Bab 49 Otak Eksternal

Kota Beishi sangatlah luas, begitu luas hingga kedua ujung kota seolah hidup di dua dunia yang berbeda.

Inilah sebabnya, dalam kisah-kisah roman kepahlawanan, selalu ada saja pemuda bangsawan tiran yang berani berbuat sewenang-wenang di dalam kota kekaisaran, tepat di bawah kaki sang kaisar, tanpa sedikit pun rasa takut akan hukuman.

Masalah sepele ibarat kudis dan kurap, sulit untuk sampai ke telinga penguasa. Melalui lapis demi lapis birokrasi, entah di tangan siapa laporan itu akhirnya menguap dan terlupakan.

Bahkan keluarga mereka mungkin baru akan mendengar sayup-sayup angin perkaranya beberapa hari kemudian.

Situasi seperti ini sangat terlihat jelas di Kota Luar Beishi. Di sana terdapat banyak permukiman penduduk dengan jalan-jalan kecil yang saling silang. Sering kali, jika ditarik empat atau lima batas wilayah, tempat itu sudah menjadi distrik otonom tersendiri, di mana banyak rakyat jelata yang mungkin telah hidup selama bertahun-tahun tanpa pernah melangkah keluar dari lingkaran kecil tersebut.

Namun, Kota Dalam berbeda.

Mereka yang tinggal di sini adalah orang-orang kaya atau kaum ningrat. Selain itu, segala kebutuhan belanja juga telah dipusatkan di distrik pasar dan perniagaan. Hal ini menyebabkan jalan-jalan di Kota Dalam tampak sangat lebar, namun sangat sedikit orang yang berlalu-lalang saat tidak ada urusan penting.

Oleh karena itu, ketika Pei Xia membawa Xu Shangxin dan Lu Li menerobos keluar dengan menunggang kuda, keberadaan mereka tidak butuh waktu lama untuk diketahui orang.

Untungnya, Pasukan Bulu yang datang ke kediaman perdana menteri kali ini hanya bertugas menangkap orang, sehingga kebanyakan dari mereka bergerak ringan dengan berjalan kaki. Bahkan setelah menerima laporan, hanya segelintir prajurit berkuda dengan tingkat kultivasi tinggi saja yang bisa dikirim untuk melakukan pengejaran dan pencegatan.

Adapun pengerahan pasukan dari berbagai garnisun, mereka tidak akan bisa tiba dalam waktu dekat.

"Masalah utamanya adalah gerbang kota!"

Di tengah deru angin kencang, Pei Xia menoleh ke belakang dan berteriak keras kepada Xu Shangxin. "Begitu biro gerbang kota memberlakukan keadaan darurat, kita hanya bisa menerobosnya secara paksa!"

Ibu kota Kekaisaran Ling tentu saja dilindungi oleh susunan formasi sihir. Begitu status darurat diberlakukan, puncak tembok kota akan menjadi sangat sulit untuk dilompati.

Terlebih lagi, bahkan jika Pei Xia memiliki kemampuan untuk melakukannya sendiri, membawa Xu Shangxin bersamanya mungkin tidak akan berhasil.

Xu Shangxin tidak menjawabnya.

Ini adalah pertama kalinya seumur hidup ia menunggang kuda secepat ini, dan ia sedang mengerahkan seluruh tenaga untuk menjaga keseimbangan tubuhnya.

Adapun "masalah" yang disebutkan oleh Pei Xia—hah, Kakak Kedua, kau benar-benar terlalu tinggi menilai diriku.

Sejak awal, ketika Yang Xu dan Pasukan Bulu mengepung pintu kediaman, Xu Shangxin sudah merasa bahwa dirinya sama sekali tidak memiliki jalan keluar.

Mengenai biro gerbang kota, menerobos secara paksa? Bagaimana cara menerobosnya secara paksa? Langsung menghambur masuk dan membunuh tanpa menyisakan satu pun musuh?

Begitu banyak peristiwa yang terjadi dalam waktu singkat ini telah melampaui pemahaman Xu Shangxin di masa lalu. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan saat ini adalah mempercayai Pei Xia.

Bagaimana kau berpikir, begitulah caraku bertindak. Bagaimana kau bertindak, begitulah caraku mengikuti.

Terus memacu kuda dengan liar, tidak lama kemudian mereka benar-benar melihat gerbang Kota Dalam yang sudah tidak asing lagi.

Gerbang kota itu telah ditutup.

Pagar pembatas kuda telah dipasang dengan rapi. Perwira bawahan yang memimpin di depan melihat dua ekor kuda Pei Xia dari kejauhan, dan langsung membentak dengan suara lantang. Puluhan prajurit biro gerbang kota pun mengangkat tombak panjang mereka secara serempak.

Kabar baiknya adalah, kota megah nomor satu di dunia ini tidak benar-benar memperlakukan Pei Xia sebagai musuh besar yang harus dihadapi dengan kesiapan tempur penuh.

Sikap yang ditunjukkannya saat ini tidak lebih dari sekadar menghadapi seorang buronan yang bertindak gegabah dan kurang ajar.

Kabar buruknya adalah, Pei Xia menatap gerbang kota yang sedang diturunkan itu, dan ia benar-benar merasa pusing tujuh keliling.

Pei Xia berteriak, "Li Kecil!"

Lu Li, yang sedari tadi bergelantungan di punggungnya, menjulurkan kepalanya melawan angin. "Ada apa?"

"Itu!"

Pei Xia mengangkat tongkat besi di tangannya dan menunjuk ke arah gerbang kota. "Pikirkan cara!"

Lu Li bahkan terkejut bukan kepalang. "Bagaimana bisa kau berani mengatakannya?"

"Bukankah kau yang memiliki kultivasi tertinggi di antara kita?"

"Aku memang..."

Sialan, aku memang benar-benar yang tertinggi!

Lu Li menggertakkan gigi putihnya, merangkak naik ke atas kepala Pei Xia, dan mengaitkan kedua kaki kecilnya di leher Pei Xia. "Akan kucoba!"

Memandang ke arah depan, sepasang mata Lu Li perlahan-lahan memantulkan bayangan gerbang Kota Dalam yang lebar.

Awalnya ia hanya menatap, tetapi semakin lama ia menatap, urat darah merah yang tebal mulai bermunculan di matanya. Ia mengepalkan tangan kecilnya dan mengetuk kepalanya sendiri sambil berkata dengan suara geram, "Saksikan kekuatan—uhuk!"

Gadis kecil itu memuntahkan seteguk cairan tepat di atas kepala Pei Xia.

Tidak bisa. Meskipun sihir dan kekuatan gaib Lu Li sangat kuat, usianya masih terlalu muda, dan targetnya terlalu besar.

Kapasitas perhitungan yang terkuras pasti akan menekan sarafnya, menyebabkan qi dan darah di dalam tubuhnya bergolak hebat. Benturan barusan sepertinya telah memberinya luka yang tidak ringan.

Dengan perasaan iba, Pei Xia mengulurkan tangan untuk meraba puncak kepalanya, lalu mendapati seluruh telapak tangannya penuh dengan cairan transparan yang lengket, lengkap dengan sedikit serpihan bintik-bintik kuning dan hijau.

"Apa ini?"

"Eh... esensi darah kultivasi," jawab Li Kecil sambil menyeka sudut mulutnya.

"Apakah yang mengalir di dalam pembuluh darahmu itu remahan daging dan potongan sayur?"

Sudut mata Pei Xia berkedut. "Kau ini sebenarnya bisa tidak?"

"Tidak bisa, sungguh tidak bisa. Aku terlalu kecil. Mungkin beberapa tahun lagi aku baru bisa mencobanya."

"Kalau tidak bisa, jangan banyak tingkah!"

Lu Li menunduk melirik sejenak ke atas kepala Pei Xia; itu adalah sisa bakpao yang dimakannya tadi pagi.

Sambil menghela napas merana di dalam hati, ia memejamkan mata dan pasrah menerima nasib, lalu merayap naik dan memeluk erat kepala Pei Xia.

Dari bawah terdengar suara serius Pei Xia: "Konsentrasikan pikiran, pegang teguh niat awal, singkirkan segala hal di luar diri, dan tatap lurus ke depan."

Ia tahu apa yang hendak dilakukan oleh Pei Xia. Kali ini, Lu Li tidak berani sedikit pun bersikap gegabah. Sepasang matanya kembali menatap ke arah tembok kota di kejauhan.

Rasa sakit yang menusuk tulang dan merasuk hingga ke sumsum menyebar dari lubuk pikiran Pei Xia ke dalam kesadaran Lu Li.

Rasa sakit yang luar biasa hebat itu hampir meremgnya dalam sekejap. Jika bukan karena ia pernah mencoba hal serupa di masa lalu, ia sama sekali tidak akan mampu menanggung tekanan sebesar ini.

"Dua detik, jika lebih dari itu akan melukai fondasimu, cepat!" bentak Pei Xia dengan suara rendah.

Tembok kota yang menjulang tinggi dan gerbang kota yang kokoh semuanya masuk ke dalam pandangan Lu Li. Ia berteriak dengan suara lantang: "Saksikan... kekuatan gaibku!"

Cahaya dan bayangan berkelebat terdistorsi dalam sekejap.

Gerbang Kota Dalam, lenyap!

Dengan suara dentuman keras, gerbang raksasa yang terbuat dari besi tempa murni itu, dari jarak hampir seratus zhang, tiba-tiba dipindahkan begitu saja ke sisi Pei Xia, dan ambruk menimpa badan jalan dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga!

Bukan, apa kalian pernah melihat pencuri yang mencuri gerbang kota?

Para prajurit dari biro gerbang kota semuanya tercengang seketika.

Apakah ini... bisa dianggap merampok perkakas mata pencaharian rekan-rekan sekalian?

Tidak ada waktu bagi mereka untuk merenung lebih lama. Begitu gerbang kota jatuh, debu beterbangan memenuhi langit di tengah suara gemuruh. Pei Xia menarik kendali kudanya, dan kuda jantan itu melompat keluar dari kepulan asap debu.

Tongkat besi tiga kaki di tangannya diselimuti oleh energi sejati berwarna emas. Begitu diayunkan ke bawah, mata tombak dari puluhan bilah tombak panjang langsung terpotong putus. Tenaga dalam yang belum mereda itu memicu ledakan suara yang merobek pakaian pelindung kulit para prajurit, sekaligus menghancurkan pagar pembatas kuda berkeping-keping!

Pei Xia di depan, Xu Shangxin di belakang, keduanya memacu kuda tanpa henti dan menerobos langsung melintasi gerbang Kota Dalam tersebut!

Para prajurit biro gerbang kota yang masih dirundung keterkejutan menatap kepergian punggung kedua orang itu, lalu dengan ekspresi kaget mendongak menatap perwira atasan mereka: "Komandan, apakah tindakan kita ini bisa dianggap gagal menjalankan tugas?"

Perwira paruh baya itu membenarkan letak helmnya, sementara tatapannya tertuju pada gerbang kota yang berdiri kesepian di ujung jalan sana: "Tanyakan saja padanya."

Keluar dari Kota Dalam, Xu Shangxin merasa jantungnya berdegup kencang tak karuan.

Pemandangan memindahkan gerbang kota secara ajaib adalah sesuatu yang bahkan tidak berani ia impikan dalam mimpi terliarnya.

Namun ketika ia mendongak dan melihat Lu Li kecil melorot turun dari punggung Pei Xia dengan keempat anggota tubuh yang lemas tak bertenaga, ia langsung menyadari bahwa hal tersebut sama sekali bukanlah urusan yang mudah.

Ia mempercepat laju kudanya beberapa langkah, menyusul ke sisi Pei Xia, dan berseru kepadanya, "Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Kota Luar jauh lebih besar daripada Kota Dalam. Ketika kuda mereka tiba di gerbang Kota Dalam saja, gerbang tersebut sudah ditutup, apalagi Kota Luar yang ukurannya jauh melampaui itu.

Terlebih lagi, gerbang Kota Dalam pada dasarnya hanyalah batas pemisah antar-distrik, tetapi gerbang Kota Luar dibangun untuk menahan musuh dari luar. Jangankan lebar dan tebal, pada gerbang kotanya sendiri bahkan terukir penuh dengan susunan formasi sihir. Jika kultivator tingkat atas datang, mereka pun mungkin akan menghela napas putus asa di depan gerbang tersebut.

Pei Xia membalikkan tangan dan menjepit Lu Li yang lemas di bawah ketiaknya, lalu menjawab, "Pergi ke akademi!"

"Akademi?"

Pria itu menggenggam erat sepotong taring binatang buas berukuran kecil di telapak tangannya: "Benar, akademi."