Bab Seratus Delapan: Pertolongan

Sang pemimpin itu mulai merasa gemetar saat melihat dirinya dikelilingi oleh banyak orang. Kini dia berharap bisa mengulang kembali pilihan yang telah dibuat, sayangnya kesempatan itu tak ada lagi. Aku menatapnya dengan senyum setengah mengejek. Keringat dingin mulai menetes dari dahinya, namun itu tidak mengubah apa pun. Kesombongannya yang dulu sudah hilang; dia memang berharap ada celah untuk mengambil keuntungan. Semua sudah tahu siapa aku, Zhang Shuo. Aku tidak ingin membesar-besarkan pengaruhku, namun di wilayah ini, kelompok kecil seperti mereka bahkan mungkin bukanlah sebuah geng sejati, hanya sekumpulan preman yang berjumlah puluhan. Bagi mataku, kelompok kecil seperti itu tidak ada artinya.

“Mohon maafkan kami, kami yang telah menyinggung,” kata sang pemimpin itu, mencoba mempertahankan sedikit kehormatan terakhirnya. Namun setelah sampai pada titik seperti ini, mana ada lagi yang bisa disebut kehormatan? Dia segera memohon ampun dengan tegas, hal yang tak mengherankan. Ketika nyawa terancam, jarang sekali seseorang bisa tetap tenang, dan jika ada, orang itu bukanlah tipe seperti dia.

“Sudah, pergi saja.” Aku tidak berminat menyaksikan permohonan belas kasihan dari sang pemimpin yang kini disebut begitu. Aku melirik ke arah Yang Mengmeng, yang berdiri di pintu toko dengan wajah penuh kekhawatiran. Melihatnya, aku sudah memutuskan. Mereka kali ini hanya beruntung saja. Karena ada Mengmeng di sisiku, aku tak bisa membiarkan adegan berdarah atau kegelapan seperti ini terus tersembunyi. Namun setidaknya, aku tidak ingin dia suatu saat harus melihat hal-hal kotor itu dan merusak matanya.

Kelompok preman ini semata-mata memanfaatkan keberadaan Mengmeng di sampingku. Kalau tidak, sejak aku duduk di posisi pemimpin satu sekolah menengah pertama ini, belum pernah ada yang berani bertindak terang-terangan seperti ini terhadapku. Aku adalah orang yang pendendam. Jika hari ini Yang Mengmeng tidak ada di sisiku, hasilnya pasti akan berbeda.

Aku tak ingin Mengmeng melihatku mengajari mereka pelajaran. Daripada terjerat lama dengan mereka, lebih baik kubiarkan mereka pergi saja, supaya aku tak perlu membuang tenaga. Dengan izinku, mereka kabur terbirit-birit. Hampir dalam detik setelah aku mengizinkan, mereka sudah lari pontang-panting, takut aku berubah pikiran dan menahan mereka. Aku tak bisa berbuat apa-apa soal itu; aku rasa aku tidak menakutkan sampai segitunya.

Setelah masalah selesai, Huang Mao membubarkan anak buahnya sementara waktu. Tidak ada urusan lagi dengan mereka. Aku berjalan santai kembali ke sisi Yang Mengmeng. Dia terlihat lega saat melihat kelompok itu kabur dan memandangku dengan tatapan penuh kekaguman. Aku menikmati pandangan seperti itu, tapi tak lama kemudian, aku tertarik pada seorang pria yang dari tadi belum kuperhatikan dengan seksama. Sekarang aku bisa melihatnya dengan jelas.

Hidupnya tampak biasa-biasa saja, tidak ada yang istimewa. Namun kelompok preman yang tadi ingin mengganggunya justru menerima pelajaran keras. Dari situ, kukira pria ini bukan orang biasa.

“Terima kasih,” katanya dengan sopan saat aku menatapnya tanpa basa-basi. Dia tidak marah, malah dengan hormat mengucapkan terima kasih. Sepertinya merasa hanya mengucapkan terima kasih saja kurang sopan, dia menambahkan, “Nama saya Tian Bo, senang bertemu denganmu.”

“Halo,” jawabku sambil terus mengamati. Penampilannya biasa saja, tapi saat bertarung tadi, aku sudah memperhatikan bahwa cara bertarungnya luar biasa. Aku tidak pernah menjalani pelatihan seperti itu, tapi jelas dia telah melewati situasi hidup dan mati serta latihan keras, gerakannya tidak sembarangan.

Dia sangat menarik bagiku. Jika bisa kugunakan, akan sangat menguntungkan. Setelah menyatukan sekolah menengah pertama ini, aku menyadari kekurangan orang-orang berbakat di sekitarku. Aku sangat membutuhkan orang seperti Tian Bo.

Dalam percakapan berikutnya, tebakan ku terbukti benar. Tian Bo memang bukan orang sembarangan. Dia seorang mantan prajurit pasukan khusus yang baru saja pensiun. Prajurit selalu pantas dihormati, apalagi prajurit pasukan khusus. Status ini menghapus kerendahan hatiku sebelumnya terhadapnya. Meski aku mungkin takkan pernah punya kesempatan menjadi tentara, aku tetap mengagumi profesi itu.

Dia telah menjalani pengalaman yang berbeda dengan pertarungan antar geng yang kerap kulakukan. Aku harus mengakui, apa yang kami lakukan tidak sebanding dengan pengabdian kepada negara, dan merekalah orang-orang seperti itu.

Tak heran dia punya kemampuan sehebat itu. Awalnya kukira dia hanya memiliki pengalaman khusus dan pelatihan, tapi tak kusangka pria biasa yang kutemui begitu saja punya latar belakang sehebat ini.

Saat itu aku merasa beruntung karena menolongnya. Kalau tidak, aku akan kehilangan seorang talenta besar, sebuah kerugian besar, terutama dalam situasi di mana aku tak punya banyak orang yang bisa kuandalkan. Aku harus memanfaatkan kesempatan ini.

“Terima kasih banyak. Kalau tidak karena kalian, aku tidak tahu apa yang akan terjadi,” katanya ketika aku mengamati Tian Bo. Dia juga mengamati dua pemuda di depannya, yang tampak biasa saja. Tian Bo menyadari perkembangan tadi dan tidak melewatkan ekspresi ketakutan sang pemimpin saat mendengar nama Zhang Shuo.

Tian Bo belum paham betul tentang kekuatan di kota kecil ini karena baru saja pensiun. Dia sampai dalam situasi seperti ini karena ada alasan, yaitu masalah keluarga.

Mengingat hal itu, matanya tiba-tiba redup. Aku melihat perubahan itu. Mungkin dia teringat sesuatu yang membuatnya tampak lelah dan putus asa. Aku penasaran dan bertanya lebih jauh, dan dia benar-benar menceritakan semuanya.

“Tidak ada yang perlu malu sebenarnya. Selama bertahun-tahun aku menjadi tentara, aku kurang memperhatikan ibuku. Tiba-tiba saja sesuatu terjadi, ibuku sakit parah… Aku sebenarnya hanya membuka lapak kecil untuk cari tambahan uang, tapi belum sempat dapat banyak, sudah ada yang datang menagih uang perlindungan.”

Tian Bo mengakhiri ceritanya dengan sebuah desahan panjang penuh keputusasaan. Aku mulai mengerti, orang sehebat dia hanya bisa mengelola lapak kecil dan malah kena masalah.

“Jangan terlalu khawatir, semua akan berlalu,” kataku dengan empati. Aku tidak terlalu suka kata-kata penghibur yang klise, jadi kuperlihatkan tindakan, “Huang Mao, sini.”

Aku sudah bersiap. Mendengar panggilanku, Huang Mao berlari kecil mendekat. Dia menatap Tian Bo dengan rasa ingin tahu, “Ada uang di badanmu?” Huang Mao sangat taat padaku dan tidak bertanya mengapa aku memberikan uang. Dia langsung mengeluarkan sejumlah uang dari kantong dan meletakkannya di depan kami.

Dulu, saat miskin, melihat uang sebanyak itu pasti membuatku sangat senang. Tapi sekarang, pandanganku sudah berubah. Setelah menyatukan beberapa usaha dan mendapatkan pendapatan harian lebih dari sepuluh ribu, Huang Mao yang ikut denganku juga tidak terlalu terobsesi dengan uang.

“Ambil ini,” kataku sambil menyerahkan uang itu ke tangan Tian Bo.

“Tapi saya tidak bisa menerima ini!” Tian Bo menolak dan mengembalikan uang itu.

Aku melambaikan tangan, “Uang itu bagiku hanya setitik debu. Tapi seharusnya cukup untuk membantu kamu bertahan sementara. Jangan tolak, ini bukan pemberian cuma-cuma.”

Maksudku jelas: aku bukan orang baik yang memberi amal. Uang ini adalah investasi. Tian Bo adalah talenta langka. Jika aku melewatkannya, aku akan menyesal.

Namun aku juga tahu, orang seperti dia tidak mudah untuk dibujuk. Kesempatan ini harus dipegang erat. Tian Bo butuh uang untuk pengobatan ibunya, dan aku tidak kekurangan uang sekarang. Jadi ini adalah kesepakatan yang saling menguntungkan.

“Baiklah, saya harus melakukan apa?” Tian Bo juga orang yang mengerti. Aku sudah menyampaikan maksudku. Uang itu boleh dia pakai sesuka hati, tapi dia tahu itu bukan pemberian cuma-cuma.

Dia realistis, tidak ada yang menangis di langit. Setelah sampai pada titik hidup seperti ini, dia tidak punya banyak pilihan. Dia butuh uang, dan aku bisa memberikannya. Tidak ada yang lebih baik dari itu.

Tian Bo menyimpan uang itu dan bertanya apa yang harus dia lakukan. Aku tersenyum misterius. Sesuatu yang berharga harus digunakan dengan tepat.

“Untuk saat ini, jangan pikirkan itu dulu. Gunakan uang ini untuk mengurus ibumu. Aku akan memberimu waktu. Setelah urusanmu selesai, datanglah ke sekolah menengah pertama untuk menemui aku.”

Aku belum berniat menggunakan Tian Bo sekarang. Dia harus menyelesaikan masalah pribadinya dulu agar bisa bekerja dengan tenang. Tian Bo juga mengerti. Kalau urusannya belum selesai, dia pasti tidak bisa fokus.

Aku butuh orang yang berani berjuang, bukan yang ragu-ragu karena masalah keluarga. Tian Bo adalah talenta bagus. Prajurit pasukan khusus bukan orang yang mudah didapatkan. Mereka telah melewati banyak hal. Setidaknya dalam kehidupan sehari-hari, mereka tidak punya banyak hal yang bisa mereka andalkan lagi.

Aku tidak bisa menjamin semua orang seperti itu, tapi kebanyakan memang demikian.

“Baik,” Tian Bo tidak bertanya lagi. Uang sedikit saja bisa membuat orang hebat menyerah. Dia sekarang dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk bersikap keras kepala menjaga harga diri. Ibunya sakit parah, dan dia tidak ingin mengecewakan wanita yang telah bekerja keras sepanjang hidupnya dan belum sempat menikmati kebahagiaan.

Bisa dibilang aku mendapat keuntungan besar dari situasi ini. Jika bukan karena ibunya sakit dan butuh uang, aku pasti akan menghabiskan banyak tenaga untuk merekrut orang seperti Tian Bo, bahkan tidak tahu berhasil atau tidak. Sekarang, semuanya jadi sangat mudah.

Setelah mengucapkan terima kasih sekali lagi, Tian Bo pergi. Dengan kejadian hari ini, dia tidak bisa membuka lapaknya. Apalagi sekarang dia sudah ada uang dan tidak perlu khawatir soal itu.

Huang Mao hanya berdiri memandang dengan bingung. Dia merasa semakin tidak mengerti aku. Aku tidak berusaha menjelaskan padanya. Nanti, saat waktunya tiba, dia pasti akan mengerti. Jika aku jelaskan sekarang, dia mungkin juga tidak akan mengerti.