Bab Enam Belas: Penemuan Tambang Tembaga di Gunung Telinga Kucing

Bayangan manusia melintas cepat, Yun Qianchuan dengan lincah melompat turun dari atas tembok. Erhan dan Wang Lu terkejut, terutama Erhan, kemampuan Qianchuan sungguh luar biasa.

“Ayo pergi.”

Yun Qianchuan meraih kantong kain di tanah, lalu membawa kedua orang itu mengikuti sudut tembok menghilang dalam gelap malam.

Di Kota Barat, sungai Futuan di Kabupaten Ji mengalir perlahan.

Di sebuah hutan tersembunyi, di atas meja batu terdapat altar persembahan.

Wang Lu mengangkat kepala Zhao Yuanwai, melakukan persembahan untuk arwah putrinya.

Pembunuh putrinya, Zhao Yuanwai yang semena-mena menindas rakyat desa, akhirnya menerima hukuman yang setimpal.

Setelah selesai, Wang Lu melempar kepala Zhao Yuanwai ke sungai benteng.

Yun Qianchuan dan Erhan hanya berdiri diam menyaksikan.

Bengkel pandai besi Wang cukup terkenal di Kabupaten Ji, keahlian Wang Lu dalam menempa besi juga tersohor jauh.

Yun Qianchuan tertarik pada keahlian menempa besi Wang Lu.

Dengan suara “plak”, Wang Lu berlutut di depan Yun Qianchuan.

“Tuan, saya sudah membalas dendam besar saya. Di dunia ini, tak ada lagi yang pantas saya ikatkan hati. Mulai sekarang, nyawa saya ini adalah milik tuan.”

Yun Qianchuan mengangguk, “Bangkitlah dulu.”

Yun Qianchuan tahu kata-kata Wang Lu itu tulus dari dalam hati.

Saat seseorang berada dalam keputusasaan yang mendalam, Yun Qianchuan memberinya harapan terakhir.

Dendam atas kematian putrinya sudah terbalaskan, seperti kata Wang Lu, tak ada lagi yang layak ia genggam di dunia ini.

Mulai saat itu Wang Lu menjadi pengikut setia Yun Qianchuan, tinggal menunggu perintah saja.

Saat itu juga, Erhan terpesona oleh pesona pribadi Yun Qianchuan.

“Kang Qianchuan, aku juga akan mati-matian untukmu, apa pun yang kau suruh aku lakukan, aku akan lakukan.”

Yun Qianchuan tersenyum tipis, “Pindah rumah.”

Benar, pindah rumah.

Di ibu kota, kematian rakyat biasa tak begitu diperhatikan, tapi kematian Zhao Yuanwai berbeda.

Kasus ini menggemparkan kantor pemerintahan Kabupaten Ji, tetapi kasus seperti ini tidak mudah dipecahkan.

Petugas tidak sepenuhnya mencurigai Wang Lu, karena dari jejak di tempat kejadian, Wang Lu tidak memiliki kemampuan seperti itu.

Selain itu, berdasarkan keterangan keluarga Zhao Yuanwai, perilaku dan sikap si pencuri juga berbeda dari Wang Lu.

Ditambah lagi, Zhao Yuanwai yang semena-mena menindas rakyat desa, pasti memiliki banyak musuh.

Akhirnya, kasus ini menjadi misteri yang tak terpecahkan.

Yun Qianchuan membawa dua saudari Yan Huiyin, bersama Erhan dan Wang Lu ke Gunung Maoer di utara kota.

Wang Lu rela menjadi budak, Yun Qianchuan menjadi tuannya.

Orang ini sudah berusia lebih dari lima puluh tahun, namun masih cekatan. Sepanjang perjalanan, dia sangat memperhatikan keluarga Yun Qianchuan.

Di Gunung Maoer hanya ada Qi Mazi yang menjaga, sebuah gunung gersang tanpa banyak yang bisa dijaga.

Ketika Yun Qianchuan datang, Qi Mazi sangat senang. Bagaimanapun, sudah lama sendirian di gunung gersang, bahkan tak ada teman bicara.

“Kang Qianchuan, ketika saya dengar kabar kau mau naik gunung, saya tidak percaya. Gunung gersang kita ini, apa mungkin menghasilkan emas dan perak?”

Yun Qianchuan tersenyum, “Qi Dayou, kau tunggu saja, uangmu sampai tidak terhitung. Siapa bilang gunung gersang ini tidak bisa menghasilkan emas dan perak?”

Qi Mazi menghela nafas, “Ah, seandainya memang begitu. Dulu Gunung Maoer sangat ramai, tapi lihat sekarang, tambangnya sudah habis, orang-orang juga pergi, hanya saya, si tua ompong ini yang tersisa sendirian.”

“Qi Mazi, apakah Ma Liu dan yang lain sudah datang?” tanya Erhan.

“Ma Liu? Dia bilang juga akan datang,” jawab Qi Mazi.

“Kang Qianchuan mendapat izin langsung dari kepala kabupaten untuk menjaga Gunung Maoer. Ma Liu juga ikut.”

“Oh, kalau begitu saya tidak tahu. Gunung Maoer memang tidak punya apa-apa selain tempat tinggal. Hanya saja, beberapa tempat perlu diperbaiki.”

Dulu saat masa kejayaan Gunung Maoer, tambang yang dikelola pemerintah mempekerjakan ribuan buruh.

Namun produksi tembaga semakin menurun, akhirnya tambang itu pun mulai merosot.

Rumah-rumah buruh yang dulu ditempati sudah sangat reyot. Seperti kata Qi Mazi, untungnya cukup luas.

Yun Qianchuan memilih rumah batu yang masih relatif utuh untuk ditempati, Erhan akhirnya punya rumah sendiri dan pindah ke sebelah.

Kelompok Ma Liu baru datang keesokan harinya, Yun Qianchuan memperkenalkan mereka semua, dan Ma Liu membawa dua karung makanan.

“Ini dari gudang kuil, saya tidak berani ambil banyak, takut ketahuan,” ujar Ma Liu dengan canggung.

“Ma Liu, karma sudah menimpa, ganjaran datang,” kata Qi Mazi dengan nada sinis saat melihat Ma Liu.

Yun Qianchuan tidak tahu apa masalah mereka sebelumnya, Ma Liu juga membalas dengan nada tidak ramah pada Qi Mazi.

“Qi Mazi, gagak duduk di punggung babi, kita tidak usah saling menyalahkan. Kau keluargamu sudah habis, aku masih punya satu anak laki-laki.”

Sambil berkata, Ma Liu mengangkat anak bungsunya untuk dipamerkan di depan Qi Mazi.

Qi Mazi marah besar dan hendak membalas.

“Cukup,” Yun Qianchuan memotong, “Qi Dayou, bagaimana keadaan di gunung ini, apakah masih aman?”

Qi Mazi melotot tajam ke Ma Liu, lalu mulai berbicara.

“Gunung ini tandus dan gersang, tidak ada orang yang datang. Kadang ada pengungsi yang tersebar, tapi saya usir semua.”

Yun Qianchuan mengangguk, “Mari kita perbaiki dulu tempat tinggal, urusan lain nanti kita bicarakan.”

“Tidak, Kang Qianchuan. Kita datang ke tempat yang sepi, dari mana uangnya?” Ma Liu agak panik.

“Uang ada di mana-mana, kita perbaiki rumah dulu.”

Yun Qianchuan tampak tenang, tapi Ma Liu sangat gelisah.

Ma Liu mendapat kabar dari Dao Ba Li bahwa Yun Qianchuan sudah berjanji pada Kepala Kabupaten Qiao untuk memberikan tiga ribu tael perak sebulan.

Jika gagal menyelesaikan tugas, dengan cara Kepala Kabupaten Qiao, itu sangat menakutkan.

Bahkan pemimpin mereka, Dao Ba Li, pun harus berhati-hati.

Hanya Yun Qianchuan yang tahu, bukan karena Gunung Maoer tidak bisa menghasilkan tembaga, tetapi teknologi peleburan pada zaman ini sangat ketinggalan.

Setelah tiba di Gunung Maoer, tekadnya semakin kuat.

Gunung Maoer menghasilkan malakit dengan kualitas sangat baik. Jika dapat menggunakan metode “pemanggangan-pencairan-penghembusan” secara massal.

Kemudian membentuk tim inti pengrajin 10-15 orang, dengan metode “mewariskan seni, bukan rahasia” untuk mengendalikan penyebaran teknologi kunci.

Maka Gunung Maoer akan menjadi tambang emas.

Yan Huiyin sudah bukan lagi putri bangsawan yang tak pernah bekerja, melainkan cekatan membantu Yun Qianchuan memperbaiki rumah.

Rumah batu cukup kokoh, hanya genteng di atap yang perlu diperbaiki.

Anak Ma Liu, Ma Xiaotiao, dengan cepat bermain bersama Yan Zhenzhen. Kedua anak itu akhirnya punya teman bermain.

Erhan dan Ma Liu memperbaiki genteng, Wang Lu mengaduk tanah liat, Yan Huiyin bertanggung jawab pada makanan semua orang, setiap pagi mencari sayuran liar di sekitar.

Sayuran liar dengan sedikit garam kasar, dimasak bersama bubur beras kasar, itulah makanan sehari-hari mereka.

Selama tiga hari berturut-turut, Yun Qianchuan hanya menyuruh mereka memperbaiki rumah, tanpa membahas soal peleburan tembaga.

Bahkan Erhan mulai khawatir, Kepala Kabupaten Qiao tampak ramah, namun sebenarnya sangat kejam.