Bab Lima Belas: Tahu Mapo

Atasan Xiaolu adalah seorang pria paruh baya. Meski saat ini ia sangat marah, namun ia tetap mengutamakan hal yang lebih penting.

Di depan Xiaolu, pria paruh baya itu memunculkan data Song Yiren.

Song Yiren
Perempuan
18 tahun
Lulusan: SMA XX
Pekerjaan: Pekerja lepas
Bakat: Memiliki bakat tingkat tinggi

Pria paruh baya itu menatap Xiaolu dengan ekspresi kecewa dan berkata, “Cepat cari orang itu! Orang sehebat ini, sekalipun pamanmu pun tidak bisa menyinggungnya.”

Xiaolu melirik nama Song Yiren, lalu segera mulai mencari.

Bakat tingkat tinggi sungguh sangat penting. Orang dengan bakat sedang saja sudah cukup membuat atasannya bersemangat setengah hari, apalagi bakat tingkat tinggi!

Xiaolu sebenarnya tidak terlalu mengingat siapa saja yang datang untuk tes hari ini.

Namun setelah mencari berulang kali, ia tetap tidak menemukan nama Song Yiren.

Mungkin Xiaolu bisa salah mencari, tapi komputer pusat tidak mungkin tidak menemukannya!

Kecuali orang itu memang tidak ada.

Tiba-tiba Xiaolu teringat sesuatu.

Hari ini ia pernah mengetes seorang praktisi independen, orang itu bahkan ingin menyerap energi dari alat deteksinya untuk berlatih. Xiaolu pun menghapus namanya.

Karena itu, data orang itu memang tidak ada di pihak Xiaolu sekarang.

Hanya data singkat yang tersisa saat tes dilakukan, namun nama Song Yiren tergolong umum, belum lagi tanpa foto atau kontak, mencari orangnya jadi sangat sulit.

Xiaolu tahu, jika atasan mengetahui bahwa ia telah menghapus data Song Yiren, ia pasti akan dipecat.

Pekerjaan ini ringan, terhormat, punya status tetap, dan fasilitasnya baik.

Ia tidak pernah membayangkan akan menghadapi situasi seperti ini.

Bagaimana mungkin seorang praktisi independen bisa punya bakat tingkat tinggi, mungkinkah alatnya yang salah?

Namun melihat wajah atasannya yang mulai pucat, Xiaolu tak berani mengungkapkan tebakan itu dan hanya bisa berkata, “Pak, Song Yiren tadi pergi ke area tes praktisi, saya akan ke sana dan mencarinya untuk Anda.”

“Kamu!” Atasannya menatap Xiaolu dengan curiga, lalu berkata, “Aku sendiri akan ikut denganmu. Cara kerjamu benar-benar tidak serius!”

Bakat tingkat tinggi sungguh sangat berharga.

Atasannya merasa Xiaolu sangat dangkal dan tidak mengerti pentingnya seseorang dengan bakat seperti itu.

Hanya melihat sikap Xiaolu yang sembrono, sampai menghapus data orang yang begitu penting, pasti sudah menyinggung orang besar tersebut.

Berkenalan dengan orang berpengaruh, membantu mereka saat masih belum dikenal, sekalipun hanya menambah kebahagiaan mereka, tetap lebih baik daripada mencari masalah! Tidak perlu berjasa, yang penting jangan berbuat salah.

Xiaolu jelas tidak boleh lagi bekerja di sini. Biasanya bermalas-malasan saja sudah cukup buruk, apalagi sampai seperti ini.

········

Di saat yang sama, di aula tes praktisi.

Di pintu berdiri seorang resepsionis muda yang cantik dan manis, berbicara dengan sopan dan penuh percaya diri.

“Halo, Anda baru pertama kali datang untuk tes tingkat praktisi, bukan?”

“Bagaimana kamu tahu?” tanya Song Yiren.

He Fangfang tersenyum tipis dan menjawab, “Anda tidak memiliki lencana praktisi, saya hanya menebak saja. Saya akan mengantar Anda untuk tes.”

“Berapa biaya tes di sini?” tanya Song Yiren, yang sedang kekurangan uang. Sisa uangnya hanya sekitar seratusan, dan sikap ramah resepsionis itu membuatnya curiga pasti akan ada penawaran produk.

“Untuk tes tingkat satu, biayanya seribu koin bintang. Tingkat dua sepuluh ribu, di atas tingkat tiga gratis.”

Seribu? Itu sangat mahal.

Namun Song Yiren benar-benar butuh sertifikat itu sekarang. Kalau tidak, ia tak bisa membuka tokonya.

Membuka toko sangat penting.

Song Yiren tidak terlalu yakin dengan kekuatannya, tapi untuk kemampuan memasak, ia cukup percaya diri. Maka ia bertanya pada He Fangfang, “Kalau tes juru masak bintang tiga, apakah juga gratis?”

Song Yiren memperkirakan, tingkat tiga setara dengan juru masak bintang tiga.

“Anda juru masak bintang dua?” tanya He Fangfang.

Song Yiren menggeleng dan berkata, “Saya hanya sekadar bertanya.”

“Tes juru masak bintang di sini gratis, bahkan untuk bintang satu pun gratis. Tapi di basis praktisi kami, paling tinggi hanya bisa tes juru masak bintang dua. Untuk tingkat lebih tinggi harus ke asosiasi juru masak khusus.”

“Baiklah, antar saya tes juru masak bintang satu saja.” Mata Song Yiren langsung berbinar.

“Anda membawa bahan sendiri?” tanya He Fangfang.

“Kalian pasti menyediakan bahan-bahan dasar, kan?” jawab Song Yiren.

“Tentu saja, dulu kami bahkan menyediakan bahan spiritual, tapi karena sering terbuang sia-sia, sekarang sudah tidak gratis lagi.”

Tak lama, He Fangfang membawa Song Yiren ke sebuah dapur transparan.

Di luar dapur, berdiri tiga orang tua yang jelas adalah penguji.

Song Yiren tidak membawa bahan apa pun, tapi ia tetap tenang. Ia yakin, untuk tes juru masak tingkat satu, bahan dasar pasti cukup.

Jika tidak, itu sama saja meremehkan resep legendaris dari sistemnya.

Song Yiren mulai dengan mencincang bawang putih hingga halus, dan memotong daun bawang menjadi potongan kecil.

Ia memotong daging babi liar yang umum digunakan hingga menjadi cincangan halus, lalu menambahkan sedikit arak beras dan garam untuk marinasi.

Daging babi liar adalah bahan umum, rasanya hampir mirip dengan daging babi biasa.

Bahan-bahan di aula tes ini kualitasnya bagus, tahu yang disediakan sangat lembut. Song Yiren memotongnya menjadi kotak-kotak sama besar, presisi seperti hasil mesin.

Meski potongan ini tidak diuji dalam tes, dari cara memotongnya saja sudah terlihat keahliannya.

Menu yang akan dibuat Song Yiren adalah Mapo Tahu, hidangan favoritnya sejak dulu.

Ia mendidihkan air dalam panci, lalu menambahkan satu sendok garam. Merebus tahu dengan garam bisa mengeluarkan kelebihan air, membuat tekstur tahu lebih kenyal, tidak mudah hancur, menghilangkan bau langu, dan menambah sedikit rasa asin.

Langkah ini tidak pernah dilakukan Song Yiren sebelumnya, ia mengikuti resep dari sistem.

Waktu merebus juga harus tepat, tahu diangkat saat waktu terbaik, lalu tetap direndam dalam air panas.

Kemudian ia memanaskan minyak dalam wajan, proporsi minyak sangat penting.

Ia menuangkan lebih banyak minyak, lalu memasukkan daging cincang yang sudah dimarinasi, menumis hingga harum, menambah bawang putih dan cabai sebagai bumbu, lalu memasukkan bubuk cabai dan sedikit air.

Song Yiren mengangkat tahu dari air, lalu memasukkannya ke dalam kuah bumbu di wajan. Selama proses itu, ia tidak pernah menggunakan spatula, melainkan menggoyang wajan dengan hati-hati agar tahu terbalut kuah secara merata.

Pada tahap ini, Song Yiren diam-diam memakai sedikit kekuatan Api Matahari yang baru ia latih, untuk memasak.

Menjelang matang, ia menambah bubuk lada Sichuan, lalu mengentalkan kuah dengan sedikit larutan tepung.

Hidangan Mapo Tahu di piring tampak sangat menggugah selera. Tahu putihnya seperti batu giok, tertata tidak beraturan di atas minyak cabai merah menyala, taburan daging cincang keemasan menempel merata, dan daun bawang hijau segar makin memperindah tampilan.

Aroma sedap yang pekat menguar, merayap seperti ular, masuk ke hidung semua orang yang ada di sana.