Bab Lima Puluh Tiga: Mengurus Surat Identitas

Ketiga binatang buas itu sangat puas dengan kamar mereka masing-masing. Harimau putih yang berbadan paling besar, tentu saja memilih kamar yang paling luas. Sementara itu, monyet kecil berwarna emas memilih kamar yang di dalamnya tumbuh sebatang pohon bonsai hijau. Song Yiren memberitahunya bahwa jika ia tidak suka dengan pohon itu, bisa diganti dengan tanaman lain. Lantai kamar tersebut dilapisi karpet berbahan serat poliester yang lembut—harganya murah, namun terlihat mewah. Tempat tidurnya mirip tatami, dilengkapi gelas kecil, bantal mungil, boneka-boneka lucu, semua tersedia. Di sampingnya ada sebuah lemari yang berisi mangkuk, gelas, handuk, dan perlengkapan sehari-hari lainnya; lemari itu juga bisa dipakai untuk menyimpan barang lain. Pintu kamarnya dilengkapi kunci sidik jari, dan karena penghuninya binatang buas, letaknya sengaja dibuat rendah agar mudah dijangkau. Song Yiren merasa, ruang privat itu sangat penting.

Sebenarnya bangunan ini cukup luas, setelah Song Yiren menatanya, masih tersisa satu kamar yang kosong, hanya saja posisinya kurang bagus. Di samping itu, ada sebuah ruang tamu besar, di mana keempat binatang buas bisa bebas berkumpul. Setelah ketiga binatang buas selesai mandi, Song Yiren mengajari mereka cara menonton televisi. Ia sendiri tidak ikut menonton—terlalu lelah, jadi ia memilih pergi tidur. Rumah ini punya peredam suara yang sangat baik, tak peduli seberapa gaduh ketiga binatang itu bermain, Song Yiren tetap bisa beristirahat dengan tenang.

Tentang acara televisi, Song Yiren merasa agak jengkel. Meski teknologi sudah sangat maju, karya hiburan justru mengalami kemunduran. Ada banyak sebab. Asal ada bangsawan, pasti digambarkan sebagai orang baik, sedangkan penjahat selalu dari kalangan rakyat jelata, dengan berbagai larangan lain. Jika ketahuan ada yang secara sengaja mencemarkan nama baik bangsawan, bisa-bisa langsung “dijamin makan dan tempat tinggal” oleh pihak berwenang! Terlebih di era teknologi canggih dan big data, privasi hampir tidak ada. Imajinasi pun dibatasi, bukan hanya oleh bangsawan, tapi rakyat sendiri juga membatasi diri mereka. Jika membaca novel atau menonton film yang dianggap bisa memengaruhi keluarga, seperti anak-anak, pasti akan diprotes. Akibatnya, di dunia antarbintang, pengawasan sangat ketat dalam hal ini. Tak heran jika karya hiburan yang menarik hampir tidak ada, kemunduran di bidang seni dan hiburan pun dianggap wajar. Itulah sebabnya Song Yiren tidak suka menonton TV.

Namun, harimau putih dan monyet kecil yang belum pernah terpapar hiburan seperti ini, menontonnya dengan penuh semangat. Bahkan anjing berbulu abu-abu keputihan di samping mereka pun ikut menonton TV. Rumah ini memang jauh lebih kecil dibanding saat ia masih menjadi peliharaan, dulu ia dimanjakan, selalu ada yang memijat dan melayani. Namun, kini ia merasa hidupnya jauh lebih baik. Kamarnya lebih nyaman dan privat, yang terpenting, makanannya luar biasa lezat—kenikmatan yang belum pernah ia rasakan seumur hidupnya. Esok pagi katanya akan ada daging binatang buas, ia penasaran seperti apa rasanya. Tanpa sadar, ia sudah tertidur di ruang tamu. Malam makin larut, televisi masih terus menyala.

...

“Kucing itu memang luar biasa, bisa membujuk semua binatang buas liar yang hebat di kota ini masuk ke toko Song Yiren.”
“Menurutmu, buat apa dia kumpulkan begitu banyak binatang buas? Untuk melindungi Song Yiren?”
Beberapa anggota tim penegak hukum yang memantau toko Song Yiren saling mengobrol, karena mengawasi orang bukanlah pekerjaan yang menyenangkan.

...

Keesokan harinya, Song Yiren membuka pintu dan mendapati ketiga binatang buas itu tertidur di ruang tamu. Ia melepaskan kucing hitam kecil, membangunkan ketiganya, lalu mengajak keempat binatang buas itu pergi ke balai pemburu untuk mengurus dokumen identitas. Song Yiren tidak melakukan tes tingkat kekuatan binatang buasnya, hanya membuat surat keterangan sederhana bahwa binatang-binatang tersebut sudah punya pemilik. Karena ia membayar lebih, dokumen itu jadi dengan cepat. Bentuknya mirip medali kecil, bisa digantung di leher.

Kucing hitam kecil memandang remeh dokumen itu. Anjing abu-abu dan monyet kecil pun tidak terlalu peduli. Hanya harimau putih yang memegangnya seolah-olah itu harta berharga, lalu mengenakannya di leher dengan penuh suka cita.

Setelah itu mereka belanja bahan makanan, lalu kembali ke toko. Hari ini Song Yiren memasak ikan asam pedas. Kebetulan ikan di klub hari ini sedang diskon, Song Yiren membeli banyak, termasuk kepala ikan. Sebenarnya, penghasilannya tidak banyak, hampir semuanya habis terpakai. Ini bukan ikan biasa, melainkan ikan kualitas dua bintang. Harganya mahal. Song Yiren dan kucing hitam kecil juga memakannya setiap hari.

Untuk urusan renovasi toko, lantai satu yang menghadap pelanggan dikerjakan oleh sistem, sedangkan lantai dua seluruhnya dibiayai sendiri oleh Song Yiren. Pengeluaran terbesar lainnya adalah ketika Song Yiren membeli mobil melayang seharga tiga juta.

Belanja bahan makanan tanpa kendaraan sangat merepotkan. Mobil itu biasanya diparkir di depan toko; cincin ruang milik Song Yiren tak muat untuk barang sebesar itu. Sementara rahasia Qingming hanya bisa digunakan untuk menyimpan bahan makanan yang mengandung energi spiritual. Cincin ruangnya berkapasitas sepuluh meter kubik, biasanya dipakai untuk menyimpan makanan; ia enggan memasukkan mobil ke sana karena takut kotor.

Setelah pulang, kucing hitam kecil mengajak tiga binatang buas lainnya membersihkan rumah. Sementara Song Yiren mulai menyiapkan sarapan. Setelah makan, mereka bisa langsung membuka toko. Ikan yang dibeli Song Yiren adalah ikan rumput, bahan makanan kualitas dua bintang. Meski hasil budidaya, dagingnya kaya akan energi spiritual dan darah segar, teksturnya lembut, rasa dagingnya gurih, tulangnya sedikit—sangat cocok untuk dibuat ikan asam pedas. Kepala ikan lebih murah karena tak banyak dagingnya.

Porsi makanan untuk binatang buas ini memang lebih banyak, satu ekor ikan utuh bisa mencapai belasan kilogram. Kepala ikan yang murah juga dimasukkan, sedangkan untuk pelanggan hanya disajikan dagingnya saja, biasanya satu ekor ikan bisa menjadi tiga porsi hidangan.

Harimau putih di luar mencium aroma ikan itu, air liurnya menetes deras, ia tak sabar menunggu. Tulang dan kepala ikan beserta sayur asam diletakkan di dasar mangkuk, lalu panci diatur ke api kecil, irisan ikan yang sudah dibumbui disebar ke dalam panci, jangan langsung diaduk, tunggu hingga warna berubah dan bentuknya mantap, baru perlahan diaduk, masak setengah menit lagi, lalu diangkat. Siramkan kuah panas di atasnya, taburi daun bawang dan wijen putih secukupnya. Selanjutnya, tuangkan minyak panas ke dalam panci, masukkan lada Sichuan dan cabai kering, goreng hingga harum, lalu siramkan ke dalam mangkuk. Aroma harum ini membuat kucing hitam kecil pun tak tahan menelan ludah.

Dengan tambahan kepala ikan, ikan asam pedas yang dihasilkan berkuah kental keemasan, aroma asam dan gurihnya sangat kuat, daging ikannya lembut dan langsung lumer di mulut, rasanya sungguh luar biasa. Song Yiren mencicipi sedikit, lalu menghidangkan porsi pertama kepada kucing hitam kecil. Kemarin ia melihat harimau putih badannya lebih besar, berniat menambah porsi daging untuk harimau putih, namun kucing hitam kecil langsung marah dan mengeong tiada henti. Song Yiren paham, porsi untuk kucing hitam kecil harus selalu paling banyak, kalau tidak, ia akan kesal. Tidak bisa hanya menilai besarnya tubuh untuk menentukan porsi makan binatang buas. Merawat binatang buas itu seperti membesarkan anak, tak peduli bisa dihabiskan atau tidak, awalnya harus adil, porsinya sama rata. Siapa yang tidak habis, nanti porsinya bisa dikurangi. Namun, bahkan monyet kecil yang paling mungil pun mampu menghabiskan seluruh daging ikan yang banyak itu, tidak tersisa sedikit pun. Tulang ikan pun tidak dibuang, ia masukkan ke dalam kotak, berniat mengunyahnya pelan-pelan saat istirahat.