Naga Hijau Memutus Naga
Halaman (1/3)
(1) Jalan Dingin · Lentera Padam · Malam Pembantaian
Angin.
Angin dingin.
Angin itu bagaikan pisau yang menyayat malam di Kota Chang'an.
Di ujung jalan panjang, sebatang lentera yang hampir padam bergoyang. Di bawah lentera itu tak ada orang, namun ada sebilah pedang.
Pedang itu belum terhunus, namun niat membunuhnya sudah menembus tulang.
Dong Jing berdiri di dalam bayang-bayang lentera.
Dia adalah pria yang sangat kurus, kurus seperti pedang yang telah diasah selama tiga puluh tahun; tajam, tipis, namun mematikan.
Matanya sangat terang, begitu terang seolah mampu menembus kegelapan yang pekat.
Akan tetapi, di tangannya tidak ada pedang, hanya ada sebotol arak.
Arak murahan yang membakar tenggorokan, namun menghangatkan tubuh.
Dia mendongak dan meneguknya. Cairan arak menetes di sepanjang dagunya, bagaikan setetes darah yang belum mengering.
"Kau datang."
Dong Jing tidak menoleh, namun suaranya telah menusuk ke belakang.
Di dalam kegelapan, seseorang terkekeh.
Suara tawa itu sangat pelan, namun terdengar seperti desis ular yang merayap tepat di daun telinga.
"Dong Jing, pendengaranmu masih setajam dulu."
Sosok itu perlahan muncul.
Seorang wanita.
Jubah merahnya bagaikan darah, kulitnya seputih salju, namun bibirnya jauh lebih memikat daripada jubah merahnya.
Namanya adalah "Lipstik Darah".
Di dunia persilatan, semua orang tahu bahwa tawa Lipstik Darah jauh lebih beracun daripada pisaunya.
Dong Jing tetap tidak menoleh, dia hanya berkata datar, "Seharusnya kau tidak datang."
Lipstik Darah terkekeh, "Tapi aku sudah datang."
"Datang berarti mati."
"Mati?" Ujung jarinya mengusap pisau pendek di pinggangnya, "Pisauku belum menyetujuinya."
Dong Jing akhirnya berbalik.
Gerakannya sangat lambat, seolah sedang menyeret sebuah gunung.
Namun, pupil mata Lipstik Darah tiba-tiba mengecil.
—Dia melihat tangan pria itu.
Tangan yang pucat dan panjang, dengan buku-buku jari yang menonjol seperti mata pisau.
Yang lebih mengerikan, ujung jarinya meneteskan darah.
Bukan darahnya sendiri.
Lipstik Darah tersentak menoleh—
Di mulut gang, tiga mayat tergeletak diam.
Di tenggorokan mereka terdapat garis merah tipis seperti sehelai rambut, namun cukup untuk merenggut nyawa.
"Kau... kapan kau bergerak?" Suaranya akhirnya berubah.
Dong Jing menggeleng, "Aku tidak bergerak."
"Lalu mereka—"
"Mereka sendiri yang menabrak niat membunuhku."
Ujung jari Lipstik Darah kini terasa sedingin es.
Dia tiba-tiba menyadari satu hal—
Malam ini, dia seharusnya memang tidak datang.
Namun, di dunia persilatan, seseorang tidak pernah bisa menentukan nasibnya sendiri.
Dia mengertakkan gigi, kilatan pisau tiba-tiba muncul!
Bayangan merah itu bergerak secepat kilat, mata pisaunya mengincar tenggorokan Dong Jing!
Dong Jing tidak bergeming.
Saat pisau itu berada di tengah udara, gerakannya tiba-tiba terhenti.
Di pergelangan tangan Lipstik Darah, terlilit seutas benang.
Seutas benang yang berlumuran darah.
Ujung benang lainnya terlilit di jari Dong Jing.
"Sudah kukatakan," Dong Jing mengangkat pandangannya, "Kau akan mati."
Benang itu bergetar pelan.
Di tenggorokan Lipstik Darah, mekar sekuntum bunga merah.
Saat dia jatuh, matanya masih menyimpan kebingungan.
Dong Jing menarik benangnya, membungkuk, dan mengambil pisaunya.
Pada gagang pisau itu terukir aksara kecil: "Perkumpulan Naga Biru".
Dia mencibir, lalu melempar pisau itu ke dalam kegelapan.
Di kejauhan, genderang malam dipukul tiga kali.
Malam masih panjang.
〇
(2) Perjudian · Hutang Lama · Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang
Hujan.
Hujan dingin.
Butiran hujan bagaikan jarum yang menembus kegelapan sebelum fajar.
Dong Jing berdiri di bawah atap, menatap jalan panjang di balik tirai hujan.
Ujung bajunya meneteskan air, namun itu bukan air hujan.
Itu darah.
Darah bercampur air hujan, berkelok-kelok seperti ular di atas lantai batu, lalu menyelinap masuk ke celah tanah dan menghilang tanpa jejak.
Sama seperti orang-orang yang tewas di tangannya.
Tak ada seorang pun yang mengingat mereka.
Dong Jing tiba-tiba tertawa.
Tawanya sangat dingin, lebih dingin dari hujan itu sendiri.
"Tak disangka kau masih bisa tertawa."
Suara itu datang dari belakang, serak seperti batu asah yang bergesekan dengan pedang berkarat.
Dong Jing tidak menoleh, "Gagak Tua, kau belum mati?"
"Kalau aku mati, siapa yang akan mengurus mayatmu?"
Dari balik bayang-bayang atap, muncul seorang pria tua bungkuk berbalut jubah hitam, wajahnya penuh kerutan yang cukup dalam untuk menjepit lalat.
Namanya adalah Wu Tua Ketujuh, satu-satunya orang di dunia persilatan yang masih mau mengurus mayat para pembunuh.
Dong Jing melemparkan sekeping perak kepadanya, "Cukup untuk membeli tiga peti mati tipis."
Wu Tua Ketujuh menimbang perak itu, mata tunggalnya memancarkan kilatan tajam, "Tadi malam ada empat orang yang mati."
"Yang keempat tidak layak mendapatkan peti mati."
"Lipstik Darah itu anggota Perkumpulan Naga Biru."
"Itulah sebabnya mayatnya berharga." Dong Jing akhirnya berbalik, "Kau menjualnya kepada Perkumpulan Naga Biru?"
Wu Tua Ketujuh menyeringai, memperlihatkan tiga gigi kuningnya, "Terjual seratus tael."
Dong Jing mengangguk, "Kau harus membaginya lima puluh untukku."
Senyum Wu Tua Ketujuh membeku di wajahnya.
Hujan tiba-tiba menderas.
Di tengah suara hujan, tangan Dong Jing menekan kepingan besi di pinggangnya—yang nyaris bisa disebut sebagai pedang.
Mata tunggal Wu Tua Ketujuh menyipit, "Kau ingin membunuhku demi lima puluh tael?"
"Tidak," ujar Dong Jing, "Tapi karena jarum penembus tulang yang ada di dalam lengan bajumu."
Wajah Wu Tua Ketujuh berubah drastis!
Di lengan bajunya memang tersimpan tiga jarum penembus tulang yang telah direndam racun ular, yang mampu merenggut nyawa seketika saat menyentuh darah.
Namun, bagaimana Dong Jing bisa tahu?
Pedang Dong Jing telah terhunus.
Tanpa kilatan cahaya, tanpa suara naga, hanya ada kilatan cahaya gelap yang melintas—seperti sayap burung gagak yang menyapu kelopak mata orang mati.
Wu Tua Ketujuh mundur dengan liar!
Dia mundur dengan sangat cepat, namun pedang Dong Jing jauh lebih cepat.
Saat ujung pedang menempel di tenggorokannya, jarum penembus tulang itu bahkan belum keluar dari lengan bajunya.
"Siapa yang menyewamu?" tanya Dong Jing.
Jakun Wu Tua Ketujuh bergerak, "Nyawamu... berharga tiga ribu tael."
"Terlalu murah." Pergelangan tangan Dong Jing bergetar sedikit, ujung pedangnya menguak kerah baju Wu Tua Ketujuh—
Di bawah tulang selangkanya, terukir tato naga biru!
Pupil mata Dong Jing mengecil.
Perkumpulan Naga Biru bahkan telah menyusup ke pengurus mayat?
Wu Tua Ketujuh mengambil kesempatan untuk menyerang! Tiga jarum penembus tulang meluncur tepat ke arah wajah Dong Jing!
Ujung jarum yang berwarna biru menunjukkan bahwa itu mengandung racun mematikan.
Dong Jing memiringkan tubuh, mata pedangnya berputar.
Cahaya gelap melintas, ketiga jarum itu terpotong menjadi enam bagian.
Namun, tenggorokan Wu Tua Ketujuh justru tertembus lubang darah.
Saat dia jatuh ke tanah, mata tunggalnya masih menyimpan ketidakpercayaan—pedang Dong Jing ternyata tiga kali lebih cepat dari rumor yang beredar.
Hujan semakin lebat.
Dong Jing mengibaskan noda darah dari pedangnya, lalu tiba-tiba mendongak.
Di ujung jalan, seseorang datang dengan membawa payung.
Payung merah.
Bagaikan darah yang mekar di tengah hujan.
Di bawah payung itu tampak pergelangan tangan yang putih bersih, dihiasi lonceng emas yang berdentang pelan.
Ting.
Setiap kali lonceng berbunyi, pedang Dong Jing terasa semakin berat.
Tujuh langkah jauhnya, tepi payung sedikit terangkat.
Wajah putih bersih seperti porselen, dengan satu titik tanda lahir merah di antara alisnya.
"Tuan Muda Dong," wanita itu terkekeh, "Perkumpulan Naga Biru mengundang Anda untuk minum teh."
Pedang Dong Jing terkulai di tengah hujan, "Aku tidak pernah minum teh."
"Tapi kali ini Anda harus meminumnya," wanita itu menyerahkan undangan berlapis emas, "Karena taruhannya adalah... keberadaan 'Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang'."
Napas Dong Jing tertahan sejenak.
Tiga tahun lalu, "Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang" membawa pergi satu-satunya adik perempuannya.
Sejak saat itu, tak ada jejak orang tersebut di dunia persilatan.
Butiran hujan membasahi undangan itu, membuat tulisan emasnya luntur:
"Malam ini tengah malam, Rumah Judi Seribu Emas, Meja Langit."
Saat Dong Jing menerima undangan itu, wanita berpayung merah sudah menghilang melayang jauh.
Hanya suara lonceng emas yang bergema di tengah hujan.
Ting.
Seperti suara genderang penjemput nyawa.
〇
(3) Pertaruhan Seribu Emas · Kartu Domino · Luka Lama
Malam.
Tengah malam.
Lentera di Rumah Judi Seribu Emas berwarna merah seperti jantung yang baru saja dicungkil.
Dong Jing berdiri di depan pintu rumah judi, menggenggam undangan berlapis emas itu.
Undangan itu telah basah oleh keringatnya.
—Dia seharusnya tidak berkeringat.
Tangan seorang pembunuh harus stabil, hatinya harus dingin, keringat adalah beban.
Namun, tiga kata "Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang" seperti jarum yang membara, menusuk sarafnya.
"Silakan masuk, Tuan."
Saat penjaga pintu membungkuk, leher belakangnya memperlihatkan sebuah tato—ekor naga biru.
Dong Jing mencibir.
Bahkan penjaga pintunya adalah antek Perkumpulan Naga Biru, perjudian ini jelas merupakan sarang harimau.
Namun, dia harus masuk.
Menyingkap tirai merah darah, hawa panas bercampur aroma bedak menyambutnya.
Di dalam rumah judi tidak ada jendela.
Di tempat tanpa jendela, rahasia barulah bisa berfermentasi menjadi konspirasi.
Meja Langit terletak di ruangan paling dalam.
Saat Dong Jing mendorong pintu, suara benturan kartu domino seketika berhenti.
Delapan mata menatapnya, bagaikan delapan bilah pisau yang menempel di tenggorokannya.
"Tuan Muda Dong terlambat setengah saat."
Pria yang berbicara adalah seorang gemuk berjubah brokat, kesepuluh jarinya dipenuhi cincin giok, tertawa bagaikan patung Buddha Maitreya.
Namun, matanya tidak ikut tertawa.
Itu adalah sepasang mata yang telah melihat terlalu banyak kematian.
"Kepala Toko Zhu." Dong Jing mengenali pemilik rumah judi ini, "Sejak kapan Perkumpulan Naga Biru beralih profesi membuka rumah judi?"
Kepala Toko Zhu menggosok cincin gioknya, "Rumah judi adalah tempat terbaik untuk mencuci uang, dan juga yang terbaik untuk... membeli nyawa."
Dia memberi isyarat, seorang pelayan membawa nampan kayu cendana.
Di dalam nampan ada tiga benda:
Se bilah pisau setipis sayap jangkrik.
Tumpukan buku catatan lama yang menguning.
Separuh giok berlumuran darah.
Pupil mata Dong Jing tiba-tiba mengecil!
Giok itu adalah milik pribadi adiknya!
"Apa taruhannya?" suaranya terdengar parau, bukan seperti suaranya sendiri.
Kepala Toko Zhu mendorong sebuah kartu domino—di permukaan kartu terukir wajah hantu bertaring.
"Pemenang akan mendapatkan jejak 'Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang', sementara yang kalah..." dia bertepuk tangan, dari balik layar muncul seorang wanita buta yang memeluk kecapi, "Harus meninggalkan tulang kecapi tangan kanannya."
Wanita buta itu mendongak, rongga matanya yang kosong tepat mengarah ke Dong Jing.
Pedang Dong Jing bergetar di dalam sarungnya.
Dia mengenali teknik ini—tiga tahun lalu, "Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang" juga melakukan hal yang sama: mencungkil mata orang, lalu menghancurkan tulang kecapi.
"Bagaimana cara bertaruhnya?"
"Sederhana." Tangan Kepala Toko Zhu mengocok kartu dengan sangat cepat hingga membentuk bayangan, "Tiga ronde dua kemenangan, kartu domino menentukan hidup dan mati."
Saat kartu domino disusun di atas permadani hijau, Dong Jing memperhatikan bahwa jari kelingking kiri Kepala Toko Zhu hilang sebagian.
Bekas potongannya rata, itu bekas luka pedang.
Tiga tahun lalu dalam kasus perampokan toko emas Luoyang, ada seorang kepala toko yang jarinya dipotong karena menggelapkan barang curian...
Dong Jing tiba-tiba tertawa.
Tawanya membuat Kepala Toko Zhu merasa merinding.
"Ronde pertama." Dong Jing mendorong semua uang taruhannya, "Aku bertaruh kau tidak berani membuka kartu."
Suasana menjadi gempar!
Wajah Kepala Toko Zhu berubah-ubah, tiba-tiba dia membuka kartunya—
Kartu tertinggi!
Kartu yang pasti menang!
Namun, kartu Dong Jing bahkan tidak dibalik.
"Kau kalah." Kepala Toko Zhu baru saja menyeringai, namun dia melihat ujung pedang Dong Jing menempel di bekas jarinya yang putus.
"Buku catatan toko emas Luoyang, cukup bagi Perkumpulan Naga Biru untuk membunuhmu sepuluh kali."
Keringat Kepala Toko Zhu menetes di atas cincin gioknya.
Baru saat itulah dia menyadari bahwa Dong Jing entah sejak kapan telah menggunakan pedangnya untuk menguak saku rahasia di lengan bajunya—tumpukan buku catatan lama itu kini menyembul keluar!
"Sekarang," ujung pedang Dong Jing menekan ke bawah, "Aku ingin taruhan yang sebenarnya."
Layar pembatas runtuh dengan dentuman keras!
Delapan belas algojo menerobos keluar dari balik dinding!
Namun, kilatan pedang Dong Jing jauh lebih cepat dari mereka.
Saat pedang besi hitam menusuk tenggorokan pertama, senar kecapi wanita buta itu tiba-tiba putus!
Senar itu bagaikan panah tajam, meluncur tepat ke arah jantung Dong Jing!
Dong Jing berputar, mata pedangnya membentuk setengah busur—
Tujuh helai senar putus sekaligus!
Wanita buta itu menjerit dan jatuh ke tanah, dari lengan bajunya meluncur sebuah belati beracun.
Kepala Toko Zhu mengambil kesempatan untuk memukul meja!
Mekanisme rahasia diaktifkan, lantai tiba-tiba amblas!
Sebelum Dong Jing jatuh ke dalam kegelapan, hal terakhir yang dilihatnya adalah wajah tersenyum yang terdistorsi dari Kepala Toko Zhu:
"Bertaruh nyawa? Kau bahkan tidak bisa keluar dari meja judi ini!"
Kegelapan.
Kegelapan yang berbau busuk.
Saat Dong Jing mendarat, rasa sakit hebat menjalar dari bahu kirinya—tulang kecapinya tertusuk kait besi!
Dari atas terdengar suara roda gigi yang berputar.
Dia tahu tempat apa ini.
Penjara bawah tanah Rumah Judi Seribu Emas, khusus digunakan untuk menangani orang-orang yang "kalah taruhan".
Di tengah denting rantai besi, sebuah suara tua berkata dengan lirih:
"Satu lagi yang datang untuk mati."
Dong Jing menyipitkan mata untuk beradaptasi dengan kegelapan, akhirnya dia melihat sosok di sudut ruangan—
Seorang lelaki tua berambut acak-acakan, kedua kakinya telah lumpuh, sedang menggunakan kukunya untuk mengukir di dinding.
Yang diukirnya adalah aksara "Zheng" (Benar).
Setiap goresan mewakili satu nyawa manusia.
Di dinding sudah ada tiga puluh tujuh aksara "Zheng".
Lelaki tua itu mendongak, bola matanya yang keruh tiba-tiba membelalak:
"Pedangmu... adalah besi hitam?"
Dong Jing tertegun.
Di dunia ini, tidak ada lebih dari tiga orang yang mengenali pedang besi hitam.
Lelaki tua itu mengangkat tangan kanannya dengan gemetar—
Di telapak tangannya ternyata juga ada separuh giok berlumuran darah!
Sangat pas dengan separuh giok yang ada di dalam saku Dong Jing!
"Aku menunggu selama tiga tahun..." air mata lelaki tua itu bercampur kotoran darah, "Akhirnya menunggu musuh dari 'Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang'..."
Penjara bawah tanah tiba-tiba bergetar!
Dari atas terdengar tawa kejam Kepala Toko Zhu:
"Lepaskan tikus air!"
Suara gesekan terdengar seperti air pasang—
Ratusan tikus air yang kelaparan, dengan mata merah, menerjang ke arah orang-orang di dalam penjara!
〇
(4) Sarang Tikus · Giok Pecah · Nyanyian Penjara Besi
Kegelapan.
Kegelapan yang kental.
Dari dalam kegelapan terdengar suara gesekan gigi.
Bukan gigi manusia.
Itu gigi tikus.
Tiga ratus tikus air yang kelaparan, matanya memancarkan cahaya hijau, bagaikan hamparan api hantu yang bergerak, menyerbu ke arah Dong Jing dan lelaki tua itu.
Tulang kecapi Dong Jing masih tertusuk kait besi, darah menetes di sepanjang rantai.
Suara tetesan darah di tanah membuat kawanan tikus itu semakin menggila.
Lelaki tua itu tiba-tiba tertawa.
Suara tawanya serak dan menyakitkan telinga, seperti pisau yang menggores kuali besi berkarat.
"Anak muda, apa kau takut tikus?"
Dong Jing tidak menjawab.
Pedangnya masih di tangan.
Pedang besi hitam, panjang tiga kaki tujuh inci, berat tujuh kati tiga belas tael.
Pada badan pedang terdapat tujuh alur darah.
Saat ini, pedang itu tiba-tiba mulai bergetar.
Bukan Dong Jing yang gemetar, pedang itu sendiri yang bergetar.
Mata keruh lelaki tua itu tiba-tiba menjadi terang.
"Pedang yang bagus!"
Kawanan tikus sudah berada di depan mata.
Kilatan pedang Dong Jing tiba-tiba meledak!
Cahaya pedang yang hitam legam, di dalam kegelapan justru jauh lebih menyilaukan daripada sinar matahari!
Di mana cahaya pedang lewat, mayat tikus berjatuhan seperti titik-titik hujan.
Namun jumlah tikus itu terlalu banyak.
Seekor tikus menggigit pergelangan kaki Dong Jing.
Dong Jing bahkan tidak mengernyitkan dahi, pergelangan kakinya bergetar, tengkorak tikus itu pun hancur.
Lelaki tua itu tiba-tiba mengeluarkan sesuatu dari balik bajunya.
Sebuah giok berwarna merah darah.
Giok itu memancarkan cahaya merah samar di dalam kegelapan.
Kawanan tikus itu tiba-tiba berhenti.
Mereka menatap giok itu, mata mereka dipenuhi rasa takut.
Lalu, mereka mulai mundur.
Mundur seperti air pasang.
Dong Jing menatap giok di tangan lelaki tua itu.
"Giok darah?"
Lelaki tua itu mengangguk: "Ditinggalkan oleh 'Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang'."
Pupil mata Dong Jing mengecil.
Giok darah adalah benda paling terkutuk di dunia persilatan.
Legenda mengatakan bahwa giok itu ditempa dari darah jantung sembilan ratus sembilan puluh sembilan perawan.
Pemegang giok darah dapat memerintahkan semua makhluk beracun di dunia.
Lelaki tua itu menyerahkan giok darah kepada Dong Jing.
"Sekarang, ini milikmu."
Dong Jing tidak menerimanya.
"Kenapa?"
Lelaki tua itu menyeringai, memperlihatkan deretan gigi kuningnya.
"Karena aku akan segera mati."
Setelah mengucapkan kalimat itu, dia tiba-tiba terbatuk dengan hebat.
Yang keluar bukan dahak, melainkan darah.
Darah hitam.
Dong Jing tahu, ini adalah tanda racun telah menyerang jantung.
Lelaki tua itu terengah-engah, mencungkil sebuah batu bata dari dinding.
Di balik batu bata itu tersembunyi sebuah kunci.
"Kunci penjara bawah tanah."
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Dong Jing menerima kunci itu, tiba-tiba dia merasakan rasa sakit di telapak tangannya.
Ada duri pada kunci itu!
Lelaki tua itu tertawa terbahak-bahak.
"Anak muda, dunia persilatan itu penuh tipu daya!"
Dong Jing menatap telapak tangannya.
Darah yang mengalir dari lukanya ternyata berwarna hitam.
Racun!
Lelaki tua itu tertawa semakin liar.
"Kau pikir aku akan memberikan giok darah itu padamu secara cuma-cuma?"
Wajah Dong Jing berubah.
Pedangnya telah menempel di tenggorokan lelaki tua itu.
"Penawarnya."
Lelaki tua itu menggeleng: "Tidak ada penawarnya."
Dia menunjuk dadanya sendiri: "Racunnya ada di sini, penawarnya pun demikian."
Dong Jing mengerti.
Penawar racun itu tersimpan di dalam jantung lelaki tua itu.
Untuk mendapatkan penawarnya, dia harus membedah jantungnya.
Pedang Dong Jing tidak bergerak.
Namun, lelaki tua itu justru menerjang maju dengan sendirinya!
Dia mengerahkan sisa kekuatannya, menerjang ke arah mata pedang Dong Jing!
Ujung pedang menembus jantungnya.
Saat lelaki tua itu jatuh, wajahnya dihiasi senyum yang aneh.
"Giok darah... akan membawamu menemukan... 'Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang'..."
Dong Jing mengambil sebuah botol kecil dari balik baju lelaki tua itu.
Di dalam botol terdapat sebutir pil.
Pil berwarna merah.
Dong Jing menelan pil itu, warna hitam di telapak tangannya perlahan memudar.
Dia berdiri, menatap mayat tikus yang berserakan di lantai dan mayat lelaki tua yang dingin.
Di ujung penjara, terdapat sebuah pintu besi.
Kunci dimasukkan ke lubang kunci, pintu besi perlahan terbuka.
Di luar pintu terdapat sebuah lorong rahasia.
Di ujung lorong rahasia, ada cahaya.
Dong Jing menggenggam erat giok darah, melangkah menuju cahaya.
Cahaya itu semakin terang.
Dong Jing tiba-tiba berhenti melangkah.
Di depannya berdiri seseorang.
Seseorang yang dia pikir tidak akan pernah dia temui lagi seumur hidupnya.
Adik perempuannya, Dong Xiaowan.
Namun, di mata Dong Xiaowan, tidak ada sedikit pun emosi.
Di tangannya, dia memegang sebilah pisau.
Ujung pisau menunjuk ke tenggorokan Dong Jing.
"Kak, seharusnya kau tidak datang."
〇
(5) Sumpah Darah · Pisau Pemutus Jiwa
Ujung pisau itu sangat dingin.
Lebih dingin dari salju tiga tahun lalu.
Tenggorokan Dong Jing bisa merasakan hawa dingin dari mata pisau itu, namun dia tidak bergerak.
Pedangnya masih terkulai di sisi tubuhnya, alur darah pada pedang besi hitam itu masih menyisakan darah tikus.
"Xiaowan."
Hanya dua kata itu yang terucap.
Dua kata itu mengandung terlalu banyak hal, tiga tahun pencarian, tiga ratus hari malam penuh penyesalan, tiga puluh kali keputusasaan di ambang kematian.
Tangan Dong Xiaowan sangat stabil.
Begitu stabil, tidak seperti gadis berusia sembilan belas tahun, melainkan seperti pendekar tua yang telah berlatih pisau selama tiga puluh tahun.
Pisaunya juga tidak bergetar.
"Kak, pergilah."
Dong Jing menggeleng.
Dia tidak bisa pergi.
Tiga tahun lalu dia gagal melindungi adiknya, hari ini dia tidak akan pernah mengulangi kesalahan yang sama.
Meskipun pisau adiknya sedang mengarah ke tenggorokannya.
Cahaya api di lorong rahasia redup dan terang, menyinari wajah Dong Xiaowan.
Di pipi kirinya terdapat bekas luka tambahan.
Bekas luka berbentuk kelabang, memanjang dari sudut mata hingga sudut mulut.
Dong Jing ingat, tiga tahun lalu saat adiknya dibawa pergi, bekas luka itu belum ada di wajahnya.
"Siapa yang melakukannya?"
Dong Xiaowan tidak menjawab.
Pisaunya maju setengah inci.
Ujung pisau menembus kulit Dong Jing, setetes darah meluncur di sepanjang mata pisau.
"Pergi!"
Dong Jing tiba-tiba tertawa.
Dia tertawa dengan sangat lembut, lembut seperti saat dia membujuk adiknya minum obat sewaktu kecil.
"Xiaowan, apa kau lupa?"
"Apa?"
"Tahun kau berusia tujuh tahun, aku yang mengajarimu memegang pisau."
Pergelangan tangan Dong Xiaowan tiba-tiba bergetar.
Dalam sekejap getaran itu, pedang Dong Jing telah menempel di jantungnya.
Pedang besi hitam itu tidak terhunus.
Sarung pedangnya menekan titik akupunktur di dadanya, hanya perlu sedikit aliran tenaga dalam, maka bisa menghancurkan nadi jantungnya.
Namun Dong Jing tidak mengerahkan tenaga.
"Pisaumu, dipegang terlalu erat."
Kilatan emosi melintas di mata Dong Xiaowan.
Malam bersalju tiga tahun lalu, kalimat pertama yang diucapkan "Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang" saat membawanya pergi adalah:
"Pisaumu, dipegang terlalu erat."
Sarung pedang Dong Jing tiba-tiba berputar, dengan lembut menguak kerah baju Dong Xiaowan.
Di bawah tulang selangkanya, terukir tato mata berwarna biru!
Lambang Perkumpulan Naga Biru!
Pupil mata Dong Jing mengecil.
"Apa yang mereka lakukan padamu?"
Dong Xiaowan tiba-tiba mengeluarkan jeritan melengking yang menyayat hati!
Teknik pisaunya tiba-tiba berubah!
Bukan lagi teknik pisau dari sekte mana pun di Dataran Tengah, melainkan jurus yang sangat aneh—
Lengkungan yang dibentuk mata pisau itu, tampak seperti naga biru yang bergulung-gulung di dalam awan!
Dong Jing mundur tujuh langkah berturut-turut!
Lengan bajunya terobek tiga bagian oleh mata pisau, dan ada bekas luka darah tambahan di lengan kanannya.
"Ekor Naga Biru Berayun?"
Ini adalah rahasia yang tidak diwariskan dari ketua Perkumpulan Naga Biru!
Bagaimana mungkin Dong Xiaowan bisa menggunakannya?
Cahaya pisau bagaikan air terjun!
Pedang Dong Jing akhirnya terhunus!
Cahaya hitam dan cahaya biru saling berjalin di lorong rahasia, bunga api berhamburan!
Setelah tiga puluh jurus, Dong Jing tiba-tiba menyadari satu fakta yang mengerikan—
Setiap jurus Dong Xiaowan adalah jurus mematikan!
Tanpa belas kasihan, tanpa keraguan, seolah orang yang dihadapinya adalah musuh bebuyutan!
"Xiaowan! Sadarlah!"
Sarung pedang Dong Jing tiba-tiba menghantam pergelangan tangan Dong Xiaowan.
Pisau itu jatuh ke tanah.
Namun tangan kiri Dong Xiaowan tiba-tiba mengeluarkan pedang pendek dari pinggangnya!
Pedang pendek itu memancarkan cahaya biru!
Beracun!
Dong Jing terpaksa mundur.
Dia mundur hingga ke sudut dinding.
Pedang pendek Dong Xiaowan menempel di jantungnya.
Di matanya tidak ada sedikit pun emosi.
"Kak, maafkan aku."
Pedang pendek itu menusuk maju!
"Ting!"
Cahaya perak tiba-tiba melesat dari atas lorong rahasia, memukul jatuh pedang pendek itu!
Sekeping uang logam!
Uang logam itu tertanam dalam ke dinding batu, hanya menyisakan setengah bagian yang terlihat.
"Teknik yang bagus."
Sebuah suara serak datang dari ujung lorong rahasia.
Dong Jing mendongak, melihat seorang pria berpakaian hitam duduk di atas kursi roda.
Di pangkuan pria berpakaian hitam itu terdapat sebuah kecapi.
Kecapi tujuh senar.
Senar kecapinya berwarna merah darah.
"Kecapi Senar Darah!"
Dong Jing pernah mendengar tentang kecapi ini.
Sekali suara kecapi terdengar, darah pasti akan tumpah!
Jari-jari kurus pria berpakaian hitam itu memetik senar kecapi dengan pelan.
"Zheng!"
Dong Xiaowan tiba-tiba berlutut di tanah, memegangi kepalanya dengan kedua tangan, mengeluarkan erangan kesakitan!
Urat-urat menonjol di dahinya, seolah ada sesuatu yang sedang menggali di dalam otaknya!
"Apa yang kau lakukan padanya?"
Pria berpakaian hitam itu tertawa.
Suara tawanya seperti pisau yang menggores tulang.
"Teknik Pengambil Jiwa dari Perkumpulan Naga Biru, pernah dengar?"
Pedang Dong Jing telah mengarah ke pria berpakaian hitam itu.
"Lepaskan itu."
Pria berpakaian hitam itu memetik senar kecapi lagi.
Dong Xiaowan menjerit kesakitan, lalu pingsan.
"Yang mengikat lonceng, dialah yang harus melepaskannya." ujar pria berpakaian hitam itu, "Untuk melepaskan 'Teknik Pengambil Jiwa', harus mencari sang praktisi."
"Siapa?"
"'Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang'."
Dong Jing menggendong adiknya yang pingsan.
Tubuhnya seringan sehelai bulu.
Tiga tahun lalu, dia masih seorang gadis kecil yang akan merengek meminta permen tanghulu padanya.
"Di mana dia?"
Pria berpakaian hitam itu menunjuk ke kedalaman lorong rahasia.
"Jalan terus ke depan, jangan menoleh."
"Kenapa?"
"Karena jika menoleh, kau akan melihat neraka."
Dong Jing melangkah maju.
Di belakangnya, pria berpakaian hitam itu tiba-tiba memetik semua senar kecapi!
Tujuh cahaya darah melesat ke arah jantung Dong Jing!
Dong Jing tidak menoleh.
Namun pedangnya tiba-tiba menusuk dari balik ketiaknya!
Cahaya hitam melintas!
Tujuh senar kecapi putus sekaligus!
Di tenggorokan pria berpakaian hitam itu terdapat satu lubang darah tambahan.
Saat dia jatuh, kursi rodanya terbalik, memperlihatkan punggungnya—
Di tulang belakangnya tertancap tujuh jarum emas!
Pada setiap ujung jarum terukir aksara kecil "Dong"!
Dong Jing mengenali teknik jarum ini.
Ini adalah "Jarum Pengunci Jiwa Tujuh Bintang" warisan leluhur keluarga Dong!
Tiga tahun lalu, hanya ada satu orang yang bisa menggunakan teknik jarum ini—
Ayahnya yang hilang, Dong Tianqing!
〇
(6) Jiwa Jarum · Papan Catur · Jalan Tanpa Pulang
Darah.
Darah pria berpakaian hitam itu masih mengalir.
Dong Jing menatap ketujuh jarum emas itu. Aksara "Dong" di ujung jarum memancarkan cahaya dingin di bawah sinar api, bagaikan tujuh mata yang mengejek.
Saat kursi roda terbalik, topeng pria berpakaian hitam itu terlepas separuh.
Separuh wajah yang terlihat penuh dengan bekas luka bakar, namun garis dagunya—
Hati Dong Jing tiba-tiba terasa berat.
Itu jelas garis dagu ayahnya!
Namun sang ayah Dong Tianqing adalah tabib sakti yang terkenal di dunia, bagaimana mungkin menjadi antek Perkumpulan Naga Biru?
Dong Xiaowan kejang-kejang dalam pingsannya. Kukunya mencengkeram dalam lengan Dong Jing, meninggalkan bekas luka berdarah.
Dari ujung lorong rahasia terdengar suara langkah kaki.
Suara langkah kaki yang sangat pelan, seperti kucing yang menginjak kapas.
Dong Jing menggendong adiknya, melompat bersembunyi ke dalam ceruk dinding rahasia.
Suara langkah kaki berhenti di depan kursi roda.
"Sampah."
Itu suara seorang wanita.
Dingin seperti jarum es yang menusuk sumsum tulang.
Sepasang sepatu bot merah bersulam benang emas menginjak genangan darah. Ujung sepatu bot itu dihiasi dua lonceng perak, namun anehnya tidak mengeluarkan suara.
Dong Jing menahan napas.
Dari celah dinding dia melihat pemilik sepatu bot merah itu membungkuk, mencabut jarum emas dari tulang belakang pria berpakaian hitam.
"Jarum Pengunci Jiwa Tujuh Bintang?" wanita itu terkekeh, "Dong Tianqing, putramu jauh lebih kejam darimu."
Darah Dong Jing membeku seketika!
Pria berpakaian hitam itu benar-benar ayahnya!
Wanita itu tiba-tiba menoleh!
Wajahnya tertutup kain merah, hanya memperlihatkan sepasang mata—
Pupilnya berwarna kuning langsat yang langka, seperti dua tetes getah pinus yang membeku.
Dong Jing mengenali sepasang mata ini.
Malam bersalju tiga tahun lalu, saat "Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang" menculik adiknya, sepasang mata inilah yang dia lihat di balik kabut darah!
"Keluarlah, Tuan Muda Dong." wanita itu memutar jarum emas di ujung jarinya, "Teknik jarum ayahmu, aku sangat tertarik."
Dong Jing menggendong adiknya keluar dari bayang-bayang.
Tatapan wanita itu jatuh ke wajah Dong Xiaowan.
"Teknik Pengambil Jiwa tingkat ketiga?" dia tiba-tiba bertepuk tangan, "Luar biasa! Adikmu ternyata bertahan sampai sekarang tanpa menjadi gila!"
Pedang Dong Jing telah terhunus tiga inci.
"Penawarnya."
Wanita itu menggeleng: "Teknik Pengambil Jiwa tidak punya penawar, hanya..."
Dia tiba-tiba menyingkap kain merahnya!
Dong Jing menarik napas dingin!
Separuh wajah kanan wanita itu secantik bidadari, namun separuh wajah kiri penuh dengan sisik berwarna biru!
"Hanya jika praktisinya mati, kutukan itu baru patah." sisik di wajah kirinya menggeliat aneh, "Seperti tiga tahun lalu, saat ibumu mati."
Pedang Dong Jing terhunus sepenuhnya!
Pedang besi hitam mengeluarkan getaran seperti suara naga!
Wanita itu justru tertawa.
Dia mundur tiga langkah, tiba-tiba memukul dinding.
Bagian atas lorong rahasia terbelah, menurunkan sebuah papan catur!
Di atas papan catur giok putih, bidak hitam disusun membentuk pola naga biru, bidak putih disusun membentuk tujuh bintang biduk.
"Ayahmu paling suka bermain catur." wanita itu mengambil sebutir bidak hitam, "Bagaimana kalau kita bertaruh satu ronde?"
"Bertaruh apa?"
"Kau menang, aku beritahu keberadaan 'Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang'."
"Kalau aku kalah?"
Wanita itu menunjuk ke arah Dong Xiaowan: "Nyawanya."
Dong Jing menatap papan catur.
Susunan tujuh bintang biduk, itu tepat merupakan posisi makam leluhur keluarga Dong!
Ini bukan permainan catur, ini adalah formasi feng shui!
Wanita itu meletakkan bidak.
Bidak hitam memakan tiga bintang putih.
Dong Xiaowan tiba-tiba menjerit kesakitan! Di lengan kanannya muncul tiga bekas luka darah, seolah disayat oleh pisau tak terlihat!
Pedang Dong Jing menusuk ke arah papan catur!
Dari lengan baju wanita itu melesat seutas benang merah, melilit mata pedang.
Benang itu terbuat dari rambut yang dipilin.
Rambut wanita itu.
"Rambut ibumu." dia terkekeh, "Saat dia mati waktu itu, aku sendiri yang memotongnya."
Tenaga dalam Dong Jing meledak!
Pedang besi hitam menghancurkan benang merah, mata pedang menusuk papan catur!
Papan catur giok putih terbelah menjadi dua!
Bidak hitam dan putih berhamburan seperti hujan!
Wanita itu tiba-tiba melompat, sepatu bot merahnya menendang ke arah tenggorokan Dong Jing!
Lonceng perak di ujung sepatu bot akhirnya berbunyi—
Suara lonceng seperti ribuan jarum yang menusuk gendang telinga!
Pandangan Dong Jing menjadi gelap, dia terhuyung mundur.
Wanita itu mengambil kesempatan untuk menangkap Dong Xiaowan, melompat ke kedalaman lorong rahasia!
"Ingin menyelamatkannya, datanglah ke 'Jalan Tanpa Pulang'!"
Dong Jing menahan rasa dengung di telinga mengejar tiga langkah, tiba-tiba menginjak sesuatu yang aneh.
Itu separuh bidak putih.
Bidak putih itu terbelah, di dalamnya tersimpan sepotong kertas:
「Tujuh Iblis Naga Biru, Pengunci Jiwa Bintang Biduk. Cara mematahkan formasi, ada di telapak tanganmu.」
Dong Jing membuka telapak tangannya.
Di garis telapak tangannya, bekas hitam yang tergores oleh kunci beracun itu, entah sejak kapan telah berubah menjadi bentuk tujuh bintang biduk!
〇
(7) Tragedi Telapak Tangan · Seruling Tulang · Sungai Reinkarnasi
Darah sedang terbakar.
Dong Jing menatap bekas hitam tujuh bintang di telapak tangannya, ketujuh titik bintang itu terasa panas, seperti tujuh paku besi membara yang menancap ke dalam daging.
Dari ujung lorong rahasia terdengar suara air.
Bukan suara air biasa, melainkan suara aliran yang kental dan lambat, seperti ribuan ular yang berenang di dalam lumpur.
Dong Jing menyobek ujung bajunya untuk membalut telapak tangan. Begitu kain menyentuh bekas hitam itu, asap hijau mengepul, mengeluarkan bau daging yang terbakar.
Dia mengambil jarum emas milik ayahnya.
Tujuh jarum, aksara "Dong" di ujung jarum berlumuran darah. Darah ayahnya.
Ujung jarum diarahkan tepat ke posisi bintang Tian-shu di telapak tangan, Dong Jing tiba-tiba ragu—
Jarum Pengunci Jiwa Tujuh Bintang seharusnya digunakan untuk menyelamatkan orang, namun jika salah menusuk titik akupunktur, ringan berarti seluruh meridian putus, berat berarti jiwa akan sirna.
Suara air semakin mendekat.
Di dalam kegelapan muncul cahaya samar, cahaya hijau hantu seperti fosfor, menyinari sebuah sungai bawah tanah.
Di permukaan sungai mengapung sesuatu.
Bukan ikan, melainkan jari-jari manusia!
Ratusan jari yang putus mengapung di sungai gelap, ada yang sudah menjadi tulang, ada yang masih meneteskan darah. Kuku-kukunya dihiasi cat kuku dengan berbagai warna, seolah berasal dari berbagai wanita yang berbeda.
Pedang Dong Jing digenggam lebih erat.
Di seberang sungai berdiri sebuah prasasti batu, di atas prasasti tertulis tiga aksara darah:
「Sungai Reinkarnasi」
Di bawah prasasti duduk seorang peniup seruling.
Dia mengenakan jubah hujan dari jerami, topi capingnya ditekan sangat rendah, suara serulingnya terdengar merintih seperti tangisan.
Seruling itu terbuat dari tulang putih.
Tulang lengan manusia.
Suara seruling meninggi dan merendah, jari-jari yang putus di sungai tiba-tiba mulai melompat, seperti dimainkan oleh tangan tak terlihat, membentuk formasi panah, menunjuk ke hulu sungai.
"Penyebar sungai, tinggalkan matamu."
Peniup seruling itu berbicara, suaranya seperti dua keping besi berkarat yang saling bergesekan.
Dong Jing mencibir: "Siapa yang menetapkan aturan itu?"
"Aturan Sungai Reinkarnasi." Peniup seruling mengangkat capingnya, memperlihatkan wajah tanpa panca indera, "Selama tiga ratus tahun, selalu seperti ini."
Wajahnya seperti lilin yang disetrika rata, hanya ada tiga lubang hitam—dua adalah lubang hidung, satu adalah mulut.
Pedang Dong Jing menusuk!
Pedang besi hitam menembus jubah hujan, namun seperti menusuk udara—
Peniup seruling itu berubah menjadi sekumpulan kunang-kunang yang berpencar, lalu kembali membentuk wujud di tiga tombak jauhnya.
"Tinggalkan matamu, atau tinggalkan dia."
Seruling tulang menunjuk ke belakang Dong Jing.
Dong Jing menoleh, melihat adiknya entah sejak kapan berdiri di tepi sungai gelap, tatapan matanya kosong seperti boneka. Tangan kanannya memegang sebuah belati, perlahan mengangkatnya, mata pisau menunjuk ke mata kirinya sendiri!
"Xiaowan!"
Dong Jing menerjang, namun belati Dong Xiaowan tiba-tiba berbelok, menusuk ke arah tenggorokannya!
Jurus pisau ini begitu cepat hingga tidak seperti kecepatan manusia!
Dong Jing memiringkan tubuh, belati menggores bahunya, darah memercik di wajah adiknya.
Tetesan darah meluncur di bekas luka kelabang di pipi kirinya, bekas luka itu tiba-tiba menggeliat, seperti makhluk hidup yang membuka ribuan mulut kecil, dengan rakus menjilat darah itu!
Suara seruling peniup seruling menjadi semakin mendesak.
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Air sungai mendidih, jari-jari yang putus bersatu menjadi tangan raksasa, menerjang ke arah Dong Jing!
Di saat kritis, Dong Jing menusukkan jarum emas ke titik Tian-shu di telapak tangannya!
Rasa sakit yang hebat!
Darah hitam menyembur dari lubang jarum, di udara mengental menjadi tujuh titik darah, tersusun membentuk formasi tujuh bintang!
Tujuh bintang darah meledak, cahayanya menyilaukan seperti matahari!
Tangan raksasa itu hancur, jari-jari yang putus berjatuhan kembali ke sungai seperti titik hujan.
Peniup seruling menjerit kesakitan, jubah hujannya terbakar, memperlihatkan kerangka tulang yang mengerikan di dalamnya—
Ini sama sekali bukan manusia, melainkan kerangka yang dibalut kulit manusia!
Dong Xiaowan tiba-tiba berlutut, bekas luka kelabang di wajahnya mulai terkelupas, memperlihatkan daging segar di bawahnya.
"Kak..."
Tatapan matanya kembali jernih, ini pertama kalinya dalam tiga tahun dia mengenali Dong Jing.
Suara seruling berhenti.
Sungai Reinkarnasi kembali sunyi, prasasti batu di seberang sungai terbelah dari tengah, memperlihatkan tangga batu yang menuju ke atas.
Tangga itu dipenuhi lumut, setiap anak tangga diukir dengan tulisan:
「Jalan Tanpa Pulang」
Dong Jing menggendong adiknya yang lemah, melangkah ke anak tangga pertama.
Tulisan di bawah lumut tiba-tiba mengeluarkan darah:
「Penaik tangga, menderita selamanya」
Lumut di anak tangga kedua terkelupas, memperlihatkan tengkorak manusia yang mengerikan, bagian atas tengkorak semuanya telah terbuka, seolah-olah telah dicungkil ubun-ubunnya oleh semacam senjata tajam.
Dong Xiaowan tiba-tiba gemetar: "Aku ingat... ini adalah tempat 'Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang'..."
Ucapannya terputus oleh suara benda yang menembus udara!
Tiga anak panah perunggu melesat dari tempat tinggi, di ujung panah terikat kertas jimat yang sedang terbakar!
Dong Jing mengayunkan pedang untuk menangkis, namun kertas jimat di anak panah tiba-tiba terbakar dengan sendirinya, berubah menjadi tiga ular api yang melilit pedang besi hitam!
Badan pedang seketika terbakar hingga berwarna merah membara!
Dari tempat tinggi terdengar suara tepuk tangan.
"Bagus sekali, tujuh bintang pematah kutukan!"
Wanita bersepatu bot merah duduk di ujung tangga, memainkan cangkir tengkorak di tangannya.
"Sayang sekali ayahmu saat itu, tidak punya kemampuan ini."
Dia memiringkan cangkir tengkorak, cairan menetes ke anak tangga—
Itu air raksa!
Logam cair itu mengalir seperti makhluk hidup menuruni anak tangga, di mana pun ia lewat, lumut berubah menjadi abu, memperlihatkan lebih banyak mayat yang tidak utuh.
Dong Jing menatap telapak tangannya.
Tujuh bekas hitam telah hancur satu, enam titik bintang yang tersisa mulai berdenyut hebat, seolah memberi peringatan akan bahaya yang lebih besar.
Wanita bersepatu bot merah melepas kerudungnya.
Kali ini, dia tidak menutupi sisik di wajah kirinya.
Sisik-sisik biru itu mulai terkelupas, memperlihatkan sesuatu yang hitam pekat di bawahnya...
Bukan kulit.
Melainkan tato aksara Sanskerta yang sangat rapat!
Setiap aksara meneteskan darah!
"Tahu kenapa disebut 'Jalan Tanpa Pulang'?" wanita itu menjilat darah yang mengalir ke dagunya, "Karena orang yang berjalan di jalan ini..."
Dia tiba-tiba menyobek kerah bajunya!
Di dadanya terdapat lubang darah yang mengerikan, di dalamnya tidak ada jantung, hanya gumpalan benang merah yang menggeliat!
"...semuanya menjadi tumbal bagi 'Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang'!"
〇
(8) Kuali Tumbal · Tubuh Sanskerta · Tragedi Pengulitan
Benang merah di dalam lubang darah menggeliat.
Seperti sekumpulan ular kecil, saling melilit, berguling, dan menggerogoti sisa daging yang tertinggal di dalam rongga dada wanita itu.
Pedang Dong Jing terasa panas.
Bukan sisa suhu dari ular api, melainkan panas yang merembes dari bagian dalam gagang pedang—di bagian pangkal pedang besi hitam, kompartemen rahasia yang telah tersegel selama bertahun-tahun itu sedang bergetar.
Wanita bersepatu bot merah tiba-tiba tertawa melengking.
Suara tawanya membuat air raksa di anak tangga mendidih, percikan butiran perak di udara mengental menjadi ribuan jarum halus, menerjang ke arah Dong Jing dan adiknya seperti badai hujan!
Dong Xiaowan mendorong kakaknya, kedua tangannya membentuk segel tangan yang aneh.
"Lin!"
Bekas luka di wajah kirinya tiba-tiba terbelah, menyemburkan hawa hitam, di dalam hawa hitam itu muncul bayangan manusia transparan—
Ternyata itu adalah bayangan lelaki tua berjubah Tao!
Jarum air raksa menghantam hawa hitam, mengeluarkan suara dentingan logam.
Wanita bersepatu bot merah berubah wajah: "Teknik Pemanggil Dewa dari Sekte Tianshi? Pak Tua Zhang menanamkan jiwanya di dalam tubuhmu?!"
Dong Jing mengambil kesempatan untuk menusukkan pedang besi hitam.
Ujung pedang menembus bahu kanan wanita itu, namun tidak ada darah—yang menyembur keluar dari luka hanyalah benang merah!
Benang-benang itu merayap di sepanjang badan pedang, dalam sekejap melilit lengan kanan Dong Jing.
Rasa sakit yang hebat!
Setiap benang mencoba masuk ke pori-pori kulit!
Dong Jing menggunakan tangan kiri untuk mencengkeram kompartemen rahasia gagang pedang, lalu memutarnya dengan kuat—
"Klik".
Kompartemen terbuka, menjatuhkan sebuah kunci perunggu.
Kunci itu jatuh ke dalam air raksa, namun tidak tenggelam, justru mengapung di atas permukaan perak sambil berputar, mengeluarkan suara gesekan yang memekakkan telinga.
Wanita bersepatu bot merah tiba-tiba menjerit kesakitan!
Benang merah di dadanya menggeliat gila-gilaan, seperti cacing tanah yang terbakar api, menyusut kembali ke dalam lubang darah.
Dari ujung tangga terdengar suara gemuruh.
Dinding batu terbelah, memperlihatkan sebuah kuali perunggu.
Kuali itu setinggi tiga tombak, permukaannya dicor penuh dengan wajah manusia yang menderita, mulut setiap wajah terbuka, membentuk lubang ventilasi badan kuali.
Di telinga kuali terikat rantai besi, ujung rantai lainnya masuk ke dalam kegelapan, entah menuju ke mana.
Kunci melayang ke udara, otomatis terbang menuju kuali raksasa.
"Tidak!"
Wanita bersepatu bot merah menerjang ke arah kunci, tubuhnya tiba-tiba terurai di tengah udara—
Kulitnya terkelupas seperti ular, memperlihatkan tubuh yang penuh dengan aksara Sanskerta di bawahnya!
Itu bukan tato.
Itu adalah kitab suci yang diukir langsung di atas otot!
Setiap goresan meneteskan darah, membuatnya tampak seperti manusia darah yang telah disiksa oleh ribuan pisau!
Kunci dimasukkan ke lubang kunci di tengah badan kuali.
Kuali raksasa bergetar, dari mulut kuali menyembur kabut berwarna ungu kehitaman.
Di dalam kabut muncul ribuan bayangan manusia, pria dan wanita, semuanya mempertahankan posisi saat terakhir sebelum mati—
Ada yang menutupi mata, ada yang mencakar tenggorokan, dan ada yang memeluk anggota tubuh mereka yang putus.
Dong Xiaowan tiba-tiba berlutut, menangis ke arah bayangan di dalam kabut: "Ibu!"
Itu adalah seorang wanita berpakaian polos, di lehernya terdapat lingkaran garis merah—seperti kepala yang pernah dipenggal oleh kawat baja yang sangat tipis, lalu dijahit kembali dengan sangat rapi.
Wanita bersepatu bot merah (sekarang harus disebut "Wanita Tubuh Sanskerta") merangkak menuju kuali raksasa.
Otot-ototnya mulai terkelupas, jatuh satu per satu seperti kulit dinding yang membusuk, memperlihatkan tulang putih yang mengerikan.
Di atas tulang putih juga ada tulisan.
Bukan aksara Sanskerta, melainkan tulisan tangan rapi:
「Catatan Dong Tianqing Membunuh Istri」
Dong Jing seperti tersambar petir!
Bagaimana mungkin nama ayahnya terukir di tulang musuh?
Jari-jari tulang Wanita Tubuh Sanskerta tiba-tiba menusuk ke dalam rongga matanya sendiri, mencungkil dua bola matanya dan melemparkannya ke dalam kuali raksasa!
"Dengan mata sebagai tumbal, mohon kehadiran Sang Penguasa!"
Bola mata meledak di dalam kuali, kabut darah mengental menjadi sesosok tubuh tinggi besar.
Jubah hitam.
Topeng perunggu.
Di tengah dahi topeng tertanam tujuh bintang—tepat adalah bekas hitam tujuh bintang di telapak tangan Dong Jing!
"Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang." tangan Dong Jing yang memegang pedang bergetar, "Tiga tahun lalu adalah kau..."
Sosok berjubah hitam itu mengangkat tangan.
Pedang besi hitam Dong Jing tiba-tiba membengkok, mata pedang berbalik arah, menunjuk ke jantungnya sendiri!
"Ayahmu tidak memberitahumu?" suara Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang seperti bisikan ribuan orang secara bersamaan, "Pedang besi hitam pada dasarnya adalah milikku."
Dari kompartemen rahasia gagang pedang tiba-tiba menjulur duri tajam, menusuk telapak tangan Dong Jing!
Tujuh bintang bekas hitam bersinar terang, menjalar di sepanjang pembuluh darah ke lengan!
Dong Xiaowan menerjang untuk mencengkeram badan pedang, telapak tangannya teriris hingga berdarah-darah.
"Kak! Gunakan jarum!"
Dia menunjuk jarum emas yang jatuh ke tanah.
Dong Jing menggunakan tangan kiri untuk meraih jarum emas, Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang tiba-tiba mengayunkan lengan bajunya—
Angin hitam menggulung jarum emas, menusuk ke dalam dahi Dong Xiaowan!
Tidak ada darah.
Jarum emas terserap ke dalam kulit seperti spons, pupil mata Dong Xiaowan seketika berubah menjadi warna emas.
Dia berbalik, menampar dada Dong Jing!
Tamparan itu membawa kekuatan raungan naga dan macan, memukul Dong Jing hingga menabrak kuali perunggu.
Wajah-wajah manusia di badan kuali tiba-tiba membuka mata semuanya!
Ribuan tangan menjulur dari dalam kuali, mencengkeram anggota tubuh Dong Jing dan menyeretnya ke dalam kuali!
Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang melepas topengnya.
Di balik topeng adalah wajah Dong Tianqing!
"Putraku yang baik," dia tersenyum, "Ayah mengajarkanmu pelajaran terakhir—"
"Tujuh bintang pengunci jiwa, yang dikunci selamanya bukanlah musuh..."
"...melainkan jiwa orang terdekat!"
Dari dalam kuali terdengar suara kunyahan.
Kaki kanan Dong Jing sudah habis digerogoti hingga memperlihatkan tulang putih.
Di saat dia akan diseret sepenuhnya ke dalam kuali, pedang besi hitam tiba-tiba meledak!
Serpihan badan pedang berubah menjadi tujuh cahaya hitam, masing-masing menusuk:
Dahi Dong Xiaowan,
Tenggorokan Wanita Tubuh Sanskerta,
Kedua mata Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang,
Empat kaki kuali perunggu!
Kuali raksasa miring, dari mulut kuali mengalir darah nanah berwarna hitam.
Di dalam genangan darah, Dong Jing melihat sepotong giok yang familiar—
Itu giok pasangan yang tidak pernah lepas dari sisi ibunya!
Giok itu terbelah menjadi dua, memperlihatkan sepotong kertas yang tersimpan di dalamnya.
Di atasnya hanya ada delapan kata:
「Tubuh Sanskerta bukan ayah, ada kunci di dalam kuali」
〇
(9) Pemangsa Jantung · Jiwa Ganda · Tragedi Pemutus Naga
Darah mengalir.
Kaki kanan Dong Jing tinggal tulang putih, tangan-tangan yang menjulur dari dalam kuali masih mencabik-cabik dagingnya.
Giok itu tergeletak di dalam genangan darah, separuh bagian terendam dalam darah hitam, delapan kata itu bagaikan delapan mata, menatapnya dengan dingin.
「Tubuh Sanskerta bukan ayah, ada kunci di dalam kuali」
Topeng Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang telah dilepas—wajah yang persis sama dengan Dong Tianqing itu sedang terdistorsi, di balik kulitnya seolah ada ribuan serangga yang menggeliat.
Di dahi Dong Xiaowan masih tertancap jarum emas, di pupil matanya yang keemasan tidak ada sedikit pun emosi. Dia mengangkat tangan, ujung jarinya mengumpulkan gumpalan hawa hitam, kembali menyerang ke arah Dong Jing!
Dong Jing mengertakkan gigi, mencengkeram tepi kuali dengan kuat, memanfaatkan kekuatan untuk membalikkan badan, seluruh tubuhnya menggelinding masuk ke dalam kuali!
Kegelapan.
Bau busuk.
Ribuan tangan mencabik-cabik tubuhnya, gigi-gigi menggerogoti tulangnya.
Dong Jing meraba-raba di dalam daging dan darah yang kental karena rasa sakit yang hebat—
Ujung jarinya tiba-tiba menyentuh benda keras.
Kunci!
Bukan kunci perunggu, melainkan kunci tulang, permukaannya penuh dengan garis-garis halus, seperti aksara kuno.
Dari luar kuali terdengar raungan Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang: "Kau berani!"
Dong Jing menggenggam erat kunci tulang itu, menusukkannya ke dadanya sendiri!
Bukan jantung, melainkan tiga inci di sebelah kanan jantung—di sana, adalah titik bintang Tianquan dari bekas hitam tujuh bintang!
Darah hitam menyembur!
Cengkeraman di dalam kuali tiba-tiba berhenti, tangan-tangan itu semuanya menyusut kembali ke kedalaman kegelapan, seolah bertemu dengan sesuatu yang sangat menakutkan.
Pandangan Dong Jing mulai kabur, namun sebelum benar-benar pingsan, dia melihat tulisan yang terukir di bagian dalam dinding kuali—
「Dengan darah memberi makan kuali, dengan jiwa sebagai kunci」
Di dalam kegelapan ada cahaya.
Dong Jing membuka mata, mendapati dirinya berdiri di atas padang rumput yang luas, langitnya berwarna merah darah, tidak ada matahari, juga tidak ada bulan.
Di depannya berdiri seseorang.
Berbaju putih, berambut hitam, membelakanginya.
"Sudah bangun?" orang itu berbicara, suaranya begitu familiar hingga membuat Dong Jing gemetar.
"......Ayah?"
Orang itu berbalik—benar wajah Dong Tianqing, namun tatapan matanya sama sekali berbeda.
"Aku bukan ayahmu," orang berbaju putih menggeleng, "Setidaknya tidak sepenuhnya."
"Lalu siapa kau?"
"Aku adalah jiwa yang terkunci di dalam kuali," orang berbaju putih menunjuk kunci tulang di tangan Dong Jing, "Dan kau, sekarang adalah pemilik kuali."
Dong Jing menunduk, mendapati kaki kanannya telah pulih, namun di bawah kulit samar-samar ada hawa hitam yang mengalir.
"Siapa Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang?"
Orang berbaju putih diam sejenak, tiba-tiba mengangkat tangan, menunjuk ke ujung padang rumput—
Di sana berdiri sebuah panggung tinggi, di atasnya berlutut seseorang, tubuhnya dikunci oleh rantai besi, kepalanya terkulai.
"Itu adalah Dong Tianqing yang asli," ujar orang berbaju putih dengan lirih, "Ayahmu."
Pupil mata Dong Jing mengecil: "Lalu yang di luar..."
"Adalah 'Cacing Pemangsa Jantung'," desah orang berbaju putih, "Tiga tahun lalu, ayahmu menemukan Perkumpulan Naga Biru menggunakan manusia hidup untuk menempa kuali, mencoba menghancurkan 'Kuali Pemangsa Jiwa' ini, namun dia justru diserang balik oleh dendam di dalam kuali, separuh jiwanya diduduki oleh cacing, menjadi 'Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang' yang sekarang."
Dong Jing menggenggam kunci tulang: "Adikku?"
Orang berbaju putih tidak menjawab, justru tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangan Dong Jing, membuat telapak tangannya menghadap ke atas—
Bekas hitam tujuh bintang telah menghilang, digantikan oleh garis darah, yang memanjang dari telapak tangan hingga ke posisi jantung.
"Kau menggunakan kunci tulang, sekarang nyawamu terhubung dengan kuali," orang berbaju putih menatapnya, "Entah menelan semua jiwa dendam di dalam kuali, menjadi 'Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang' yang baru..."
"Atau?"
"Atau menghancurkan kuali, dan musnah bersama ayahmu."
Realita.
Dong Jing tiba-tiba membuka mata, mendapati dirinya masih terbaring di dalam kuali, namun luka di tubuhnya telah sembuh.
Dari luar kuali terdengar suara pertarungan.
Dia bangkit, melihat Dong Xiaowan sedang bertarung dengan Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang!
Jarum emas masih tertancap di dahinya, namun gerakannya tidak lagi kaku, justru setiap jurus mematikan, memaksa Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang terus mundur.
"Xiaowan!"
Dong Jing melompat keluar dari kuali, kunci tulang memancarkan cahaya redup di tangannya.
Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang menoleh, wajahnya yang terdistorsi tiba-tiba menunjukkan rasa takut: "Kau ternyata... mendapatkan kunci jiwa?!"
Dong Xiaowan mengambil kesempatan untuk menampar dadanya, Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang menyemburkan darah hitam, cacing di balik kulitnya menggeliat gila-gilaan, seolah menerima rangsangan yang sangat besar.
"Kak," Dong Xiaowan berbicara, suaranya seperti dua orang yang berbicara secara bersamaan, "Kuali tidak bisa dihancurkan... separuh jiwa ayah masih ada di dalamnya..."
Dong Jing tertegun: "Bagaimana kau..."
"Jarum emas membangkitkan ingatanku," pupil mata emas Dong Xiaowan memudar, kembali menjadi hitam seperti semula, "Tiga tahun lalu, ibu bukan dibunuh oleh ayah..."
Dia menunjuk ke arah Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang: "Dia! Dia menggunakan cacing pemangsa jantung untuk mengendalikan tubuh ayah, dan mencekik mati ibu dengan tangannya sendiri!"
Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang tiba-tiba tertawa liar: "Memang aku, lalu kenapa? Sekarang apa yang bisa kalian lakukan? Hancurkan kuali, Dong Tianqing juga akan mati!"
Dong Jing menunduk menatap kunci tulang, tiba-tiba mengerti arti sebenarnya dari kalimat di atas giok—
「Ada kunci di dalam kuali」
Bukan kunci untuk membuka gembok, melainkan kunci "pilihan".
Dia menggenggam erat kunci tulang, menatap adiknya: "Percaya padaku?"
Dong Xiaowan mengangguk, jarum emas melesat dari dahinya, jatuh ke tangan Dong Jing.
Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang menerjang, menerkam ke arah Dong Jing!
"Terlambat!"
Dong Jing menusukkan jarum emas dan kunci tulang secara bersamaan ke jantungnya!
Darah menyembur, namun bukan berwarna merah, melainkan hitam pekat seperti tinta!
Darah hitam jatuh ke tanah, berubah menjadi tujuh rantai besi, seketika melilit anggota tubuh, leher, dan dada Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang!
"Tujuh bintang pengunci jiwa..." Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang meronta, "Kau ternyata... menggunakannya pada dirimu sendiri?!"
Dong Jing berlutut dengan satu kaki, darah mengalir dari sudut mulutnya: "Bukan mengunci jiwa..."
"Tapi menukar jiwa!"
Tujuh rantai besi tiba-tiba mengencang, tubuh Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang mulai hancur, cacing di balik kulitnya menjerit dan terhisap keluar, berubah menjadi asap hitam dan menghilang.
Sosok di atas panggung tinggi mengangkat kepalanya—
Jiwa Dong Tianqing, telah kembali ke tempatnya.
〇
(10) Bintang Sisa · Jiwa Debu · Tragedi Tanpa Jejak
Rantai besi merintih.
Tujuh rantai besi yang mengental dari darah hitam menegang lurus, menggantung tubuh Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang di tengah udara. Cacing keluar dari pori-pori kulit, menetes seperti nanah hitam, mengikis lubang-lubang rapat di atas kuali perunggu.
Jiwa Dong Tianqing berdiri di sisi kuali, baju putihnya terlilit hawa hitam, wajahnya kadang jelas kadang kabur.
"Jing-er......" suaranya seperti datang dari balik ribuan gunung dan sungai, "Putus rantai besinya......"
Tangan Dong Jing yang memegang pedang bergetar.
Pedang besi hitam telah hancur, saat ini di tangannya hanya ada setengah mata pisau yang tersisa, mata pisau itu berlumuran darah jantungnya sendiri.
Dong Xiaowan tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya.
"Tidak boleh diputus!" ujung jarinya terasa dingin, "Tujuh bintang pengunci jiwa terhubung dengan nyawamu!"
Dari dalam kuali terdengar suara aneh.
Jiwa-jiwa dendam yang telah ditelan sedang menabrak dinding kuali, wajah-wajah manusia menonjol di permukaan perunggu, mengeluarkan jeritan seperti tangisan bayi.
Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang tiba-tiba membuka mata—
Mata kirinya adalah mata Dong Tianqing yang lembut dan hitam, namun mata kanannya adalah merah menyala yang berkumpul dari cacing!
"Putraku yang baik......" dia menyeringai, suaranya bergantian antara pria dan wanita, "Ayah ajarkan satu jurus terakhir......"
Tiga rantai besi tiba-tiba putus!
Dong Jing menyemburkan darah, di dadanya muncul empat bintang hitam—tanda tujuh bintang pengunci jiwa yang asli, kini telah hancur empat!
Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang melepaskan lengan kanannya, kelima jarinya seperti kait mencengkeram ubun-ubun Dong Xiaowan!
"Xiaowan!"
Dong Jing menerjang, menggunakan bahunya untuk menahan cengkeraman itu. Di tengah suara retakan tulang, dia memutar balik mata pisau dan menusukkannya ke mata kanan Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang!
Cacing meledak!
Cairan busuk memercik di wajah Dong Jing, seketika mengikis bekas luka darah seperti jaring laba-laba.
Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang menjerit, empat rantai besi yang tersisa bergetar hebat. Jiwa Dong Tianqing tiba-tiba memadat, menampar dadanya sendiri!
"Ayah!"
Cahaya putih melesat dari dahi Dong Tianqing, berubah menjadi tujuh jarum perak, menusuk ke titik akupunktur utama di seluruh tubuh Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang—
Tepat adalah teknik rahasia keluarga Dong:
Bentuk pamungkas dari Jarum Pengunci Jiwa Tujuh Bintang:
Debu yang Kembali ke Satu!
Tubuh Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang mulai hancur.
Kulitnya pecah inci demi inci, memperlihatkan sekumpulan cacing yang menggeliat di bawahnya. Mereka dengan gila menggerogoti daging dan darah inangnya, dan saling mencabik-cabik, seperti sekumpulan hantu lapar yang saling membunuh.
Jiwa Dong Tianqing juga mulai sirna.
"Rahasia Perkumpulan Naga Biru...... ada di kaki kuali......" dia mengulurkan tangan ingin menyentuh wajah anak-anaknya, namun ujung jarinya sudah transparan, "Ingat...... pisau darah tanpa jejak......"
Tiga kata terakhir sirna tertiup angin.
Saat Sang Pengelana Tanpa Jalan Pulang benar-benar berubah menjadi debu hitam, kuali perunggu meledak dengan dentuman keras!
Ribuan jiwa dendam melonjak ke langit, membentuk pusaran di atas gua. Dong Xiaowan tiba-tiba mengiris pergelangan tangannya, memercikkan darah ke udara!
"Upacara darah Sekte Tianshi......" wajahnya pucat pasi, "Mengantar kalian menuju reinkarnasi!"
Tetesan darah berubah menjadi teratai merah, setiap kelopak membungkus satu jiwa dendam. Di pusat pusaran perlahan turun seberkas cahaya, samar-samar terlihat sosok ibunya yang berpakaian polos melambai di dalam cahaya.
Dong Jing ingin menangkap cahaya itu, namun empat bintang hitam di dadanya tiba-tiba terbakar!
"Kak!" Dong Xiaowan memapah tubuhnya yang terhuyung, "Serangan balik pengunci jiwa......"
Kalimatnya belum usai, gua mulai runtuh!
Di tengah reruntuhan batu besar, Dong Jing melihat tulisan di serpihan kaki kuali—
「Tahun Bingchen, bulan tujuh tanggal tujuh, Ketua Perkumpulan Naga Biru memutus naga di Shu」
Memutus naga?
Ini bukan nama orang, ini adalah ramalan!
《I Ching · Qian Gua》 pernah berkata: "Naga yang melambung memiliki penyesalan, yang penuh tidak akan bertahan lama". Dan "Memutus naga" adalah perubahan paling sial dari Gua Qian!
Sebuah batu besar menimpa punggung Dong Xiaowan!
Dong Jing menggunakan tubuhnya yang tersisa untuk menabrak adiknya hingga terpental, namun dirinya justru tertindih di bawah batu. Di tengah suara retakan tulang belakang, dia bahkan tidak bisa merasakan sakit—empat bintang hitam sedang menelan panca inderanya.
Sebelum kegelapan turun, dia melihat Dong Xiaowan merangkak mendekat, menusukkan jarum emas yang berlumuran darah ke dahinya......
〇
Cahaya.
Dong Jing membuka mata, mendapati dirinya terbaring di atas perahu nelayan di tepi sungai.
Kabut pagi belum sirna, di haluan perahu duduk seorang lelaki tua bercaping, sedang memperbaiki jala ikan.
"Sudah bangun?" lelaki tua itu tidak menoleh, "Kau tidur selama tiga hari."
Dong Jing ingin duduk, namun mendapati seluruh tubuhnya dibalut kain linen, dadanya terasa sakit samar. Saat diraba—
Empat bekas luka, tersusun seperti tujuh bintang biduk yang rusak.
"Di mana adikku?"
Lelaki tua itu menunjuk ke tengah sungai.
Di tengah kabut samar-samar terlihat sebuah perahu beratap kain hitam, di haluan perahu berdiri seorang wanita berpakaian polos, bekas luka kelabang di pipi kirinya telah menghilang tanpa bekas.
Dia melambai ke arah sini, lalu tiba-tiba melompat ke dalam air sungai!
"Xiaowan!"
Dong Jing merangkak ke tepi perahu dengan susah payah, namun melihat riak di permukaan sungai, di mana lagi ada sosok orang?
Lelaki tua itu menyerahkan sepucuk surat.
Kertas surat itu hanya berisi delapan aksara:
「Pisau darah tanpa jejak, naga biru memutus naga」
Di bagian penutup surat tergambar separuh bintang sisa—tepat di posisi bintang hitam ketiga yang hilang di dada Dong Jing.
Dari buritan perahu tiba-tiba terdengar suara pelan.
Dong Jing menoleh, melihat sebilah pedang besi hitam yang baru tergeletak di sana dengan tenang.
Di sarung pedang terukir dua bekas:
Satu sedalam ngarai, satu setipis benang.
Seperti ayah dan anak.
Seperti kakak dan adik.
Juga seperti......
Dunia persilatan yang belum berakhir.