Bab Empat Puluh Lima: Sulit Melarikan Diri Sekalipun Bersayap

Kesempatan akhirnya datang juga. Pria aneh itu mencakar ke arahku namun meleset, tubuhku berputar dan sudah berada di belakangnya. Jarum perak di tanganku melesat bertubi-tubi, lebih dari tiga puluh batang sekaligus menancap di pinggang belakang pria itu. Dalam sekejap, tubuhnya melemah seperti balon yang kempis, ambruk tak berdaya ke tanah.

Melihat itu, Chang Jiang segera melangkah cepat, mengeluarkan borgol dan mengunci tangan pria aneh itu dengan suara "krek". Saat itulah Du Yong baru bangkit dari tanah, menatap Chang Jiang dengan wajah malu. Ia tampak serba salah, sementara Chang Jiang dengan muka muram berkata, "Sekarang kau tahu siapa yang jadi beban, kan?"

Du Yong melirikku, wajahnya merah padam. Mungkin ia sendiri merasa tindakannya hari ini sangat memalukan, bahkan kalah dari aku yang masih anak-anak. Lagipula, sikapnya padaku tadi juga tidak begitu baik. Akhirnya ia berkata padaku, "Maaf tadi, aku memang tak berpikir dulu sebelum bicara."

Aku melambaikan tangan dengan santai, "Tak apa-apa, cepat bantu Paman Chang angkat orang ini ke mobil!"

Kami bersama-sama kembali ke kantor polisi kriminal. Chang Jiang segera menginterogasi pria aneh itu. Aku bukan bagian dari kepolisian jadi tentu saja tidak punya wewenang untuk ikut menginterogasi, hanya bisa duduk di kantor menunggu hasilnya.

Tak lama kemudian hasilnya keluar. Pria aneh itu bernama Liu Shuang, 25 tahun, sudah setahun menjalankan klinik hewan peliharaan. Beberapa tahun belakangan, jumlah orang yang memelihara hewan semakin banyak, dan ia satu-satunya pemilik klinik hewan di kabupaten itu, sehingga penghasilannya cukup besar.

Dengan kondisinya, seharusnya ia mudah mendapatkan pacar. Tapi entah kenapa, meski telah dikenalkan dengan belasan perempuan, ada yang langsung menolak saat bertemu, ada juga yang baru beberapa hari langsung putus. Dari situlah muncul keinginan membalas dendam pada perempuan. Pertama kali ia berbuat kejahatan, ia merasakan kenikmatan yang luar biasa hingga sulit dikendalikan. Banyak korban yang bahkan tidak melapor, itulah sebabnya ia makin berani berbuat jahat.

Melihat sudah tak ada urusanku lagi, aku pun pamit pulang. Sebelum pergi, aku mengingatkan Chang Jiang agar orang itu dijaga ketat, supaya tidak melarikan diri lagi.

Setelah makan malam, aku kembali ke kamar dan mengambil buku kecil yang diberikan oleh Tabib Hua. Aku membukanya lagi, mempelajari halaman demi halaman. Dengan cepat, letak titik-titik akupuntur utama manusia tertanam dalam benakku. Setelah berlatih jurus Sembilan Pilar Rahasia, ingatanku memang jauh meningkat. Asal aku sungguh-sungguh, cukup sekali lihat saja sudah bisa menghapal.

Aku menutup buku itu, lalu seperti memutar film dalam benak, mengulang kembali isi buku beberapa kali. Setelah yakin tak ada yang keliru, aku menyimpannya baik-baik. Aku duduk di atas ranjang, memusatkan hati sambil menyalurkan jurus Langit Agung. Tiba-tiba terasa ada aliran hangat naik dari perut. Aku mencoba mengendalikan aliran hangat itu mengalir melalui dua belas meridian dalam tubuhku, persis seperti yang tertulis di buku kecil itu.

Saat aku selesai dan membuka mata lagi, seluruh tubuhku terasa sangat ringan, seperti mesin yang baru saja diservis. Pendengaran dan penglihatanku yang sudah sangat peka berkat latihan sebelumnya, kini terasa semakin tajam. Bahkan suara gesekan sayap serangga di jendela pun terdengar jelas.

Pagi harinya, ketika mencuci muka, aku menggosok wajahku dan banyak kulit mati mengelupas. Saat bercermin, aku baru sadar kulit wajahku seolah-olah sudah dipoles, putih dan lembut seperti bayi baru lahir. Aku teringat kakak pertama pernah bilang, pada tahap akhir tingkat pertama, akan muncul gejala pengelupasan kulit, dan dimulai dari wajah. Ini adalah langkah terakhir sebelum lahir kembali. Setelah ini selesai, aku bisa naik ke tingkat kedua—membuatku sangat gembira.

Begitu sampai di sekolah, aku dapat kabar bahwa Wakil Kepala Sekolah mencariku dan memintaku langsung ke kantornya. Kuhitung-hitung, sepertinya akhir-akhir ini aku tidak melanggar peraturan sekolah, jadi aku pun tak takut. Pintu kantor terbuka, dan aku langsung melihat Chang Jiang duduk di dalam. Guru Yan, sang wakil kepala sekolah, tersenyum ramah padaku, "Zhang Shuo, ayo masuk. Kepala Tim Chang membawakan bendera penghargaan untukmu."

Barulah aku sadar di samping Chang Jiang ada dua bendera gulung. Guru Yan membuka salah satunya. Bertuliskan, "Menanam pohon persik, membina talenta masa depan." Lalu membuka satu lagi, tertulis besar-besar, "Pahlawan Muda Muncul." Di bagian bawah tertulis, Kepolisian Kriminal Kabupaten XX.

Guru Yan jarang tersenyum padaku, tapi kali ini ia berkata sambil tersenyum, "Kamu membantu kepolisian mengungkap kasus besar. Ini tak lepas dari peran sekolah dan guru. Nanti saat apel, aku akan memujimu di depan seluruh siswa dan guru. Siapkan mental, ya."

Aku membantu polisi mengungkap kasus, katanya itu berkat pendidikan sekolah dan guru. Kalau aku ditangkap karena kejahatan, apakah itu juga karena pendidikan sekolah dan guru? Memikirkan itu, aku jadi geli sendiri. Tapi aku hanya bisa mengangguk dan berkata, "Terima kasih, Pak Yan. Kalau tidak ada apa-apa lagi, saya kembali ke kelas." Meski terlihat tenang, dalam hati aku sangat senang. Dipuji di depan seluruh sekolah tentu jadi kebanggaan yang membuat banyak orang iri, bahkan dengki.

Saat apel, Pak Yan mengumumkan keberhasilanku membantu polisi menangkap pria aneh itu, lalu berpidato panjang lebar. Intinya, keberhasilanku adalah hasil dari kepemimpinan sekolah dan pembinaan moral yang baik. Akhirnya aku dipanggil naik ke panggung untuk menerima penghargaan.

"Kenapa Zhang Shuo lagi? Akhir-akhir ini sering sekali dengar namanya. Bukankah dia yang memukul Xu Tian sampai terluka waktu itu?"

"Iya, bahkan waktu di restoran cepat saji, dia juga yang membuat pingsan si kepala besar dari sekolah tetangga."

"Itu belum seberapa. Dia juga yang membuat bunga sekolah kita, Zheng Jun, pindah ke sini dari sekolah lain. Bikin iri saja!"

Sepanjang berjalan ke podium, aku mendengar beragam bisik-bisik seperti itu. Jelas, kini aku sudah menjadi siswa paling terkenal di sekolah.

Menjelang pulang sekolah, Gong Xiaoying diam-diam menyelipkan secarik kertas padaku. Dengan hati berdebar aku membukanya, di situ tertulis: "Malam ini ayahku mengundangmu makan malam di rumah kami!"

Sungguh tak disangka. Meski dari kata-katanya Gong Xiaoying menuliskan "mengundang", artinya orangtuanya telah mengubah sikap terhadapku. Tapi membayangkan wajah Gong Simian yang berwibawa tanpa perlu marah, aku tetap merasa gugup.

Karena tidak punya sepeda, aku meminjam sepeda Xu Qiang, lalu mengikuti Gong Xiaoying dari belakang. Satu per satu teman sekelas yang sejalan dengannya pulang ke rumah masing-masing. Barulah aku mengayuh sepeda sejajar dengannya. Sebenarnya aku ingin bicara sesuatu, tapi tak tahu harus mulai dari mana. Akhirnya kami hanya berjalan diam-diam seperti itu.

Saat aku dan Gong Xiaoying masuk bersama, Gong Simian menampakkan senyum tipis yang nyaris tak terlihat. Di meja makan sudah tersedia delapan macam hidangan, sebotol arak putih, sebotol bir, dan sebotol minuman ringan. Gong Simian berkata, "Zhang Shuo, ayo duduk dan makan dulu."

Selama makan, aku sama sekali tak tahu apa rasanya. Sebab aku tak mengerti maksud undangan Gong Simian kali ini. Seusai makan, ia mengajakku masuk ke ruang kerjanya. Kali ini ia sendiri menuangkan teh untukku dan berkata, "Zhang Shuo, sebelumnya paman memang salah menilaimu. Aku sudah tahu kau membantu Chang Jiang menangkap pria aneh itu, dan juga tahu sedikit tentang dirimu. Aku percaya liontin itu memang kau beli sendiri. Di sini paman meminta maaf padamu."

Aku tak menyangka Gong Simian berkata begitu. Sambil malu-malu aku menjawab, "Tak apa, paman. Aku juga yang kurang bisa menjelaskan, jadi akhirnya terjadi kesalahpahaman. Lagi pula, waktu memberinya hadiah, aku memang tak mengatakan yang sebenarnya. Itu juga salahku."

"Kudengar restoranmu akan segera buka. Kalau ada yang perlu dibantu, selama bukan soal prinsip, pasti paman bantu!"

Ternyata ia pun tahu soal rencana restoran. Berarti selama ini diam-diam ia menyelidikiku. Aku menjawab, "Restoran itu aku buka bersama beberapa teman. Urusan utama mereka yang urus. Sepertinya semua sudah hampir beres. Kalau ada kesulitan, nanti aku akan minta bantuan paman."

Setelah berbincang sebentar, melihat hari sudah malam aku pun pamit pulang.

Dua hari kemudian, Hou Qi datang ke sekolah menemuiku. Katanya restoran sudah hampir siap, tinggal menentukan hari pembukaan. Hong Jie dan yang lain menetapkan hari Minggu pukul sembilan lima puluh delapan pagi. Mereka menanyakan pendapatku.

Aku menghitung waktu berdasarkan sistem kalender Tionghoa kuno. Setelah memastikan tidak ada masalah, aku bilang pada Hou Qi aku setuju dan pasti datang pagi-pagi pada hari Minggu.

Kupikir keberhasilan restoran ini sebagian besar berkat Gong Xiaoying. Tanpa dia, aku takkan pernah berkenalan dengan Hou Qi, apalagi buka warung makan bersama. Maka saat pembukaan nanti, aku ingin mengundang Gong Xiaoying juga, agar ia bisa mencicipi masakan Hou Qi.

Kukatakan niat itu pada Gong Xiaoying. Ia hanya tersenyum, tak bilang mau atau tidak, membuatku bingung.

Hari Minggu, seperti biasa aku menemui kakak pertama dan menceritakan perubahan yang terjadi padaku. Jawabannya tak jauh dari dugaanku. Aku memang sudah sampai bagian ketiga dari tingkat pertama, tapi apakah bisa menembus ke tingkat kedua, itu tergantung kekuatan dan keberuntunganku.

Setelah berpisah dengan kakak pertama, kulihat jam baru lewat pukul tujuh. Aku langsung menaiki taksi menuju restoran. Begitu sampai di jalan tempat restoran berada, kulihat belasan mobil mewah terparkir di seberang restoran: ada Mercedes, BMW, Land Rover, dan lain-lain. Dalam hati aku kagum, Hong Jie dan Fang Jie benar-benar hebat, bisa mengundang mobil-mobil sebagus itu. Pesta pembukaan ini benar-benar mewah.

Namun, setelah turun dari mobil, aku merasa ada yang aneh. Semua mobil mewah itu justru terparkir di seberang, bukan di depan restoranku. Barulah aku sadar, di seberang pun ada sebuah restoran baru yang juga ditutupi kain merah di papan namanya—begitulah tradisi di sini, sebelum resmi buka, papan nama harus ditutup kain merah, baru saat pembukaan dibuka.

Saat itu Hou Qi keluar dan berkata, "Entah kenapa, di seberang juga tiba-tiba buka restoran Sichuan, dan mereka pilih hari buka bersamaan dengan kita. Lihat saja, mobil-mobil yang mereka undang begitu mewah. Seandainya tahu begini, kita pun pasti undang mobil-mobil bagus."

"Di mana Hong Jie dan yang lain?" tanyaku.

"Mereka sedang di dalam sibuk menelpon, menghubungi orang agar dapat mobil bagus. Tapi kau tahu sendiri, di kabupaten kita tak banyak mobil bagus, sedangkan mereka bisa dapatkan mobil-mobil seperti itu."