Bab 164: Tugas Hadiah: Kakak Beradik Antarbintang 23

Dalam pertandingan tersebut, Lin Xi berhasil mengantarkan Keluarga Mol mendapatkan jatah kuota kafilah dagang dengan prestasi yang gemilang.

Keluarga Simon, yang posisinya digantikan oleh Keluarga Mol, harus puas berada di peringkat keenam dan sayangnya kehilangan kualifikasi untuk pelayaran perdana kafilah dagang.

Dua bulan kemudian, kafilah dagang pelayaran perdana yang menghubungkan Wilayah Bintang Api menuju Wilayah Bintang Violet berangkat dengan megah. Aliansi sangat mementingkan perdagangan perdana antara kedua wilayah bintang ini, sehingga mereka mengerahkan cukup banyak pasukan untuk mengawal guna meningkatkan faktor keamanan.

Di dalam kafilah dagang Keluarga Mol, Lin Xi kembali melihat Mike, beserta satu sosok akrab lainnya—tanpa disangka, gadis kecil bernama Julie yang dulu pernah "dijamah dadanya" oleh Lin Xi juga ikut serta dalam rombongan tersebut.

Begitu kafilah dagang kembali dari Wilayah Bintang Violet dengan membawa berbagai macam produk khas dalam jumlah besar, hampir setiap keluarga meraup untung yang melimpah. Sebaliknya, Keluarga Simon yang tidak kebagian apa pun hanya bisa menatap dengan mata merah karena iri.

Sosok lain yang juga merasa kurang senang adalah Nyonya Solina.

Padahal jelas-jelas orangnyalah yang merebut kuota kafilah dagang tersebut, tetapi pada akhirnya sebagian besar keuntungan justru jatuh ke tangan Mike.

Atas dasar apa?

Solina merencanakan berbagai cara, mengira bahwa kesempatan kali ini bisa digunakan untuk menekan Mike. Namun, ia tidak menyangka bahwa Mike telah menyuap begitu banyak orang dari dewan sesepuh entah sejak kapan. Melihat Mike yang duduk bersandar dan menikmati hasil tanpa kerja keras dengan penuh keangkuhan, Solina merasa sangat geram hingga tahi lalat air di dekat matanya tampak bergetar.

Memanfaatkan celah saat Solina sedang berseteru dengan Mike dan tidak memiliki waktu luang untuk mengurus hal lain, Lin Xi membeli banyak makanan dan bersiap untuk menjenguk Jeli.

Saat Lin Xi melangkah keluar dari pusat perbelanjaan, ia justru melihat Mike sedang berdiri di sana sambil tersenyum ke arahnya, "Bella?"

Meskipun dalam hatinya Lin Xi mengumpat habis-habisan, di wajahnya ia tetap menyunggingkan senyuman, menyapa Mike sekadarnya, lalu berbalik hendak pergi.

"Aku tahu kau adalah Bella. Membeli begitu banyak makanan enak begini, apakah kau hendak pergi menjenguk keponakanku tersayang, Jeli?" Hati Lin Xi mendadak terasa berat.

Ia pernah menyelidiki Mike secara diam-diam dan hanya mengetahui bahwa berkat keberadaannya, Keluarga Mol tidak runtuh sepenuhnya. Terlebih lagi, karena ada Mike-lah, Solina dan Kevin tidak dapat menguasai Keluarga Mol secara penuh.

Di permukaan, pria itu tampaknya bukan orang suruhan Solina, tetapi situasi yang sebenarnya tidak begitu dipahami oleh Lin Xi.

Melihat gadis yang tampak tidak peduli namun sekujur tubuhnya sudah menegang kaku itu, Mike tersenyum lebar, "Kau mungkin tidak ingat, tapi aku pernah melihatmu dua kali di rumah Wendy. Lagipula... Jeli sekarang sedang bertamu di rumahku, jadi kau tidak akan bisa menemuinya jika langsung pergi ke sekolah."

Apakah ini sebuah ancaman? Sialan, apakah ini benar-benar sebuah ancaman?

Lin Xi telah berjaga-jaga terhadap segala kemungkinan dan berhasil mewaspadai Solina, tetapi ia justru kecolongan oleh pria yang selalu tersenyum namun licik bagaikan rubah ini.

Menatapnya dengan penuh kebencian, Lin Xi terpaksa mengikuti pria itu naik ke atas mobil melayang.

"Tenang saja, dengan penampilanmu yang seperti ini, orang-orang suruhan Solina sama sekali tidak akan mengenalimu." Mike melanjutkan dengan senyuman yang begitu menyebalkan hingga membuat orang ingin marah, "Aku tidak menyangka kau ternyata cukup pandai berdandan."

Lin Xi berkata dengan wajah dingin, "Aku tidak hanya pandai berdandan, aku juga sangat pandai menghajar orang."

Mike sama sekali tidak mempedulikan wajah dinginnya, "Hmm, Julie sudah memberitahuku soal itu."

Setibanya di kediaman Mike, Lin Xi benar-benar melihat Jeli dalam keadaan baik-baik saja dan tanpa kurang suatu apa pun.

Jeli telah melepas lensa kontaknya. Remaja berusia sepuluh tahun itu memiliki tinggi badan sekitar seratus lima puluh sentimeter, dan sudah bisa dipastikan bahwa ia akan tumbuh menjadi seorang pemuda tampan yang menawan di masa depan.

Anak itu berlari menghampiri dan memeluk Lin Xi erat-erat, "Bella, Paman Mike tidak berbohong kepadaku. Kau benar-benar bisa ditemui di rumahnya."

"Paman Mikemu itu adalah rubah tua, jangan mudah percaya padanya!" kata Lin Xi dengan gigi yang kertak-kertut.

Ternyata Mike selama ini terus mencari keberadaan Jeli. Sebagian besar sumber daya yang dipegang Mike saat ini dulunya ditinggalkan oleh Priolo, ayah Jeli.

"Kakakku sudah menaruh curiga terhadap Solina, dia..." Mike sempat ragu sejenak, lalu merasa bahwa Jeli sekarang sudah cukup besar dan kelak akan memegang kendali atas Keluarga Mol. Biarlah beberapa hal diketahui oleh anak itu, pikirnya, seraya melanjutkan, "Sepertinya dia memiliki hubungan yang tidak biasa dengan Panglima Pasukan Mark. Kakakku lantas mencari alasan untuk memeriksa DNA Kevin, dan terbukti benar bahwa anak itu bukan darah daging Keluarga Mol. Namun, kabar tersebut bocor dan Solina mendahului mengambil tindakan kejam dengan menghabisi nyawa kakakku."

Kenyataannya ternyata seperti ini? Jeli adalah satu-satunya pewaris sah Keluarga Mol!

Mike sebenarnya tidak pernah begitu menyukai urusan mengelola kekuasaan keluarga. Ia lebih suka pergi ke berbagai wilayah bintang untuk menikmati pemandangan yang berbeda-beda. Perjalanan dan kuliner adalah satu-satunya hal yang ia cari sepanjang hidupnya.

Begitu mendengar berita tersebut, ia buru-buru kembali ke Bintang Yangyang, tetapi sebagian besar Keluarga Mol telah dikuasai oleh Solina. Mike selalu mengira bahwa Jeli berada di bawah kendali Solina, sehingga ia hanya bisa bermain kucing-kucingan dan bertarung secara strategis melawannya tanpa berani merobek topeng mereka secara terang-terangan. Ia takut jika Solina marah besar dan nekat membunuh Jeli, maka garis keturunan kakaknya akan benar-benar terputus.

Lin Xi akhirnya mengerti mengapa Solina bersusah payah merawat dan membesarkan Jeli di Bintang Ram.

Tujuan dari perbuatan itu adalah untuk mengendalikan Jeli sepenuhnya di dalam genggamannya agar tidak bisa ditemukan oleh orang lain.

Kuncinya adalah, jika identitas Kevin tidak terbongkar, maka Solina tentu saja dapat dengan aman mengambil alih seluruh Keluarga Mol, dan pada saat itulah Solina bisa dengan tenang menyingkirkan Jeli. Sebaliknya, jika identitas Kevin terbongkar, Solina toh telah merawat Jeli selama bertahun-tahun ini—terlebih lagi, berdasarkan instruksi yang ia berikan kepada Meli, Jeli pasti sudah dididik menjadi anak yang bodoh dan tidak berguna. Setelah itu, Solina tinggal menjemput Jeli kembali ke sisinya dan menggunakan siasat mengendalikan kaisar demi memerintah para menteri.

Sungguh sebuah perhitungan yang sempurna, bisa maju untuk menyerang dan mundur untuk bertahan!

Lin Xi teringat dalam alur cerita aslinya, Jeli menghilang secara misterius pada usia sepuluh tahun, sementara Bella juga disiksa hingga tewas. Hal ini berarti Solina berhasil mendukung putranya sendiri untuk naik tahta pada tahun ini dan menguasai Keluarga Mol sepenuhnya.

Jika demikian, Mike yang awalnya mengetahui latar belakang identitas Kevin, kemungkinan besar juga mengalami nasib sial pada tahun ini.

Lin Xi bisa merasakan bahwa kasih sayang kebapakan yang diberikan Mike kepada Jeli berasal dari lubuk hatinya yang paling tulus.

Melepaskan rasa permusuhannya, Lin Xi bertanya, "Aku yakin tindakanku tidak meninggalkan celah apa pun, dan Jeli juga disembunyikan dengan sangat rahasia olehmu... Bagaimana kau bisa tahu semua ini?"

"Pertama-tama, aku memiliki ingatan yang sangat kuat. Kedua, dulunya aku adalah seorang pelukis, jadi meskipun kau sengaja mengubah beberapa hal, aku tetap merasa kau tampak sedikit akrab. Namun, orang yang benar-benar membuatku teringat padamu adalah keponakanku sendiri, yang merupakan teman sekelas Jeli."

Ketika Mike pergi untuk menjemput keponakannya, tanpa sengaja ia melihat Jeli. Meskipun warna mata Jeli telah berubah, kemiripan wajahnya yang nyaris persis dengan mendiang kakaknya membuat Mike terdorong untuk menyelidikinya lebih lanjut.

Entah apakah hal ini bisa disebut sebagai takdir?

Lin Xi melirik tajam ke arah Jeli, "Kau ini mata-mata kecil. Kalau Paman Mike adalah orang jahat, kita berdua sudah mati sekarang!"

Jeli membalasnya dengan senyuman lebar, "Paman Mike bukan orang jahat, aku tahu itu. Saat aku mendekatinya, aku bisa merasakan detak jantungnya—sangat tenang dan menyenangkan. Tapi, kakak perempuan yang ada di rumah paman tidak menyukaiku. Detak jantungnya kadang cepat kadang lambat, dan dia akan merasa marah setiap kali melihatku."

Malam harinya, Lin Xi turun tangan sendiri untuk memasak makan malam yang berlimpah bagi Jeli, dan Mike tentu saja ikut bergabung untuk menikmati hidangan tersebut sepuasnya. Jeli memandang Mike, lalu beralih memandang Lin Xi, "Apakah seperti inilah rasanya jika hidup bersama ayah dan ibu?"

Lin Xi menatap dengan penuh iba kepada anak yang hampir tidak pernah merasakan kehangatan keluarga ini, berharap kelak anak itu akan memiliki sebuah rumah yang hangat.

Pria lajang gaek yang duduk di sampingnya itu mendengar kata-kata tersebut, melirik sekilas ke arah Lin Xi, dan wajah tuanya mendadak memerah, meskipun sayangnya tidak ada seorang pun yang menyadarinya.

Perangkat kuantum milik Lin Xi tiba-tiba berkedip-kedip. Setelah dihubungkan, suara Mark terdengar dari dalamnya, "Krilis, segera datang ke kediaman utama sekarang juga."

Kediaman utama? Untuk apa Solina mencarinya pada saat seperti ini?