Bab 159: Tugas Hadiah: Kakak Beradik Antar-Bintang 18 (Bagian Kedua)

Melalui serangkaian percobaan, sekarang bahkan Geri dapat melewati tempat ini dengan aman tanpa cedera.

Lin Xi menganalisis bahwa hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh terlalu banyak mengonsumsi cacing reruntuhan bintang.

Meskipun masih merasa kesal, suasana hatinya berubah dari amarah menjadi kegembiraan karena setidaknya dia tidak perlu mengoleskan zat itu lagi ke tubuhnya. Seandainya suatu hari nanti dia benar-benar tidak bisa bertahan hidup di tempat lain, membawa Geri kembali ke sini pun bisa dianggap telah menyelesaikan tugas, bukan?

Hari-hari berlalu begitu saja. Setiap pagi Geri berlatih dua puluh jurus brokat, dan pada sore hari membantu menjemur daging kering.

Bocah lelaki itu kini menjadi sangat ceria, dengan bibir merah dan gigi putih, rambut lembut berwarna rona linen muda, serta sepasang mata hijau es yang terlihat sangat indah.

Berkat sumber kehidupan berkualitas baik yang dibelikan Lin Xi dan camilan yang sering diberikan kepadanya, serta kebiasaan mereka memasak bersama menggunakan bahan-bahan yang tersedia, ditambah alasan paling utama yaitu efek dari cacing reruntuhan bintang, tinggi badan bocah itu telah melonjak pesat hingga melampaui satu meter.

Di bawah sinar matahari, Geri berlari dan melompat dengan langkah-langkah yang mantap, tanpa ragu-ragu memancarkan kebahagiaannya.

Jika memungkinkan, alangkah bahagianya jika Lin Xi bisa membuat Geri terus hidup di sini seperti ini, menikmati masa kecil yang gembira dan melewatkan setiap hari tanpa beban, tanpa perebutan ketenaran dan kekayaan, serta tanpa tipu daya.

Duh!

Dia menghela napas panjang. Hal itu mustahil terjadi; betapapun gembiranya Geri tersenyum sekarang, dia tetap tidak bisa melepaskan kebencian di dalam hatinya. Namun, harga untuk melenyapkan kebencian itu adalah masa kecilnya sendiri yang tidak akan pernah bisa kembali lagi. Apakah itu sepadan?

Menundukkan kepalanya, dia kembali bertanya pada dirinya sendiri dengan suara pelan: Apakah itu sepadan?

Lin Xi tersenyum pahit. Oleh karena itu, setiap orang harus membayar harga untuk apa yang ingin mereka dapatkan, begitu pula dengan dirinya!

Jika dunia ini kehilangan hal-hal yang harus dipertahankan, apa arti dari eksistensinya lagi?

Lin Xi menyadari berlian merah muda di cincinnya berkedip-kedip, menandakan seseorang sedang menghubunginya. Tidak ada orang lain selain Keledai.

Lin Xi mengembuskan napas melalui otak optiknya dan bertanya, "Ada apa? Bukankah daging kering baru saja dikirimkan kepadamu?"

"Ada dua hal. Pertama, orang-orang dari kota sedang menyelidiki kematian Meli. Kedua, ada banyak orang yang mencarimu, atau lebih tepatnya, sedang mencari si jenius itu. Mereka sepertinya ingin merekrutmu," jawab Keledai.

Karena kini ada begitu banyak orang asing di kota, Keledai bahkan tidak berani menjual daging kering belakangan ini.

"Apakah kau tahu orang macam apa mereka?"

Keledai berkata, "Orang-orang yang menyelidiki Meli berasal dari Keluarga Morr. Adapun yang mencarimu, sepertinya semuanya berasal dari lima keluarga besar Bintang Matahari Berkobar, termasuk Keluarga Morr yang menyelidiki Meli juga ikut mencarimu. Tampaknya tujuan mereka sama."

Benar saja, pihak militer sama sekali tidak bergerak, tampaknya mereka berniat menunggu Lin Xi datang sendiri secara otomatis pada akhir bulan.

Bergabung dengan militer adalah pilihan terbaik bagi orang biasa untuk membalikkan nasib.

Kenaikan pangkat dalam pasukan aliansi terbagi menjadi dua jenis: pertama adalah anak-anak dari keluarga bangsawan yang memiliki bakat, dan kedua adalah orang-orang miskin yang memiliki bakat serta prestasi militer. Anak-anak bangsawan tentu memiliki garis start yang lebih tinggi daripada orang miskin, di mana mereka dengan mudah akan ditempatkan di departemen-departemen dengan tingkat keamanan tinggi dan promosi yang cepat. Sementara itu, orang-orang biasa yang berbakat dan rela mempertaruhkan nyawa adalah yang paling disukai di garis depan dan juga yang paling cepat naik pangkat.

Bagaimanapun, kaum Zerg, kaum Beast, dan perompak antarbintang adalah tiga pihak yang membentuk ancaman terbesar bagi Federasi. Konflik di antara mereka tidak dapat didamaikan, sehingga hampir setiap hari Pasukan Aliansi Antarbintang terlibat dalam pertempuran besar maupun kecil melawan ketiga pihak tersebut, dengan kemenangan dan kekalahan yang silih berganti.

Ditambah lagi dengan gesekan internal yang disebabkan oleh persaingan terselubung antar berbagai faksi, dapat dikatakan bahwa Pasukan Aliansi selalu berada dalam kondisi sangat haus akan talenta. Inilah alasan mengapa bahkan planet seperti Planet Ram yang sudah dianggap terbengkalai pun, pusat detak deteksinya tetap tidak ditarik mundur.

Bisa dikatakan, jika hari itu kualifikasi Geri dikirim ke komputer pusat utama, Pasukan Aliansi pasti sudah langsung merebutnya sejak awal. Talenta seperti itu tidak akan pernah dianggap terlalu banyak, sebanyak apa pun mereka datang.

Kebangkitan kuat dari banyak keluarga sepenuhnya berasal dari masa lalu ketika mereka menghasilkan seseorang dengan bakat yang sangat tinggi.

Satu orang dapat membangkitkan sebuah keluarga, satu orang dapat membangkitkan sebuah negara; hal semacam ini bermunculan secara terus-menerus di wilayah bintang.

Siapa yang tidak memiliki impian menjadi pahlawan? Siapa yang tidak ingin menonjolkan diri dan menjadi sosok yang dikagumi?

Menerima kemiskinan dengan lapang dada hanyalah bentuk penghiburan diri di tengah situasi yang tanpa pilihan.

Oleh karena itu, begitu seseorang menyadari dirinya memiliki bakat yang relatif tinggi, militer mutlak menjadi pilihan utama.

Sebagai contoh Keledai, dalam benaknya saat ini yang dipikirkan hanyalah bagaimana agar bisa segera mencapai tingkat 4, lalu kembali ke kesatuan militer.

Keledai berkata lagi bahwa karena prosedur tes saat itu tidak terlalu formal, orang-orang tersebut tidak bisa mendapatkan informasi kontak otak optiknya. Akibatnya, keadaannya sekarang menjadi kacau balu, dan semua orang mengira gadis itu adalah kerabatnya.

"Terutama setelah Sam mengatakan bahwa dia akan membawamu melapor ke markas besar pada akhir bulan, orang-orang itu semuanya memberikan berbagai janji kepadaku." Sejujurnya, bahkan Keledai yang bertekad bulat ingin kembali ke kesatuan militer sempat merasa silau oleh berbagai syarat rekrutmen yang ditawarkan oleh keluarga-keluarga ini.

Keledai melaporkan satu per satu syarat yang dijanjikan oleh keluarga-keluarga tersebut yang bermacam-macam bentuknya, bahkan ada satu keluarga yang menjanjikan pernikahan antara Lin Xi dengan keturunan sedarah dari generasi muda yang memiliki kualifikasi cukup baik.

Tanpa disadari, mengajukan syarat ini justru lebih buruk daripada tidak sama sekali; hanya orang bodoh yang akan disetujui oleh Lin Xi.

Ironisnya, orang itu masih merasa sangat percaya diri bahwa gadis bernama Chris ini pasti akan memilih keluarganya. Bukankah skenario burung pipit yang berubah menjadi phoenix adalah impian terbesar dari setiap gadis dari keluarga miskin? Terutama di tempat yang dijuluki sebagai "Tanah Pembuangan" ini, memiliki kesempatan untuk keluar dari sini seharusnya disyukuri dengan air mata.

Keledai merasa Bella pasti akan langsung menolak orang-orang tersebut.

Bagaimanapun, arti dari ucapan kepala Departemen Sumber Daya dipahami oleh semua orang; pergi melapor ke markas besar berarti akan ada tempat bagi dirinya di dalam tubuh militer. Dengan kualifikasi yang begitu mencengangkan dan gemilang, begitu tiba di kesatuan militer, dia pasti akan meroket tinggi.

Keledai bahkan berpikir untuk bergabung dan mengikuti Bella saja nanti.

Namun, untuk sementara waktu tentu saja hal itu belum bisa dilakukan, karena Bella bagaimanapun juga belum menerima pelatihan sistematis, baik dari segi tubuh mental maupun penyempurnaan fisik, yang pastinya membutuhkan waktu tertentu.

Hanya saja, Keledai tidak pernah bermimpi bahwa Bella pada akhirnya justru menyerah untuk pergi melapor ke markas besar bersama Sam.

Sam hampir berlutut di hadapan gadis kecil ini. Kualifikasi anak ini memang bagus, tetapi sepertinya otaknya agak kurang encer ya? Dia justru dengan bodohnya menyerah untuk pergi ke militer dan malah memilih lima keluarga besar?

Orang-orang dari lima keluarga besar langsung menjadi gempar. Meskipun mereka datang dengan penuh niat baik ke tempat yang tidak bertuan ini, tak seorang pun dari mereka memiliki kepercayaan diri untuk merebut seseorang dari tangan militer.

Begitu mengetahui keputusan gadis kecil itu, pusat deteksi langsung meledak dalam kekacauan. Orang-orang yang dikirim oleh beberapa keluarga besar saling tarik-menarik, semuanya ingin merebut orang tersebut dan segera kabur. Begitu orang itu tiba di keluarga masing-masing, percuma saja jika pihak militer datang menyusul kemudian. Ke mana saja mereka sebelumnya?

Orang-orang yang dikirim oleh Keluarga Morr bersembunyi di belakang kerumunan. Mau bagaimana lagi, siapa suruh keluarga mereka mengalami penurunan kekuatan yang drastis akibat kepala keluarga lama yang tiba-tiba meninggal dunia ditambah pertikaian internal di antara mereka sendiri?

Di antara lima keluarga besar saat ini, sudah tidak ada lagi tempat bagi Keluarga Morr.

Begitulah dunia antarbintang, dan sebenarnya di mana pun juga berlaku hal yang sama: siapa yang memiliki kepalan tangan terbesar, dialah yang memiliki hak untuk berbicara.

"Sepertinya masih ada orang yang belum mengatakan fasilitas apa yang bisa diberikan kepadaku," ucap Lin Xi dengan santai dan tenang sambil tersenyum tipis.

Semua orang langsung mengalihkan pandangan mereka kepada perwakilan Keluarga Morr yang sedari tadi tidak berani bersuara.

"Uh... itu... aku... pihak Nyonya kami berpesan, selama kau bersedia datang, syarat apa pun boleh kauajukan, dan Keluarga Morr akan berusaha mewujudkannya tanpa menolak."

Hampir semua orang menatapnya dengan penuh cemoohan. Apa yang bisa dilakukan oleh Keluarga Morr, kami juga bisa melakukannya!

"Aku ingin sebuah tempat untuk menyimpan mecha yang bangunannya terpisah di luar area Keluarga Morr, gaji tahunan satu juta koin bintang, teknik penyempurnaan fisik tingkat atas, untuk mecha-nya silakan kalian siapkan sendiri, dan sebelum aku selesai belajar, anggota Keluarga Morr tidak boleh menggangguku. Apakah kalian sanggup memenuhinya?" Lin Xi menatap orang-orang dari Keluarga Morr.