Diskusi Malam tentang Dunia Persilatan yang Belum Usai (Bab Seratus Dua Puluh Satu)

"Bodoh! Jangankan mencapai tahap perwujudan, bagaimana mungkin aku bisa bertahan selama seribu tahun jika tidak memiliki kemampuan itu? Jiwa pedang biasa akan langsung sirna saat pemiliknya meninggal!" Jiwa pedang itu tampak sangat tidak puas karena Xing Yun meremehkannya.

Xing Yun sama sekali tidak ambil pusing disebut bodoh oleh jiwa pedang tersebut. Lawan bicaranya itu sendiri yang mengaku telah berusia seribu tahun, jadi Xing Yun tidak memasukkannya ke dalam hati meski dicaci maki oleh sosok yang sudah sangat sepuh. Namun, pengakuan jiwa pedang itu secara tidak langsung menegaskan bahwa ia setidaknya sudah mencapai tahap perwujudan. Dengan penuh harap, Xing Yun bertanya, "Lalu, bagaimana caranya junior ini bisa menggunakan kemampuan Senior? Dan apa sebenarnya kemampuan Senior itu?"

Jiwa pedang itu menjawab dengan ketus, "Untuk menggunakan kemampuanku, kau masih jauh dari cukup. Berlatihlah lebih giat lagi sana." Setelah berkata demikian, ia tidak lagi memedulikan Xing Yun. Xing Yun tidak bisa berbuat apa-apa menghadapi sifat aneh dari jiwa pedang berusia seribu tahun tersebut, sehingga ia memilih untuk berhenti bertanya.

Sementara itu, Yuan Qing yang tidak tahu bahwa Xing Yun sedang berbicara dengan jiwa pedang di dalam tubuhnya, melanjutkan ucapannya, "Sosok Iblis Malam itu sangat misterius, dan konon ia memiliki kegemaran yang unik."

Karena jiwa pedang itu sudah tidak mau menggubrisnya, Xing Yun kembali memusatkan perhatian pada cerita Yuan Qing mengenai Iblis Malam.

Melihat keduanya menunggu kelanjutannya, Yuan Qing tidak bertele-tele, "Kegemarannya adalah menyamar menjadi pelayan di kedai atau penginapan. Ia melakukan itu bukan sekadar untuk mencari informasi atau menyiapkan penyergapan, konon memang itulah kesukaannya."

"Kegemaran yang benar-benar aneh. Mengapa orang yang semakin hebat justru memiliki sifat yang semakin ganjil?" batin Xing Yun sambil memikirkan jiwa pedang di dalam dirinya dan sosok Iblis Malam yang diceritakan Yuan Qing. "Bagaimana mungkin ada orang yang hobi menyamar jadi pelayan?"

Saat memikirkan hal itu, sebuah kilasan muncul di benak Xing Yun. Ia melihat Yuan Qing tersenyum ke arahnya, dan saat itulah ia tahu bahwa dugaannya benar.

Benar saja, Chang Qin Shi yang berada di sampingnya tiba-tiba menepuk tangan kecilnya, "Ah! Jangan-jangan orang yang meracuni Pei Bei siang tadi adalah..." Ia segera membekap mulut mungilnya sendiri, lalu melirik ke sekeliling dengan sembunyi-sembunyi seolah-olah Iblis Malam sedang berada di dekat mereka. Tingkahnya begitu menggemaskan hingga membuat orang ingin melindunginya.

Barulah Xing Yun mengerti mengapa Yuan Qing memeriksa keadaan sekitar sebelum berbicara tadi; ternyata ia sudah menaruh curiga sejak awal.

"Namun, Iblis Malam bukanlah sosok yang mudah disewa. Konon, memintanya melakukan pembunuhan bukan hanya soal membayar uang, tapi ada banyak syarat berat bahkan konyol yang harus dipenuhi. Lagipula, mengapa ia meracuni adik seperguruan Pei Bei? Bukankah targetnya seharusnya Pei Bei?" Setelah berpikir sejenak, Xing Yun merasa ada kejanggalan dalam peristiwa ini. Pil Bu Tian tingkat puncak yang dikonsumsinya sangat efektif meningkatkan bakat alaminya, membuat pikiran Xing Yun kini jauh lebih tajam.

Yuan Qing mengangguk mendengar ucapan itu. "Perkara ini memang penuh dengan kecurigaan. Lagipula, aku hanya menebak, apakah pelaku peracunan itu benar-benar Iblis Malam atau bukan masih belum pasti. Selain itu, pelaku peracunan tersebut terlihat oleh orang-orang dari Istana Langit Samawi. Jika itu memang Iblis Malam, tidak mungkin ia membiarkan dirinya terlihat, kecuali jika ia memang sengaja."

Yuan Qing melanjutkan, "Pei Bei dan adik seperguruannya adalah murid Istana Langit Samawi. Meskipun mereka telah diusir, meracuni murid Istana Langit Samawi seperti ini pastilah tidak akan dibiarkan begitu saja oleh penguasa istana tersebut. Konon, penguasa Istana Langit Samawi adalah sosok yang sangat melindungi orang-orangnya."

Mendengar itu, teringatlah Xing Yun pada sosok yang wajahnya penuh dengan aksara aneh. Bahkan setelah diusir dari perguruan, jenazah mereka tetap harus dibawa kembali ke Istana Langit Samawi untuk dimakamkan. "Sepertinya penguasa Istana Langit Samawi itu juga orang aneh," batin Xing Yun. "Entah ia melindungi orang-orangnya atau tidak, yang jelas ia adalah sosok yang sangat menjunjung tinggi perasaan."

Di tengah lamunannya, Xing Yun merasakan Chang Qin Shi perlahan merapat ke sisinya. Saat menoleh, ia mendapati gadis itu sedang menyandarkan diri dengan ekspresi yang aneh.

"Apa yang dia lakukan?" Xing Yun merasa bingung dengan tindakan Chang Qin Shi.

"Lihat apa? Qin Shi hanya merasa sedikit kedinginan!" ucap gadis itu dengan kebohongan yang menggelikan. Sebagai putri dari Sekte Kongtong yang memiliki ilmu bela diri tinggi, mana mungkin ia merasa kedinginan?

Melihat Yuan Qing di sampingnya memasang senyum penuh arti, gadis itu memberanikan diri dan menggerutu, "Ini semua salahmu! Mengapa harus membahas Iblis Malam segala? Membuat orang merasa seolah-olah ada sesuatu yang sedang meniup tengkuknya." Setelah berkata demikian, ia langsung merapat semakin dekat ke arah Xing Yun.

"Dia takut?" Xing Yun sama sekali tidak menyangka gadis selincah dan seaktif itu bisa merasa takut. "Ternyata dia memang masih gadis kecil," batin Xing Yun sambil tersenyum tipis. Namun, tindakan akrab gadis itu justru membuat Xing Yun kikuk dan tidak tahu harus meletakkan tangannya di mana, meskipun Chang Qin Shi sendiri tidak memikirkan hal itu sama sekali.

Melihat Chang Qin Shi menyalahkannya, Yuan Qing tertawa kecil, "Baiklah, mari kita tidak membahas Iblis Malam lagi dan kembali ke topik pembicaraan kita. Setelah tahap kedua dari tingkat jiwa, yaitu perwujudan, masih ada satu puncak lagi. Puncak ini adalah batas tertinggi dalam ilmu bela diri, yang saat ini hanya bisa dicapai oleh tiga orang di seluruh dunia persilatan. Merekalah tiga ahli tiada tara. Mengenai apa nama puncak itu dan seperti apa bentuknya, mungkin tidak ada yang tahu selain mereka sendiri. Namun, kekuatannya sudah sangat jelas; musnahnya Sekte Danxia oleh Tian Ming seorang diri adalah contoh nyata."

Yuan Qing berbicara dengan raut wajah penuh kekaguman, "Saat itu, hanya mendiang Kaisar Kebajikan yang mampu menahan Tian Ming dan memaksanya membuat perjanjian untuk menjaga kedamaian dunia persilatan selama lima puluh tahun, hingga akhirnya pecah pertempuran antara penguasa Istana Langit Samawi dan Tian Ming sepuluh tahun lalu."