Bab Sembilan Puluh Sembilan: Pemenang adalah Raja

Dalam perjalanan pulang, Pangeran Ketiga tampak muram dan tak terima. Bagi seseorang yang begitu sombong sepertinya, kalah sekali saja di tanganku sudah merupakan pukulan berat, apalagi aku mempermalukannya dengan cara yang begitu terang-terangan. Seperti yang diduga banyak orang, ia kini menyimpan dendam padaku.

Aku tidak tahu apa rencana pasti Pangeran Ketiga, tapi aku berniat untuk bergerak lebih dulu. Aku yakin, bahkan orang seperti dia pun tak akan menduga aku akan mengambil langkah setiba-tiba ini. Keputusanku pun lahir secara spontan, dan langsung kulaksanakan.

Dalam kemarahannya, Pangeran Ketiga datang dengan banyak anak buah. Ia sebenarnya sudah menyiapkan segalanya, hanya saja perubahan situasi terjadi begitu cepat hingga ia tak sempat bereaksi. Akibatnya, aku membuatnya benar-benar terpukul.

Sekolah Kedua bukanlah wilayah kekuasaannya. Semua belum berakhir, dan Pangeran Ketiga pasti tidak akan membiarkanku lolos begitu saja. Dengan apa yang kulakukan padanya, Zhao Guang pasti pulang dengan niat seribu kali balas dendam. Hanya saja, Sekolah Kedua bukanlah tempat yang sepenuhnya bisa ia kuasai.

Lalu, apa yang dipikirkan Pangeran Ketiga? Di Sekolah Kedua, ia tidak mendapatkan keuntungan, malah menerima pelajaran pahit. Tentu ia tak akan terus-menerus berseteru denganku di sini. Aku pun yakin, kenangannya tentang hari itu sama sekali tidak menyenangkan. Jika terus bertarung di Sekolah Kedua, aku akan tetap memegang kendali.

Niatnya untuk menghancurkanku pasti sudah memenuhi pikirannya—bukan sekadar kemungkinan, tapi kepastian. Aku tahu, saat ini ia sangat membenciku. Maka dari itu, ia tidak akan membiarkanku tenang terlalu lama. Berdasarkan emosinya sekarang, ia pasti akan segera bertindak. Keputusan yang kuambil ini, selain lahir dari ambisi, juga karena aku terdesak.

Kekalahan Pangeran Ketiga di Sekolah Kedua bukanlah rahasia. Di Sekolah Utama, tidak ada yang benar-benar ramah. Banyak yang hanya ingin melihatnya jatuh. Di Sekolah Utama, selain Pangeran Ketiga, ada dua kekuatan lain. Situasinya seolah tiga kekuatan besar saling menahan satu sama lain. Di level mereka, pertarungan sudah bukan main-main lagi. Sekali bergerak, pasti besar-besaran. Karena itu, mereka memilih saling menunggu dan mengamati.

Mereka saling memantau setiap saat. Ketika Pangeran Ketiga gagal, meskipun ia buru-buru mencoba menutup kabar, kedua pemimpin lainnya tetap langsung mengetahuinya. Sebagai sesama penguasa di Sekolah Utama, tentu mereka cepat menangkap isu ini.

Namun mereka juga lihai—tidak mungkin bertindak gegabah pada saat yang genting. Aku kira, mereka ingin melihatku, si pendatang baru, diuji oleh Pangeran Ketiga. Jika aku menang, Pangeran Ketiga tidak perlu lagi ada. Jika aku kalah, mereka juga tidak kehilangan apa-apa. Mereka hanya jadi penonton, membiarkan aku dan Pangeran Ketiga bertarung habis-habisan untuk menyenangkan mereka.

Bagaimana mungkin aku rela hanya menjadi pion dalam permainan mereka? Aku tidak ingin mereka hanya diam dan menunggu, lalu ketika aku dan Pangeran Ketiga sudah saling menghancurkan, mereka tinggal masuk mengambil keuntungan.

Aku tidak ingin menjadi korban di antara mereka. Tapi keinginanku saja tak cukup. Aku ingin mereka ikut terseret, namun saat ini aku belum punya kemampuan itu. Untuk sekarang, aku hanya bisa menerima kenyataan.

Aku menggenggam erat tinjuku dalam diam, merasa pahit atas semua keterpaksaan ini. Tetapi aku harus menghadapi semuanya. Kini, yang bisa kulakukan hanyalah fokus pada pertempuran sengit yang akan segera tiba. Itu adalah rintangan yang harus kulalui. Aku berjanji pada diriku sendiri untuk melewatinya. Perjalananku tidak akan terhenti di sini.

Aku akan membuat mereka semua membayar, dengan cara apa pun. Aku akan menjadi pemenang pada akhirnya. Aku menatap ke kejauhan, meneguhkan hati.

Aku masih memiliki jaringan yang bisa diandalkan. Sejak masuk ke Sekolah Utama, aku memang tak pernah memperlihatkan gerak-gerikku, namun sebenarnya aku tak pernah berhenti membangun kekuatan secara diam-diam.

Aku tidak sepenuhnya tanpa persiapan. Jika aku sudah memutuskan untuk menuntaskan dendam dengan Pangeran Ketiga malam ini juga, maka aku harus memaksa diriku ke titik tanpa jalan kembali—bertarung habis-habisan. Lawanku kuat, aku lemah, tapi aku harus mencari cara untuk memperbesar peluang menang dalam pertarungan yang tampaknya sudah jelas hasilnya.

Aku ingin sekali yakin pada kemenangan, tapi aku harus menilai kekuatan kami secara objektif. Hanya dengan mengetahui itu, aku bisa menilai peluangku.

Jaringan yang selama ini kubangun kini sangat berguna. Melalui mereka, aku segera mengetahui posisi Pangeran Ketiga. Kudengar ia kehilangan beberapa anak buah, dan setelah dibantu pulang oleh orang kepercayaannya, ia terus bersembunyi di sebuah bilyar di Gerbang Selatan.

Tempat billiard itu memang salah satu markasnya. Karena situasi hari ini khusus, anak buah yang biasanya berpencar kini berkumpul di sana. Banyak orang berkumpul—ini adalah kesempatan yang diberikan langit, dan aku harus memanfaatkannya.

Jika ingin bertarung mati-matian dengan Pangeran Ketiga, tidak ada waktu yang lebih baik dari malam ini. Aku yakin, biasanya ia akan lebih waspada padaku. Tapi baru saja kami bertatap muka, ia pasti tak menyangka aku akan segera menyerang lagi. Ia tidak akan mengira aku berani melakukan ini.

Saat aku meminta Huangmao mengumpulkan orang, waktu sudah malam. Pertikaian di Sekolah Kedua pun baru saja berakhir. Aku baru saja mendapat sedikit dukungan dari saudara-saudaraku, Xu Qiang dan Wang Meng. Mereka pun sudah kelelahan, ingin membantu lebih banyak pun tidak sanggup.

Aku menghargainya—mereka mau membantu saja sudah membuatku bahagia. Hubungan kami sudah cukup dekat, dan bagiku, dukungan sekecil apa pun tetap berarti.

Setelah semua orang berkumpul, kami berangkat menuju bilyar di Gerbang Selatan. Dalam gelap malam, rombongan kami bergerak dengan penuh tekad. Ketika tiba di tujuan, waktu sudah sangat larut, jalanan pun telah sepi.

Keadaan ini menguntungkan rencana kami. Aku memerintahkan Huangmao dan yang lain untuk bersembunyi dan mengamati situasi. Penjaga di depan pintu tidak banyak. Tampaknya Pangeran Ketiga memang tidak menyangka akan diserang, sehingga ia pun belum waspada. Melihat pertahanannya yang lemah, aku tahu mereka mudah dikalahkan. Cukup serangan mendadak oleh beberapa orang saja.

Itulah yang kulakukan. Anak buah di luar cepat kami lumpuhkan. Mereka tidak sempat bereaksi, hampir tanpa perlawanan. Namun keunggulan ini tidak bertahan lama.

Orang-orang Pangeran Ketiga bukanlah lawan yang mudah. Penjaga di luar memang gampang dikalahkan, namun yang di dalam jauh lebih sulit.

Aku memimpin serangan masuk tanpa ragu. Orang-orang di dalam adalah kepercayaan utama Pangeran Ketiga, tak bisa dibandingkan dengan penjaga di luar. Mengalahkan mereka jauh lebih sulit.

Aku berada di garis depan, bersama rekan-rekanku menembus ke dalam. Pertarungan sengit pun dimulai. Awalnya, kami masih unggul, namun keunggulan itu segera menghilang. Aku hampir sendirian menghadapi serangan, dan mereka jelas mengincarku.

Tapi anak buahku bukan pengecut. Melihat aku dalam bahaya, Huangmao langsung datang membantuku, menendang lawan yang menghalangi, lalu berdiri membelakangiku. Kami saling menjaga, dikelilingi musuh, aku hanya bisa tersenyum getir. Sebenarnya aku tak ingin menyelesaikan semuanya dengan kekerasan, tapi kadang keadaan tidak memberi pilihan.

Detik berikutnya, aku dan Huangmao langsung menerobos, satu per satu mengalahkan lawan. Seluruh tubuhku tegang, tak berani lengah sedikit pun, karena akibatnya bisa fatal.

Anak buah kami masing-masing mencari lawan. Mereka bertarung dengan kekuatan penuh, tanpa banyak teknik, setiap pukulan keras mengenai lawan. Nyawa dipertaruhkan—pertarungan benar-benar menakutkan. Jika seorang tumbang, yang lain langsung menggantikan. Kami tak punya keahlian lain, hanya bisa bertahan sebisa mungkin.

Huangmao mulai bertarung hebat dengan tangan kanan Pangeran Ketiga. Pertarungan mereka lebih rumit, tapi aku sudah tidak sempat memperhatikan, aku sendiri kewalahan.

Keadaanku tidak baik, pertarungan berjalan berat. Teman-teman yang lain pun demikian. Secara kekuatan, perbedaan tidak terlalu besar, tapi orang-orang Pangeran Ketiga lebih berpengalaman. Pertempuran pun berlangsung sengit.

Kini, semuanya bergantung pada kemampuan pemimpin. Sebagai pemimpin dua kekuatan utama, pada akhirnya aku dan Pangeran Ketiga harus berhadapan langsung. Setelah mengalahkan banyak orang, akhirnya aku berhadapan dengannya.

Sejak aku masuk, tatapan Pangeran Ketiga tak pernah lepas dariku, penuh kebencian. Setelah aku mengalahkan banyak anak buahnya dan akhirnya berhadapan dengannya, ia tanpa sepatah kata pun langsung menyerang.

Satu pukulan lurus mengarah ke kepalaku, cepat sekali hingga aku bisa merasakan hembusan angin yang dibawanya. Jelas, ia ingin menyingkirkanku. Namun bagiku, serangannya penuh celah. Dikendalikan oleh amarah, ia sudah tidak pantas lagi menjadi lawanku.