Bab Dua: Sawi Putih Pedas Asam

【Sistem Dewa Kuliner telah diaktifkan, mohon dalam waktu dua belas jam ke depan, ikatkan dirimu pada sebuah toko makanan milikmu, setelah misi selesai akan mendapatkan paket pemula...】

Paket pemula, meski belum tahu isinya apa, keuntungan yang langsung tersedia ini tentu saja tak ingin dilewatkan oleh Song Yiren.

Kebetulan, tepat di depan matanya saat ini sudah ada toko yang siap dipakai, Song Yiren pun mencoba untuk memilih mengikatkan diri.

Selamat kepada pemilik yang berhasil mengikatkan diri pada sistem toko: kamu mendapatkan paket pemula, resep: Kubis Asam Pedas Tingkat Dewa, serta satu set perlengkapan Dewa Kuliner.

Song Yiren benar-benar tak menyangka kalau ikatan ini bisa benar-benar berhasil. Suara mekanis sistem terdengar di kepalanya, membuatnya merasa sedikit pening, hampir tak percaya.

Begitu proses pengikatan selesai, Song Yiren langsung merasakan ada yang berbeda dari restoran tempatnya berdiri. Aroma pengap dan apek yang sebelumnya menguar kini sirna, bersamaan dengan itu, suasana di dalam restoran pun terasa lebih bersih. Walau barang-barang di dalamnya tetap sama, tapi semuanya seperti mengalami perubahan total.

Hal terpenting, di dapur belakang restoran kini muncul perlengkapan memasak yang semuanya baru.

Meja kompor dari keramik putih tampak mengilap dan rapi, berbagai botol bumbu tersusun teratur di sisi dapur.

Wajan besi, pisau, dan perlengkapan lain pun lengkap tersedia.

Dalam benak Song Yiren, kini juga telah tertanam satu resep Kubis Asam Pedas beserta seluruh langkah pembuatannya.

Rasanya seperti Song Yiren sudah seribu kali lebih memasak menu ini.

Ia bahkan ingin segera mengambil kubis dan langsung membuatnya saat itu juga.

Sayangnya, saat ini di toko tidak ada kubis, jadi Song Yiren terpaksa harus keluar untuk membeli.

Sistem memang tidak menyediakan bahan makanan, untungnya jarak ke pasar sayur tidak terlalu jauh.

Saat ini, harga makanan matang hanya sepertiga dari harga sayuran segar, sehingga sangat jarang orang ke pasar membeli bahan mentah.

Lebih murah jika langsung membeli makanan jadi.

Hampir semua keluarga membeli makanan siap santap di supermarket, semua produk instan yang sudah matang.

Bahan makanan seperti itu tahan lama, tidak butuh keahlian memasak, rasanya pun cukup lumayan.

Karena itu, di zaman ini, sangat sedikit orang yang bisa memasak, kecuali para koki profesional.

Hal ini dianggap aneh oleh Song Yiren, karena hampir semua orang hanya membeli makanan jadi atau cairan nutrisi di supermarket.

Namun koki di dunia ini justru memiliki status yang sangat tinggi, apalagi yang sudah menyandang gelar bintang.

Ini sungguh membingungkan bagi Song Yiren, sebab masyarakat umum sangat jarang makan di restoran. Lalu, di mana para koki bekerja?

Misalnya, berita terbaru menyebutkan bahwa Master Liu Daqiang berhasil membuat Hidangan Spiritual Tingkat Sembilan, menjadi Koki Tingkat Sembilan ketiga di Bintang Berbunga, hartanya langsung melonjak ratusan miliar dan menjadi tamu kehormatan para tokoh besar, bahkan satu porsi hidangannya sangat sulit didapat.

Tentu saja, ada juga banyak berita utama lain, seperti seorang pria yang tiba-tiba terbangun dan menyadari bakat latihannya, menyebabkan kebakaran yang hampir menghanguskan seluruh gedung.

Anehnya, di akhir artikel malah muncul iklan kasur, menawarkan kasur anti api yang diklaim tak akan terbakar meski seseorang tiba-tiba membangkitkan bakat latihannya.

Song Yiren melirik harganya—astaga, dua juta! Jelas bukan sesuatu yang mampu ia beli.

Kini, Song Yiren hanya memiliki dua ratus koin bintang, sisa uangnya sudah diambil oleh lelaki pengangguran yang menjadi parasit dalam hidupnya.

Untung saja harga kubis sangat murah.

Bahan utama Kubis Asam Pedas adalah kubis, cabai merah kecil, cabai kering, dengan bumbu tambahan seperti daun bawang, cuka putih, dan kecap asin.

Song Yiren menghabiskan semua uangnya di pasar sayur.

Benar-benar tak punya apa-apa, sementara sistem pun tidak menyediakan bahan makanan.

Kubis dicuci bersih, daunnya disobek menjadi beberapa bagian, lalu ia memanaskan minyak di wajan dan mulai menumis kubis.

Di atas api besar, air dalam kubis perlahan menetes ke dasar wajan, daunnya pun jadi semakin lunak.

Aroma segar langsung memenuhi seluruh dapur.

Suliling menambahkan garam, cuka, dan cabai sesuai takaran.

Dengan bantuan bumbu-bumbu itu, aroma masakan benar-benar terangkat keluar.

Wanginya asam, pedas, dan segar—sekali tercium saja, perut langsung keroncongan.

Suara mendesis dan asap putih bercampur aroma masakan terbawa angin menyebar keluar dari kedai kecil itu.

·········

Walaupun saat ini sudah jam makan, pejalan kaki di jalanan tidak banyak, sebab daerah ini memang terpencil.

Lagi pula, orang-orang lebih suka melayang di udara, bukan berjalan di jalanan.

Mobil pun jarang melaju di darat, kebanyakan melayang.

Yang tersisa hanyalah lapisan demi lapisan asap knalpot tebal yang perlahan turun ke bawah.

Gu Jun adalah murid dari Sekolah Bela Diri Pertama, saat ini hatinya sedang galau.

Baru saja datang sekelompok orang dari Kota Langit, mereka datang ke sekolahnya untuk merekrut murid, sebab di Kota Langit baru saja dibuka Akademi Mecha.

Sebab, sekuat apa pun bela diri, tetap saja takut pada pisau dapur, apalagi robot raksasa.

Jika mobil adalah impian pria, maka mecha adalah impian pamungkas para lelaki.

Kini, mecha masih dalam tahap pengembangan, orang biasa bahkan tak mampu membelinya meski punya uang.

Namun, jika masuk ke sekolah itu, pasti bisa memiliki satu unit mecha.

Sayangnya, jalur latihan mecha sangat berbeda dengan jalur bela diri yang ia tekuni.

Energi manusia terbatas, hanya bisa memilih satu.

Siapa lebih kuat antara petarung mecha dan petarung bela diri, cukup melihat Kota Langit di angkasa sana, jawabannya sudah jelas.

Ketika Gu Jun masih bimbang, tiba-tiba saja ia mencium aroma masakan yang sangat harum.

Ia memutuskan, makan dulu baru pikirkan nanti.

Sudah beberapa hari ia berlatih dalam isolasi dan belum makan sama sekali, sekarang benar-benar kelaparan.

Aroma itu asam, pedas, dan segar, terbawa angin langsung masuk ke hidungnya.

Aroma apa ini, sepertinya hanya koki berbintang yang bisa membuatnya!

Sejak kapan di sekitar sekolah ada koki sehebat ini?

Gu Jun menghirup aroma itu dalam-dalam, seakan wanginya makin lama makin pekat.

Rasa ingin makannya pun semakin tak tertahankan.

Dalam waktu singkat, air liur mulai memenuhi mulutnya.

Mendadak, hembusan angin dingin membuat aroma itu perlahan memudar.

Barulah ia tersadar dari lamunan.

Tiba-tiba ia merasa ujung bibirnya basah dan dingin, serta terdengar suara “plak” pelan jatuh ke tanah.

Saat meraba, ia terkejut—

Ternyata ia mengeluarkan air liur!

Gu Jun buru-buru mengelap sudut bibirnya, menoleh ke sekitar, untung tak ada yang melihat, kalau tidak pasti sangat malu.

Bagaimana bisa aroma masakan ini lebih menggoda dari makanan di kantin sekolah yang dimasak oleh koki berbintang satu?

Sampai-sampai ia meneteskan air liur karena tergoda.

Sejak kecil ia sudah mencicipi segala jenis makanan lezat, dari hidangan gunung hingga laut!

Gu Jun menggelengkan kepala, merasa pasti dirinya terlalu lapar hingga kewarasannya menurun, lalu cepat-cepat melangkah mencari asal aroma itu.

Ia melewati beberapa gerai makanan di sekitar sekolah, namun aroma mereka bercampur dengan bau essence murahan, sangat berbeda dengan aroma yang ia cari.

Tak lama kemudian, Gu Jun sampai di depan sebuah kedai di pojokan jalan.

"Restoran Yiren?"

Bukankah ini restoran yang dulu pernah heboh di sekolah, gara-gara ada teman yang bilang pemiliknya sangat cantik, lalu karena ingin mendukung kecantikan sang pemilik, ia mencoba makan di sana, dan akhirnya malah kena diare?

Gu Jun sedikit ragu, mau masuk atau tidak, sebab kejadian itu cukup terkenal di sekolah. Namun, karena aroma masakan yang semakin menggoda, akhirnya ia melangkah masuk juga.