Bab Seratus Tujuh: Kitab Suci Teratai

Qiao Zishu duduk di bawah balkon apartemennya, bermandikan cahaya bulan. Ia menuangkan secangkir anggur buah dari botol giok, lalu segera menutup botolnya kembali, menghirup aroma yang menguar dari cangkir itu dengan penuh ketamakan.

Aroma ini sungguh memabukkan. Sayang sekali, stok anggur buah berikutnya baru akan tersedia sebulan lagi. Saat ini, hanya Hua Zijun yang masih memiliki lima ratus botol tersisa. Namun, Qiao Zishu tidak menyangka bahwa pertemanannya dengan Hua Zijun ternyata hanya sedalam itu. Hua Zijun bahkan telah memblokir panggilan dan pesannya; setiap kali ia menelepon, operator selalu mengatakan bahwa pengguna yang dihubungi sedang dalam pembicaraan. Sosoknya pun menghilang entah ke mana.

Kelezatan anggur buah ini hanyalah nilai tambah; yang terpenting adalah manfaat besarnya bagi luka dalam yang tersisa di tubuhnya akibat berlatih bela diri. Sayangnya, kualitas anggur ini terlalu rendah untuk menyembuhkan total luka bagi praktisi bela diri di tingkatnya, hanya bisa meredakannya. Namun, bagi praktisi tingkat rendah, manfaatnya luar biasa.

Qiao Zishu sedang menghitung hari. Ia telah memberikan banyak keuntungan kepada si monyet kecil, sehingga ia tahu persis kapan gelombang kedua anggur buah akan keluar. Di sana terdapat anggur buah seharga satu juta koin bintang per botol, yang seharusnya memberikan manfaat jauh lebih besar baginya.

Sejujurnya, makanan di kedai Song Yiren tidak mahal, bahkan bisa dibilang sangat murah. Namun, karena rasanya yang luar biasa, jika tidak dikendalikan, makan dan minum di sana setiap hari bisa sedikit menguras kantong. Selain itu, meski kedainya kecil, pelayanannya cukup memuaskan, jadi ia merasa perlu memberikan sedikit tip. Bagaimanapun, ia adalah orang terpandang; ia tidak bisa terus-menerus memanfaatkan orang lain secara cuma-cuma. Beberapa hewan peliharaan di sana juga cukup cerdik dan memiliki hak istimewa kecil, jadi menjalin hubungan baik dengan mereka bukanlah langkah yang salah.

Beberapa hari ini, Qiao Zishu tidak memiliki tugas lain, sehingga setiap malam ia menghabiskan waktu dengan memesan pesanan. Hampir setiap hari ia menyempatkan diri untuk mendukung bisnis Song Yiren. Dengan begitu banyak menu, ia merasa harus mencicipi semuanya setidaknya dua piring per hari. Setiap hidangan sungguh lezat; tidak ada satu pun yang mengecewakan. Namun, setiap kali berkunjung, Qiao Zishu selalu memesan sup sayuran untuk mendampingi makanannya, karena perpaduan rasanya terasa lebih nikmat. Sup sayuran itu memang layak dihargai mahal. Meski tanpa sedikit pun potongan daging, sup itu dimasak menggunakan lemak hewan buas, dan kualitas sayurannya sangat prima—jauh lebih manis daripada sayuran di pasar biasa. Sayuran itu dibeli Song Yiren di pasar, namun kemudian disimpan di Alam Rahasia Qingming selama beberapa hari, sehingga kualitasnya jauh meningkat dibandingkan sayuran pada umumnya. Rasanya segar dan renyah, dengan sedikit sentuhan rasa manis yang mirip dengan air pegunungan.

Menikmati hidangan seperti ini, Qiao Zishu merasa bahwa bertahan di sekolah untuk mengajar sebenarnya cukup menyenangkan. Menjalani kehidupan yang tenang seperti ini terasa sangat nyaman. Dulu, hatinya tidak pernah tenang, selalu tegang seperti dawai yang ditarik kencang, tanpa pernah berhenti untuk beristirahat dan menikmati pemandangan di sekitarnya. Sekarang, ia merasa bahwa sesekali berhenti sejenak adalah hal yang baik.

***

Beberapa hari ini, Hua Zijun sangat sibuk. Ia telah mengganti semua botol anggur milik Song Yiren dengan botol kelas atas yang ia pesan khusus. Anggur ini ternyata jauh lebih populer daripada yang ia bayangkan. Bahkan orang-orang dari Kota Langit pun terusik dan memintanya untuk mengirimkan beberapa puluh botol ke atas. Terhadap orang lain, ia mungkin bisa bersikap pelit, tetapi terhadap mereka yang berada di Kota Langit, ia tidak berani. Hua Zijun tidak berani menyinggung mereka, jadi ia hanya berdalih bahwa sang pembuat hanya memproduksi anggur sebanyak itu, ini adalah stok terakhir, dan ia tidak memiliki sisa lagi selain beberapa puluh botol tersebut.

Saat ini, Hua Zijun sedang berada di kediaman keluarga Hua di Kota Langit. Keluarga Hua adalah klan nomor satu di Planet Huahua. Meskipun Bai Ling adalah petarung terkuat di Planet Huahua, dalam hal kekuatan keluarga, mereka jauh tertinggal dibandingkan klan Hua. Hua Zijun memandang tempat di mana ia dibesarkan sejak kecil; ia mengira dirinya telah dibuang, namun tidak menyangka akan mendapatkan kesempatan untuk kembali ke tempat ini.

Ayah Hua menatap putranya dengan ekspresi puas. "Zijun, kau adalah putra pertamaku, dan juga putra yang paling kucintai. Mengasingkanmu dari Kota Langit adalah tindakan yang terpaksa kulakukan, karena sebagai kepala keluarga Hua, aku harus menjadi teladan. Aku tidak menyangka kau tidak menyerah pada dirimu sendiri. Kultivasimu ternyata telah meningkat pesat; terlihat jelas bahwa kau telah berlatih dengan sangat keras di bawah sana."

Ayah Hua tampak seumuran dengan Hua Zijun, dengan penampilan yang masih sangat muda. Sejak kecil, Hua Zijun selalu sangat mengagumi ayahnya. Ibu Hua Zijun adalah orang biasa yang konon meninggal saat melahirkan, namun ia dan ayah Hua benar-benar saling mencintai. Jika tidak, ibunya tidak mungkin melahirkan Hua Zijun saat ayah Hua masih remaja. Kisah mereka sangat mirip dengan cerita-cerita roman yang beredar di luar sana. Saat remaja, ayah Hua pernah diserang dan terluka parah saat berlatih di wilayah Laut Nebula, lalu diselamatkan oleh ibu Hua Zijun, dan mereka menghabiskan waktu yang penuh kasih sayang bersama. Sayangnya, nasib sang jelita tak panjang; ibunya sudah meninggal saat melahirkan Hua Zijun.

Karena lahir dari seorang ayah bangsawan dan wanita biasa, meskipun Hua Zijun sangat dimanjakan, ia tetap tidak memiliki bakat dalam berkultivasi. Walaupun ayah Hua kemudian menikah lagi dengan wanita dari keluarga bangsawan yang setara, nama Hua Zijun tetap terdaftar di bawah nama ibu kandungnya dalam silsilah keluarga Hua. Kemudian, ayah Hua memiliki putra-putra lain. Di era ini, seorang pria boleh memiliki banyak istri dan selir selama disetujui oleh istri pertama, demi menambah keturunan. Berkat usaha banyak istri, ayah Hua akhirnya memiliki lima putra lagi. Semuanya memiliki bakat tingkat tinggi, hanya Hua Zijun yang memiliki bakat tingkat rendah.

Namun, ayah Hua selalu bersikap baik kepada Hua Zijun. Saudara-saudaranya yang lain saling bertarung habis-habisan, tetapi tidak ada yang iri pada Hua Zijun karena semua orang tahu bahwa begitu Hua Zijun menginjak usia delapan belas tahun, ia harus meninggalkan keluarga Hua dan namanya akan dihapus dari silsilah. Keluarga Hua tidak menoleransi putra yang tidak berguna. Meski tidak pernah hidup menderita, tekanan yang dirasakan Hua Zijun sangat besar. Demi bisa tetap tinggal di Kota Langit, ia melakukan segala upaya dengan segala pengorbanan.

Awalnya, ayah Hua telah menjodohkannya dengan seseorang agar ia bisa menikah masuk ke keluarga lain, tetapi Hua Zijun menolak. Kebetulan, seseorang memberinya sebuah kitab teknik bela diri yang tidak menuntut bakat tinggi. Kitab itu bernama: Kitab Teratai Suci. Konon, untuk mempelajari teknik ini, seseorang haruslah pria dan melakukan kastrasi diri. Hua Zijun tidak ragu sedikit pun dan langsung mempelajari teknik tersebut. Itulah sebabnya tubuhnya selalu tercium aroma parfum yang pekat dan tampak sedikit feminin.

Setelah itu, Hua Zijun menjadi bahan tertawaan semua orang di Kota Langit. Ternyata, di dunia ini, semua teknik bela diri memiliki persyaratan bakat dan pemahaman. Ia telah mengorbankan harga dirinya, namun tetap tidak bisa bertahan di Kota Langit. Hingga kini, Hua Zijun masih ingat dengan jelas ekspresi kecewa ayahnya saat itu.