Tianyuan dan elder lain sedang berusaha memulihkan kekuatan!

Zhao Ming segera menyadari maksudnya, menyeringai: “Mau tunggu Xiao Tianyuan pulih? Berkhayal saja!” Ia tiba-tiba mengeluarkan sebuah tanda hitam, “Pengikut Malam Gelap, muncul!”

Tanda itu pecah berkeping-keping, tiga bayangan hitam muncul entah dari mana, masing-masing memancarkan aura kuat tahap Jin Dan. Situasi langsung berubah drastis!

“Li Changqing, terimalah kematianmu!” Zhao Ming dan tiga pengikut Malam Gelap menyerang bersamaan, empat serangan mematikan menutup semua jalan mundur Li Changqing.

Di saat genting itu, cahaya pedang gemilang tiba-tiba turun dari langit, menebas habis keempat serangan itu. Semua menengadah, melihat Xiao Tianyuan melayang, aura Yuan Ying melingkupi arena!

“Zhao Ming, hari malangmu telah tiba!” suara Xiao Tianyuan menggelegar.

Wajah Zhao Ming berubah pucat, “Tidak mungkin! Bagaimana bisa kekuatanmu pulih begitu cepat?”

“Berterima kasihlah pada ‘Pil Pembersih Jiwa’ dari keponakanku Li,” jawab Xiao Tianyuan dingin, “Sekarang, waktunya membayar semua hutang!”

Yuan Ying jauh di atas Jin Dan, Zhao Ming dan pengikut Malam Gelapnya terdesak mundur, terpojok di sudut alun-alun.

“Kalian yang memaksaku!” Zhao Ming tiba-tiba mengeluarkan sebuah simbol merah darah, meludahkan darah ke atasnya, “Pimpinanku, turunlah!”

Simbol merah terbakar, berubah menjadi sinar merah menembus langit. Sesaat kemudian, langit mendadak gelap, muncul retakan ruang besar yang perlahan terbuka.

“Tidak baik!” wajah Xiao Tianyuan berubah tegang, “Dia memanggil pimpinan Malam Gelap!”

Dari retakan itu, tangan pucat muncul perlahan, disusul wajah dingin Han Jue. Mengejutkan, aura yang dipancarkannya kini telah mencapai tahap Yuan Ying!

“Sekte Qingyun, lama tidak berjumpa,” suara Han Jue bergema di langit dan bumi, “Hari ini, aku akan menghapusnya dari sejarah!”

Ia mengayunkan tangan, bayangan hitam bergelombang keluar dari retakan, masing-masing memiliki kekuatan di atas tahap dasar. Yang lebih menakutkan, tiga elder Malam Gelap tahap Jin Dan turut turun bersama!

Situasi kembali genting. Xiao Tianyuan bertarung sendirian melawan Han Jue, Feng Wuhen dan elder lain melawan pengikut Malam Gelap, sementara Li Changqing menghadapi Zhao Ming dan dua elder Malam Gelap yang mengepungnya.

“Li Changqing, kali ini kau lari ke mana!” tertawa gila Zhao Ming.

Namun senyum aneh terbit di bibir Li Changqing: “Siapa bilang aku akan lari?”

Ia tiba-tiba membentuk sebuah tanda tangan aneh, berteriak pelan: “Juzur Tersembunyi, Tingkat Kelima—Manifestasi Suci!”

Sekejap, aura Li Changqing membesar, melonjak dari Jin Dan tahap awal ke pertengahan! Lebih menakjubkan, bayangan samar muncul di belakangnya, memancarkan tekanan kuno dan suci.

“Apa itu?” Zhao Ming terkejut luar biasa.

“Itu warisan Juzur Tersembunyi Kuno,” suara Li Changqing tenang, “Zhao Ming, kejahatanmu hari ini harus dituntaskan.”

Pertempuran kembali pecah. Li Changqing melawan tiga sekaligus, namun tak tertandingi. Juzur Tersembunyi tingkat lima memberinya kekuatan untuk meminjam energi kuno sejenak, setiap serangannya mengandung kekuatan aturan gaib.

Setelah tiga puluh jurus, satu elder Malam Gelap hancur Dantiannya oleh satu tamparan Li Changqing, berteriak kesakitan dan jatuh. Zhao Ming mulai ragu, hendak mundur, tapi Li Changqing sudah membacanya, menutup jalan mundur dengan pedang.

“Li Changqing! Kau tak boleh membunuhku!” Zhao Ming ketakutan berteriak, “Aku tahu rahasia orang tuamu!”

Li Changqing terhenti, “Apa?”

“Dua puluh tahun lalu, orang tuamu bukan meninggal dalam kecelakaan!” Zhao Ming mundur sambil berkata, “Mereka dibunuh karena menemukan rahasia Malam Gelap! Aku satu-satunya yang tahu kebenarannya!”

Hati Li Changqing bergetar hebat, namun ia cepat tenang: “Mau menunda waktu?” Pedangnya kembali menyambar dengan ganas.

Zhao Ming terus terdesak, hampir kalah, tiba-tiba menggigit lidahnya, meludahkan kabut darah, “Ilmu Pelarian Darah!”

Tubuhnya berubah menjadi cahaya merah darah, melesat menjauh. Li Changqing hendak mengejar, tiba-tiba terdengar teriakan kesakitan dari langit—Xiao Tianyuan terkena pukulan Han Jue, jatuh dari udara!

“Pemimpin Sekte!” Li Changqing segera terbang menjemput Xiao Tianyuan.

“Hati-hati... dia berlatih... Warisan Nenek Moyang Penghancur Langit...” kata Xiao Tianyuan sebelum pingsan.

Han Jue berdiri di udara, menatap medan pertempuran, “Permainan akan berakhir.” Ia membentuk tanda dengan tangan, pusaran hitam besar terbentuk di atas kepala, “Telanlah, Dataran Setan Pemakan Jiwa!”

Pusaran itu menghisap dengan dahsyat, semua energi spiritual mulai keluar tak terkendali. Murid berperingkat rendah langsung roboh, bahkan elder Jin Dan pun sulit melawan.

Li Changqing merasakan energi dalam tubuhnya cepat terkuras, segera mengaktifkan Juzur Tersembunyi untuk melawan. Namun jika berlanjut, seluruh pasukan bisa musnah.

Di saat genting itu, suara merdu burung phoenix terdengar dari kejauhan. Kemudian, cahaya api merah membelah langit, tepat mengenai pusaran hitam Han Jue.

“Rahasia Lembah Ramuan—Api Pembakar Langit!” suara perempuan familiar terdengar.

Li Changqing menoleh dengan sukacita, melihat Su Yuxuan melayang mendekat, di belakangnya berdiri Guru Bai Chen dan puluhan petapa asing. Lebih mengejutkan, aura Su Yuxuan kini telah mencapai tahap Jin Dan!

“Senior Su?!” terkejut Li Changqing.

Su Yuxuan turun di samping Li Changqing, matanya berkilat aneh, “Senior Li, aku tidak terlambat kan?”

“Tepat waktu,” jawab Li Changqing tersenyum.

Guru Bai Chen tak membuang waktu, langsung menghadapi Han Jue: “Penerus Nenek Moyang Penghancur Langit? Biarkan aku menghadapimu!”

Pertarungan dua ahli Yuan Ying mengguncang bumi dan langit, membuat yang lain tak bisa mendekat. Berkat penghalang Guru Bai Chen, Li Changqing dan Su Yuxuan bisa leluasa membantu medan pertempuran lain.

“Kok tiba-tiba jadi kuat begitu?” tanya Li Changqing saat ada jeda.

Su Yuxuan menebas mundur salah satu pengikut Malam Gelap dengan pedang, “Guru Bai Chen membantuku membangkitkan darah suku Lembah Ramuan. Ceritanya panjang, sekarang kita selesaikan musuh dulu!”

Dengan bala bantuan ini, keadaan berbalik perlahan. Pengikut Malam Gelap terus terdesak, akhirnya hanya Han Jue yang tersisa bertahan mati-matian.

“Kalian pikir ini sudah selesai?” Han Jue tertawa seram, mengeluarkan kristal hitam, “Kekuatan Nenek Moyang Penghancur Langit bukan sesuatu yang bisa kalian lawan!”

Ia menghancurkan kristal itu, energi hitam menggelegak hebat. Wajah Guru Bai Chen berubah, “Tidak baik! Mundur!”

Tapi sudah terlambat. Energi hitam merambat seperti gelombang, segala sesuatu di jalannya menjadi layu. Saat bahaya mencapai puncaknya, Li Changqing dan Su Yuxuan bereaksi serentak.

“Juzur Tersembunyi—Perisai Cahaya Suci!”

“Rahasia Ramuan—Perisai Kehidupan!”

Sinar emas dan hijau bersatu membentuk perisai kokoh, menahan gelombang energi hitam pertama. Namun itu hanya sementara, energi hitam terus membesar.

“Tidak berguna!” Han Jue tertawa gila, “Ini adalah kekuatan inti Nenek Moyang Penghancur Langit, kalian takkan tahan!”

Li Changqing menggigit gigi bertahan, tiba-tiba sinar cemerlang muncul di benaknya: “Su Yuxuan, ingat saat pertama kali kita bekerja sama meracik pil?”

Su Yuxuan terkejut sebentar, lalu mengerti, “Kau maksudnya... penggabungan energi spiritual?”

“Benar! Juzur Tersembunyi dan seni Ramuan Lembah Ramuan, satu tersembunyi satu terbuka, saling melengkapi!”

Mereka saling menatap, lalu mengangguk. Li Changqing mengaktifkan Juzur Tersembunyi, Su Yuxuan memicu darah sukunya, dua energi berbeda tapi saling melengkapi itu berputar membentuk pola Taiji sempurna di udara.

“Boom!”

Pola Taiji bertabrakan dengan energi hitam, meledak dengan cahaya menyilaukan. Saat cahaya meredup, Han Jue terkejut melihat jurus andalannya berhasil dipatahkan!

“Tidak mungkin! Apa ini kekuatan?”

“Ini adalah kekuatan keadilan,” Guru Bai Chen tiba-tiba muncul di belakang Han Jue, menekan punggungnya dengan tangan, “Selesai sudah.”

Cahaya biru meledak dari tubuh Han Jue, Yuan Ying-nya langsung disegel. Dengan Han Jue kalah, pengikut Malam Gelap lainnya bubar dan melarikan diri.

...

Sebulan kemudian, pekerjaan rekonstruksi Sekte Qingyun hampir selesai. Atas saran Li Changqing, semua jejak Malam Gelap dibersihkan dan formasi pelindung gunung diperkuat.

Di Balai Musyawarah, Xiao Tianyuan duduk di kursi utama, diapit para elder dan pahlawan. Li Changqing dan Su Yuxuan berdiri di barisan depan menerima penghargaan.

“Dalam bencana besar ini, berkat Li Changqing dan Su Yuxuan yang menahan badai,” suara Xiao Tianyuan lantang, “Setelah musyawarah elder, kami memutuskan menganugerahkan gelar ‘Elder Pelindung Sekte’ kepada mereka berdua dan...”

“Pemimpin Sekte,” Li Changqing tiba-tiba maju memotong, “Aku punya permintaan.”

Xiao Tianyuan tersenyum ramah, “Silakan, katakan saja.”

“Aku ini orang yang santai, tak suka terikat. Mohon izinkan aku mengundurkan diri dari jabatan elder, hanya menjadi petapa biasa,” kata Li Changqing tulus.

Balai itu seketika gaduh. Gelar Elder Pelindung sangat terhormat, banyak yang mengidamkan, tapi Li Changqing malah menolak?

Xiao Tianyuan berpikir sebentar, “Kalau begitu, apa yang kau mau?”

“Hanya sebuah gua tenang untuk melanjutkan latihan,” Li Changqing menatap Su Yuxuan, “Selain itu... mohon Pemimpin Sekte merestui hubungan kami.”

Pipi Su Yuxuan memerah, namun tak membantah. Semua terdiam sejenak, lalu tertawa riuh, suasana menjadi lebih santai.

Xiao Tianyuan tersenyum, “Setuju! Tapi meski jadi petapa santai, gelar elder harus tetap kau pakai. Itu kehendak sekte.”

Begitulah, Li Changqing menjadi “Elder Kehormatan” termuda dalam sejarah Sekte Qingyun, memiliki satu puncak gunung sendiri sebagai tempat bertapa. Su Yuxuan membangun kembali cabang Lembah Ramuan, membuka markas di puncak gunung bersebelahan.

Sedangkan Guru Bai Chen, setelah perang segera menyepi lagi, hanya meninggalkan satu kalimat: “Juzur Tersembunyi bukan sekadar kekuatan, tapi warisan. Li muda, jaga dirimu baik-baik.”

...

Tiga tahun kemudian, suatu pagi, Li Changqing berdiri di depan guanya, menatap lautan awan. Dari belakang terdengar langkah ringan, tanpa menoleh ia tahu siapa itu.

“Apa yang kau pikirkan?” Su Yuxuan berjalan di sampingnya, angin gunung mengibarkan rambut panjangnya.

“Mengingat saat pertama bertemu,” Li Changqing tersenyum, “Waktu itu kau masih dingin sebagai murid pintu luar, aku hanya murid biasa yang sok hebat.”

Su Yuxuan tersenyum kecil, “Siapa sangka kita sampai sejauh ini?”

Ya, siapa sangka? Li Changqing menatap matahari terbit di kejauhan. Dari terpaksa menyembunyikan diri hingga memilih bertindak, dari menjaga diri sendiri hingga melindungi orang lain, satu hal yang tak pernah berubah adalah pemahamannya tentang “Yang tampak mudah patah, yang tersembunyi hidup lama.”

“Oh ya,” Su Yuxuan tiba-tiba teringat, “Ma tua mengabarkan, ada jejak Zhao Ming di utara.”

Mata Li Changqing menyipit tajam, lalu kembali tenang: “Biarkan dia hidup beberapa hari lagi. Saatnya tiba, pasti ada yang menuntaskan urusannya.”

“Seperti itu santainya? Bukan gaya kamu,” Su Yuxuan menggoda.

Li Changqing merangkul bahunya, “Orang tak ganggu aku, aku tak ganggu dia. Tapi kalau dia berani ulangi kesalahan...”

Ia tak melanjutkan, tapi maksudnya jelas.

Su Yuxuan bersandar di bahunya, “Rencana selanjutnya?”

“Berlatih, berkelana, mencari enam tingkat lanjutan Juzur Tersembunyi. Tentu saja, bersama kamu.”

Di atas lautan awan, matahari terbit membara, menyinari bayangan pasangan ini, juga menyinari jalan panjang latihan mereka di masa depan. Terlihat maupun tersembunyi, hanya hati yang tak berubah yang bisa melangkah lebih jauh.